地窖裡，黴腐的氣息混雜著塵土的味道，令人作嘔。葉冰裳蹲在地上，一動不動，彷彿一尊被時間遺忘的石像。
她所有的感官，都聚焦於手中的那塊黑色陣盤。
它很小，甚至可以完全被她的手掌包裹。但它又很重，重得彷彿承載著一個王朝的冤魂，壓得她指節泛白，幾乎喘不過氣。
那股冰冷、邪異的觸感，順著她的指尖，頑固地鑽入她的經脈，與她體內那股源自神捕司功法的純陽真氣，形成了最尖銳的對立。這感覺她太熟悉了，就像是那枚刺向藍慕雲的“幽影”繡花針，再一次刺入了她的掌心。
同根同源。
不是相似，是絕對的同源！
剎那間，所有看似毫不相干的線索，在她腦海中被一股無形的力量強行擰合在了一起。
“幽影”的刺殺，並非江湖尋仇。
二皇子府的“謀逆”，並非皇子奪嫡。
以及那本《南渡異聞錄》中，記載的那個前朝禁術——九鼎鎖龍。
如果說，之前的一切還只是她基於直覺和零星線索的大膽猜測，那麼手中這塊陣盤，就是一塊不容置辯的、鐵鑄的實證！
它將所有的“如果”，變成了冰冷的“原來如此”。
葉冰裳的呼吸變得急促，一個比單純謀朝篡位要恐怖百倍的真相，如同深淵巨獸，緩緩地在她面前露出了猙獰的全貌。
“九鼎鎖龍……九鼎……”她喃喃自語，目光呆滯地掃過這座處處透著詭異的府邸。
她錯了。
她從一開始就想錯了。
藍慕雲要佈下的“鼎”，根本不是指九個地理位置，不是江南，也不是北境。那些天災人禍，不過是用來攪亂天下，轉移視線的障眼法。
真正的“鼎”，是人！
是擁有大乾皇室血脈，天生蘊含“龍氣”的……人鼎！
大皇子、二皇子……這些在權力鬥爭中掙扎的“龍子”，從一開始，就不是他眼中的政敵，而是他早已圈養好的祭品！
他為甚麼要挑起皇子內鬥？
為甚麼要讓他們身敗名裂，被天下唾罵，被父皇厭棄？
葉冰裳猛地低頭，看向手中的陣盤。
她明白了！
當一個皇子，從高高在上的天潢貴胄，淪為萬人唾罵的階下囚時，他所失去的，不僅僅是權位和財富。他失去的，是身為皇子的“氣運”，是那股與生俱來、與國運相連的“龍氣”！
而這些陣盤……這些被悄悄埋在每一位“人鼎”府邸最深處的“陣眼”，它們的作用，就是在“人鼎”倒臺的那一刻，像貪婪的水蛭一樣，瘋狂地吸收那些從祭品身上散逸出來的、無形的龍氣！
這是一個何等邪惡、何等驚世駭俗的儀式！
他不是在顛覆一個王朝。
他是在用一個王朝最核心的血脈，舉行一場曠日持久的邪惡獻祭！
他像一個最耐心的屠夫，先是將祭品養肥，然後用最精巧的手段，放幹他們的血，敲骨吸髓，連最後一絲靈魂的餘溫都不放過！
葉冰裳只覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，讓她渾身的血液都幾乎要被凍僵。
篡奪皇權，是為了坐上那張龍椅。
可藍慕雲的所作所為，根本不是為了那張椅子！他在汲取龍氣，他在收集一種凡人無法理解的力量。
他到底……想做甚麼？
這個念頭，比他謀反本身，更讓葉冰裳感到恐懼。
她看著手中的陣盤，那上面密密麻麻的符文，此刻在她眼中，彷彿變成了一張張扭曲、哀嚎的人臉。她感覺這塊冰冷的陣盤正在發燙，像一塊剛剛從地獄取出的烙鐵，要將她的掌心灼穿，將這罪惡的印記，永遠烙在她的靈魂深處。
而最讓她感到絕望的是，在這場邪惡的獻祭中，她扮演的角色。
