“姑母。”黛玉對林雲道,“爹爹只有玉兒一個女兒,為了玉兒,爹爹不惜自己的性命,也要護玉兒一生周全。如今平南王又苦苦相逼,只給爹爹一個月的時間思量，一月之後便要向皇上請旨賜婚。玉兒又怎能眼睜睜地看著爹爹因為玉兒而死？”
林雲一怔，似是有些明白過來,“所以這就是你要嫁給家六郎的緣由？”
黛玉點了點頭，“是。忠叔對玉兒說的話，玉兒也思量了。忠叔說,平南王父子司馬昭之心路人皆知,萬一要是一朝成王敗寇，玉兒便是踏入了萬劫不復的深淵之中，非但是玉兒自己，也會連累整個林家；萬一事成，那玉兒便是從此一入宮門深似海。為今之計，唯有對平南王府說，玉兒之前已然有了婚約。”
林雲道：“事到如今，我也不瞞你了。上回帶你去家赴宴，不是我的主意，是你爹爹的主意。你爹爹早已替你的終身大事思量過，也為你擇了些人選。只這江南家，雖是商戶，論理，比不得咱們林家幾代列侯。可這家的七子，倒也為官的為官，為士的為士。蕙娘同我自幼相識，以後若是你進了家的門第，也斷然不會叫你被人欺負了去。家六公子論人品，論相貌，論家底兒，論前途，沒有一樣配不上咱們。是女子，誰又不願嫁這樣一個夫郎？難得他對你有心，如若你也願嫁，這也倒是一樁美事了。”
燈芯被窗縫中吹進的風晃的忽明忽暗，月影闌珊，湘竹搖曳，紅燭映在黛玉的眸中。
林雲見黛玉不言語了，不由在心裡細細想了想，忽正色問道：“玉兒，你莫要瞞姑母。你心裡可是已經有了一個人？”
黛玉望著林雲，並未言語。湘竹窸窸窣窣，孤月照著窗。
“是葉孤城。”
林雲一驚，黛玉輕聲道：“這句話玉兒從未對旁人說過，就連自己心裡也不曾想過。原只想著大家不過總在一處，左不過是一戶人家兩個姓兒，不會離了去。只今兒知曉了平南王對玉兒提親之事，玉兒自知此為此生之劫，躲是躲不過了。心下竟生出些許空落來。平南王世子也好，懷遠將軍也罷。竟都不及眼前一人，不言不語，不悲不喜。”
林雲長長地嘆了一口氣，緊緊地攥緊了佛珠，“當真冤孽！這世間之事，總是你越想躲甚麼，越來甚麼。我原也只當他待你為姊妹，你視他為兄長。他又長你許多，你們二人懸殊太大，斷然不會如年紀相仿的表兄妹青梅竹馬，兩小無猜。只是玉兒，他是我的兒子，雖不在我身邊養大，可畢竟母子連心，我對他比你要知曉得多。你們是不會走到一處的。”
黛玉咬了咬唇，心裡不由一陣針絞。
“你表兄是個有心性的，只這心性同你的不同。再沒有人向著外人，說自己兒子不好的了。只他是我的親生子，你也是我的親侄女。”
黛玉抬頭，驚看向林雲。林雲握住了黛玉的手，“姑母不想看著你走姑母年輕時的路。”
“姑母你不必說了，玉兒都知道。玉兒已然決定為了林家，為了爹爹，便不會再將這份心思存在心底。”黛玉低聲道，“以後，我還是林家的女兒，他還是我的表兄。”
林雲噙著淚，“咱們姑侄兩個這輩子皆是個命苦的。你若是知曉了姑母這一生，便會知道，自己今日只選擇，今後不會後悔。不若姑母，悔了一生，卻已失了親人。”
