夜深了。
高純躺在床上，睜著眼睛看著窗外的月光。
這是他來鎮城的最後一個夜晚。
明天，姐夫就要來了。
該做的事，都做得差不多了。
只剩下最後一件事——把九陽鎮城剩下的玄脈珠，全部拿到手。
子時已過，萬籟俱寂。
他悄無聲息地起身，套上夜行衣，催動地母石，整個人緩緩沉入地下。
這一夜，他在鎮城的地底穿行，像一隻無聲無息的鼴鼠。
錢府，他取了最後兩枚。
鄧府，他取了全部三枚。
聚寶閣地下，他取了唯有的一枚。
每一枚都輕車熟路，每一枚都無聲無息。
那些白銀境的氣息，那些巡邏的護衛，在他面前形同虛設。
六枚玄脈珠，六十絲能量，安安穩穩地躺進了他的血脈晶體裡。
至此，他血脈晶體中又有了七十絲能量。
安全回到潘府西廂房。
高純脫下夜行衣，重新躺回床上，伸手按住心口，感受著那股充盈的能量，嘴角緩緩上揚。
這一趟，圓滿了。
……
天亮了。
高純照常起床，洗漱完畢，去飯廳吃早飯。
潘長貴已經坐在桌邊了，正端著碗喝粥，一副沒睡醒的樣子。
看到他進來，懶洋洋地抬了抬眼皮：
“今天還出去？”
高純在他對面坐下，拿起一個包子咬了一口：
“不去了。今天等人。”
潘長貴愣了一下：“等誰？”
高純道：“我姐夫啊，今天到。”
潘長貴“哦”了一聲，沒再多問，繼續埋頭喝粥。
兩人邊吃邊聊，一頓早飯吃得輕鬆隨意。
潘長貴抱怨這兩天依舊有很多人來套近乎，煩得要命……
高純笑著說那是你潘公子面子大……
正說著，外面傳來一陣急促的腳步聲。
“高公子！高公子！外面來了個人，說是你姐夫！”
高純眼睛一亮，放下筷子就往外走。
潘長貴也跟著站起來，嘴裡嘟囔著“急甚麼急，又跑不了”。
潘府門口，一個溫潤如玉的青年站在那裡，穿著一身月白長袍，面容清雋，氣質沉穩。
正是高青鋒。
看到高純出來，他臉上露出溫和的笑容：
“小純。”
高純快步走過去，抱拳行禮：
“姐夫！”
高青鋒上下打量了他一眼，目光從他臉上掃到肩上，又從肩上掃到腰間，確認他完好無損，這才微微點頭。
他伸手在高純肩上拍了拍，那力道不輕不重，帶著長輩特有的關切。
“氣色不錯。看來在鎮城過得還好？”
高純笑著點頭，轉頭指了指身邊的潘長貴：
“挺好的。多虧潘兄照顧。”
高青鋒順著他的目光看向潘長貴，鄭重地抱了抱拳。
他的動作不卑不亢，沒有因為對方是士族公子而低聲下氣。
“多謝潘公子照顧高純。”
潘長貴連忙擺手，一臉熱情道：
“客氣了。高純是我兄弟，應該的。”
高青鋒從儲物袋裡取出一個小盒子，雙手遞過去。
那盒子不大，但做工精細，上面刻著簡單的花紋。
“一點心意，自家釀的玄果酒，不值甚麼玄晶。潘公子別嫌棄。”
潘長貴接過，開啟聞了聞，眼睛一亮：
“好東西！多謝！”
三人寒暄了幾句，高青鋒轉頭看向高純，目光裡帶著幾分催促：
“小純，收拾好了嗎？咱們該回去了。還得去陳府拜訪一下，道個別。”
高純點點頭：“收拾好了。”
他轉身看向潘長貴，目光裡帶著幾分不捨。
“潘兄，這幾天多謝了。吃你的，住你的……給你添了不少麻煩。”
潘長貴“嗤”了一聲，擺擺手：
“說甚麼謝不謝的。你是我兄弟，住幾天怎麼了？”
他頓了頓，忽然認真起來，看著高純的眼睛：
“半年後，我們還要一起去平安縣，到時候再聚。”
高純點頭：“好。半年後見。”
兩人對視一眼，一切盡在不言中。
高純抱了抱拳，跟著高青鋒轉身離去。
