早有夫人打發了流景過來只會一聲，要留了黛玉同林家姑母用了午膳再走。待梳洗完一番，黛玉便攜了雪雁、雲裳一道兒去與姑母向家辭行。
午膳設在家一處庭院，正對著一叢叢金絲秋菊，邊賞邊共飲，也是一樁愜意之事。黛玉到之時，林家姑母已然先到，同杜蕙正說著話兒。一旁坐著玉樓。
流芳忙迎上黛玉，對席上的人道：“太太，林姑娘來了。”
黛玉對夫人盈盈一拜，“今兒來遲，讓姨母久等了，玉兒這裡先賠個不是。”
夫人笑道：“甚麼遲與不遲的？都是自家人，說甚麼兩家話兒？我們家雖在這江南也算是大商戶了，倒也沒有那麼多俗禮。前兒我家老爺也是江湖上的，雖不及你那位表兄有名，卻也算是個俠義之士。咱們這種人家，若是在旁的書香門第、世家大族看來，還入不得眼呢。快，過來坐下。”
黛玉應了一聲，撿了個席位，挨著盈晗坐下了。
夫人在一旁打量著黛玉，邊心裡頭暗自讚許著，邊頷首對林雲道：“你這侄女，我真是越看越歡喜，有幾分像你當年的樣子。你可是最通詩書的一個，我瞧玉兒定也是了。玉兒可曾讀過甚麼書？”
“不曾讀過甚麼，只略識得幾個字罷了。”那黛玉本是個最通詩書的，只上一世初入賈府，老祖宗也問過自己這個。那會子老祖宗道三個姐姐都略識得幾個字罷，實則結海棠詩社時，探春姐姐詩書皆通。只這會子，她倒無心說此。一來，家是商戶，又沾江湖，聽聞這等人家最不喜書香；二來，若是喜歡，夫人同姑母又有意於兩家聯姻親，自己若是懂，不正湊了這個趣兒？
“哦？可我總覺得林姑娘甚是通曉詩書。”玉樓今兒著了一身玄色刻絲雲錦袍，內為勁裝，腳蹬馬靴。本朝尚黑，帝王皆同秦漢，以黑為尊。更顯得愈發貴氣。
夫人打趣道：“你這混小子，又渾說些甚麼？你哪裡見過玉兒？又怎懂她通曉詩書？”
玉樓笑道：“古人有云，腹有詩書氣自華。原小時候在宮中，也常陪皇上一道唸書。先帝最寵姝儀公主，便叫公主同皇子們一起上書房。長公主詩書念得極好，兒覺得瞧著林姑娘一言一行同長公主像得很，便如是說了。”
林雲不由一笑，拍了拍杜蕙的手背，“瞧你這六小子，你方才還說是個不會說話的。分明會說話的很。玉兒怎能同長公主比？也不怕犯了忌諱。”
黛玉莞爾，“六叔謬讚了，玉兒不敢當。更不敢同長公主相提並論。”
玉樓頗感無奈，眉頭微凝，道：“我怎就成了你的六叔？我這樣一般年紀，尚未娶親生子，又不是個鬍鬚虯髯的大漢，無端擔了這個‘叔’字，我不服老得很。”
黛玉輕輕一笑，“六叔自然不老，只輩分擺此，玉兒不敢越過造次。我表兄葉孤城，雖長我不少年歲，可既與玉兒同輩，玉兒也就只好討了個巧，喚一聲表兄了。家裡白雲城的下人每每聞此，皆笑，說是還從未在江湖上聽說，有人敢同她們城主稱呼兄弟。我喚一聲六叔，尊六叔一輩，六叔倒也不虧。虧得倒是我表兄了。”
玉樓一怔，不由在心裡笑道：這個丫頭，真是聰慧，竟然拿白雲城主將他一軍。“林姑娘這麼說，我倒不敢喚姑娘一聲妹妹了。江湖人人尊葉孤城為一聲‘劍仙’，我若叫了姑娘妹妹，便也要喚白雲城主一聲表兄。只是……”玉樓端起酒杯，喝了一口，笑道，“若我被姑娘喚一聲六叔，日後豈不是也長了白雲城主一輩？某可不敢當。某寧可降自己一輩分，也不敢同白雲城主競天高。所以，還是喚姑娘一聲‘妹妹’的好。”
夫人亦眉梢微揚，甚是歡喜地道：“我這六童呀，平日裡確是個不會說話的。聽說軍營中的人，都當他是個活閻王。想從他嘴裡聽句贊，簡直比登天還難。晗兒每每拿了字過去給他看，他都一皺眉，說一句‘嗯，有進步，先前像是狗爬的。這回總算像蜘蛛撓了的。’”
