神捕司，機密要案廳。
燭火跳動，映在葉冰裳臉上，那張臉像是浸在月光下的白玉，透著一股不近人情的冷。
自接下皇帝那道催命符般的口諭，她便將自己鎖在了這裡，不眠不休。
她在等，等她那位好夫君在朝堂上掀起滔天巨浪。
天色微亮，大朝會如期而至。
金鑾殿上，一名都察院御史猛然出列，聲音鏗鏘有力，直指近日京中流傳的江南水患民謠，稱其“用心險惡，直指皇室”。此人是藍慕雲早已佈下的棋子，一開口就將引線點燃。
大皇子的面色瞬間繃緊。
不等他辯解，二皇子一派的官員如同嗅到血腥味的狼群，一擁而上，羅列著大皇子私會草莽、商號賬目不清等罪狀。
大皇子的老師，當朝太傅，一位鬚髮皆白的老臣，冷笑一聲，反手一擊直搗黃龍：“二皇子殿下，您對大殿下的行蹤瞭如指掌，莫非是在儲君身邊安插了‘眼睛’？此等窺探之舉，是何居心？”
大皇子立刻跟上，躬身奏報，聲稱自己是為父皇尋訪神醫，商號調動銀兩則是為了支援北境，每一句都擲地有聲。
金鑾殿立時成了菜市場，雙方互相撕咬，攻訐不休，將對方的私德爛事、貪腐勾當全抖了出來。
高坐龍椅的皇帝，指節抓著扶手，因過度用力而微微發白。他看著下方兩個鬥紅了眼的兒子，眼底的怒火早已熄滅，只餘下死水般的失望。
他輕咳一聲，殿內瞬間鴉雀無聲。
“夠了。”
皇帝的聲音不大，卻彷彿凍結了空氣。“此事，交由葉冰裳徹查。”他目光掃過眾人，“朕，要鐵證。”
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鐵證。
這兩個字如山，壓在了神捕司，壓在了葉冰裳的心頭。
然而，調查從一開始就撞上了南牆。
她親自帶人查封大皇子名下所有商號賬本，不眠不休地核對了兩天兩夜，結果讓她手腳冰涼——賬目確有虧空，但每一筆都流向了北境軍中，最終進了幾位將領的私賬。這是貪腐，是結黨，卻和江南水患，和那封索命的信，沒有半點關係。
那個被藍慕雲“安排”好的突破口，被開革的馬伕，等她的人找上門時，早已人去樓空，彷彿人間蒸發。
線索，斷了。
葉冰裳坐在桌案後，盯著卷宗，眼神像是要將紙張燒穿。她不信邪。藍慕雲能佈置，她就能拆解。
“張望，”她抬起頭，“城西火場那封信，給我查！查那特殊的顯影藥水，整個京城，不，整個大乾，誰能配製出來！”
這是她身為刑偵高手的驕傲，她要從他“完美”的證物上，撕開一道口子。
然而，一天後，張望帶回了絕望的訊息。藥水的主要成分是一種罕見的西域香料，在京城只有寥寥數家商行有售，且近半年的銷售記錄裡，購買者非富即貴，其中甚至包括二皇子府上的採買管事。線索再一次被引向了無盡的渾水。
葉冰裳的心沉了下去，但她沒有放棄。
“換個方向！”她的聲音透著一股狠勁，“大皇子府的管家，不是他最信任的人嗎？給我盯死他！他不可能天衣無縫，總有見不得人的地方，挖出來！”
她動用了神捕司最精銳的暗探，日夜不停地跟蹤。可兩天過去，傳回來的訊息讓她感到一種被羞辱的無力。那位管家，生活簡樸，為人謹慎，除了按時回家，唯一的愛好竟是去寺廟聽經。他乾淨得像一張白紙。
一次又一次的嘗試，一次又一次的失敗。
