子夜，京城。
二皇子府邸對面的茶樓，原本早已打烊，此刻二樓的一扇窗戶卻半開著，窗後的人影一動不動。街角的暗巷裡，一個靠牆打盹的乞丐，看似酣睡，耳朵卻捕捉著府邸周圍的任何一絲風吹草動。
皇帝的“風語衛”已經就位。一張無形的大網，在乾元帝一道口諭之下，已然張開。
國公府書房內，藍慕雲正悠然地擦拭著一幅剛剛展開的古畫。皇帝的刀已經出鞘，但光有帝王的猜忌還不夠。那是一把懸在頭頂的利劍，需要一股足夠強大的風，才能讓它落下。
輿論，就是最好的風。而能掀起這股風的人，只有一個。
“去，給柳大家送張帖子。”藍慕雲頭也不抬地吩咐，“就說我新得一幅前朝吳道玄的《地獄變相圖》殘卷，心有疑慮，想請她這位江南第一才女來幫忙掌掌眼。”
對付柳含煙這種清高孤傲的才女，你若捧著她，她便看不起你；但你若用“質疑”的姿態，挑戰她最引以為傲的領域，她便會迫不及待地趕來。
次日下午，一身素雅白裙的柳含煙如約來到奇珍閣的雅間。她帶著審視的目光，在她看來，藍慕雲多半是被人騙了。
然而，當畫卷展開時，她臉上的那份輕慢瞬間凝固。畫中景象撲面而來，猙獰的惡鬼，受苦的亡魂……那股貫穿紙背的磅礴筆力，絕非凡品。
“確是吳聖真跡！”柳含煙俯下身，痴迷地看著畫卷的每一個細節。
“是嗎？”藍慕雲懶洋洋地端起茶杯，“柳姑娘再看看，這畫裡的第三隻惡鬼，它的眼神，是否太過呆板，缺了點神韻？”
柳含煙順著他指的方向看去，秀眉微蹙，隨即反駁道：“此言差矣。吳聖晚年畫風本就由繁入簡，追求‘得意忘形’的境界。此處看似呆板，實則是大巧不工，返璞歸真。”她引經據典，言語間充滿了自信。
“說得好。”藍慕雲不怒反笑，又指著一處，“那這裡呢？畫中描繪刀山火海，按理說，光影當有向背。可這片火焰的光，卻映在了不該被照亮的地方。這難道也是‘大巧不工’？”
柳含煙的臉色微微一變，這個細節確實難以解釋，但她仍強辯道：“畫境非實境，畫中光影，或為烘托心境，不必拘泥於現實物理。”
“好一個‘不必拘泥’。”藍慕雲放下了茶杯，站起身，走到了她的身邊。他沒有再指出任何細節，而是問了一個根本性的問題：
“柳姑娘，你可知吳道玄畫這幅《地獄變相圖》時，是何光景？”
柳含煙一愣。
“是安史之亂後，長安城十室九空，千里無雞鳴。吳聖畫的不是鬼，是人心。他是在用畫筆質問當朝天子，‘人間已成地獄，陛下可知否？’。所以，這畫的核心是悲憫，是警示。可你看這幅畫，”藍慕雲的手指輕輕劃過畫卷上方，“它有精湛的技巧，有駭人的景象，卻唯獨沒有一絲一毫的‘悲憫’。它只有鬼，沒有人。所以，它必是贗品，一幅技藝登峰造極，卻毫無靈魂的仿作。”
這一番話，如同一柄重錘，徹底擊碎了柳含煙用書本和典籍構築起來的象牙塔。
她呆呆地看著畫，又看看藍慕雲，第一次發現，自己引以為傲的才學，在真正洞悉歷史與人心的見識面前，是何等蒼白。她不是被駁倒，而是被引領著看到了一個她從未觸及過的、更高維度的世界。
她沒有崇拜，只有震撼和一絲茫然。
“受……受教了。”柳含煙深吸一口氣，對著藍慕雲，鄭重地行了一禮。這一次，是心服口服。
藍慕雲坦然受之，隨即望向窗外，輕輕一嘆：“可惜，畫中的道理，古人懂，今人卻未必懂了。如今的大乾，士子之心浮動，百姓之心不安，這與當年，何其相似。”
他沒有再多說一個字，只是將那份憂慮和落寞，恰到好處地流露出來。
柳含煙的心被狠狠觸動了。她看著藍慕雲，忽然明白了甚麼。他不是在炫耀學識，他是在借這幅畫，抒發自己對時局的憂慮！而自己，剛才還在拘泥於筆法技巧，何其淺薄！
一種強烈的自省和使命感湧上心頭。她，作為天下士子的表率，能做些甚麼？
她忽然開口，聲音堅定：“侯爺，含煙明白了。筆墨紙硯，可否借我一用？”
……
三日後，一篇名為《論忠孝》的文章，橫空出世。
文章文采斐然，引經據典，深刻闡述了“忠”與“孝”乃是國之基石。文末更是發出了振聾發聵的質問：“若為人臣不思忠，為人子不念孝，雖身居高位，與禽獸何異？”
這篇文章，如同一顆炸雷，在京城士林中炸響。
此刻的二皇子府，氣氛壓抑得能擰出水來。
“砰！”一隻名貴的青瓷茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
“柳含煙！這個賤人！”二皇子龍裕面色鐵青。他招攬門客，結交外臣，本是心照不宣的手段。可被這篇《論忠孝》一架，他所有的行為都變了味，變成了“不忠不孝”的鐵證。
“殿下息怒！”一名幕僚連忙勸道，“當務之急，不是動怒，而是設法反擊！”
“反擊？如何反擊！”龍裕怒吼，“現在滿京城都在說本王是‘不忠不孝的禽獸’！本王府上才招的幾個高手，今天已經跑了一半！”
另一名幕僚眼神陰鷙，上前一步低聲道：“殿下，光罵是沒用的。這姓柳的不過一介女流，要麼，找人寫文章，把髒水潑回她身上，說她私生活不檢點，讓她名聲掃地！要麼……一不做二不休，讓這個世界上再也沒有柳含煙這個人！”
“不可！”先前的幕僚立刻反對，“此刻風口浪尖，柳含煙要是出了事，第一個被懷疑的就是我們！至於潑髒水，她是士林領袖，我們手下這些筆桿子，跟她對罵，那是自取其辱！”
二皇子在房中來回踱步，最終停下，眼中閃過一絲狠厲：“你說得對，不能硬來。那就來軟的！她不是說本王不孝嗎？本王就孝給全天下看！立刻備禮，本王要去西山皇家寺廟，為母妃祈福抄經！連抄七天七夜！本王要讓父皇，讓全天下都看看，誰才是真正的大孝子！”
當晚，二皇子車馬出城，高調前往西山祈福的訊息便傳遍了京城。
國公府的書房裡，藍慕雲聽著手下的密報，將一枚棋子輕輕放在了棋盤上。
“為母妃祈福？真是個……不錯的選擇。”他笑了。
二皇子以為這是妙計，卻不知，這恰恰是他最愚蠢的一步。他離開了自己的府邸，離開了層層護衛的核心，將自己暴露在了荒郊野外。
一個完美的，甕中捉鱉的機會。
“把我們準備好的‘證據’。”藍慕雲拿起另一枚黑子，聲音平靜無波，“送到神捕司，交給我那位好夫人手上。”
“再派人去西山，給二皇子……送一份大禮。”