林雲拭去眼角淚水，對黛玉道：“你爹爹今日喚我過去，怕是自己這身子骨大好不起來了。本也是叫我替你尋個人家，既你也願意嫁與家，那姑母擇日去說便是。只今後，你也得知曉，大宅門裡是非多。想清清白白、乾乾淨淨地活著也並不是不可能。只清蓮出淤泥，姑母知道你同那些個大家小姐一樣，不是個喜歡為自己爭的人。可你不想害人，總得知道法子護著自己周全。你可知道，我林家幾代世襲列侯，到了你父親這一輩，究竟有多少財產？”
黛玉愣住了，自己竟從未想過這個問題。上一世，自己五歲便被接到了榮府外祖母那裡。爹爹去後，是璉兒哥哥送自己來揚州。爹爹的後事也都是他在打理，被姑母這麼一說，自己著實應當想到，先前林家那些個家底兒竟都去了哪裡？旁的不說，單單是母親那些嫁妝，也不至於自己是寄人籬下的孤女。
林雲道：“姑母不是教玉兒怎麼去在宅門裡爾虞我詐、相互爭鬥。姑母想，玉兒應當同姑母一樣，是個喜歡活得明明白白的人。既是活得明白，又怎能讓那些個裝糊塗的，白白糊塗了咱們去？咱們不同那些個爭財爭管家權的婆娘一樣，咱們只護著咱們自己的東西。你至少要守著林家這一份家業，莫要叫那些個烏眼兒雞似的的人搶了去。
玉兒別不信，若是有一日，你爹爹竟真先去了，即便現在有我這麼個姑母，即便玉兒嫁了人，你外祖母那一支的人，也斷然不會白白讓你手裡這份東西，落入外人手中。對外人，對旁支，咱們不爭他們的，只管自己過自己的日子，對他們敬而遠之便是。”
黛玉靜靜聽著林雲的話，上一世活了那麼久，竟無一人同自己說過這些。良久，林雲嘆了口氣，道：“你最是個心地兒純的孩子，姑母也不想叫你失了這份心性兒。你看這窗外的竹子，若是來了一陣東風，斷的興許是強木，卻一定不是這湘竹。竹破青山岩石而出，不鋒芒畢露，不咄咄逼人，卻也不像地上的蒿草認人踩踏。竹心最堅韌，最有氣節。你要的就是這一分竹心，要靜，要忍，也要韌。”
竹心？氣節如骨，要靜，要忍，也要韌。黛玉伏在桌案上，細細想著姑母的話。
“噗”地一聲，燈芯爆出了一個兒。黛玉瞧了瞧窗外的月影，不由問雪雁道：“雪雁，甚麼時辰了？”
“丑時了。”雪雁不由驚喜道：“姑娘，燈芯爆燭，定是會有好訊息呢。”
好訊息？黛玉瞧向窗外，“但逐月華留照君，徵人何時還？天，快明瞭。”
桃堡，家
如令正襟危坐，沉思著。
“老爺，夫人。”丫鬟流景端來了醒神名目的茶，杜蕙有些不耐煩地接過去，走到如令跟前兒，開啟杯蓋，如令手指蘸了幾滴茶水，拭了拭雙目。流景忙遞過帕子，杜蕙又遞了過去。
“我說老爺，你倒是給句主意。”
如令揉了揉百會穴，“怎麼給主意？平南王世子上回來我壽宴大鬧，你又不是不知。現如今，這天底下的人都知道，平南王府勢力最大，太平王府財力最多。那水湜也就是為著美色，瞧上了玉兒，竟能做出如此逼婚之事。同強搶民女有何區別？”
杜蕙嘆了口氣，“真是造化弄人。我同林雲將玉兒帶在身邊，本想著叫六童能瞧上，結果倒入了那世子的眼。玉兒也真是苦命。這嫁的王侯，誰又說能如尋常人家過得舒坦？”
如令冷笑一聲，“你道那水湜就真只是貪圖玉兒的容貌？那林海是何許人？從二品巡鹽御史，先前可是先帝的朝廷重臣。”說著拉過杜蕙的手，在杜蕙的掌心寫了一個字。
“九？”杜蕙一驚。
如令點點頭。