走出幾步，身後傳來潘長貴的聲音：
“高純！下次來鎮城，記得還住我家！”
高純回頭，衝他揮了揮手，笑著應道：
“好！”
……
陳府。
高純和高青鋒到的時候，陳紅友正在院子裡曬太陽。
聽到通報，他幾乎是連滾帶爬地衝了出來，一把抱住高純，差點把他勒斷氣。
“高純！你可算來了！我還以為你就這麼走了，不來見我了呢！”
高純被他勒得有點喘不過氣，笑著推開他：
“我這不是來了嗎？怎麼可能不來見你。”
陳紅友這才鬆開手。
上上下下打量了他一番，又看了看旁邊的高青鋒，眼睛滴溜溜地轉：
“這是你姐夫？”
高純點點頭：“對，我姐夫高青鋒。”
陳紅友連忙抱拳行禮，腰彎得很低：
“姐夫好！我是陳紅友，高純的好朋友！他經常跟我提起你！”
高青鋒笑著點點頭，溫和道：
“陳公子好。高純也常提起你，說你人很好。”
陳紅友嘿嘿笑著，臉上樂開了花，拉著高純就往裡走：
“走走走，進去坐。我讓我娘給你做好吃的……
你這一走，也不知道甚麼時候才能再來……”
高純被他拽著往裡走，哭笑不得：
“行了行了，我坐一會兒就走，還得趕路呢。”
陳紅友一聽這話，臉立刻垮了下來，嘴巴一撇：
“這麼快就走？不多待幾天？”
高純搖搖頭：“出來好幾天了，家裡還等著呢。”
陳紅友撇了撇嘴，一副不情願的樣子，但還是讓僕人端來茶點。
茶是好茶，點心也是好的，但他坐在那裡，一直嘟囔著“這麼快就走”“也不多玩幾天”。
兩人坐下聊了一會兒，陳紅友的話匣子就開啟了，問東問西，絮絮叨叨說個沒完。
從高純這幾天去了哪兒，到半年後他們一起去上學，到平安縣的伙食好不好……
高純耐心地聽著，時不時點點頭，嘴角一直帶著笑。
聊到最後，陳紅友忽然安靜下來。
他看著高純，難得地認真起來：
“高純，你以後當了大官，可別忘了我……
你可是被鎮長看中的，你以後一定能當大官……
我嘛，就只能回家繼承我爹的司長嘍。”
高純愣了一下，隨即笑了：
“說甚麼呢？咱倆誰跟誰？”
陳紅友嘿嘿笑了，伸出手，小指翹得老高：
“那說好了，拉鉤。”
高純看著他伸過來的小指，忍不住笑出聲來：
“多大了還拉鉤？”
“拉不拉？”
“拉。”
兩根小指勾在一起，用力晃了晃。
陳紅友這才滿意，站起身送他們出門。
走到門口，他忽然拉住高純的袖子，左右張望了一下，壓低聲音，神神秘秘地說：
“高純，我跟你說個事。”
高純看著他。
陳紅友湊到他耳邊，聲音壓得更低了：
“李澤言那傢伙，到處打聽你的事。你小心點。”
高純心裡一動，面上卻不動聲色，點點頭：
“知道了。多謝。”
陳紅友鬆開手，衝他揮了揮：
“走吧走吧，半年後見！”
高純笑著點頭，跟著高青鋒轉身離去。
……
出了鎮城，官道兩旁是一望無際的田野。
秋收剛過，地裡只剩下齊膝的麥茬，在風中微微晃動。
兩人走了一陣，誰也沒說話。
高純走在高青鋒旁邊，心裡藏著事，幾次欲言又止。
終於，他先開口了：
“姐夫。”
高青鋒轉頭看他：“嗯？”
高純猶豫了一下，認真道：
“姐夫，你能不能藏在暗中？我一個人獨自回高家村。”
高青鋒一臉平靜，淡淡問道：
“為甚麼？”
高純深吸一口氣，把心裡的話說了出來：
“我這次在鎮城，惹了點麻煩。可能有人會趁我回去的路上動手。你藏在暗處，看看能不能釣出大魚。”
高青鋒淡然看著他，沒有說話。
