伙房在碼頭最西邊，離很遠就能聞到一股濃重的油煙味和酸腐氣。
幾口直徑一米的大黑鍋架在露天大棚下，底下燒著煤渣和爛木頭，火苗子竄得老高。鍋裡煮著不知甚麼部位的雜碎，咕嘟咕嘟冒著渾濁的泡，上面漂著一層厚厚的油花。
陳平走到領飯的視窗。
負責打飯的是個滿臉橫肉的胖子，光著膀子，胸口全是黑乎乎的護心毛，手裡拎著個大鐵勺，正不耐煩地敲著鍋沿，發出“噹噹”的脆響。
“幹甚麼的？飯點早過了！”胖子斜眼看了陳平一眼，眼神像是在看一隻討食的野狗。
“鬼手張讓我來拿肉。”
陳平聲音平靜，把懷裡還沒捂熱的一百文錢往裡推了推，露出個邊角，又不動聲色地收了回去，只讓胖子聽個響。
聽到鬼手張三個字，又聽到錢響，胖子臉上的橫肉抖了一下。
他沒廢話，轉身從後面案板上的陶盆裡，用手抓起兩塊巴掌大的肥肉。
這肉不知煮了多久，白花花的，還在往下滴油，也沒放甚麼佐料，看著有些膩人。
“拿去！便宜你小子了。”
胖子隨手一甩，兩塊肉“啪”地一聲摔在陳平面前的案板上，濺起幾滴油星。
陳平伸出手指，按了按這肉。
很有彈性，油脂很厚。
他沒多話，從懷裡掏出一塊破麻布，將肉包好，轉身就走。
陳平沒有急著回窩棚，找了個避風的角落蹲下。
這裡正對著碼頭的夜市，說是夜市，其實就是幫內劃出來的一塊爛地。
點著幾堆篝火，圍著一群剛下工、精力沒處發洩的漕工和幫閒。
吆喝聲、咒罵聲、骰子撞擊碗碟的聲音混在一起，吵得讓人腦仁疼。
“開！開！大大大！”
“媽的，又輸了！老子的工錢！”
陳平看著這群人。
這些人大多和他一樣，甚至比他還不如。
白天累得像條狗，晚上拿了這三十文錢，轉身就扔進了賭檔，或者鑽進了旁邊這個搭著爛布簾子的暗娼棚裡。
今朝有酒今朝醉。
這是這裡常態。
大家都覺得自己活不過明天，所以要把錢在今天花光。
陳平開啟麻布包，抓起一塊還在溫熱的肥肉，塞進嘴裡。
沒有鹽味，只有一股腥臊和油膩。
但他嚼得很認真，牙齒切斷肌理，油脂在口腔裡爆開。
“吧嗒……吧嗒……”
一陣抽旱菸的聲音在旁邊響起，緊接著是一股劣質菸葉的辛辣味。
“咳咳……咳咳咳！”
隨後是一陣像是要把肺都咳出來的劇烈咳嗽聲。
陳平咀嚼的動作沒停，轉頭看了一眼。
陰影裡，蹲著個佝僂的老頭。
老頭手裡拿著根磨得發亮的旱菸杆，正一下一下地在鞋底上磕著菸灰。
火星子在黑暗裡四濺，照亮了他那張滿是皺紋的臉。
他只有一隻眼睛是睜著的，另一隻眼皮耷拉著，像是個枯死的樹洞。
是劉老鍋。
這老頭是碼頭上的異類。
他不賭不嫖，平日裡除了幹活就是蹲在角落裡抽菸，看起來隨時都要斷氣，可偏偏活得比誰都久。
“劉叔。”陳平嚥下嘴裡的肉，叫了一聲。
劉老鍋沒理他，只是費勁地喘了幾口粗氣，往地上吐了一口帶血絲的濃痰，這才歪著頭，盯著陳平，又看了看他懷裡鼓鼓囊囊的銅錢。
“聽說你剛才弄死了一隻水猴子？”
老頭的聲音沙啞，像是兩塊破砂紙在摩擦。
陳平點點頭：“運氣好。”
“鬼手張給了你多少？”