是她，將大皇子貪腐的罪證呈給皇帝，導致大皇子被廢。
是她，此刻手持“先斬後奏”的金牌，率人查抄了二皇子府。
她以為自己是在執行法律，維護正義。
卻不知道，她手中的法理之劍，每一次揮下，都精準地斬斷了祭品的喉嚨。她每前進一步，都是在親手將又一個“人鼎”推上祭壇。
皇帝的信任，是她的授權。
神捕司的刀，是她的工具。
她，葉冰裳，大乾第一名捕，竟是這場驚天獻祭中，最重要的……行刑官！
這認知，像一把淬毒的匕首，狠狠捅進了她的心臟，然後無情地攪動。
原來，他所謂的“你做得比我想象中還要好”，竟是這個意思。
原來，他每一次看似無奈的求助，每一次將她推到風口浪尖，都是在利用她手中那把最鋒利的“正義之刀”，去完成他最骯髒的儀式。
“呵……”葉冰裳發出一聲意義不明的低笑，那笑聲在地窖裡迴盪，充滿了無盡的悲涼與自嘲。
就在這時，地窖的入口處傳來一陣急促的腳步聲。
“統領！”一名黑鐵衛親信快步走來，臉上帶著一絲興奮，“找到了！我們在書房的夾層裡，找到了二皇子與邊關將領來往的密信，還有他私藏的龍袍！證據確鑿！”
親信將一疊信件和一件明黃色的衣物，恭敬地呈了上來。
葉冰裳緩緩地站起身，地窖裡的光線很暗，讓她的臉籠罩在一片陰影之中，看不清表情。
她沒有去看那些所謂的“證據”，她的目光，最後一次落在自己手中的陣盤上。
怎麼辦？
將這塊陣盤公之於眾？
告訴皇帝，你的兒子們正在被一個看不見的魔鬼當成祭品，而那個魔鬼，就是本朝的國公世子，我的丈夫？
誰會信？
沒有證據，這番說辭只會讓她自己變成一個瘋子。即便有這塊陣盤，又有誰能看懂這上面代表著甚麼？在世人眼中，它不過是一塊奇特的鐵片罷了。
她看著眼前那名一臉亢奮、等待著她下令將二皇子正法以“匡扶正義”的下屬。她突然明白了，自己已經被藍慕雲綁上了一架無法停下的戰車。
現在跳車，結果就是粉身碎骨，並且對他的計劃，造不成任何影響。他隨時可以找到另一把“刀”。
唯一的辦法，就是繼續留在這輛戰車上。
親手“獻祭”掉眼前的這個祭品，完成他劇本中的這一環，然後利用他賜予的權力和信任，繼續偽裝成他手中最鋒利的刀，直到……找到他所有“陣眼”的所在，找到他吸收龍氣的最終目的，找到能夠將他一擊斃命的機會！
一股冰冷的、決絕的意志，取代了所有的痛苦和迷茫。
葉冰裳將那塊邪惡的陣盤，小心翼翼地、緊緊地貼身藏好。那冰冷的觸感，像是在時刻提醒著她，自己身上揹負著何等沉重的秘密。
然後，她從親信手中，接過了那些偽造的信件和那件可笑的龍袍。
“做得很好。”她的聲音，恢復了往日的冷靜，聽不出任何情緒。
她轉過身，一步步走出陰暗的地窖，重新回到燈火通明的庭院中。
二皇子被兩名黑鐵衛死死按在地上，他披頭散髮，狀若瘋虎，嘴裡還在不停地咒罵著。
葉冰裳走到他面前，居高臨下地看著他。
在他的眼中，她看到了恐懼、不甘、怨毒。
而在他的眼中，自己此刻又是甚麼樣子？是父皇的走狗？是冷酷無情的劊子手？
或許都是。
葉冰裳沒有說話，只是將手中的“罪證”，一件件地，扔在了他的面前。
“殿下，人證物證俱在，你還有何話可說？”
她的聲音，平靜得像是在宣讀一份與自己無關的卷宗。
但只有她自己知道，當她說出這句話時，她也親手將自己，獻祭給了這場深不見底的黑暗。