那目光平靜得像一潭深水，看不出深淺。
但高純知道，姐夫在等他說下去。
“甚麼麻煩？”
高純也不隱瞞，把李鳳仙的事簡單說了一遍。
殺了人，惹了李家，可能會有人報復。
他說完，等著姐夫的反應。
高青鋒聽完，臉上依然輕鬆。
他甚至笑了笑，伸手在高純肩上拍了拍：
“就這點事？”
高純愣了一下。
高青鋒看著他，目光裡帶著幾分調侃，幾分欣慰：
“行，就按你說的辦。只要李家敢派人來，保證讓他們有來無回。”
看著姐夫這副雲淡風輕的樣子，高純心裡不由一驚。
他知道姐夫厲害，但沒想到姐夫面對士族李家，居然也絲毫不懼。
姐夫的真實修為，到底是甚麼境界？他到底隱藏了多少？
高青鋒似乎看出了他的心思，笑了笑，沒有解釋。
“那你就一個人回家，不到生死關頭，我不會出現。”
話音未落。
高青鋒身形一晃，瞬間消失在路邊的樹林裡。
那速度快得像一陣風，高純甚至沒看清他是怎麼消失的。
高純暗暗咋舌，心驚姐夫的厲害。
……
與此同時，錢府。
錢小寶坐在書房裡，面前攤著一本賬冊，卻一個字都看不進去。
他臉色陰沉，盯著桌上的那張請帖，半天沒動。
那是他讓人送去潘府的請帖，請高純來府裡一敘。得到的答覆是，高純已經離開了。
“高純……”
他低聲念著這個名字，嘴角勾起一抹冷笑。
“好大的架子。三番五次邀請都不來，竟然連離開告別都不來一聲，你真的是好大的架子。”
他伸手拿起請帖，在手裡翻來覆去地看，像是要從那張紙上看出花來。
旁邊的僕人低著頭，大氣都不敢出。
錢小寶忽然把請帖往桌上一拍，冷笑一聲：
“不來也好。我父親讓我交好你，我多次邀請你……可你不來，那就沒辦法了……我也好給父親交差。”
他靠在椅背上，翹起二郎腿，語氣裡滿是不屑：
“本還想說半年後大家都一起去平安縣學習，都是同窗，好好結交你一番……
可你這麼不識好歹，那就別怪我不給你面子……”
他拿起請帖，看也不看，揉成一團，隨手扔在垃圾桶裡。
“一個草根，還真把自己當個人物了。”
……
鄧府。
鄧雪兒坐在梳妝檯前，對著鏡子，手裡拿著一支簪子，卻半天沒插上去。
她的臉色很不好看。
“晴兒，高純離開鎮城了？”
晴兒低著頭，小心翼翼道：
“回小姐，是的。我們的人親眼看見，他和一個青年一起出城的。”
鄧雪兒把簪子往桌上一摔，那簪子在桌面上彈了一下，滾到地上，發出清脆的聲響。
“好大的面子！三番五次邀請都不來，連告別都不來拜訪，看來是真沒把我鄧家放在眼裡。”
晴兒的聲音更低了：“小姐，您多次下帖子，可他……還是沒來。”
鄧雪兒猛地站起身，在房間裡來回踱步。
她的腳步又快又急，裙襬掃過地面，帶起一陣風。
“三次！我鄧雪兒親自三次下帖子請他，他都不來……連最後道別都不來！”
她越想越氣，聲音都尖了幾分，在房間裡迴盪：
“他一個草根，哪來這麼大的架子？本小姐看他長得俊俏，好心請他來做客，他還真把自己當個人物了？”
她停下腳步，雙手叉腰，胸口起伏不定：
“要不是看他天賦好，要不是我爺爺讓我交好他，要不是半年後大家可能做同窗……我根本理都不理他！他以為他是誰？”
晴兒小聲勸道：“小姐別生氣，也許高公子真的有急事，要回高家村處理……”
“有急事？”鄧雪兒冷笑一聲，轉過身來，“這麼多天，三番五次邀請都不來，有甚麼要事？明顯就是看不起我鄧雪兒！”
她走到窗前，看著窗外的天空，眼神陰晴不定。
