飯桌上，羅曉芸的筷子不停地將各種美味佳餚夾到婆婆肖楓的碗中。
不一會兒，那隻小碗已經被堆得如同一座小山，搖搖欲墜。
然而，肖楓卻似乎對兒媳的殷勤舉動毫不在意，她的目光始終牢牢鎖定在羅曉芸身上，一動不動。
羅曉芸被看得有些不自在起來，她下意識地摸摸自己的臉頰，又低頭審視了一下衣著，心中暗自嘀咕：難道我臉上沾了甚麼東西？還是衣服穿反了？
肖楓將羅曉芸的羞澀盡收眼底，嘴角不由得微微上揚，暗自思忖道：“真是個漂亮的姑娘啊！這窮鄉僻壤竟然能生出如此水靈的人兒，簡直和王曉棠一樣美若天仙。”
當初，方明將他們的結婚照遞給肖楓時，她就對這個兒媳婦的美貌讚不絕口，覺得她的容貌比城裡的女孩子還要勝出幾分。如今親眼見到本人，更是驚歎不已。想不到自己的兒子這般有福氣，能夠迎娶到如此美麗溫柔的女孩。
“媽，您趕緊嚐嚐吧！這些都是方明特意為您準備的。他現在廚藝可好了，做出來的飯菜比國營飯店的大廚還要好吃。”羅曉芸再次夾起一隻油燜大蝦，輕輕放入婆婆碗中。
肖楓猛地回過神來，看到自己小碗裡雞呀肉的食物，不禁驚撥出聲：“哎呀，怎麼把菜全都炒到我碗裡來啦？”
女兒方婕見此情景，忍不住與母親打趣道：“哎呀媽呀，我今天算是明白了甚麼叫做‘秀色可餐’啊！您每天只要盯著我嫂子看，肯定就不會餓肚子啦！”
“死丫頭片子，你嫂子確實長得漂亮啊，哪像你這個沒出息的，將來能不能嫁出去還是個未知數呢。”肖楓笑著回應道。
方婕假裝生氣地撅起嘴說：“就算我長得不好看那也是您親生的啊。要是真嫁不出去，我就一輩子賴著您！”
方婕的這番話讓肖楓一下子羞紅了臉，“你看看你，還耍起小性子來了！”
目睹這對母女鬥嘴的場景，馬寒月心裡暗自琢磨，這帝都的人和鄉下果然大不相同啊，連嘴皮子都這麼厲害。
意識到肖楓有些尷尬，馬寒月急忙站出來打圓場：“嬸子，您可別小瞧方婕哦！她可是女知青裡面最年輕、最漂亮的小妹妹呢，追求她的人多得數都數不過來。”
肖楓聽後喜笑顏開地說道：“她二嫂就愛逗我開心！”
馬寒月一本正經道：“我沒騙嬸子，知青隊長小高每天找我們小婕，可殷勤了。”
“哎呀二嫂你瞎說啥呢，人家那是談工作。”急得方婕趕緊向大家解釋。
大嫂牛雪娥拍了拍馬寒月，“你說的是真的？”
其實馬寒月也是猜的。
方婕雖然住在哥哥新蓋的小院，但吃飯一直在羅家老宅。馬寒月發現，晚飯後，高其勇有事沒事總來找方婕。而每次方婕見了高其勇，也都興高采烈。於是便猜想兩個人應該是對上了眼。
方婕剛來向陽寨時，因為蔬菜基地的大棚還沒開建，方明便讓妹妹先到無線電廠一車間上班。
方婕那令人驚歎的美貌和獨特的氣質，彷彿一道閃電般瞬間擊中了高其勇的心。
僅僅工作了數日之後，她那卓越的焊接技藝以及驚人的工作速度竟然超越了大多數知青，這一事實令高其勇對她愈發欽佩不已。於是，高其勇深深地陷入了對方婕的愛戀之中。
而高其勇無微不至的關懷與熱心的幫助，同樣令方婕內心充滿了感激之情，更為他卓越的管理才能所折服。
因此，每當高其勇前來尋找自己時，方婕心中都會湧起一股甜蜜的喜悅，她欣然願意陪伴著他漫步于田間村口，一同享受那寧靜而美好的時光。
當得知女兒已經有了心儀之人後，肖楓感到有些驚訝。
畢竟女兒來到這裡不過才短短半年時間，年紀尚輕，卻已經開始談起了戀愛。肖楓不禁開始思考各種問題：男方來自何方？性格如何？人品又怎樣呢？這些疑問在他腦海中不斷盤旋。
然而，考慮到自己今天剛剛抵達這裡，對周圍的一切還不夠熟悉，而且與在座的人也只是剛剛相識，肖楓覺得此刻不便過多談論此事。
反正還有半個月的時間可以停留，他相信會有足夠的機會和女兒深入交流。於是，他巧妙地轉移了話題，開始與大家閒聊起其他事情來。
方明和兩個大舅哥還有老丈人陪著父親和程連長還有幾個小兵坐在一桌。只聽羅洪奎一直在和方鴻博聊天。
“親家，這些年讓你受罪了，方明一直找人尋找你的下落，一直沒有找見。
去年結婚，沒法聯絡到你們，孩子在村口面向帝都方向給你們磕了幾個頭，算是向你們報一下喜。”
說著端起酒杯敬了方鴻博一杯酒，又接著道：“好在方婕來了，告訴了你們的地址，要不，到現在我們雖然處在同一個省，也是誰也不認識誰。”
方鴻博一飲而盡道：“剛開始被髮配到甘西一個人跡罕至的地方，住的地窩子，吃的大風沙，那個苦不是一般人能承受的，不少人一年時間就埋在那裡了。”
回想起這段經歷，方鴻博紅了眼圈，慶幸自己能夠活了下來。“那個地方沒法生存，所有的人員都被分流到不同的省份，不同的勞改農場，我們兩口子便被分流到朔仁農場。”
