轉眼又是玉簪滿園的時令,長安比不得江南，沒有潑墨煙雨的清秋，卻帶著北方遼闊的高遠。傾覆在架下。小軒窗半開,秋正濃,主僕二人坐在窗前，話著家常。
黛玉打側坐著，半靠在榻上,半卷著詩卷,悉心讀著。雪雁坐在一旁,穿針引線著，翻了翻那幾塊緞子,皺了皺眉,道：“想繡個荷包、錢袋，偏生這塊綢緞子不知該如何處置了。”
聞言，黛玉放下詩卷，朝這邊瞧來，“是甚麼綢子？”
雪雁將那綢子在樣子上比了比，搖搖頭，道：“是個月白色的。總覺著做荷包、做錢袋都太素了些。都是上回做衣裳的時候剩下的，我瞧著不錯，便朝秋蓉姐姐討了來。若是在夏時令，做個汗巾子倒也不錯。”
黛玉走了過來，拿起那綢子端詳了下，笑道：“這麼好的月白，竟還糟了你的嫌棄。”
雪雁撇了撇嘴，嗔道：“只姑娘倒愛穿穿月白色的裙衫，我同雲裳姐姐都不愛。咦，葉青姐姐和葉南姐姐似乎歡喜似的。”
黛玉抿嘴笑道：“不是她們歡喜，你倒是瞧瞧，她們白雲城的幾人，哪個不是月白、瑩白一素色？我還有一回見得主子愛這般，也要底下的人跟著一樣。”
雪雁恍然大悟，“為姑娘這一說，倒真是我的不是了。嫌棄了這月白，幸而不是當著葉城主的面說。否則城主非把我攆了出去。”
黛玉輕笑一聲，“你只管嫌棄你的，你是我的丫鬟，他倒有何理由攆了你出去？”雪雁笑道：“阿彌陀佛，有姑娘護著我這句話，我就放心了。”
黛玉嗔道：“好你個丫頭，誰要在他跟前護著你？我本就該護著你，你又緣何怕他攆了你？”雪雁求饒，笑道：“我的好姑娘，是我的不是了，該掌嘴。只這一塊，竟真是被裁剪得無法縫荷包了，太窄了些。還是扔了吧。”
黛玉撿了那月白色綢緞，仔細瞧了瞧，“窄有窄的繡法。”說著，便從那七彩線中揀了一絲烏金，心下想了想，嘴角梨渦淺綻。
這時，雲裳從外頭走了進來，“姑娘，外頭那個阿淇又來了？這回他可是做了個會咬人的椅子呢。”
雪雁道：“會咬人的椅子這可新鮮了，我長這麼大可從來沒見過。只這椅子你快丟出去的好，我可不敢坐。”說罷三人皆笑。
黛玉笑道：“他可是說他尋得了朱停師傅？”
雲裳搖了搖頭，指指外頭，道：“我讓他把東西擱在門房了。他說，會咬人的椅子，自己不找朱停也能做得出，多謝姑娘那日說的話，人外有人，天外有天，只要心裡知道木匠是要為用東西的人打造，便會做出好東西來。”
黛玉停了那金線，心下疑惑了一陣，便問雪雁道：“今兒爹爹去哪兒了？”
雪雁想了想，“好像聽忠叔說去了京城故友那裡走動。”
故友？黛玉心下更疑惑了，爹爹被接到京城，明著說是體恤舊臣，實則同九爺一樣，便是未被聖上辦的幾個舊部皆圈在這裡動憚不得。爹爹怎還會有舊友之間相互走動？旁的不說，就是來了這京城，除了不許出城，旁的倒也沒有。
黛玉問雲裳道：“怎的阿淇每每過來賣他的木匠活兒，忠叔從來都不攆似的？”雪雁想了想，道：“忠叔一向待我們這些丫鬟小廝都很好，忠叔為人寬厚，許是覺得那個阿淇也很可憐。況且他也不是來賣木匠活兒，每回都是做些新鮮物來請姑娘瞧瞧。”
黛玉心裡更生疑惑，還未來得及細想，只見前院林軒繞了過來。雲裳忙走了過去，叫住了林軒，“林軒哥哥，近日外頭可有甚麼新鮮事兒？”
林軒見是雲裳，便朝這頭走了過來，邊走邊道：“還說呢，我正欲跟姑娘說，外頭可了不得了。全京城的人都在下一個賭注。”
雲裳一皺眉，“打賭？這算甚麼新鮮的？左不過是那些無事的賭徒罷了。”
林軒搖了搖扇子，“非也非也。此事你若是不知，還真是你的不是。你在咱們府裡待久了，竟然不知你們城主要同天下另一用劍高手西門吹雪比劍？”