陽光照在她臉上，卻照不進她眼底的寒意。
“不來就不來。我倒要看看，他高純能得意到甚麼時候。”
“不要以為有點天賦就能步步高昇……平安縣教育司學院，可不是有天賦就能混得開的！”
……
李府。
李澤言坐在書房裡，面前攤著一張紙，上面寫著高純在鎮城的行程。
見了誰，去了哪，甚麼時候走的，寫得清清楚楚。
他的臉色陰沉得可怕。
“好一個高純。”
他把紙拍在桌上，那力道震得茶杯都跳了一下。
“來鎮城好幾天，見了潘長貴，見了周明遠，見了陳紅友，唯獨不來我李家。連離開前都不來道個別。”
旁邊的僕人低著頭，身子微微發抖。
李澤言站起身，走到窗前。
他揹著手，看著窗外的院子，眼神陰鷙。
他想起那天在高家村見到高純時的樣子——不卑不亢，進退有度，讓他印象深刻。
他當時還覺得，這個草根不錯，值得結交。
可現在呢？
來了鎮城，住潘家，見鎮長，訪陳府，唯獨對他李家避而不見。
“這是看不起我李家，還是看不起我？”
他自言自語，聲音越來越冷。
“行，不來就不來。別以為你天賦好，就能事事順利……
要不是半年後大家要一起去平安縣教育司學院學習，我理都不理你。”
他從袖中摸出那張請帖，看了一眼，冷笑一聲，隨手扔進旁邊的火盆裡。
火苗舔上紙面，很快把它吞沒，化成一團灰燼。
……
同樣在李府，李元朗的房間裡。
一個黑衣人單膝跪在窗前，低著頭，聲音低沉：
“公子，高純與一個青年一起離開了鎮城。要不要派人半路截殺？”
李元朗坐在椅子上，手裡端著一杯茶，卻沒有喝。
他盯著茶杯裡浮沉的茶葉，眉頭緊鎖。
他的手指在桌面上輕輕敲擊，發出有節奏的聲響。
殺？
他當然想殺。
高純殺了李鳳仙，折了他的臂膀。
更早之前，還殺了他小舅子李天驕。
這個人，他恨不得親手捏死。
可他又想起姬無命的計劃。
“半年後，在路上動手。”
姬無命的話還在耳邊迴響。
那聲音陰冷，像蛇一樣鑽進腦子裡。
他咬了咬牙。
如果現在動手，萬一打草驚蛇，壞了姬無命的計劃……姬無命不會放過他。
而且，高純身邊那個青年，他還沒摸清底細。
李元朗沉默了很久，燭火在他臉上投下明暗交錯的影子，顯得陰晴不定。
終於，他放下茶杯，冷冷開口：
“不急。”
黑衣人抬頭看了他一眼，又迅速低下頭。
李元朗站起身，走到窗前，背對著黑衣人：
“半年後，有的是機會。現在動手，只會打草驚蛇。”
他頓了頓，聲音更冷了：
“讓他多活半年。”
黑衣人躬身：“是。”
李元朗揮了揮手，黑衣人無聲退下，瞬間消失。
他站在窗前，眼神陰冷。
高純，你得意不了多久。
……
官道上，高純獨自一個人，慢悠悠地走著。
陽光灑在身上，暖洋洋的。
田野裡的風吹過來，帶著泥土的氣息。
他不知道，在他身後……
錢小寶把那團揉皺的請帖扔進垃圾桶。
鄧雪兒把那支沒插上去的簪子扔進抽屜深處。
李澤言把他的請帖燒成了灰燼。
李元朗在黑暗中，默默地數著日子。
他也不知道，那些請帖背後，藏著多少惱羞成怒的恨意。
那些輕飄飄的紙張，每一張都代表著一份被拒絕的“好意”，一份被無視的“恩賜”……
但他知道一件事……
半年後，他會再來。
到時候，他不再是那個需要小心翼翼周旋的草根。
他將是平安縣教育司學院的學生！
他將是師徒系的人！
到那時，誰也別想再用那種居高臨下的眼神看他。
高純抬起頭，看向遠方。
陽光刺眼，天空很藍……