黛玉同雪雁一併到了前廳，壽宴已然開始。家因也邀請了許多江湖上的人物，便也並未有過多繁文縟節。女眷們便被安置在同一廳堂中。杜蕙便安排了林雲同黛玉坐到家裡人的一席之中。隔席，林如海正同月樓說著話。
林雲著人尋黛玉尋了許久，不由心急火燎起來。見黛玉姍姍來遲，便才放下心來。
“姑母。”
“玉兒，快來挨著姑母坐下。”林雲對黛玉笑著喚道。“方才去了那麼久，是去了哪裡？”
黛玉欠了欠身子，“玉兒來遲了，玉兒向姑母賠罪。不曾想，這園子竟是這般大，玉兒走了許久，也未尋得個盡頭。更兼秋景醉人，便也耽擱了。”
杜蕙同林雲會心一笑，忙拉過黛玉來，“真是個慣會說話兒的。如此慧敏嫻靜，到底是林大人教女有方。”
林雲笑道：“哪裡當得起‘慧敏嫻靜”四字？只拙嘴笨舌罷了。”
杜蕙喜上眉梢，“當得起，當得起。也不知以後是哪戶人家有幸，能得了你們玉兒。”正說著，忽見滿樓、盈晗一併走來。
“母親。”盈晗微微欠身，對杜蕙道。杜蕙面並無喜色，只淡淡道：“嗯，今日你父親做壽，你大舅母家的、四舅母同二姨母、三姨母家的姐姐妹妹都在，你莫要亂走，只在此陪伴幾個姐妹便是。”
“晗兒知道了。”盈晗亦淡淡道，全然沒有了方才在園子中的那番靈動勁兒。只目光投向黛玉的時候，衝黛玉明媚一笑。黛玉亦淺笑，心下思忖道：這八小姐是個庶出的，想來在這家也並不甚好過。否則也不會無端便想要隨著兄長離了家去。
杜蕙又指著黛玉對盈晗道：“這是揚州巡鹽御史林大人之女，是你林姐姐。”
“林姐姐。”盈晗對黛玉笑盈盈地喚了一聲，眨了一下眼，黛玉頓時心領神會，她必是不想叫夫人知道自己在園子中遇到她之事，索性便也只當此時初見便是。
杜蕙又對黛玉同林雲道：“這便是我那小女兒，名喚晗兒。”
“晗兒妹妹。”黛玉喚了一聲。盈晗感激地點了點頭。
滿樓一拱手道：“見過林夫人、林姑娘。”
林雲不由上下打量起滿樓來，邊微微頷首，邊問杜蕙道：“這便是我那七童——滿樓。”
林雲恍然大悟，果然是生得玉樹臨風，竟是個萬里挑一的模樣兒。如此溫潤如玉的佳公子，只可惜是個瞎子。如若不是，瞧著年歲也大不了玉兒幾歲。不單論家的家底，這模樣、這品性，玉兒定不會吃了虧。雖說品性好、肯待玉兒好，便是上佳了。只畢竟做爹孃的，都更樂得叫自家姑娘嫁個十全之人，這位七公子，自己暫且做不了住，還是回去問問哥哥的話兒再做定奪。
也罷，再瞧瞧家六公子，聽說這家老六現已是從三品懷遠將軍。若是玉兒得了這位六公子，日後哥哥也能有個依靠。
一陣清雅的幽蘭香沁入心脾，滿樓淡然一笑，對盈晗道：“晗兒，這位林姑娘可就是你方才所說那位？”
黛玉一怔，旋即心裡明白過來：那八小姐說，自己這玉是從她七哥那裡拿來的；如此說來，乞巧之夜，自己丟了那玉，應該是為他所撿了去。乞巧之節，本就是姑娘公子可以藉此互表愛慕之契機。若是叫姑母同夫人知道了，自己那玉是乞巧之夜丟了，又為七公子所拾。一玉定又要引出甚麼良緣的典故。不提也就罷了。
果然滿樓話音剛落，杜蕙便面露驚喜之色，“怎麼？方才你們在園中已然見過？”
黛玉忙暗中悄悄地對滿樓擺擺手，暗示他不要說出來。
豈料那七公子竟像沒看見似的，仍舊若無其事地道：“數日前我偶得一玉，不想正……”
盈晗忙接道：“不想正是我在外頭撿到的一枚，七哥先前以為是我的，便還給了我。其實晗兒也是撿的，今日見了林姐姐，沒想到竟是她的。我便還了林姐姐罷。”