甚麼？黛玉忽只覺指尖一痛，血珠順著金針滲進月白色的綢子之中。雪雁不由“呀”了一聲，“姑娘扎著手了？”
黛玉淡淡一笑，“無事，林軒哥哥，你說你的。”
林軒點了點頭，“外頭都在傳，說白雲城主要同萬梅山莊莊主於九月十五在皇宮的頂上一決高下。原先是定了八月十五，在紫金山之上，後不知為何改在了京城。現下，莫說是京城的好事之徒了，便是江湖人士，現下已經有三四百個武林人士全到京城來了，至少有七個掌門，幾個幫主。各大鏢局總共三十二位總鏢頭陸續著都在趕來。”
黛玉又氣又驚又急，怪著近日總是見不著他人影，原還以為他又去了平南王府，卻竟是同西門吹雪比劍去了。
林軒嘆道：“到底是天下數一數二的劍客，連比劍都弄得轟動滿京華。”
黛玉冷笑一聲，“外頭的人都在拿此博得自己一笑罷了，卻不知這裡頭，兩虎相爭必有一……”她想到那個字，忽然住了，未往下說去。黛玉低著頭瞧著手裡那刻絲金線繡出的流雲，心裡隱隱不安起來。
“雪雁。”
“姑娘。”雪雁應了一聲。
黛玉思忖了下，道：“上回你不是說要做個劍套給葉青姐姐嗎？”雪雁立時明白過來，道：“我這就去送給葉青姐姐。”
軒窗外，秋海棠開得正濃，一陣清風過，窸窸窣窣一動，打了個旋兒，飄落到窗前的桌案上。黛玉輕輕撫了撫那緞帶上的流雲暗紋，喃喃道：“你連我都要瞞、連你都會騙我嗎？”
半盞茶後，便見雪雁匆匆地進了院子。“姑娘，姑娘。”黛玉心頭一緊，忙放下那緞帶，起身迎了過去，急切地問道：“他在嗎？”
雪雁無奈又失落地搖了搖頭，“葉青姐姐說，城主已經好幾天都不在府裡了，也不知道他去了哪裡。”
“連葉青姐姐都不知道他去了哪裡，他會在哪兒？難道他真的找了一個沒人的地方偷偷練劍去了？”黛玉邊自言自語，邊走到榻邊挨著小几坐下，出神道。
雪雁小聲勸慰道：“姑娘莫要多想了，許城主就是找個地方想一個人靜一靜。”
黛玉怔了怔，輕輕搖了搖頭，“你不懂。他既說了要比劍，就一定會決出個高下。你沒聽說過兩虎相爭必有一傷嗎？那是比劍，不是比作詩、比對對子。他從不讓我碰劍，總說刀劍是無情的，練劍的人也是無情的。”
雪雁咬了咬唇，又忽有了一絲希望似的，“許勝的就是城主，咱們表少爺的劍可是天下絕無一雙的。”
黛玉心下緊了緊，“你以為西門吹雪的劍便不是天下獨一無二的？我聽陸公子說起過，外頭的人，把葉孤城稱作劍仙，把西門吹雪比作劍神。若是李白和杜甫遇著了，你也決不出個高低來。可他們不一樣，決不出，便會比下去；若是決出了，便一定要有一個人會死。”黛玉忽像想起了甚麼似的，一轉身，道：“雪雁，你說，他會不會去平南王府了？”
雪雁瞧著黛玉，有些心疼道：“那姑娘，是希望城主去平南王府了，還是不希望他在？”
黛玉輕輕笑笑，“他願意去做的事情，即便是我不希望又如何？雪雁，你說，我是不是該信他，不會去做錯的事情？”
雪雁點了點頭。“姑娘，上回寧瑤郡主也結了個詩社，吵著要幾個小姐過去教她，也要姑娘去。”
黛玉應道，“去備馬車吧。”
重陽已過，正是黃遍地，玉簪清澤的好時節。陸小鳳抱著一壺酒，飛上酒樓的屋頂，依靠在獸頭上。懶洋洋地曬著太陽，想不通的時候，他寧可睡一覺，也不願讓自己的腦袋想破。
忽然，樓下一群人鬧哄哄地擠進了酒樓。只見一個店小二站在門口大聲吆喝道：“快來買勒！快點下注！九月十五，決戰禁城之巔。江湖兩大頂尖劍客一決高下！”
“我賭葉孤城！”
“我也賭葉孤城！”
“我賭西門吹雪！”
…………