一眾人皆笑了，晗兒笑罷，漲紅了臉，嗔道：“六哥總是欺負人。這下可好了，本來家裡只有我這麼一個妹妹，哥哥們尚且嫌棄我很；今兒林姐姐一來，竟全將我比下去了。晗兒日後可如何是好？還是去百樓替我七哥養澆水去吧。”
林雲笑得合不攏嘴，“這個晗兒，也是個伶牙俐齒的。哪裡就無你容身之地了？我們玉兒今兒就回去，你明兒照樣只管做你的八小姐去便是了。”
盈晗拉了拉黛玉的手，“林姐姐怎麼前兒個剛來，這會子就要走了？我還有很多話沒同林姐姐說呢。昨兒母親還讓七哥給林姐姐家移幾株蘭過去。我七哥有個百樓，裡頭很多，都開得甚好。聽說姐姐喜歡，我們家都是喜歡兒的，倒真跟姐姐像一家人似的。”
黛玉不由笑道：“你若想我了，便去林家找我便是。我這陣子只怕還要在姑蘇小住幾日。”
盈晗忙對杜蕙道：“母親，我今兒能去送送林姐姐嗎？”
杜蕙似有些不樂意，卻也只得無奈地道：“也罷，你就送送你林姐姐吧。只是怕你叨擾了你林姨母。去了要聽話。你林姐姐終究是要回揚州的，若是日後能常在姑蘇便好了。”忽然像想起了甚麼似的，一皺眉，道，“可有見著七童？”
玉樓眉宇微凝，“今兒一早便未見著七弟，許是又回百樓去了。”
杜蕙嘆了口氣，“唉，七童也真是的。好端端的何故搬出去住？先是有個不著調的陸小鳳做朋友，你不成家，七童也不願我與你父親託人說媒。那個姓上官的丫頭，也不知道是甚麼來歷，你是六哥，也不替七童盯心些。我那孩子太過心善，只怕著了壞人的騙。江湖上的女子，到底不及大戶裡出來的女子心地兒純良。六童，那你不如就送你妹妹同玉兒一程，路過百樓，也去瞧一瞧七童。順帶著給玉兒選一盆兒去。”
“兒知道了。”
辭別了家一家，黛玉便同盈晗乘了一輛馬車，林雲則乘了來時的那輛。
兩個小女子無了大人在身邊，一路上一起說著體己話，倒也愜意。
黛玉滿心疑惑，問盈晗道：“你昨兒追了一個女子，可有尋到？”
盈晗失落地搖了搖頭，“那女子輕功了得，我哪裡追的上她？”
“好端端的，怎麼會有個江湖女子在你們家？莫不會是客人？”黛玉道。
盈晗嘆了口氣，“客人倒不怕，只怕是那個姓上官的女子。娘說的對，江湖女子到底不比門戶裡的姑娘純良。我七哥心最善，誰也不知那女子的底細。本來還以為你是我的小七嫂，現在只能叫你一聲林姐姐了。你若真是我的七嫂該多好，不是七嫂，是六嫂也好得很。這樣反倒省了我去看你。若你回了揚州，我便見不著了。”
回了揚州，便見不著了？不知為何，聽到這句話，黛玉心裡不由一陣惆悵。自己遲早要回揚州去，那姑蘇的人，便都見不著了。葉孤城也是吧……
話正說著，馬車便停下了，只聽外頭玉樓騎著馬，到窗邊，對裡頭的人道：“到了，下來吧。”
黛玉下了馬車，抬起頭，正見一處雅緻樓閣，上書三個小篆：百樓。兩邊皆是商戶，這麼一處寧靜的養小樓，反倒坐落於姑蘇城最繁華喧鬧的地段，倒真是應了那一句話：小隱隱於山，大隱隱於市。能於喧鬧紅塵中，覓得自己一方寧靜的人，足見內心也如此。黛玉不由在心底對這位七公子讚許道。
忽然，撲稜稜地從不遠處飛進來一隻鳥兒。那晗兒仰頭，“好像有甚麼東西飛進七哥的小樓裡了。快去看看去！”說著便拉了黛玉一起上了小樓。
