中午的飯菜十分可口，大家吃得格外舒心。
尤其是幾個士兵，這些年來，哪吃過這麼豐盛的午餐，像大蝦鮑魚甚麼的，不要說沒見過，連聽都沒聽說過。
不過最為興奮的當屬程鋼了。他不僅成功拉到了小麥種子，還收穫了兩條絕佳的賺錢建議。更為重要的是，方明還承諾會為農場免費提供果樹苗。
方明之所以敢於許下這樣的承諾，自然是胸有成竹。
畢竟現在空間內的果樹大多已到成熟期，明年就能結果。因此，完全可以剪下一些枝條進行扦插。
此外，空間裡的瓜地以及當初播種的土地都還閒置著，有足夠多的地方來培育樹苗。
程鋼臨行前，方明將丈母孃和大嫂烙的蔥花餅、煮雞蛋交給司機班長，併為幾位裝卸士兵的水壺灌滿了水。
最後，他還送給程鋼一臺最新款的袖珍收音機。這一舉動深深打動了程鋼，這位鐵骨錚錚的硬漢竟然情不自禁地掉下了淚水。
送別程鋼後，方明瞬移回到了老宅。
剛踏入門檻，便聽到一陣嬰兒清脆悅耳的“咯咯咯”的笑聲。
原來，爸爸媽媽正各自抱著一個寶寶開心地逗弄著。孩子們已經四個月大了，不但會笑，還能發出笑聲，笑起來好可愛。
看到方明回來，肖楓高興地說道：“明兒，你看牛牛和你小時候多像啊！簡直就是一個模子裡刻出來的。”
方明暗自思忖著：“像我就對了，如果不像那豈不是有問題嗎？”於是他也興沖沖地湊上前去，左瞧右瞧，驚歎道：“我小時候也是這麼漂亮嗎？”
“一模一樣呢！你過百天時，我和你爸還特意跑到大北照相館給你拍了照片呢。等你啥時候回帝都了，我拿出來給你看看。”
話音未落，肖楓像是突然想起了甚麼事情一般，神情變得有些凝重起來。
此時，羅洪奎已經返回公社。家裡除了許秀英、楊嬌鳳以及羅曉芸和方婕之外，其他的人也都紛紛出門上工去了。
牧雪燕也先回局裡去了，說是晚飯後過來接羅曉芸和孩子。
為了能讓親家一家人好好聊聊天，眼看著方明進了家門，許秀英連忙將楊嬌鳳拉回到自己的房間，並順手把女兒也一併拽走了。
“先讓他們好好聊聊吧。”許秀英壓低聲音，輕輕地對著女兒說道。
看到許秀英她們幾個人走進房間後，肖楓心裡明白，這是親家特意留出時間來讓自己跟兒女們說說話。
“小婕啊，媽媽突然想起一件事。剛才，你二嫂說你正在談戀愛呢，這是真的嗎？”
聽到母親的詢問，方婕的臉頰瞬間泛起一抹紅暈，連忙慌張地解釋道：“哎呀，媽，沒有！人家找我都是因為工作上的事情。”
肖楓的臉色微微一沉，語氣堅定地說道：“你可別騙媽媽，你的每一個眼神、每一個動作，媽媽都能猜到你的心思。那麼，方明，你來告訴媽媽，你妹妹到底是不是在談戀愛呢？”
此時此刻，方明的心中不禁湧起一股複雜的情緒。事實上，在剛才的飯桌之上，二嫂所說的那番話，他也同樣聽得清清楚楚。
自從妹妹來到這裡後，他也注意到了高其勇對妹妹的特殊關照。起初，他還誤以為高其勇之所以會這樣做，完全是看在自己的面子上才故意表現出來的。
但隨著時間的推移，他漸漸察覺到高其勇對於妹妹的關心似乎並非出於友情，更像是一種愛戀。
而當他留意到妹妹並沒有對此表現出明顯的反感，甚至似乎對高其勇也頗感興趣時，方明便選擇了不過多幹涉，任由這段感情自然發展下去。
畢竟，如果兩人之間真的存在緣分，或許也是一段美好愛情故事的開始呢……
看到媽媽問話，再看看媽媽臉色，似乎有點不太高興，方明也不知該如何回答，只好硬著頭皮說道，“妹妹剛來時間不長，我的事也太多，還真不知道情況。”
“你們就瞞著我吧！”肖楓沉著臉道，“那這個姓高的是不是帝都的人？”
肖楓當然知道高其勇不是帝都的人，她是故意這樣問的。
因為上次方明和方婕去看望她們老兩口時，她聽方明說過，他們大隊就兩個帝都知青，還有一個是女的，姓薛。
當時她心裡就有點不太舒服，心想既然有一個帝都的女知青，兒子怎麼不找，怎麼偏偏找了一個當地農民呢？
但事已至此，也沒法挽回。看到照片上的兒媳婦好生漂亮，又懷上了雙胞胎，肖楓只好默默地在心底祝福兒子能生活幸福。
方婕看到媽媽不太高興，心中頓時升起一股不安。
她能猜到媽媽的想法，但還是如實地告訴了媽媽：“媽媽，他不是帝都的，是滇南省的。”
一聽說對方竟然來自滇南，肖楓的臉色變得更加陰沉了下來。
她皺起眉頭，語氣沉重地說道：“那麼遠啊，離咱們帝都有五六千里地呢，就算坐火車也得幾天幾夜才能到啊。”
肖楓清了清嗓子，接著說道：“你們還沒有開始談戀愛那就好，如果已經談了，那就趕快把關係斷掉吧！”