一張張銀票遞到店小二的手中，小二不禁興奮地紅了眼，“別急別急！今天的注又漲了，各位客官有心可以進本店邊喝邊談。我們掌櫃的說了，凡是下注超過一百兩的，今日酒菜全免賬！”
人群發出了“哄”地一聲笑，全都擠了進去。
馬車在春華樓前停下了，雪雁氣憤地道：“姑娘，他們還真的拿表少爺和西門公子下賭注！把表少爺同西門公子當成甚麼了？”
黛玉深吸了一口氣，放下簾子，“莫要管他們，咱們去咱們的。”
雪雁忽然眼前一亮，“姑娘，陸公子在前頭。”
黛玉也一驚，他不是同滿樓一起回姑蘇了？怎麼也會在京城？也是，西門吹雪是他的好朋友，這樣的事情，他自然也不會坐視不管。如若能找著陸小鳳，說不定還能尋著葉孤城。
正想著，忽然一陣清風從窗外吹過，“好香啊，怪了，這是甚麼兒？”雪雁好奇道。
黛玉也好奇著，就在這時，六個烏髮垂肩，白衣如雪的少女，提著滿籃黃菊，從樓下一路灑上來，將這鮮豔的菊，在樓梯上鋪成了一條氈。
一個人踩著鮮，慢慢地走了上來。面如白玉般晶瑩澤潤，漆黑的眸子如深夜孤星，白衣勝雪，一步一步就像是君王走入了他的宮廷，又像是天上的飛仙，降臨人間。不是他又是誰？
他竟然在這裡。
黛玉正從馬車上下來，眼前竟是自己想見之人，相距不過數尺，那人卻只淡淡地看了她一眼，恍若從未認識過她一般徑自進了春華樓。
雪雁一愣，“那不是表少爺嗎？他為何裝作不認識咱們？還有……”雪雁瞧了瞧那六個提著黃菊的白衣少女，不可置信似的，“她們又是誰？姑娘……”
雪雁一轉頭，卻見黛玉彎了彎嘴角，淺笑道：“咱們走吧。”
雪雁錯愕，“姑娘，咱們不去平南王府了？”
黛玉搖了搖頭，“我只想知道他在哪裡，既然知道他無事，也不在平南王府，還要去那裡做甚麼？”
“姑娘不想問問表少爺這些日子到底在做甚麼，為何一直躲著姑娘？也不想問問方才為何裝作沒看見姑娘嗎？”
黛玉搖頭輕笑，“不相問，也無須相問。我信他，若是想來告訴我，自然會來見我便是。”
雪雁似懂非懂地點了點頭，扶著黛玉上了馬車。對趕車的人道：“回府。”
馬車搖搖晃晃地擠出人群，向前行了幾步。忽然黛玉道：“等等。”
雪雁好奇道：“怎麼了姑娘？”
黛玉回望了一眼，心下不安道：“你見過那六個女子嗎？”
雪雁搖了搖頭，旋即怨道：“他們白雲城那麼多女子，我哪裡分得清？還虧得姑娘惦念著表少爺安慰，他倒好，擺著這麼大的架子，來酒樓裡喝酒。”
黛玉搖了搖頭，“就是這個，你還記不記得葉孤城說過，他從不飲酒，也不近女子，更從未聽他說過愛個甚麼兒。怎會出來的時候要美人撒開道？”
雪雁疑惑道：“姑娘的意思是……”
黛玉攢緊了手中的帕子，“得去找一個人。”
秋聲寂寂，秋風蕭索，京城外的一座破廟外，陸小鳳悄悄地走了過去。昏黃的天，颯颯的秋風掃著落葉，踩上去發出咯吱咯吱的聲響。黛玉卻靜靜地立著，像在想著些甚麼。
陸小鳳站在寺廟前，擔憂地道：“玉兒，起先我也不相信葉孤城真的受傷了，可現在看來應該是了。你怎會知道他受傷？他告訴過你？”
“他沒有告訴過我。我已經好一陣子沒有見過這個人。他總是甚麼都不說，你曉得的。”黛玉此時心中竟是惆悵、心疼、驚心、不安一齊襲來。
陸小鳳重重地拍了拍巴掌，眼望向天，吁了口氣，道：“說真的，我不願西門吹雪和葉孤城中的任何一人因為這種虛名而死，我想去找西門吹雪，也希望你能勸勸你表兄。”
黛玉點了點頭，“你知道的，我本不該過來，也不該來見他。我只站在外頭，同他說幾句話，說完便走，你有何要問的，再進去問他便是。”