“一百文，外加這兩塊肉。”陳平實話實說，又補了一句，“哨棒錢免了。”
“嘿。”
劉老鍋突然笑了一聲。
這笑聲很怪，透著一股子說不出的嘲諷。
他拿起煙桿，指了指陳平手裡這塊肥肉：
“一百文，兩塊爛肉......就把命給賣了。”
陳平皺了皺眉：“不少了，能頂三天工錢。”
按照他的計算，這確實是一筆劃算的買賣。
風險已經過去了，收益是實打實的。
“傻小子。”
劉老鍋吧嗒抽了一口煙，吐出一圈青白色的煙霧，眼神有些飄忽。
“你知道這水猴子在懂行的人眼裡，是個甚麼價嗎？”
陳平心裡咯噔一下。
他想起之前老缺耳欲言又止的樣子，又想起鬼手張那急不可耐讓人抬走屍體的舉動。
“多少？”陳平問。
劉老鍋伸出三根枯樹枝似的手指，在陳平面前晃了晃。
“三百文？”陳平試探道。
劉老鍋翻了個白眼，一臉看傻子的表情：
“三兩！足銀三兩！”
“水猴子的皮能做避水甲，骨頭能泡酒治風溼，若是碰到急需心頭血配藥的武師，五兩銀子都有人搶著要！”
陳平嚼肉的動作徹底僵住了。
三兩銀子。
三千文。
他懷裡這一百文，只是個零頭。
不，連零頭都算不上，只是人家手指縫裡漏出來的一點渣滓。
一種荒謬感瞬間湧上心頭。
“鬼手張……”
陳平嘴裡的肥肉突然變得索然無味。
一股無名火從心底竄上來，燒得他胸口發悶。
他握著麻布的手猛地收緊，指節有些發白。
“怎麼？氣不過？”
劉老鍋一直在觀察陳平的表情，見這小子眼中兇光一閃，老頭磕了磕菸灰，嘿嘿笑道：
“氣不過就去搶回來啊，那屍體還沒運遠，你現在追上去，把鬼手張那胖子捅了，那三兩銀子就是你的。”
陳平深吸了一口氣，眼中的兇光慢慢滅了。
“劉叔說笑了。”
陳平鬆開手，繼續拿起剩下這塊肉，塞進嘴裡，用力咀嚼。
“他是練家子，我打不過。”
他雖然憤怒，但不傻。
劉老鍋愣了一下，眼睛微微動了動。
“你小子......有點意思。”
劉老鍋低頭看了看煙鍋，裡面早就燒空了。
他沒捨得掏菸袋，而是伸出那根留著長指甲的小拇指，在滾燙的銅鍋裡用力摳了摳，硬是將卡在縫隙裡的一點菸油渣子摳了出來，重新按實，湊合著點上。
“比老缺耳那幫蠢貨強，他們只知道怕，你是知道怕也沒用。”
陳平沒接話。
他吞下最後一口肥肉，用手背抹了抹嘴上的油。
“三兩就三兩吧。“陳平站起身，拍了拍屁股上的灰，語氣平淡：“拿不到的錢，就不是我的。“
劉老鍋愣了一下，隨即劇烈地咳嗽起來，一邊咳一邊笑：
“咳咳……好一個拿不到的錢就不是你的，你這心性，是個幹大事的料，也是個守財奴的命。”
陳平沒反駁。
守財奴怎麼了？
看著不遠處那些還在賭桌上嘶吼、輸得連褲衩都不剩的漕工，陳平只覺得他們可憐。
他們把命賣給了幫派，把錢還給了賭坊，最後死在某個陰溝裡，連張草蓆都混不上。
他摸了摸懷裡的銅錢。
“劉叔，我回去了。”
陳平朝著劉老鍋點點頭，轉身走進黑暗。
劉老鍋看著他的背影，吧嗒抽了一口煙，喃喃自語：“是個好苗子……可惜了，這世道，好苗子都活不長。”