國公府的大門，在沉悶的吱呀聲中緩緩洞開。
當那頂象徵著天子親臨的御輦，在無數複雜的目光中停在府前時，所有人都明白，那場轟動京城的審判，已經以一種超乎想象的方式，落下了帷幕。
沒有定罪，沒有責罰，只有來自權力之巔的安撫。
年幼的皇帝在昭陽公主的攙扶下走下御輦，他看著“忠烈傳家”的牌匾，小臉緊繃，努力模仿著一個君主的威嚴，但緊握的拳頭還是暴露了他內心的屈辱。
昭陽公主則步履從容，她知道，這趟名為“探病”的行程，實則是一場心照不宣的投降儀式。
臥房內，一股濃郁的藥味撲面而來。
藍慕雲“虛弱”地半躺在床上，額頭纏著滲血的白布，嘴唇乾裂，一見到皇帝和公主，便掙扎著要起身，卻被一旁的秦湘眼疾手快地按住。
“攝政王不必多禮，”小皇帝按照皇姐教他的話，生硬地開口，“朕心甚憂，特來探望。”
“臣……咳咳……何德何能……”藍慕雲劇烈地咳嗽了幾聲，氣息微弱，“為大乾計，為陛下計，臣這點傷，又算得了甚麼。”
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昭陽公主靜靜地看著他表演，這男人，簡直是個天生的戲子。她上前一步，聲音清脆悅耳：“攝政王真是國之棟樑。本宮聽聞，王爺整頓財稅，可為北境籌措八百萬兩軍資。如此經天緯地之才，若是傷了身子，那才是我大乾最大的損失。”
這話看似誇讚，實則是在點明：我們來，是因為你手裡的錢，你我心知肚明。
藍慕雲彷彿沒聽出弦外之音，只是“感激”地看向秦湘，虛弱道：“這都是秦大人的功勞，臣……不過是提了些想法。”
秦湘立刻躬身行禮，話語滴水不漏：“若無王爺高瞻遠矚，運籌帷幄，下官縱有天大本事，也只是無根之萍。”
昭陽公主的視線在二人之間流轉，她知道，秦湘這個女人，早已被藍慕雲徹底馴服。
小皇帝看著眼前這“君臣相得”的一幕，心中愈發憋悶。他深吸一口氣，從太監手中接過聖旨，大聲道：
“攝政王藍慕雲，忠君體國，勞苦功高！今於公審之上，以死明志，其心可憫！特賜千年人參十株，御醫三名，著其好生休養！所涉案件，既有誤會，便就此了結，任何人不得再議！”
聖旨一出，塵埃落定。
“臣……叩謝天恩！”藍慕雲掙扎著，做出一個叩拜的姿勢，聲音激動得發顫。
一場心照不宣的政治交易，在溫情脈脈的氛圍中，宣告完成。
……
當御駕離開，訊息如長了翅膀一般，飛向了京城的每一個角落。
醉仙樓頂層，一間焚著奇楠香的靜室內。
蘇媚兒聽完手下的密報，揮手讓其退下。她走到一張紫檀木長案前，準備為自己沏一杯茶，以平復那過速的心跳。
她的手伸向一套價值千金的汝窯茶具，然而，當指尖即將觸碰到茶杯時，一股無法抑制的戰慄，猛地從她的脊椎竄了上來。
“哐當！”
那隻天青色的茶杯被她失手掃落在地，瞬間碎成數片。
清脆的碎裂聲，在寂靜的房間裡顯得格外刺耳。
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蘇媚兒怔怔地看著地上的碎片，然後緩緩抬起頭，望向牆邊那面巨大的、光可鑑人的銅鏡。
鏡子裡，映出她那張美得令人窒息的臉，和一隻還在微微顫抖的手。
她看到了自己眼中的恐懼。那種將身家性命都押在牌桌上，眼看就要輸個精光，卻在最後一刻翻盤的後怕。
然而，就在這份恐懼達到頂點的瞬間，她的嘴角，卻不受控制地、一分一分地，向上勾起。
那是一個無比詭異的、充滿了瘋狂與迷醉的笑容。
她徹底成了那隻猛虎最鋒利的爪牙。這感覺，讓她恐懼，卻也讓她……興奮到無以復加。
訊息以更快的速度傳播。在京郊軍營，它化作拓跋燕眼中一聲不屑的冷哼，是對中原那套虛偽規則的徹底顛覆。而在江南士林，它在柳含煙的筆下，變成了“國士為民不惜身，天子親慰顯聖恩”的千古佳話。
藍慕雲，在這一日，被他的敵人們和他自己，共同推上了一座無可指摘的神壇。
……
監察司。
當皇帝親臨國公府的訊息傳來時，整座衙門陷入了一片死寂。
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葉冰裳站在窗前，一動不動。她的佩劍，還靜靜地躺在腳邊的地磚上，蒙著一層灰塵。她能聽到窗外傳來的、百姓為攝政王歌功頌德的歡呼聲。
她輸了。這個世界，彷彿變成了一片慶祝勝利者的喧囂海洋。而她，和她那可笑的堅持，則成了被遺忘在海洋中央的、一座無人問津的孤島。
公房的門被輕輕敲響。
一名跟隨她多年的老成司吏走了進來，他看著葉冰裳的背影，猶豫了許久，終於還是低聲道：“大人，外面風大……您也該……歇歇了。”
他的語氣裡，沒有了往日的敬畏，只剩下一種小心翼翼的、近乎於憐憫的疏遠。
葉冰裳沒有回頭。
那名司吏嘆了口氣，悄然退下，並帶上了門。
“咔噠。”
門鎖合上的輕響，如同最後一塊墓土，將葉冰裳與她曾經的世界，徹底隔絕。
她緩緩閉上眼睛，胸中翻騰的不是悲傷，而是一片被焚燒殆盡後的冰冷灰燼。
不知過了多久，她睜開眼，目光落在了腳邊那把蒙塵的劍上，然後又移向書案上那枚代表著監察司最高權力的、沉重的青銅令牌。
一個代表著法理，一個代表著她自己。
她緩緩地、一寸一寸地蹲下身，伸出手，將那把冰冷的劍重新拾起。
她站起身，走到書案前，用袖口將劍身上的灰塵，一絲不苟地，慢慢擦去。劍身重又映出她那張沒有血色，卻異常平靜的臉。
眼淚已經流乾了。
她握著劍，走到書案的另一側。
然後，她高高舉起手中的劍，對著那枚象徵著法理與秩序的青銅令牌，猛地揮下！
“當——！”
一聲巨響，令牌被劍脊狠狠地擊飛出去，撞在牆上，又重重地摔落在地，發出一聲沉悶的悲鳴。
如果法理已死，如果公道蒙塵。
那麼，自己手中的這把劍，還能用來做甚麼？
葉冰裳看著地上那枚被自己親手擊落的令牌，心中，一個清晰而尖銳的答案，如淬火的鋼針，狠狠刺破了她的絕望。