“原來是這樣。”林雲恍然大悟。杜蕙也點了點頭，卻似乎有些不悅地對盈晗道：“長輩說話，你插甚麼嘴？姑娘家家的，比不得你七個哥哥，以後少往閨房外跑。”
楹晗應了一聲，“母親教訓得是。晗兒知錯了。”
聽得八妹同娘說的話，滿樓方覺，自己方才似是不妥了。自己不常身處世家結交之間，竟忘了這些書香門第的小姐是甚少出門的。若是自己剛才說是乞巧偶得一玉，乃林姑娘之物。定是要牽扯出旁的話兒來。不由嘆了口氣，本是簡單了了一事罷了，牽進大宅門戶之中，竟是一個不留神，便可生出許多旁的事、落了旁人的話柄。自己倒無妨，只差一點便害了林姑娘。
朱門庭院深如水，須得謹言慎行多留意。看來自己舍了這處喧囂竟是對的，哪裡比得上百樓中偷得浮生半日閒的淡泊寧靜？
險中平了一場風波，黛玉心下頓生不悅，還道這位七公子，是個靈慧的。方才竟也不知到底是有意還是無意？
正想著，忽覺左手袖子被人悄悄拉了拉，黛玉疑惑地一看，竟是八小姐，正笑盈盈地看著自己。“母親，林姐姐髮鬢這裡沾了一處落，撣落只怕弄亂了姐姐髮鬢。不如我替林姐姐去取了篦子來。”
杜蕙點點頭，道：“也好，莫要耽誤了時辰。”
盈晗應道：“晗兒知道了。”
出了廳，繞到院子中。盈晗回頭瞅了跟來的丫頭一眼，“芷蓮，我不想走了，你就近去大嫂房中借一個蓖子來。”
丫頭心領神會，退了下去。
黛玉自然知道自己鬢上並無甚落，說起方才倒是多虧了這八小姐。席間聽夫人那口氣便可以見得這庶出的姑娘，到底不如嫡出的好過。在園子中只當她是個不諳世事的小姑娘罷了，現在看來，竟是個敏慧的。
“方才多虧晗兒妹妹了。”
盈晗露出頰邊笑渦，眼若彎月。“林姐姐客氣了，我也是替我七哥解個圍。姐姐對七哥擺手，我巧看見了。姐姐莫要怨我七哥。七哥是真的看不見，我七哥是個盲的。”
甚麼？黛玉一驚。
盈晗嘆了口氣，目光變得黯淡起來，“七哥七歲那年便看不見了。那年我剛出生，有人便說是我克了七哥。可七哥卻從來不怨天不尤人，他總說，活著便是最好的，一草一木皆是有情的，看不見卻可以聽見雪飄落在屋頂上的聲音；能感覺到蕾在春風裡慢慢開放時那種美妙的生命力；還有秋風中帶著的從遠山上傳過來的木葉清香……”
看不見卻可以聽見雪飄落在屋頂上的聲音；能感覺到蕾在春風裡慢慢開放時那種美妙的生命力；還有秋風中帶著的從遠山上傳過來的木葉清香……黛玉細細品著這話，竟有幾分說不出的動容。世間竟還有這樣的人？
盈晗燦然一笑，“所以我叫盈晗，盈為滿，晗為明。爹爹是希望七哥的眼睛能夠好。七哥待我極好，我雖是個八小姐，卻是個庶出的。旁人並不甚待見我。我也只管嫡母叫母親，因為娘只有一個。先前見你，還以為你便是我七哥心儀那人。現在看來不是了。我倒真願叫林姐姐一聲小七嫂，不是甚麼人都樂得待見我在園子裡那般模樣。”
黛玉打量著盈晗，笑道：“現在我竟看不出你是方才弄蓮蓬那丫頭了。”
盈晗眼光中溢位流彩，“我是羨慕江湖女子，可以想說就說，想笑就笑。林姐姐若是做了我六嫂，我也自是歡喜不過了。”
黛玉忍俊不禁，“哪裡來個四處替兄尋嫂的？你倒也不問問你六哥七哥。”
盈晗亦笑，“我六哥說了，晗兒喜歡的，他便喜歡。只可惜他長在皇宮裡，又去軍營中。雖他比我七哥大不了兩歲，但咱們這種世家大族裡，按理說也早該成親了。皇上也有意為六哥指婚，可六哥卻說，他只想找一個自己真正屬意的女子。”
