一席話，像一道驚雷，炸響在小院裡。
肖楓瞬間捂住了嘴，眼淚唰地一下就湧了出來。那不是難過的淚，是懸了許久的心終於落地的激動，是得知老伴平安又立大功的驕傲。她抹了抹眼角，聲音哽咽：“好…… 好啊，他平安就好，平安就好……”
方明站在原地，只覺得一股熱流從心底直衝頭頂，眼眶也微微發熱。他為自己的成就驕傲，更為自己的父親感到無比的自豪。
父親在遠方的一線，用學識和擔當守護著無數生命，而他在家鄉，用實幹和堅守踐行著初心，父子倆雖隔兩地，卻都在為這片土地盡心盡力。
牛牛和妞妞聽不懂甚麼是疫情，甚麼是大功，只看到大人們都紅了眼眶，卻都笑著，也跟著拍手歡呼：“爺爺好厲害！爺爺真棒！”
羅曉泉哈哈大笑，拉著牧雪燕的手說：“來得太及時了！今天咱們家雙喜臨門，必須再加一雙筷子，讓雪燕一起沾沾喜氣！”
肖楓也抹乾眼淚，笑著招呼：“對！快坐快坐，一起吃飯！今天這桌飯，吃得最痛快！”
“三嫂，我爸的情況到底怎樣，你給詳細說說！”
一聲三嫂，叫得牧雪燕不好意思地紅了臉。
但看到一家人盼望的眼神，還是滔滔不絕地講述起來。
牧雪燕本來對方明就很敬佩，又陪方明專程去勞改農場看望過他的父母，對他父母的遭遇很是同情。現在又和羅曉泉談戀愛，應該說是一家人了。
“我因為一件刑事案件，去了趟臨西縣。臨西縣因為出血熱疫情，人心慌慌，但現在已都基本恢復平靜。”
“這一切都歸功於方伯伯。”
“你快點撿重點說！”方明有點急不可耐。
看到方明猴急的樣子，牧雪燕笑了笑，把自己瞭解到的方鴻博的情況一一道來。
……
那天方鴻博先在汾城地委集合，抵達臨西縣時，已是傍晚時分。
縣城裡氣氛壓抑，路上行人寥寥，每個人臉上都帶著焦慮和恐懼，縣醫院的王副院長早已等候在門口。
看到方鴻博下車，連忙快步迎上來，雙手緊緊握住他的手，激動得聲音都在發抖：“方教授，您可算來了！再晚一步，不知道還要死多少孩子啊！”
方鴻博拍了拍他的肩膀，語氣沉穩：“先不說別的，帶我去看病患，看死亡病例報告，把所有情況都告訴我，越詳細越好。”
沒有片刻休息，方鴻博直接投入工作。
縣醫院的臨時病房裡，躺著幾個發病的嬰幼兒。
小傢伙們昏迷不醒，臉色青紫，口鼻處還殘留著血跡，小小的身子虛弱地起伏著，看著讓人心疼。
孩子的父母守在床邊，眼睛紅腫，滿臉絕望，看到醫生進來，只能無助地落淚。
方鴻博俯下身，仔細檢視患兒的症狀。他摸了摸孩子的脈搏，看了看瞳孔，又仔細檢查了面板和出血部位，眉頭越皺越緊。
“從發病到死亡大概多久？”
“快的半天，慢的也就一天多，根本來不及救。”
“除了昏迷、口鼻出血，有沒有發熱、面板瘀斑？”
“初期有一點低燒，但不明顯，主要就是出血，止不住的血。”
“成人有沒有發病的？”
“沒有，一個都沒有，全是吃奶的娃，嬰幼兒。”
一句句詢問，一份份病例檢視，方鴻博把所有資訊都記在筆記本上，字跡工整而有力。
王副院長在一旁陪著，小心翼翼地問：“方教授，我們診斷的是出血熱，可用藥完全沒用，您看…… 是不是診斷錯了？”
方鴻博直起身，摘下眼鏡擦了擦，語氣篤定：“不是錯了，是完全不對。這根本不是流行性出血熱。”
一句話，讓在場的醫生都愣住了。
“不是出血熱？那是甚麼病？這麼兇？”
“從沒見過這種症狀，病毒感染也不該是這樣啊！”
眾人議論紛紛，既有疑惑，也有一絲質疑。方鴻博是下放的教授，不是專職防疫的，他的話，能信嗎？
方鴻博沒有在意眾人的目光，他清楚，自己只是做出了正確的判斷，推翻了錯誤的診斷。按照省裡的委派，他的任務其實已經完成了 —— 查明疫情並非出血熱，避免繼續錯誤用藥。
按理說，他可以就此交差，等待省裡下一步安排。
可看著病床上那些奄奄一息的孩子，看著父母們悲痛欲絕的眼神，方鴻博的心像被針扎一樣疼。
一條條鮮活的小生命，還沒來得及看看這個世界，就要被奪走。他是學生物的，是知識分子，醫者仁心，哪怕不是醫生，也絕不能眼睜睜看著死亡繼續蔓延。