聽到要讓自己和高其勇斷絕關係，方婕一下子著起急來：“為甚麼呀？就因為他是滇南的人嗎？滇南的人怎麼了？他們既沒有殺人放火，也沒有做甚麼壞事，為甚麼我們就不能交往呢？”
“小婕，你聽媽媽一句勸，要是真的談了，就趕緊分手吧，不要耽誤了人家的前程。以後還是找一個咱們帝都本地的小夥子比較好。”肖楓語重心長地勸解著女兒。
聽到老伴剛來到這裡就對女兒說東道西，方鴻博心中頓時有些不快。他太瞭解老伴的想法了，當初聽聞兒子找了個當地媳婦時，她就已經流露出不滿情緒。如今卻又將這股怨氣發洩到女兒身上。
“老肖啊，咱們才剛來第一天，你怎麼就……能不能等過幾天再談這些事情呢？”方鴻博忍不住開口道。
肖楓瞪了老伴一眼，然後轉頭對女兒說道：“小婕呀，你要明白，你不可能一輩子都待在這個地方。將來若是真有了回城的機會，你到底是選擇回到繁華的帝都，還是回到他們滇南老家呢，亦或是你們倆一起留在這個窮鄉僻壤？你可千萬別做出甚麼糊塗事來啊！”
肖楓的語氣充滿了擔憂和警告，彷彿已經預見到了未來可能出現的種種問題。
而方鴻博則在一旁默默無語，他知道自己無法改變老伴的想法，但同時也心疼女兒被這樣指責。
整個場面顯得異常尷尬與緊張，每個人的內心都被各種複雜的情感所交織著。
方婕實在不忍心讓自己的幸福就這樣白白溜走。她下定決心要跟母親好好理論一番。
“媽，您說甚麼返城不返城呢？如果我一心只想著返城，那當初何必死皮賴臉地去插隊呢？更何況我還是頂替別人家孩子的名額才來到這裡的呀！”
聽到這番話，肖楓不禁感到有些愧疚。他深知女兒的不易，當時方明已經插隊，而自己和老伴又被貶至甘西，那時女兒還在上初中，連一頓飯都不會做，可想而知她吃了多少苦啊！於是肖楓向女兒道歉：
“爸爸媽媽真的對不起你，讓你受了這麼多苦。我們知道你一個人在帝都很孤單，插隊只是為了能和親人團聚，也想找到爸爸媽媽。但是艱難的日子終究會過去的，媽媽所做的一切都是為了你將來的幸福著想啊。”
“不找帝都的人就不幸福了？那你和爸爸都不是帝都的，一個魯東的，一個蘇寧的，你們是有幸大學畢業留在了帝都，那要是分配到了不同的地方，難道你們還要分手嗎？”
方婕的話讓肖楓一時語塞。
想當年，肖楓與方鴻博正值青春年少，都在水木大學讀書，並由此墜入愛河。嚴格來說，應該是在西昆聯大讀書，因為當年抗戰全面爆發後，水木和另外兩所大學分別從帝都和津門南遷至昆市，組成聯合大學。
兩人在西昆聯大一直讀到碩士。尚未畢業分配時，兩人便立下誓言：無論將來身處何方，都要彼此恩恩愛愛，相伴白首不離。
所幸兩人畢業時已是1946年，西昆聯大解散，學校重回帝都。由於學習成績優異，便被分配在國立帝都研究院，解放後併入中國社科院。
“小婕啊，爸爸媽媽當時的處境與你現在不同。即便眼下我們被困在農場，終有重見天日的一天。如果我和你爸有幸重返帝都，而你們卻不在身邊，那叫我跟你爸如何生活？”
眼見妹妹沉默不語，方明深知母親的最後一句話已觸動了她的心絃。
其實，方明並不是不同意母親的觀點。如果妹妹未曾談戀愛，他同樣期望妹妹能夠找一位身在帝都的如意郎君。
畢竟自己已然在這裡安家立業，父母年邁後總歸需要有人照料。他也清楚，最遲再過5年全國的右派都得摘帽，那時有妹妹在父母身邊，他也放心。
然而妹妹現在已經與高其勇成為情侶，而高其勇亦是個富有責任心、敢於承擔的人，為何卻偏偏不被認可呢？
這不禁讓他想到知青隊周銀全和喬佳那段感情糾葛。
喬佳的雙親極力反對女兒與豫南知青周銀全的婚事，甚至強迫喬佳嫁給同樣來自哈市的黃苟石。為此，自己曾特意給喬佳的父母寫過一封言辭懇切的長信，詳細陳述了黃苟石的種種劣行。
幸虧喬佳的父母最終聽取了自己的規勸，否則若真讓喬佳與黃苟石聯姻，那將是一場多大的悲劇啊！
還有，牧雪燕身為縣長之女，竟相中了自家大舅哥，一個地道的農家子弟。
起初，她的母親也頗有微詞，認為雙方門第懸殊過大。可當她得知羅曉泉工作勤勉、頭腦機敏，且對女兒呵護備至後，不也欣然應允了這樁親事嗎？
方明心裡明白，母親可能只是暫時無法轉變觀念，但她並不是一個思想陳舊的人。只要自己耐心勸導，將來母親一定能夠理解和接受。
“媽，咱們今天就先別討論這事啦。您還得在這兒待上十天半個月呢，機會多的是。等會兒吃完晚飯，大嫂娘就要帶著曉芸和孩子回城了。你就趁這會，跟我岳母以及大嫂的娘好好聊聊。”
聽到兒子這麼說，肖楓也意識到自己剛才的言辭有些不當。於是輕輕拍了下方婕的肩膀，佯嗔道：“去！把你嫂子和嬸嬸們都叫出來，我們聊些高興的事兒！”