“大夥兒都辛苦啦！提早放假，好好歇著，團團圓圓過個年！”
她順手掏出兩個紅封。
一人一百兩，塞進林紫玥和孫丁手裡。
“這是過年紅包，多謝你們這一年扛下來！”
林紫玥低頭盯著紅封上燙金的福字，沒立刻收下。
孫丁倒是一把攥緊，咧嘴笑出一排白牙，聲音洪亮。
“宋掌櫃，明年我準早來！絕不遲到半刻！”
訊息傳得飛快，等客人晃悠到店門口，發現鐵將軍把門，招牌都摘了，只能撓頭嘆氣。
就在宋酥雅窩在家裡歇腳的時候，大理寺派人捎了話。
路揚想趕在年根兒前見她一面。
見？
她非得去不成？
可來傳話的，偏偏是常去小飯館吃炒飯的那個熟客。
人家都上門了，面子總得給。
那人姓陳，四十出頭，鬢角微霜，袖口磨得發亮。
他進門就搓著手，笑著遞過一張紙條。
“宋掌櫃，您瞧，連字都是路大人親手寫的。”
“路夫人，路揚在牢裡唸叨您好多回了，我尋思著也不是啥大事，就應下了。您可別嫌我多事啊！”
陳捕快把腰彎得低低的。
“哎喲，大人太客氣啦！叫我宋掌櫃就行！”
宋酥雅趕緊擺手。
“勞您大冷天跑這一趟，我心裡實在過意不去。下次您來店裡吃飯，菜錢打七折！”
她說完頓了頓，又補一句。
“青菜豆腐、雞蛋炒飯，全都算！”
“宋掌櫃這生意經，真是張嘴就來。”
宋酥雅也跟著咧嘴一笑。
往後啊，她的名號就是宋掌櫃，宋酥雅。
不是誰的媳婦，也不再是誰家娘。
臘月裡的大理寺監牢，陰得像口老冰窖。
宋酥雅剛邁進門檻，才猛地想起來。
糟了，自己竟一次都沒給他送過厚棉衣、炭盆、暖手爐……
那老傢伙，該不會耳朵凍掉了吧？
再瞅見路揚，她下意識往後挪了半步。
味兒太大了。
“禾月，你怎麼一直不來？”
路揚嗓音發乾，眼裡全是埋怨。
“忙啊！您忘啦？我盤了個小飯館。”
宋酥雅答得挺順。
“開飯館是賺錢，可你也得想想，我在這兒怎麼熬冬？”
路揚往前傾了傾身子，鐐銬在腳踝上磕出輕響。
“喝稀粥，啃窩頭，蹲炕上捂被子唄！”
她脫口而出。
“您至少三頓管飽，我還得天天算賬。房租交了沒？米麵油夠不夠？灶膛柴火剩幾捆？夥計今天咳嗽請假，我得頂他切肉洗碗……外面活兒，睜眼就是事兒，哪件不花錢？”
她說著把兩隻手伸到他眼前。
“瞧見沒？凍瘡剛結痂，裂口還滲血。您真指望我裹著圍裙、拎著飯盒，踩著雪來探監？”
路揚呆住。
那個以前倚著他袖口撒嬌的女人，如今張嘴閉嘴全是柴米油鹽。
“禾月……我不知道要關多久。就只想見見你，還有孩子們……”
“孩子？”
宋酥雅輕笑一聲。
“路芙早進宮備選去了，走的是我們宋家路子，人住在宋府，和我沒來往；路彥秋出事後就被接回去了，回來住一晚，嫌我租的屋子太小、沒人端茶倒水，第二天清早就打包走了。”
她頓了頓。
“他走的時候連行李箱都沒讓我幫他提一下。”
“安瀾現在跟著先生溫書，打算年後返書院；您那個大兒子路知行，託人說了話，在鎮上當了衙役，有俸銀，能養活自己。”
路揚盯著她看了半天，終於低低吐出一句。
“禾月，你真的不一樣了。”
“不一樣？當然得變啊！難不成我抱著‘賢妻良母’四個字，跪在風裡數雪花，等它下金子？”
宋酥雅直起腰，聲音平平靜靜。
“在外頭自己撐門立戶的人，有多難熬，真不是你坐在牢裡能想明白的。”
路揚盯著眼前這個完全陌生的宋酥雅，張了張嘴，到底沒說出話來。
兩人乾坐著，誰也不吭聲。
“禾月，孩子要是能進宮當差，當然是件體面事。可你和宋家……”
他話還沒說完，宋酥雅就打斷了他。
“我和宋家壓根就過不到一塊兒去，你說這是為啥？”
宋酥雅打斷他。
“別繞彎子了，今天來找我，圖啥？是缺鋪蓋？還是手頭緊，要現錢應急？”
“禾月，要是我說……我興許哪天就能出來呢？你肯不肯為我砸鍋賣鐵、掏空全部家底？”
“不樂意！”
宋酥雅答得乾脆利落。
“路揚，我想求你。別再來找我了。”
“二十多年夫妻，你竟講得出這種話？你早不是從前那個路夫人了！”
“那你能給我一紙休書嗎？”
宋酥雅輕輕問。
“其實我不用這麼苦熬的。要不是你攤上這事兒，我本可以舒舒服服回宋家，繼續當我的大小姐。前兩天我娘還來看我，親口說的。”
“可我回得去嗎？我男人，是我親大哥親手送進去的。”
“一個沒了靠山、光靠自己打拼的普通人，在京城活下去有多難？你信不信，到現在還有人拿路家舊名頭、拿宋家老臉面來壓我。我就不能安安穩穩做個賣貨的宋掌櫃？”
“禾月……夫人……這些年，真是難為你了！”
他嘆出一口氣。
“這鬼天氣，冷得骨頭縫都打顫。你手頭寬裕點，給捎幾床厚被子、兩件棉襖就行。我這兒啊，飯都快吃不上頓頓熱乎的了。剛才那句‘可能出去’，全是哄你的，別當真。”
“好，我讓人給你送去。”
“孩子們都長大了，各走各的道，你也別太操心。”
“兒孫自有兒孫的活法，我看得很開。”
“要是……我是說萬一哪天真出來了，大機率也就是個幹不動活的老頭子，肯定不如你有本事。”
“哪兒的話，您在我心裡，永遠是那個威風凜凜、說一不二的侯爺。”
“禾月，是我拖累了你啊！”
路揚聲音發澀。
“要是當初你不嫁我，憑著宋家的門楣，你早就過得光鮮體面，誰也不敢怠慢。”
“要是沒嫁你……”
她頓了頓，沒說完。
“夫君，除了被子棉襖，還有別的要帶的嗎？”
“要能再見到你一面，那可太好了。我老想著，去年除夕夜裡，咱倆挨著爐子說話的樣子；還有侯府裡，一幫小孩兒追著跑、笑得直打跌的熱鬧勁兒。”
“禾月，你們現在住哪兒？”
“租了處小院子，一年一百兩。”
宋酥雅順口嘆氣。