“可漣漪這孩子，不知怎麼想的，三回五次往安瀾那跑，送藥送飯，連換洗衣服都捎過去……”宋夫人嘆口氣。
“錢不錢的，我們宋家真不在意。從小一塊長大的情分，誰還不信幾分？”
“可您總得體諒一個當孃的心吶！”
“理解理解！我太懂啦！”
宋酥雅道。
“問題是，漣漪她天天蹲在我門口守著安瀾，我喊她別來，她扭頭就翻牆進了後院！我攔得住嗎？她翻牆時靴子踩塌了半截青磚，我還得叫人去補。”
“你是說，她自己上趕著貼？”
“不然呢？”
宋酥雅道。
“安瀾躺床上動都難，能蹦出去追姑娘？我又不是老虎，敢把她綁起來拖走？他現在連端碗都得靠左手換右手，右手腕還打著繃帶。”
“那……你真沒攛掇過安瀾藉機往上靠？”
“借誰的光？借您家門檻？我嫌硌腳！”
宋酥雅一笑。
“再說了，您閨女都快把我家門檻踩塌了，您這當孃的，咋還不趕緊派人盯牢點？昨兒她拎著湯罐進來，差點被門檻絆個趔趄，湯灑了一地。”
“你是怪我沒看好她？”
“不敢怪。”
宋酥雅擺手。
“但話說回來——您家姑娘願意往我家跑，總不能是我家安瀾施了定身法吧？他連翻身都得人扶，哪來的力氣定人？”
“這事兒吧，終究是女孩吃虧多些。”
宋夫人道。
“禾月，你也有個閨女路妤，要是她也這樣迷了心竅，一門心思撲在別人身上，你能由著她去？”
“當然不能。”
宋酥雅答得乾脆。
“我直接鎖房門，鑰匙揣兜裡，餓她兩頓，讓她清醒清醒。”
“要是她哭？”
“哭完繼續餓。”
“要是她偷偷拿錢貼補外頭人呢？”
“斷銀根，荷包掏空，銅板都不剩，她拿甚麼貼？拿眼淚砸人？”
“我昨兒剛讓孫丁把賬本清了一遍。這個月進項多少、支出多少，哪筆進賬是誰送的，哪筆出賬買了幾斤米幾兩鹽，都記著呢。您要不現在就翻開看看？”
“禾月……你真沒讓安瀾，攀著漣漪往上爬？”
“呵！”
宋酥雅嘴角一扯。
“孩子長大就聽不進孃的話了，宋夫人，這滋味您肯定熟得很吧！”
她想起三年前侯府家宴，宋酥雅給長輩佈菜，筷子懸在半空等老太君點頭才敢落下。
想起兩年前路家剛敗時，宋酥雅抱著路妤在祠堂外跪了整夜，連哭都是咬著帕子悶著聲的。
再想想如今她繫著藍布圍裙，左手端碗右手執筷。
在條凳上招呼客人，連眉頭都不皺一下。
也是，侯府早散了架子，她現在天天系圍裙、擦桌子、招呼客人。
哪還端得住從前那副貴婦腔調？
宋酥雅從灶臺邊拎起銅壺，往粗瓷杯裡倒了半杯涼茶，仰頭喝盡，又把杯子擱回原處。
“禾月啊，我明白了。自家閨女，我自會盯緊些。可你家兒子嘛……我勸一句，真得好好管管。”
宋夫人伸手理了理膝上褶皺，語氣緩了些。
“安瀾那孩子，心性不壞，可太容易被人帶偏。你當孃的，總得劃條線，讓他知道哪些事能做，哪些不能碰。”
“我兒子用不著您操心。他就算想打甚麼主意，也沒那本事呀！”
她拉開櫥櫃最下層抽屜，取出兩個青釉小碟，擺到櫃檯上。
“他現在走路還要扶牆，看書要看半個時辰才歇一次眼睛，您說他拿甚麼去‘打主意’？拿柺杖敲門？還是捧著《論語》堵人閨房？”
“客官來啦——”
門口孫丁嗓門一亮。
他聽見門簾響立刻揚起笑臉，衝外頭高應一聲。
“幾位請進！裡邊請坐！”
“喲，有客人上門了，宋夫人，您看這……”
宋酥雅側身讓出半步，手已搭上布簾邊沿。
“您慢走，我就不遠送了。”
“我這就走！”
她掀開簾子目送宋夫人出了門，轉頭對孫丁說。
“第三張桌上的醋壺空了，換新的。另外，後廚那筐蘿蔔，挑兩根粗的切絲，等會兒炒個酸辣的。”
路安瀾每天咬牙練走路，閒著就捧本書翻，一門心思就想回書院唸書去。
他拄著榆木柺杖，在院子裡來回走動。
每走十步就停下來喘口氣，額角滲汗也不擦。
路妤呢？
剛從表姐那兒蹭完東西，又跟宋漣漪討了幾樣新巧玩意兒，天天照鏡子捯飭自己。
她一邊繫腰帶一邊哼歌。
可家裡連個使喚丫頭都沒有。
日常灑掃、燒水、做飯全靠她一個人張羅。
宋嬤嬤年紀大了，腿腳不便，每日只在廂房裡坐著。
偶爾指點兩句，話也說得少，語氣又硬，兩人說不上三句就冷了場。
路妤翻來覆去想了一整晚，越想越沒主意。
第二天一早梳洗完，便裹了件灰青褙子，提著個細竹籃出門去了。
“路妤，你哪兒來的錢？”
路知行一眼瞅見她從一輛體面馬車上下來。
車簾掀開時還露出半截描金邊的軟墊，他眉頭立刻擰成疙瘩。
“這車是租的？還是借的？誰家的？”
“宋漣漪來看二哥，我就跟她處得挺熟，她送我的！”
路妤嘴一滑，把宋家表姐那檔子事兒悄悄抹掉了。
“她說了，往後常來，還讓我有空去她府上坐坐。”
“不是讓你回外祖家待著嗎？”
路知行壓低聲音問。
“娘現在這模樣，外祖父外祖母就一點不擔心？派人來問過沒有？捎過信沒有？”
“哎喲，外祖母說了，娘本來就是這性子。以前是爹寵著、侯府撐著，才顯得嬌氣。她在宋家那會兒，煎炒烹炸樣樣拿手，做飯跟玩兒似的！”
路妤仰起臉，眼睛亮亮的。
“外祖母還說，娘十三歲就能單手拎起兩桶井水，十六歲就掌灶管過一整個後廚。”
路知行聽得一愣。
他那個連湯勺都嫌沉的娘，居然還會炒菜？
他下意識摸了摸自己左手食指上一道淺疤。
那是七歲時偷揭鍋蓋被蒸汽燙的。
至今還記得娘當時尖聲驚叫、慌忙往他手上敷藥的樣子。
“那彥秋呢？”
他立馬追問。
“你見著彥秋沒？他有沒有說甚麼？穿的甚麼衣裳？吃飯的時候坐哪兒？”
“外祖母說，彥秋跟著外祖父在書房裡學規矩呢，我不方便進去看。”
路妤老老實實答完，又眨眨眼。
“哥，你真打算在這兒一直幹下去？以後可就再也沒法跟那些老同學一起喝酒吃席啦！”