陸小鳳應道，便朝那屋子走去。屋子裡潮溼而陰暗，地方並不十分窄小，卻只有一床、一桌、一凳，故而更顯得四壁蕭然，空洞寂寞，也襯得那一盞孤燈更昏黃黯淡。壁上的積塵未除，屋面上結著蛛網，孤燈旁殘破的經卷，也已有許久未曾翻閱。
葉孤城斜臥在冷而硬的木板床上，雖然早已覺得很疲倦，卻輾轉反側，無法成眠。風從窗外吹進來，殘破的窗戶響聲如落葉，屋子裡還是帶著種連風都吹不散的惡臭。
陸小鳳推開了門，葉孤城忽然一陣警覺，按住了手邊的劍。見是陸小鳳，眼中的戒備漸漸減弱。卻也還是冷冷地望著陸小鳳，“你怎麼會知道我在這裡？”
陸小鳳心下驚詫，很難想象，像葉孤城這樣的人，此時能在這裡養傷。如果讓玉兒看見了，她會怎麼想？陸小鳳輕咳了一聲，“不是我要找你……我之後再找你。有人要跟你說幾句話。”
“誰？”
“你表妹。”
葉孤城怔了怔。
卻見陸小鳳走出去，虛掩上門，黛玉走了過來，“他真的在裡面？他好不好？”黛玉忽紅了眼圈，低下頭去。
陸小鳳面露難色，“玉兒，聽我說，他確實受傷了，只不過我今兒帶你過來，已然是冒著險。現下不知多少人想要找到葉孤城，甚至殺了他。可我說的並不只是這些，你知道的。你不該出來，更不該到這個地方來見葉孤城，他也不方便見你。我同雪雁帶你過來，旁人不知道。你只隔著門，對他說幾句便好。其他的就交給你陸哥哥，我會替葉孤城治好傷，然後帶訊息給你。”
銀杏簌簌落下，晚鐘的遠音迴盪在暮色中。
“葉孤城。”黛玉輕聲喚了一句。
“妹妹。”裡頭傳來了一聲沉沉的聲音，那聲音中帶著些忍著傷痛的沙啞。
黛玉一怔，旋即眉頭緊蹙，捏緊了手中繡好的月白色緞帶。黛玉靜默了陣，嘆了口氣，“我只想知道你在哪裡，爹爹很擔憂你。陸公子說會替你療傷，你還是莫要比劍了。爹爹和我，都不想見著你這般。我走了。”
馬車靜靜地等在外頭，雪雁心急如焚地等著，見黛玉出來。陸小鳳不由詫異道：“說完了？”
黛玉面色如水，點了點頭，“多謝陸公子。雪雁，咱們走吧。”
陸小鳳一臉詫異，卻見黛玉面上似帶著些許慍怒之意，也不多旁的言語，只對自己言謝之後，便上了馬車。
“姑娘，表少爺他……”
“莫要再說了。”黛玉將那月白色緞帶收好，淡淡道。心下卻想著：葉孤城，你竟真的要騙過所有人？
馬車徐徐行了幾步，暮色漸沉。黛玉忽覺不對，“這不是來時的路。”
雪雁忙對外頭趕車的人道：“這不是回府的路，快停下。”那馬車卻像沒有聽到一樣，一直駛向前方。
馬車停進了一座破廟。
“我們姑娘可是揚州巡鹽御史林大人的女兒，你們路劫官家女子，是甚麼罪名你們知道嗎？”
雪雁護在黛玉前頭，身子卻在打著顫。
黛玉攢緊了手心，“你們在我們進去的時候喚了趕車的人，帶我們離開幾步，就是為了不讓陸小鳳追過來。你們是衝著我爹爹還是衝著我表兄？”
來人沒有說話，只是拔出了劍。
“姑娘！”雪雁不由驚出聲來。
黛玉按了按雪雁，“別怕，我們林家的人，即便是死，也不要掉了骨氣、讓人瞧了笑話去。來客，你儘管去告訴你背後的主子，我表兄葉孤城，一定不會饒了你們。”死已死過一回，又何足懼？只是有些話，這一世還未來得及對一個人說出，便又要離去。這一世，有知音，便也無憾。
黛玉閉上眼睛，淺淺笑著，眼前浮現葉孤城的身影。忽覺一道白光，只聽“叮”地一聲。黛玉忙睜開眼睛，只見那人捂著右臂，緊咬著牙，劍斷成兩截，落在地上。
“表少爺！”雪雁驚喜道。
葉孤城冷冷地看了地上的人一眼，“回去對他說，玉兒是我這一世要護著的人，要動玉兒，也要問問我願不願意。”