黛玉不由想起方才在園子中見到的玉樓，那樣英氣的男子，應該會有許多女子愛慕吧。
正想著，芷蓮拿了梳篦轉了過來。盈晗取了梳篦，假意替黛玉篦了篦，笑道：“咱們也該回了，莫要叫母親她們惦記。”
黛玉點了點頭。
回了宴席，卻見林如海同如令、月樓等家人正說著話兒。黛玉悄悄打量了一眼廳堂裡的人，果然不同於上一世在榮府的宴席，那會子都是家族裡的人，幾個姐妹同寶玉一道跟著外祖母坐著。家這宴席只怕更多的皆是江湖同商場中人。
黛玉便同盈晗忙進入了女眷坐的席位。
剛入席，只聽得屋外平高聲道：“懷遠將軍到！”
黛玉好奇地看去，竟是方才在園子中遇到的六公子。
玉樓一到，四下皆一片唏噓。雖說從三品還不及月樓官職高，可卻是自幼便同新帝一道在皇宮裡長大。那皇帝水淇登基前，幾個弟兄明爭暗鬥時，玉樓更是一直站在水淇這邊。懷遠將軍是新帝身邊的紅人，朝中人人皆知。更不用說江湖裡訊息如此靈通之人。家之大，更是錦上添了。
林如海捋了捋鬍子，在心裡納罕道：這是家的哪位客人，竟是生得如此丰神俊朗！正猜想著，那玉樓已然到了林如海、如令等人跟前，對如令一抱拳，“爹，孩兒祝爹福如東海，壽比南山。”
如令頷首，“怎不見你從前門進，也好叫家裡的人相迎。”
玉樓道：“孩兒自知今日來為爹祝壽的人很多，便獨自先進了園子。本就是自家人祝壽，何須擺那些個排場！”
“這位是……”林如海悄悄問月樓道。
“他是我六弟玉樓，在京營領了個差事，不過頂了懷遠將軍的頭銜罷了。”
林如海點頭，在心裡嘆道：年紀輕輕便是從三品懷遠將軍，真可謂是少年英傑。
“娘。兒子問娘安。”玉樓又對夫人行禮道。
杜蕙欣慰一笑，“今兒客人多。許多都是你沒見過的，這是你雲姨母家的侄女玉兒。”那杜蕙見了黛玉之後，便對黛玉屬意不已。心裡尋思著，若是能將黛玉許給自己六童或七童，都是極好的一樁姻緣。
玉樓看向黛玉，卻見黛玉站起身來，對玉樓與滿樓盈盈一笑，不卑不亢道：“玉兒見過六叔、七叔。”
玉樓一愣，自己好端端的怎就成了六叔？滿樓則呷了一口酒，笑而不語。
林如海板著臉，“你這丫頭真不懂規矩。怎的胡亂叫？哪裡來的六叔、七叔？”黛玉無辜並委屈道：“玉兒聽爹說過，爹同家大爺是同一年中的進士，那爹同大公子為同窗，玉兒理應喚大公子一聲‘叔叔’；那六公子和七公子自然是六叔與七叔了。”
說的林如海、玉樓等人啞然，那如令卻捋著鬍子朗聲大笑道：“好一個六叔七叔！真不愧是林探之女，靈慧得很。竟勝過我這幾個家侄女了。”
林如海哭笑不得，原本讓二妹帶了玉兒來赴宴，便是想替玉兒擇一門如意婚事。早就聽聞家七個公子個個人中龍鳳，如今還剩六公子七公子未婚配，今方見得六公子與七公子，一個是懷遠將軍，器宇軒昂、一表人才；一個玉樹臨風、溫潤如玉。二者各有千秋，不怕玉兒不喜歡。豈料玉兒一句“六叔、七叔”道是一口絕了這親事。
月樓笑道：“我雖與林大人同窗，卻也尊林大人為長。所以倒也不算是你的叔叔了。只你若非要喚一聲叔叔，倒也無妨。只我這兩個兄弟皆大不了林姑娘幾歲，喚作叔叔，未免太冤了些。”
那黛玉本就將姑母同爹爹此番帶她來赴宴的心思猜了個七八分，如今又見玉樓、滿樓，更從爹爹同姑母的眼神中瞧出個j□j分。便是故意說了“六叔、七叔”，以此來打消父親的念頭。
席間正臉紅著，不知該如何應對，忽聞門外平急急火火進來回道：“老爺！平南王府世子爺到了！”