杜蕙頓時恍然大悟，“怪著昨兒個，晗兒說過這件事之後，你便沒有立馬說話。若真是為著這般，這件事情倒也難辦了。本我想著，叫林家回了南王，就說玉兒由婚約了，便也能擋過去，替玉兒尋個合適的人家也不是很難。就是我們家六童、七童也是可以的。現下若是貿然提親，倒不單單是為一女子同平南王爭奪這麼個意思了。六童在軍營，只怕朝野中別有用心的人，會說成是私底下集結黨羽，豐自己羽翼。”
“你知道就好。”如令道，“只是林家同家是世交，林海同月樓又相交甚好。不救人於危難，隔岸觀火，豈是我如令為人處世之理？”
杜蕙遲疑了一陣，“那依老爺的意思看……”
“你昨兒的主意是好的，眼下也只能如此。只不必為玉兒提六童的親，江南的大戶，即便是官家我如令做媒，還有不買我面子的？若說這四大家族……”如令像想起了甚麼似的，“這賈家不就同林家是姻親？聽聞榮府二老爺賈政有一子，生得甚好，這林如海怎不將女兒許配給他？親上做親豈不是最好？”
杜蕙搖搖頭，“旁人家的家事，我們自然不知。便是神針薛家，也不錯；我本還想著薛家最小的姑娘冰兒，同六童也是年紀相合的。”
正說著，忽然門口走進來一個身影。流芳驚道：“六公子！”
杜蕙也一驚，“六童，大清早的，你怎麼來了？”
玉樓冷笑一聲，“說甚麼俠義心腸？事到臨頭，還不是各自飛。”
“你混賬！”如令一拍床，站起身來。
“我不管你們這麼想，反正就算是無平南王府逼婚這個事，我玉樓這輩子也非林黛玉不娶了！水湜同他平南王這對為非作歹的老東西，我遲早抓了他們把柄！”
杜蕙喝道：“這裡有你說話兒的份兒嗎？你以為你現在是個甚麼懷遠將軍就有甚了不得？你的一切都是你爹和我孃家給你的，是聖上給你的。我們不把玉兒說給你，也是為你好。”
玉樓面不改色，“若真為兒好，就讓兒去和一個真心喜愛的女子共度一生。己所不欲，勿施於人。你們不願我捲入那權謀爭鬥之中，我又何嘗願意玉兒一個冰清玉潔的弱女子成為權力爭鬥的犧牲品？最是喜歡武帝時的衛青、霍去病，原本皆是為了和親，送大漢的女子去匈奴；匈奴一樣，也怕打。好端端的女子何苦一個個都去做那王昭君？林家這個玉，我是娶定了！”
說罷，便拂袖離去。
“哎，六哥哥！”玉樓剛一出門，便正撞上迎面走來的盈晗。盈晗見六哥一臉怒氣，忙追上問道：“你同爹孃說甚麼了？”
“說我要娶玉兒！”
盈晗一愣，旋即笑道：“那可不是極好的！林姐姐不用嫁給世子那個鼻涕蟲兒，還能做我的小六嫂。爹孃呢，他們也是同意了？”
玉樓只顧自己氣咻咻地走著，哪管盈晗氣喘吁吁地跟著。“六哥，你走慢點兒。”
“爹孃不願我娶玉兒。”
盈晗一聽急了，“怎麼會不同意？還有比我林姐姐更好的人嗎？反正我只要林姐姐做我的小六嫂！”
玉樓忽然駐足停了下來，定定地看著盈晗道：“晗兒，六哥告訴你，我也只要玉兒做我的妻子。旁的人我一概不要。爹孃不同意，我便去向皇帝哥哥請旨，有皇上在，還用怕平南王那一對忘八做甚麼？我現就去京城，你先要告訴你林姐姐，只管叫她安心便是。就說她的忙，我家一定幫，絕不會眼睜睜看著她嫁給南王世子。”
盈晗似懂非懂地點了點頭，看著玉樓走向馬廄。
一夜東風，竟是摧殘了滿地落，翠竹卻依舊青蔥如新。雪雁正使喚著院子裡的下人，“你們快點兒掃，莫要叫姑娘瞧見這落。”