“一看到了晉西，想到這就是兒子插隊的地方，也想給兒子寫封信。但看到這裡的條件比甘西也好不到哪去，怕兒子知道後找來，看到情景太傷心，也怕耽擱兒子的前程，也就一直忍著沒有聯絡。”
聽了方鴻博的遭遇，羅洪奎心裡很難受。多好的親家，寧願自己忍受著那麼大的痛苦，也不願讓兒女知道。方明真知道了，一定會常去看望，也不至於每年塞半肚子野菜樹葉。
“親家，不要灰心，總有云開霧散的一天。現在程連長對你這麼關照，生活上也慢慢好起來了，要堅持把身體養好。我會讓方明時常看你去的。”
看到羅洪奎對自己的關心，方鴻博很是感動。
“今年秋糧豐收了，農場人員比吃了蜜還甜，今年冬天不會再餓肚子了。如果明年夏糧用了方明提供的種子，再能有個好收成，那吃樹葉的日子就不會再有了。”
提到種子，方鴻博臉上充滿笑意。看來對自己兒子為農場提供的幫助感到很驕傲。“就別讓明兒他們去看我了，他也忙得要命，知道他們在你們這裡生活的幸福，我和他媽就心滿意足了。”
今天聊得最開心的便是程鋼和方明瞭。
自從負責農場以來，程鋼就沒有過過一天好日子。這並不是自己的無能，而是條件太艱苦。要錢沒錢，要物沒物，在這不毛之地，靠著種莊稼改變生活狀況簡直就是天方夜譚。
這幾年，缺糧斷頓，荒丘上每年都能新添幾座墳頭。
雖然駐守的幹部戰士沒有埋怨他，知道這是無能為力的事。勞改人員也尊敬他，知道他是一個心懷善意的人，比他的前任要好一百倍。但他自己總是責備自己，怨恨自己沒有完成組織交給的改變農場面貌的重任。
上次方明看望父母，僅僅幾天時間，他對方明就有一種相見恨晚的感覺。
與方明交談，他覺得能談到一起，能聊到一塊。尤其是方明給提供秋糧種子後，他不知能否豐收，但對方明的一片誠心，程鋼是心存感恩。
沒想到，秋糧取得了大豐收，全農場人對程鋼是讚不絕口。
這也是程鋼最開心的日子。上次方鴻博把臘肉交給士兵灶，程鋼只是象徵性地做了一次葷菜，便讓食堂把臘肉放入地窖。
這次秋糧豐收，程鋼讓炊事人員把臘肉全部拿了出來，還給勞改食堂分了一部分，讓全農場人員開了一次“洋葷，”高興地農場人員興奮了好幾天。
“程連長，秋糧豐收了，那你給上級報了真實情況嗎？”
方明擔心上報實際資料後，農場上交的糧食豐收而存糧不“豐收”。
程鋼輕嘆了一聲道：“剛開始我是不準備上報的，但後來農場班子人員反覆勸我還是上報要好點，別因小失大。如果讓上級查下來，再處罰一下，農場可要遭大罪了！”
程鋼說道，最後還是上報了，“但我還是留了個心眼，本來畝產500斤，我上報的是350斤，這樣按照15%的公糧上交數量，每畝地能少交二十多斤公糧，農場人員的日子就能好過些。”
方明也哀嘆了一聲，程鋼也是費盡心思了。本來他希望程鋼對增產的數量一點也不上報，但看來並不現實。真要查下來，不但他本人受到嚴厲處分，父母他們這些勞改人員也許要遭受更大的罪。
“程連長，以後有條件了，你們那裡還是要想辦法打井，有了水澆地，糧食產量會更高，你看我們同樣的種子，每畝就比你們多收入400來斤。”
程鋼羨慕道：“沒法和你們比。不過按照你的建議，我們已經給上級打了打機井的報告，如果不批我們明年接著打。”
“程連長，從你那兒回來後，我一直在琢磨幫你們賺錢的方法。還真有兩個辦法可供你們參考。”
對於方明提供優質糧食種子，程鋼就感激不盡，現在又聽說還有賺錢的法子，便端起酒杯道：“老弟，你對大哥的情哥一輩子都忘不了！甚麼賺錢的好法子，快告訴哥，”
看到程鋼急迫的樣子，方明先與程鋼一飲而盡，然後說道：“咱們那裡是砂石土質，種莊稼肯定不如我們這裡，但特別適合種植藥材。”
“你是讓我種植藥材？”程鋼問道。
方明回說道：“現在的地塊當然不能動，這是違背“以糧為綱”大政方針的。但可以利用荒地，你們那兒荒地多的是，而不少藥材正適合種植在山坡灌叢及旱坡砂質壤土地。像黃芪、黨參、黃芩、連翹……這些藥材都能賣到比糧食更高的價錢。
程鋼對這些一竅不通，聽說還有這麼好的事，頓時來了興趣，仔細詢問詳細情況，方明都一一給予解釋。
沒想到這次來還有這麼意外的收穫，高興地程鋼又一次舉起了酒杯，要向方明敬酒。
“先別敬，還有吶，你還可以栽種些果樹，像蘋果，黃金梨，大棗甚麼的，這些都是極耐旱的果樹。到時候我可以免費給你提供些果樹苗。”
方明的話，讓程鋼一波驚喜接著一波驚喜，忙舉起酒杯，“兄弟，先幹了再說！”