“任務完成是一回事，救人是另一回事。” 方鴻博在心裡對自己說，“不查清楚病因，不對症下藥，疫情就不會結束，還會有更多孩子死去。”
他抬起頭，對王副院長說：“從現在起，停止所有出血熱相關用藥，避免耽誤病情。另外，我要去疫情最嚴重的村子，實地走訪，做流行病學調查。”
王副院長一愣：“方教授，您要去村裡？那山路難走得很，而且疫情嚴重，您的身體……”
“沒事，再難走也要去。病因不在醫院裡，在村子裡，在病患生活的地方。”
方鴻博語氣堅定，“我們沒有先進的儀器，沒有完善的實驗室，那就用最笨、最實在的辦法 —— 挨家挨戶走，一點點查，把所有可能致病的原因都找出來！”
第二天一早，天剛矇矇亮，方鴻博就出發了。揹著一箇舊水壺，揣著筆記本和鋼筆，走進了大山深處的村莊。
晉西的山路，名副其實的 “羊腸小道”，窄得只能容一個人透過，路面坑坑窪窪，佈滿碎石。上坡時要手腳並用，下坡時要小心翼翼，稍不注意就會滑倒。
方鴻博平日裡在農場勞動，身子還算硬朗，但走了半天山路，也累得氣喘吁吁，額頭佈滿汗珠，粗布衣裳被汗水浸透，貼在背上。
渴了，就喝一口涼白開；餓了，就啃兩口隨身帶的幹饃饃。他從不在乎這些苦，心裡只想著那些孩子。
李家坳、王家溝、趙家坡…… 疫情涉及的幾個村莊，他一個不落，挨家挨戶走訪。
他問村民們喝的是甚麼水，吃的是甚麼糧；問家裡的環境，有沒有甚麼異常；問孩子發病前，吃過甚麼，接觸過甚麼。他仔細檢視每一戶的廚房、水缸、糧倉，不放過任何一個細節。
大多數村民家裡都窮得叮噹響，土坯房，土灶臺，屋裡光線昏暗，除了一張破舊的床，幾乎沒有像樣的傢俱。
孩子們穿的都是打滿補丁的舊衣服，小臉髒兮兮的，卻透著純真。可就是這些純真的孩子，一個個被病魔奪走了生命。
走訪過程中，方鴻博把所有可能致病的因素都一一記錄：水源是否汙染？土壤是否有毒？有沒有蚊蟲叮咬？有沒有接觸特殊植物？有沒有吃甚麼陌生的野果？
他把這些因素一條條整理、分析、對比。
水源？各村的水源都是山泉水，大人孩子都喝，沒事。
蚊蟲？冬春交替，天氣寒冷，蚊蟲極少，不可能。
野果？這個季節山上沒有野果，孩子根本吃不到。
一個個可能被排除，方鴻博的眉頭鎖得更緊了。到底是甚麼原因？為甚麼只針對嬰幼兒？
就在他陷入沉思時，走進一戶村民家裡，灶臺旁簸箕裡的玉米粒，突然引起了他的注意。
那是一堆黃玉米，可其中不少玉米粒，都泛著一股不正常的綠色，表面長著一層淡淡的黴斑，看著有些發潮、變質。
“老鄉，這玉米是你們自己種的？” 方鴻博蹲下身，指著那些發黴的玉米粒問。
戶主是個面板黝黑的老農，嘆了口氣，苦著臉說：“咱這地薄，種不出多少糧，這哪是自己種的，這是國家發的外調糧！”
“外調糧？” 方鴻博心裡一動。
“是啊，國家從東北調過來的返銷糧，咱山裡人就靠這個活命呢！”
老農無奈地說，“就是這糧運過來時間長，路又不好，顛顛簸簸十幾天，到咱手裡就有點受潮發黴了。扔了可惜，咱窮人哪捨得，淘洗淘洗，磨成面就吃了。”
外調糧！發黴的糧食！
方鴻博的心臟猛地一跳，像是抓住了甚麼關鍵線索。
他立刻起身，接連走訪了十幾戶人家。
果然，幾乎家家戶戶的糧倉裡，都有這種發黴的外調玉米，有的多，有的少，都是國家發放的，都是從東北長途運輸過來的。
一個大膽的猜測，在他腦海裡迅速成型。
他蹲在農戶的糧倉前，看著那些發綠的黴變玉米，眼神銳利如刀。
糧食黴變，會產生毒素！這是生物常識！
而疫情只發生在嬰幼兒身上，成人卻沒事 —— 為甚麼？
因為嬰幼兒是吃奶的！
成人吃了發黴的糧食，毒素進入體內，再透過母乳，餵給了懷裡的孩子！嬰幼兒年紀太小，身體臟器還沒發育好，凝血機制不健全，根本扛不住這些毒素的侵害，所以才會昏迷、出血、死亡！
對！一定是這樣！
所有的疑點，瞬間串聯在了一起！
症狀對得上，群體對得上，來源對得上！
這不是病毒，不是出血熱，是糧食黴變產生的毒素，透過母乳引發的嬰幼兒中毒！
方鴻博猛地站起身，因為太過激動，身體都微微顫抖。他看著窗外連綿的黃土山，心裡吶喊：找到了！終於找到了病因！