她就像一隻被困在玻璃箱裡的蒼蠅，能看到外面的世界，卻無論如何都衝不出去。藍慕云為她設下的，是一個天羅地網，所有通往真相的道路，全被他堵死，只留下那條通往深淵的、唯一的捷徑。
深夜，機密要案廳內，只剩下她和副手張望。
“頭兒，所有路都堵死了。”張望的聲音嘶啞，他親眼見證了統領這幾日是如何瘋狂地尋找出口，又是如何被現實一次次打回原形。“陛下的耐心……是有限的。”
葉冰裳靜靜地坐著，一動不動。良久，她彷彿用盡了全身力氣，緩緩抬起頭，那雙曾如寒星般明亮的眼眸，此刻深不見底。
“把大皇子府錢莊的所有流水，以及那位‘鬼手’生前所有的活動記錄，全部拿來。”
張望一愣：“頭兒，這些都看過了，沒有交集。”
“拿來。”葉冰裳重複道，聲音是壓抑了所有情緒後的、一種令人心悸的平靜。
當兩份卷宗鋪在面前，她的手指，點在大皇子錢莊一筆不起眼的支出上——“修繕城東祖宅，支銀三百兩。”
然後，她的手指，又移到“鬼手”的卷宗上，點在另一條記錄上——“於城東‘百味樓’設宴，花費頗巨。”
“張望，”她開口，聲音冷得像淬了冰，“派人去查，城東祖宅修繕的工匠名單，以及百味樓那日宴請的賓客名單。我要你……從這兩份名單裡，找到一個‘重合’的名字。”
“創造”一個重合的名字。
張望的身體猛地一顫，他難以置信地看著統領。這……這是要做偽證！
“頭兒……”他的嘴唇翕動，想說“這不合規矩”，可看著葉冰裳那張毫無波瀾的臉，他一個字也說不出來。他知道，她已經別無選擇。
“去辦。”葉冰裳沒有看他，彷彿多看一眼自己最信任的下屬，都會讓她的決心崩塌。“另外，傳訊大皇子府那位負責修繕祖宅的管事，就說……他兒子前日在賭場欠下的債，神捕司替他還了。”
威逼，利誘。
張望的心，徹底沉入谷底。他默默抱拳，轉身離去，腳步聲在空曠的大廳裡，每一步都無比沉重。
三天後，一份“完美”的卷宗，擺在了皇帝的御案之上。人證、物證俱全，邏輯鏈完整得如同教科書。她用自己頂級的刑偵能力，將無數個毫不相干的碎片，拼接成了一個致命的牢籠。
龍椅之上，皇帝看完卷宗，沉默了良久，最終，只吐出兩個字：“圈禁。”
大皇子被廢，黨羽盡除。
葉冰裳走出大殿，走在漫長的宮道上。身後百官敬畏的目光，耳邊若有若無的讚譽，此刻都像無數只嗡嗡作響的蒼蠅，讓她煩躁欲嘔。
陽光刺眼，她下意識地抬手遮擋。經過一根巨大的廊柱時，她不經意間瞥見了自己映在硃紅漆面上的模糊倒影。
那一瞬間，她看到的不是自己。
那是一個陌生的女人，面容扭曲，嘴角掛著一抹冰冷而殘忍的笑意，像一個剛剛飽飲鮮血的怪物。
她猛地一驚，踉蹌著後退一步，彷彿要躲開那個可怕的影子。
她贏了案子，贏了名聲，贏得了皇帝的信賴。
但她知道，自己輸了，輸得一敗塗地。她親手摺斷了自己引以為傲的脊樑，用自己所堅守的正義，為丈夫鍛造了一把最鋒利的屠刀。
這一刻，她不是大乾的第一名捕。
她只是那個男人棋盤上，一顆親手將自己磨成屠刀的，最可悲的棋子。
一陣強烈的噁心感從胃裡翻湧而上，她扶著宮牆，俯下身，劇烈地乾嘔起來。她想吐，想把這幾天所有的骯髒、所有的屈辱，連同自己的五臟六腑一起吐出來。
她必須去見他。
現在，立刻，馬上。