會端著鍋鏟跟人掰手腕？路安瀾，你是秀才出身，腦子靈光得很，你說——一個人變這麼多，合理嗎？從前那個娘，和現在這個，像不像同一個人？”
路安瀾沒吭聲。
過了好一會兒，才慢悠悠開口。
“其實……細想想，也都能說得通。”
他頓了頓。
“賬本對得上，文書籤得齊，連戶部核驗的硃批都蓋得清楚。事事有據，樁樁可查，自然都說得通。”
“呵，你裝甚麼糊塗！”
路知行冷笑。
“等哪天你也嚐到被一腳踢開的滋味，看你還能不能說出‘說得通’這三個字！我明白了——你碗裡有肉，床頭有人伺候，自然覺得天底下一切都挺好。”
他往前一步。
“你知不知道昨兒夜裡我翻了半宿的舊檔？三十七份密報，二十三道手諭，全被壓在東閣最底層的鐵匣子裡。沒人告訴我，也沒人問我一句。”
“大哥，別把你自己栽的跟頭，全算在我頭上。”
路安瀾抬眼，神色已冷。
“要論變化，我看最不像從前的，是你。大嫂呢？從前你倆牽手逛街都能羞紅耳朵，如今連影子都找不著了。”
他指尖停住，不再敲擊桌面。
“前日我在禮部遇著王尚書，他問起大嫂身子如何。我說不知。他愣了半晌，說。‘怎麼？她不是早隨你搬去西苑住了麼？’”
路知行當場愣住。
他張了張嘴，卻沒發出聲音。
“你愛怎麼編就怎麼編，反正我不認！她不是我娘！”
他甩袖子就走，把宋窈娘拽著一起出了門。
“知行～我肚子咕咕叫啦，咱娃也餓得直踢我呢！”
宋窈娘晃著他胳膊。
“去娘那小飯館唄？她總不能把親兒子餓死在門口吧？”
“行，那就去小飯館。”
他硬邦邦地答。
“她再不高興，也不能真把我們轟出去。”
中午客人少點那會兒，兩人進了店。
林雨薇跑進後廚一說，宋酥雅眉毛直接豎了起來。
“就給他們兩碗素面，孫丁端上去，別廢話。”
她咬著後槽牙吩咐。
聲音壓得很低，卻每個字都像從齒縫裡擠出來的。
“麵湯多舀一勺，蔥花別省，油星子撒足。”
孫丁應了一聲，抄起青花瓷碗就去下面。
“瞧見沒？我就說嘛，娘心軟！”
宋窈娘眉飛色舞，悄悄捏了捏路知行的手。
“我猜得準不準？”
路知行四處瞅了瞅，喉嚨不自覺地動了動。
剛巧林雨薇端著一盆滋啦冒油的炒菜出來，他立馬抬高嗓門。
“小二哥，哎，這菜我們也來一份！”
林雨薇眼皮都沒抬，腳步也沒停，先給東邊那桌兩位老者上完菜，又轉身給西角獨坐的書生擺好碗筷，才慢悠悠踱過來。
“路公子，宋掌櫃交代過了，你們吃啥，她心裡有數。”
路知行臉一沉。
“那你快端來啊！”
“抱歉啊，我手頭正忙。”
林雨薇說完便轉頭就走，裙角一旋，跟孫丁碰了個眼。
孫丁立刻放下手裡的抹布，兩人無聲換了位置，林雨薇去了後廚門口，孫丁則站到了路知行桌旁。
“嘿？你甚麼意思？你是這兒跑堂的，給你主子上菜難不成還要挑人？”
“客官，我替你上也成啊……不過——”
他拖長音。
“你掏錢嗎？”
路知行一口氣堵在胸口，卡得說不出話。
“我是宋酥雅親生的！”
他狠狠跺了下腳。
“哦，宋掌櫃在灶臺邊炒菜呢。”
孫丁笑呵呵，側身朝後廚方向抬了抬下巴。
“當兒子的不挽袖子幫忙，倒在這吆喝來吆喝去，臉皮是不是有點厚？”
路知行“騰”地站起來，手指都快戳到孫丁鼻尖上了。
“再吵，麻煩您挪步。”
林雨薇上前半步，站在桌邊。
“別的客人還在吃飯呢。”
“知行，別鬧。”
宋窈娘輕輕拉住他手腕。
“咱就是來填飽肚子的。”
這時，後廚傳來宋酥雅的聲音。
“孫丁，來接兩碗麵——給我那‘金貴’兒子、兒媳婦的。”
“好嘞！”
孫丁應得響亮，顛顛兒接過托盤。
“兩位，請慢用。”
“就……就面？”
路知行剛想嚷，宋窈娘一把按住他手背。
“哎喲，這味兒太勾人了！知行，快聞聞，趁燙嘴趕緊開動！”
路知行鼻子一抽，喉結上下滑動，口水差點沒憋住。
行，先填飽肚子再說！
等他扒出點實錘，非得把這位“親孃”的底褲都掀出來不可！
宋酥雅剛忙完灶臺，掀開藍布簾子走了出來。
她眼睛就黏在路知行身上，生怕他又發神經，突然拍桌跳腳。
路知行坐在靠牆的木凳上，左手端碗，右手執筷。
扒拉著碗裡的麵條，一口接一口往下送。
一想到林雨薇在這兒當夥計，頓頓吃的都是宋酥雅親手下的料。
蔥花是現剁的，辣子是現炸的，骨頭湯是熬足三個時辰才吊出來的濃白湯底，心裡就像塞了一團溼棉花，又悶又沉，堵得他喉嚨發緊，連吞嚥都費勁。
“您慢走，下次再來啊！”
林雨薇的聲音清亮乾脆，尾音微揚，帶著點恰到好處的熱絡。
瞧見林雨薇彎腰收錢、笑臉送客，路知行胸口直接發緊。
早知道當年自己來這兒蹲著，不也能天天白蹭好飯好菜？
還能親眼看著那口鐵鍋翻騰熱氣。
聽著宋酥雅報菜名時利落的嗓音，聞著油潑辣子嗆人的香。
可人家姑娘端茶遞水的樣子，咋就這麼扎眼呢？
堂堂尚書家的千金，幹起活來比街口賣糖葫蘆的還麻利！
擦桌子手腕不抖，端托盤肘不晃。
他可幹不來。
他是誰？
侯府出來的少主子！
就算爵位沒了，那也是骨子裡帶金邊兒的人！
穿慣了雲錦緞，用慣了銀鑲筷，連漱口的水都要溫得恰到好處。
“知行？知行？”
宋窈娘柔聲喚他。
“咋啦？面涼了？”
她有點急，眉頭微微蹙起，一眼就瞥見他目光直勾勾追著林雨薇跑，心口頓時一縮。
路知行沒搭腔，只埋頭猛吸溜。
連碗底最後一星湯渣都沒放過，把空碗往桌上一擱，碗沿磕出輕響。
“娘。”
他突然抬眼，盯著宋酥雅喊了一聲。
“吃完了？那就撤唄，多陪陪你媳婦，別在這兒杵著礙眼。”
“娘，你真沒話想跟我講？”
“沒有。”
“在您心裡，我這個兒子，還比不上幾個銅板值錢？”