林喻舟緩了口氣。
“不想回老宅？那就搬我那兒住。吃喝用度照舊，下人隨叫隨到，一樣是小姐的日子。”
“哥，我不缺錢。”
林紫玥擺擺手。
“跟路亭舟離了以後，宅子賣了；娘早年悄悄給我攢了筆銀子，夠花好幾年。”
她笑了笑，眼神很亮。
“但我不回去，不是因為窮或者沒人管。而是我明白，一個和離回家的姐姐，對弟弟妹妹們說親，只會讓人多看兩眼，少點頭。我要真回去了，不出半月，爹就得把我塞進下一戶人家。哥，我現在過得挺好。”
馬車軲轆一動，林紫玥臉上輕鬆下來，眼睛亮晶晶的。
“哥，你猜我昨天學會了做哪道菜？”
“哥，你真不曉得我跟娘……哎呀，就是我和路亭舟分開以後，婆婆直接認我當幹閨女了。她那天拉著我的手，讓我喊她一聲娘，還說往後這家飯館就是咱倆的命根子。”
“再說啊，孃的手藝真沒得挑！她燉的紅燒肉要先醃三個鐘頭，再用小火慢煨兩個半鐘頭，肥肉入口即化，瘦肉酥而不柴。那小館子裡的菜，香得能勾人魂兒，客人排隊等位是常事，有次連隔壁街的老主顧都特意繞路來吃一碗陽春麵。你光聽我說肯定不信，非得嘗一口才明白！”
林紫玥臉上的笑意淡了點，頓了一下。
“我沒說他們不愛我。可問題是，一個離過婚的女兒，和整個林家的臉面比起來，哪個分量更重？他們心裡，其實早就有數了。”
她低頭摸了摸圍裙口袋裡那張被摩挲得邊緣發軟的營業執照。
“上個月林氏週年慶，家裡沒叫我出席，只讓司機送來兩盒茶，說是‘紫玥最近辛苦，補補身子’。”
“哥，要不你直說。你也覺得，我該拍拍灰回家，吃著現成的，等著家裡給我挑好夫家，然後大門不出二門不邁，在別人家後院裡過完下半輩子？”
她直直望著林喻舟，聲音不響，卻一個字一個字清清楚楚。
“哥，我不想再當誰家的媳婦、誰家的閨女了，我就想當林紫玥。”
“路夫人……您怎麼……真幹起這個來了？”
“林公子。”
宋酥雅抬頭笑了笑。
“侯府倒臺後那會兒，咱們喝西北風都得省著喝，你知道不？”
她擰乾抹布，隨手搭在灶沿鐵鉤上。
水珠滴答砸進接水盆。
“是紫玥，掏出了她當年悄悄存進錢莊的嫁妝錢，才讓我們住進她出閣前買下的老宅。家裡就一個老嬤嬤，還是紫玥親自請回來的。洗衣做飯是她幹，夜裡挑燈繡帕子換米糧，也是她。”
她說這話時正舀起一勺高湯澆進青花大碗，湯色清亮，浮著幾粒金黃油星。
她手腕懸停片刻。
等熱氣稍散，才把碗推到林喻舟面前。
“說實話，我剛開始也擰巴得很。心裡總唸叨。我可是侯府夫人啊，哪能給人端茶倒水？可看紫玥一個人扛著，熬紅了眼還強撐著笑，我這臉皮再厚，也臊得慌。更別說那個不成器的臭小子，只顧自己快活，把紫玥的心都傷透了。”
她頓了頓，從櫃頂取下一隻缺了口的青瓷茶壺，給林喻舟續上半盞新沏的茉莉香片。
“喏，你瞧見沒？就這十張桌，不大，但熱湯熱飯管飽，一家人不再提心吊膽餓肚子了。”
她說話時食指朝東邊第三張桌子點了點。
“就算你已是路家人，可爹孃……真沒伸手拉你一把？”
“娘給了，偷偷塞給我一小包體己銀子。”
林紫玥語氣平平。
“爹嘛……估計是怕壞了官聲，不好明著幫路家。”
她趕緊替父母圓場。
“大哥，你別誤會，銀錢上我真不缺。可我不想再按爹寫好的譜子過日子了。”
頓了頓，她扯了下嘴角。
“再說，我和離之後，爹親口講的，要回林家可以，但不能進門，只能去城外莊子上‘靜養’。”
“爹……真這麼講？”
“他還給我相中了一門親，說人家孫員外家的二少爺剛死了媳婦，正合適做續絃。”
林紫玥低頭攪了攪面前的糖水，銀勺碰著瓷碗，發出清脆的輕響，“我才二十歲啊，又不是守寡的老太太，為啥非得給人當後孃？”
“可紫玥，這飯館……到底不是鐵飯碗啊！”
“大哥，你能來這一趟，我就高興壞了。”
林紫玥眼睛亮亮的。
“我現在挺好，真的！一點不苦，也不委屈！”
“紫玥……”
“哥，真沒事！”
她朝他眨眨眼，“我給你整杯‘快樂水’，娘上次說了，男人喝了準開心！”
“等著哈！”
宋酥雅爽快應聲。
不多時。
林紫玥雙手捧著一杯透亮的汽水，穩穩遞到林喻舟手裡。
“咱這小店雖小，但綠豆酥、桂花凍、酒釀圓子，樣樣有人排隊買。大哥你看，最近我還給孫家二公子畫了整面院牆，彩繪帶題字，人家誇我手巧呢！”
“我娘從小就教我，姑娘家不用非得靠誰，自己挺直腰桿也能過得敞亮！”
“可你一個人住……”
“我有娘呀！以前的婆婆現在就是乾孃，這運氣，全京城怕是找不出第二個！”
“那……你想不想爹孃？”
“想啊，咋不想？但又不是見不著，他們隨時都能來咱小飯館坐坐，吃頓熱乎飯，聊會兒天，多自在！”
林紫玥把圍裙往腰上一系。
“都在京城，真想見面，還能堵不到人？”
“可……”
“大哥，別‘可’啦！”
她一把拉過他胳膊晃了晃。
“你這次是回京報到吧？打算待多久？咱店裡的招牌可是夜場火鍋，天天排長隊，連隔壁茶館掌櫃都蹲門口等翻檯呢！有人凌晨三點就來佔座，紙條貼滿木門框，密密麻麻全是名字和時辰。”
“我是正式調回京城了。”
林喻舟點點頭。
“進父親衙門裡做事。文書前日已下發，戶部核驗無誤，明日就去吏部領印。”
林紫玥眨眨眼，馬上揚起笑臉。
“那可太棒了！”
她腳尖微微踮起，聲音清亮，尾音輕輕上揚。
“紫玥，常回家吃飯哈。”
林喻舟知道勸不動，輕輕嘆口氣。
“等回頭，叫你嫂子帶著倆娃一塊兒過來，認認你這新店。”
他頓了頓，又補了一句。
“大寶會背三字經了，小寶剛學會抓筷子。”
“好嘞！我今早剛蒸了一籠桂花糯米糕，軟乎香甜，娃們肯定搶著吃！”