子時剛過，夜色最濃。
數十道黑影無聲地融入二皇子府邸的陰影中，他們是神捕司的黑鐵衛。沒有多餘的動作，沒有驚動一隻飛鳥，轉瞬間便扼住了這座沉睡府邸的所有咽喉。
當葉冰裳的身影出現在正門前時，沉重的朱漆大門被兩名黑鐵衛用破門錘“轟”的一聲撞開。
“神捕司辦案！所有人，不許動！”
冰冷的聲音劃破夜空，緊隨其後的是整齊劃一的、甲葉與刀鞘碰撞的金屬顫音。府中的護衛和家丁剛從睡夢中驚醒，便發現自己已經處於刀林劍雨的包圍之中。
二皇子並非被人從床上拖拽起來。
當葉冰裳踏入那間燈火通明的主殿時，他已經衣冠整齊地坐在了主位之上，身上穿著一件深紫色的王服常服，面前還擺著一盞尚有餘溫的茶。他彷彿早已料到會有人來，只是沒想到，來的會是她。
他沒有發怒，臉上甚至連一絲驚愕都沒有，只有一種被打擾了雅興的、冰冷的審視。
“葉統領，”他緩緩開口，聲音平穩得聽不出一絲波瀾，“本王自問，近來並無觸犯大乾律法之處。不知葉統領深夜率眾，強闖本王府邸，是何用意？”
他沒有質問，而是平靜地“請教”，這種姿態，遠比咆哮更有壓迫感。
葉冰裳的目光掠過他那張與皇帝有七分相似的臉，從懷中緩緩掏出那面金牌，高高舉起。
“奉陛下旨意，查辦二皇子謀逆一案。見此金牌，如朕親臨。”
看到金牌的瞬間，二皇子的眼角，幾不可察地抽動了一下。但他依舊沒有失態，反而身體微微前傾，仔細端詳了那面金牌片刻，隨即發出了一聲極輕的、帶著嘲諷意味的笑。
“父皇的‘先斬後奏’金牌，已有十年未曾離宮。葉統領，你一個外臣，何德何能，能得此信重？本王倒是很懷疑，你手中這塊金牌的真偽。”
他頓了頓，目光如刀，直刺葉冰裳的心底。
“又或者，是你那靖北侯府的夫君，在背後為你活動，想借本王的人頭，為你葉冰裳鋪就一條青雲之路？”
這不是質問，這是誅心之言。他試圖動搖她的心志，將這場國法之爭，扭曲為私人恩怨與家族陰謀。
“殿下可以不信金牌，”葉冰裳的聲音沒有絲毫起伏，她將金牌收回，只是抬手，做了一個簡單的手勢，“但殿下應該相信，我神捕司的刀，是否足夠鋒利。”
隨著她的手勢，數十名黑鐵衛齊齊向前一步。那一步踏下，整座大殿的地面都彷彿為之震顫。刀鋒出鞘半寸，寒光連成一片，無聲的殺意瞬間將二皇子籠罩。
二皇子終於變了臉色。他可以質疑金牌，可以言語誅心，但他無法否認，這股足以將他府邸瞬間屠滅的暴力，是真實存在的。
“搜！”葉冰裳吐出一個字，冷酷如冰。
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審問、搜查、盤點……黑鐵衛的行動高效而冷酷。
葉冰裳將指揮權暫時交給了副統領，自己則獨自一人，在這座巨大的囚籠中緩步穿行。她沒有去看那些被翻出的金銀財寶，也沒有理會那些跪地求饒的家眷。
她的目光，在審視這座府邸的“骨骼”。
主殿的位置過於偏西，導致整個府邸的重心失衡，如同一把歪斜的天平。幾處關鍵的院落，被高大的圍牆封死，終年不見陽光，聚攏著一股散不去的陰氣。花園裡的假山，堆疊的形狀並非為了美觀，其輪廓竟隱隱與一隻臥倒的囚牛相似。
這裡的一切，都在服務於一個目的——困住、削弱、鎮壓。
這根本不是一個用來住人的王府。
這是一個精心設計的“祭壇”。
一個比單純謀朝篡位要恐怖百倍的真相，在她心中瘋狂滋長。
藍慕雲，他不是在簡單的剷除異己。
他是在“獻祭”！
透過剝奪這些皇子的權位、氣運，甚至是生命，來汲取他們身上那股與國運相連的“龍氣”。
這個念頭讓葉冰裳的血液都幾乎要凝固。
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她繞開正在忙碌搜查的黑鐵衛，憑藉著超凡的直覺，朝著府邸最偏僻、最陰暗的西北角走去。那裡是一片廢棄的庫房區，雜草叢生，早已無人問津。
她獨自一人走進了最深處的一間地窖。
一股陰冷潮溼的黴味撲面而來。地窖裡堆滿了腐朽的木箱和破敗的雜物，蛛網遍佈。
葉冰裳點亮火摺子，昏黃的光線在地窖中跳躍。她的目光，如同最精準的探頭，一寸一寸地掃過地窖的每一個角落。
就在她準備放棄時，腳下傳來的一絲異樣的觸感，讓她猛地停住了腳步。
她低頭看去。
那是一塊青石地磚。在佈滿灰塵的地面上，這塊地磚的邊緣，有一道極其細微的、幾乎無法察聞的乾淨縫隙。它在不久前，曾被人移動過。
葉冰裳蹲下身，拔出佩刀，用刀尖小心翼翼地撬動地磚的邊緣。地磚很重，隨著一聲沉悶的摩擦聲，它被緩緩撬開。
下面沒有密道，只有一個巴掌大小的凹槽。
凹槽裡，靜靜地躺著一個黑色的、非金非鐵的微型陣盤。
陣盤之上，刻滿了無數細密如髮絲的詭異符文，糾纏在一起，散發著一股陰冷、邪惡的氣息。
葉冰裳伸出手，用刀尖輕輕觸碰了一下那個陣盤。
一股冰冷的、令人心悸的觸感，順著刀身瞬間傳遍全身！
不是相似，是絕對的同源！
與那枚刺向藍慕雲的“幽影”繡花針，一模一樣！
剎那間，所有的線索都在她的腦海中串聯成了一條完整的、令人顫慄的邏輯鏈。
“幽影”的刺殺，二皇子的“謀逆”，以及這邪惡的“九鼎鎖龍”之法……所有的一切，都指向了同一個人！
她終於明白了。
藍慕雲要的，根本不是二皇子府中的那些偽造的“謀反信件”。
他真正要埋下的，是這個陣盤！一個用來吸收二皇子這位“人鼎”龍氣的陣眼！
而自己，手持“先斬後奏”的金牌，將二皇子定罪、圈禁，就是在親手啟用這個陣眼，完成這場邪惡獻祭的最後一步！
一個冰冷徹骨的認知，像一柄重錘，狠狠砸在了她的心口。
她，葉冰裳，大乾第一名捕，竟是這場驚天獻祭中，最重要的……行刑官！
她拿起那個陣盤，只覺得它重逾千斤，那冰冷的金屬質感，像是在無聲地嘲笑著她自以為是的正義。