“大少爺！”
開門的是宋嬤嬤。
“宋嬤嬤，今兒我得閒，順道帶窈娘過來瞧瞧二弟，他腿腳好點沒？”
路知行鬆開宋窈孃的手。
宋嬤嬤笑著側身讓路。
“快請進。”
她略一欠身，轉身引著兩人往裡走。
“二少爺昨兒剛換過藥，正躺著歇息呢。”
“筋骨傷著了，沒個三五個月，下不了地。”
“宋嬤嬤，窈娘如今可是我明媒正娶的媳婦，往後啊，就是路家正經的大少奶奶。”
路知行站定在天井中央。
宋嬤嬤抬眼掃了窈娘一眼，只微微頷首。
“大少奶奶。”
“您跟著我娘許多年了吧？”
路知行聲音低了些。
“聽說我娘還沒嫁進侯府前，在宋家時，還挺會做菜的？”
“夫人小時候確是灶臺邊長大的，糖糕蒸餅樣樣拿手。可進了侯府大門，便再沒碰過鍋鏟了。”
“哦……怪不得呢。我還納悶，怎麼娘變了個人似的，脾氣不像從前，連我們幾個孩子，她也懶得上心了。”
他頓了頓。
“她從前總愛蹲在廚房門口，等我們放學回來，塞一把糖炒栗子到手裡。”
宋嬤嬤垂眸不接話。
正這時，門外傳來一陣輕快的腳步聲。
“大哥！”
路妤一蹦一跳闖進來。
“你專程來看我的？”
路知行低頭看了她一眼。
“前兩天跟你提的事，辦妥沒？”
“啊？那個……大理寺？我、我哪敢去呀！”
路知行眼神一沉。
“那二弟呢？我來看看他。”
“二哥就在屋裡躺著唄，又不能跑又不能跳，還能去哪兒？”
路妤聳聳肩。
“你要去就去，我不跟。”
他又轉頭對窈娘說。
“窈娘，你陪妤兒到她房裡坐會兒。”
他聲音放軟了些，卻仍帶著不容置喙的意味。
“妤兒，這是你大嫂，別亂叫亂鬧。”
“妤兒，這是你大嫂，別亂叫亂鬧。”
路妤眼睛瞪得溜圓，直直指著宋窈娘。
“她？賣豆腐的？我大嫂？！”
“路妤！”
路知行厲聲一喝。
路妤心口一跳，下意識攥緊了袖口，卻沒敢抬眼直視對方。
“妤妹，”宋窈娘不急不惱，慢慢開口，語調平穩，一字一句清晰可聞。
“我和你大哥一起熬過最難的日子。他身邊總得有個暖被窩、端熱湯的人吧？你瞧不上我，我懂。可當著他的面甩臉子……這臉，不是打我，是扇他。”
路妤啞了火，嘴唇動了動，沒發出聲音，憋了半天才嘟囔一句。
“坐可以，但不許翻我抽屜！”
路安瀾正伏在案前讀《禮記》。
路知行一踏進屋，腳步頓在門檻內寸許。
“大哥來了？林五，快去燒壺熱水，沏茶！”
路安瀾抬眼一笑。
路知行心頭猛跳了一下。
“在看書呢？”
他走近兩步。
“動不了，也就只能翻翻書。”
路安瀾輕輕合上書頁。
“大哥今兒怎麼有空回家坐坐？”
“我問過娘，她死活不肯吐露你們現在住哪兒。”
路知行聲音低低的。
“二弟，你不覺得……娘整個人都不一樣了嗎？”
路安瀾點點頭。
“可不是嘛！我都還沒緩過神來呢，娘開小飯館？從前管著整個侯府的人，轉身就去賣炒菜煮湯？這事兒擱誰身上不懵啊！”
他頓了頓。
“我還真去後廚瞅過一回，她顛勺時手腕利落得很，油星子都沒濺上圍裙。”
“不過說真的，我還挺高興她開了飯館。至少咱幾個不至於餓肚子，有口熱乎飯吃。”
他抬眼。
“昨兒我嚐了她新調的滷汁，鹹淡剛好。”
“高興的是你們。”
路知行撇嘴。
“我和妤兒是不愁吃穿，可兜裡比臉還乾淨！連僱輛馬車回趟老宅都要算三遍錢。”
路安瀾一笑。
“大哥，分家那會兒，娘不是塞給你一百兩白花花的銀子嗎？”
“銀子？那點錢夠幹啥？柴米油鹽要現錢，人情往來要現錢，養孩子請先生、買紙筆、置冬衣、備夏扇，哪樣不要現錢？”
“你是在怪我！”
路知行眼睛一瞪。
“洪家當時逼得那麼緊，三天兩頭上門砸門，衙役堵在門口抄家，誰能料到後來娘還能把飯館重新拿回來？我分出去，是怕咱們一家全被拖垮！不是我不顧兄弟，是實在沒別的路可走！”
“愛怎麼想都隨你。”
路安瀾輕輕擺手。
“不過大哥今天登門，總不會是專程來跟我聊天氣的吧？外頭日頭正毒，你額角還冒汗，想必是特意趕來的。”
“我覺得……那個女人根本不是我娘！”
他嗓音發沉。
“她對咱們兄弟不上心，連爹被關大理寺都不去探一眼。遞拜帖、送藥膳、打點牢頭——這些事，哪件不是我在跑？她連問都沒問過一句。這還是我認識的那個娘嗎？”
“可我沒覺得娘不管我啊。”
路安瀾聳聳肩。
“要真不管，當初洪家砸門時，她幹嘛豁出去跟他們硬剛？抄傢伙就往門檻上一站，臉都沒紅一下，罵得洪濤當場跪了三回。”
這話一出口，路知行當場啞火。
“反正就是不對勁！我越琢磨越瘮得慌，她怕不是被誰掉包了吧？”
他壓低聲音。
“昨兒我路過後巷，見她親手剁雞骨頭，刀法快得嚇人。以前她連殺魚都要閉眼，讓廚娘代勞。”
“大哥，看人不能光盯別人，也得照照自己。”
路安瀾坐直身子。
“以前你可是出了名的熱心腸，誰家老人病了你去請郎中，誰家孩子摔斷腿你背去醫館，誰家遭了水災你帶頭捐糧。可現在呢？”
“我被洪濤打得躺了半個月，娘氣得連夜找人告狀。你倒好，勸我‘忍一忍’‘少惹事’，還替人家遞臺階。我這胳膊腿兒，白遭罪了？”
他頓了頓。
“你那身新袍子，還是娘給你做的。”
“還不是你自己作的！”
路知行脫口而出。
“逛窯子、喝花酒，傳出去丟盡路家臉面！換我早打斷你的腿！再說了，我安安分分過日子，她借分家甩包袱，乾脆當沒我這個兒子！連我媳婦生閨女那天，她都沒露面！”
“打過。”
路安瀾淡淡接話。
“娘真用竹條抽過我，後背青紫一片，疼了三天。那根竹條，我還留著，就壓在我書箱底下。”
“以前那個娘，講究身份體面，連罵人都帶著三分書卷氣。她會掄棍子？會跟潑皮似的吵架？