“七哥！我帶林姑娘來了。”盈晗上了小樓，卻驚詫地發現小樓裡除了滿樓，還有另外一個女子，不由驚道，“七哥有朋友在此做客？”
滿樓走了過來，笑道：“她是我的朋友，她叫上官飛燕。原來我的‘小侄女’也來了。”
黛玉不由一笑，這個七公子倒絲毫不介意自己如是稱呼。又不由打量起眼前的女子，明眸皓齒，鵝潢色羅衫，燦若桃。她姓上官，想來便是家人口中的上官姑娘了。
“咕咕。”只聽得兩聲鴿子叫，黛玉的目光落到上官飛燕的手上，她的手裡竟捉著一隻白鴿。
“原來你就是上官飛燕。”盈晗瞧著她，認真打量了一番，道，“昨兒我見過你，你從我七哥的院子裡出來，後來翻牆走了。”
滿樓不由一怔，“飛燕，你昨日來尋過我？我怎麼沒有見過你？”
只見上官飛燕臉上一陣紅一陣白，正想著如何作答。那頭盈晗卻已又開口道：“我看見飛燕姐姐昨兒手上好像拿了塊牌子。那上頭的字我認得，是青衣樓。青衣樓是甚麼樓？可是聽戲的地方？七哥要帶飛燕姐姐去聽書？為甚麼不帶晗兒？”
黛玉看了看那鴿子，心下思忖道：這鴿子腳上綁著字條，同葉孤城早上打發人送來的那對兒鴿子一樣，應是傳信用的。這女子緊緊抱著那鴿，生怕旁人奪了去似的。目雖明，卻暗藏著些算計，難不成夫人說的對，她竟真是別有居心了？
“姐姐的手中有一隻鴿子。”盈晗好奇道。
滿樓嘆了口氣，神色稍稍凝重地道：“飛燕，每回鴿子來的時候，你都同平常不大一樣似的。你可是有甚麼事情？不若讓我來幫你。”
上官飛燕突然神色一緊，旋即嬌嗔道：“不行，我不給你。”說著，便放了鴿子飛了出去。
盈晗湊近黛玉，低聲道：“林姐姐，我不喜歡這個飛燕姐姐的眼睛。”黛玉輕聲對盈晗道：“方見人第一面，莫要如此說人家。”
盈晗點了點頭，只聽一陣歡快的腳步聲，順著小樓而上。人還未到，便已聞聲，“滿樓，看我給你帶甚麼來了。本來給你帶了壺酒，正愁沒有下酒菜，就看見一隻肥鴿。”
來人正是陸小鳳，只見陸小鳳的手中提了一隻鴿子，竟是方才上官飛燕放出去的那隻。上官飛燕驚得容失色，“你……陸小鳳，那是我的……”
陸小鳳，好端端的，怎麼有個男子會叫鳳？這名字倒是有趣。黛玉不由對盈晗笑道：“我今兒同你是來錯了，你們都認得，只我一個新來客。我只管移了盆蘭兒便走，莫要叨擾了你們敘舊。也省得你這丫頭幫著家裡欺生了。”
滿樓淡然一笑，“林姑娘說的哪裡話？這裡頭除了我與陸小鳳是多年好友，飛燕同晗兒、陸小鳳皆未見過，也就稱不上是舊友了。”
黛玉道：“是我的不是了，方才聽聞上官姑娘對陸公子直呼其名，想來上官姑娘日前許是認識陸公子。原也是素未相識。”
滿樓眉微蹙，“飛燕，你好像確並未見過陸小鳳。怎知他便是？”
“我……”上官飛燕咬了咬唇，定了定神，“先前聽你說過，你有個朋友，長著四條眉毛。我猜他便是了。”
“原來如此。”滿樓點了點頭，又對陸小鳳笑道，“這就是我跟你提起過的朋友，上官飛燕。昨日壽宴過後，我便沒有遇見你。你去了哪裡？怎連酒也留不住你這個酒鬼？”
陸小鳳一擺手，將那鴿子掂了掂，“還不是因為碰到了那個姓薛的傻公子。”
“哦？你也遇上了他？”滿樓啞然，“我想，他遇上了陸小鳳，定是不大好過了。”
陸小鳳訕笑道：“我只是帶他去了一個好地方，叫司空那個災星易容一番，哄哄他。這會子只怕已被灌醉了，也該叫他長長記性。知道哪些人該招惹，哪些人不該招惹。這鴿子，燉了吧。全當我給上官姑娘的見面禮！”
黛玉忍俊不禁，這可真真是個借獻佛的。