“雪雁。”黛玉從屋中走了出來。雪雁忙道：“姑娘昨兒睡得遲，今兒怎麼又早起了？”
黛玉笑道：“罷了，睡也不想睡了。這落就擱著吧，回頭我再叫人埋到玉簪園的香冢裡，莫要零落到這泥中。今兒天氣晴，我也有些事情要去問忠叔。”
正說著，忽見空中飛過一隻白鴿，撲稜稜地就落到了黛玉眼前。雪雁不由驚喜地叫出聲來，“姑娘，是玉兒！”
黛玉也甚是驚喜，“怎麼我放了玉兒，它竟又回來了？”
雲裳走過來，對黛玉笑道：“姑娘，這是信鴿。信鴿皆認家，姑娘放走了它們，它們也還認得回來的路。又怎會捨得離開姑娘？”
黛玉有些疑惑道：“怎麼不見葉兒？”
“姑娘莫要擔心了，葉兒同玉兒本是一對，玉兒先回來，葉兒不會丟下玉兒形影單隻。”
“咕咕。”黛玉輕輕撫摸著玉兒細膩的羽毛，會心一笑。轉而對雪雁道：“走，咱們去找忠叔去。”
林忠已然在賬房等候，黛玉一走進門，便見林忠捧來了幾本冊子，不由一蹙眉。林忠瞧了瞧黛玉，不由笑道：“姑娘以前走的時候還小，夫人去的早，老爺送姑娘去榮府，也是為著有人能教養姑娘。這女子定是要學著理家的，姑娘現今大了，以後總得嫁人，姑奶奶說，姑娘的心性兒斷然不會去當家，只看看賬目也是應當會的，至少也得知道自己有多少東西。姑奶奶昨兒就叫我替姑娘理了一份單子出來，姑娘只看看知道便是。”
黛玉不由在心底嘆道：自己上一世在賈府，竟是無半個人教過自己這些。姑母說的對，自己本是想活得明白，卻生生叫糊塗的人糊弄了去。
雪雁咂舌道：“這麼多東西，雪雁看不懂，也看不得。雪雁還是在外頭等姑娘吧。”黛玉抿嘴一笑，“你只管去你的。”說著便接過林忠手中的賬冊，翻開細細看起來，不懂的地方便虛心請教林忠。
只一個上午，便將這賬冊看了個七七八八。林忠不由在心中驚歎，沒想到自己家的小姐，平日裡看起來是個文文弱弱的，豈料竟真是個極其聰慧的，一教就會。
黛玉放下最後一本賬冊，對林忠道：“沒想到我林家竟有這麼大一份家業。”林忠捋了捋鬍子，露出驕傲神色，“老爺家裡可是幾代列侯，老爺又是先帝倚重的探郎，後為巡鹽御史。這些還只是從揚州帶過來的一部分，其中有夫人的嫁妝。日後是要傳給姑娘的，老爺從姑娘五歲離家開始，便為姑娘開始準備嫁妝。說姑娘家出嫁，有這麼些個家底，也不會叫人輕看了去。”
黛玉心頭又是熱，又是涼。熱的是，爹爹竟是早早兒便為自己打算了；涼的是，自己上一世爹爹去後，同璉兒哥哥回了榮府，自己這點嫁妝連同母親的，一併甚麼都沒見著。看著這些賬冊，更是觸目驚心，榮府到底沒了自己多少，也就不得而知了。
林忠道：“這些東西，有的是明面兒上的，為的是給朝廷看；有的是暗面上的，林家幾代為官，有些東西也不便與姑娘說。姑奶奶這些日子已然遵照老爺吩咐，將田產房產皆落了姑娘的名字，那些個古董字畫，便由姑娘帶去家便是。揚州的茶園，桑田，也交由姑娘收著契約；此外，老爺還擬了一份密單交由姑娘保管。那上頭是揚州幾大鹽商的名諱，以及同老爺要好的幾位大人，姑娘以後興許用得著。”
黛玉不由在心中納罕：沒想到姑母每日吃齋唸佛，看似甚麼都不管，其實心裡跟明鏡兒似的。
竟是甚麼都替自己打理好了。
林大人暫時還死不了，還有西門吹雪大神醫點事兒呢