“也是哈，古東家開著三層樓的大酒樓，犯得著盯我這巴掌大的灶臺？”
她頓了頓，聲音輕快。
“不過嘛……最近客人是挺多。有人看不慣，好像也不奇怪？”
古有道脖子一梗。
“宋酥雅，別蹬鼻子上臉！你搶光客人，別人喝西北風？”
宋酥雅眨眨眼，裝出一副驚呆的樣子。
“哎喲？古老闆，您這話我咋聽不懂咧，我這兒總共十張凳子，京城十幾萬張嘴，難道全得擠你酒樓門口排隊？”
“別人家都是中午晚上開門，你倒好：天沒亮就支起攤子賣糖水、上午熱火朝天地賣陽春麵、中午照樣賣面，還添了蓋澆飯、滷肉飯幾樣新式吃食、下午再開爐烤豆沙酥、玫瑰餅、棗泥鍋盔幾類點心，你這是打算一天賺三回錢？”
“古老闆，您那一桌席面二十兩銀子，我一碗素面二十文錢，您說，我得撈多少碗麵，才能趕上您一道魚翅？”
宋酥雅笑著反問，“來我這兒買豌豆黃的，都是扎辮子的小姑娘，手裡攥著幾枚銅錢，踮著腳尖看櫃子裡的甜點；您那兒擺宴席的，是穿錦袍的大老爺，腰間懸玉佩，袖口繡金線，進門就有跑堂的高聲報號。咱倆壓根不在一條街上做生意，您愁啥？”
“我酒樓裡光夥計就二十號人，灶上的、跑堂的、管賬的、採買的，一個都不能少；柴米油鹽樣樣要錢，每月光薪俸就得三十兩；您倒好，鍋碗瓢盆自己洗，油汙濺到袖口也顧不上擦，賬本自己算，連掃地都順手帶了，連掃帚杆子都磨得發亮——”
“那是我手勤腳快呀，”宋酥雅一挑眉，指尖在圍裙上輕輕撣了撣麵粉，“難不成……這也歸您管？”
“宋掌櫃，發財這事兒得拉上夥計一起幹啊，您這酸菜魚就您一家賣，太獨了點吧？”
“您這話找我聊可白搭，得去找教我做菜的人談才對。這菜打西邊來，正宗川味，真不是我自己琢磨出來的。”
宋酥雅眨眨眼，壓低聲音。
“我就悄悄告訴您一嘴，那罈子酸菜是魂兒，泡椒、山椒、紅椒、麻椒，全是蜀地才長的玩意兒。我一個在家煮飯帶娃的婦道人家，哪能變出這些？”
她盤算著，古有道人脈廣、路子野。
要是他肯出面，準能搭上蜀地跑商的貨郎，把調料穩穩當當運進京。
光靠她自己，人單力薄，忙活不過來。
古有道心裡猛地一揪，眼神直往宋酥雅臉上瞟。
哦，原來灶臺後頭壓根沒存貨！
那些醃料全是背後高人定時送來的！
這小破館子，到底誰在撐腰？
“別拿話唬我！京城又不是隻你一家能開火做飯，別的酒樓照樣能端出酸菜魚！”
古有道梗著脖子。
“我熟人一堆，蜀地那幾樣辣東西，弄來不費勁！”
“哎喲，那可得恭喜古東家嘍！祝您早日端上桌，客似雲來！”
宋酥雅攤攤手，笑眯眯補了句。
“不過啊，我一天最多折騰十來份，手都酸了，實在顧不過來。揉麵要力氣，切菜要準頭，炒鍋得穩住火候，每一份都要現做現裝，一刻也不能鬆懈。我連晌午飯都常在灶臺邊扒拉兩口，哪還能多接活計？”
行！
蜀地的菜，老子僱個真川廚來現炒！
宋酥雅瞅著他黑著臉甩袖走人，還歪頭撓了撓腮幫子。
我哪句說錯啦？咋氣成這樣？
她低頭數了數手指，又抬眼望了望門楣上新掛的匾額，確認自己沒漏掉半個字。
不過嘛……要是富貴酒樓真能把香料摸到門路。
她趁機“順”一點回來，應該也挺容易吧？
前幾日聽夥計提過，西市碼頭最近來了幾船南洋貨。
胡椒、丁香、肉桂都堆在倉裡沒拆封。
只要人手熟、路子對。
挑個午後混進去轉一圈，順手掖兩小包進袖袋，誰也發現不了。
太陽剛偏西沒多久，林紫玥就回來了。
“紫玥，是不是又碰上那個混球了？”
宋酥雅趕緊倒了杯溫水遞過去。
“他訛你銀子了？”
林紫玥搖搖頭，嘴唇動了兩下，又閉緊了。
“你再憋著，我真要急出汗來了！快說，到底咋了？”
宋酥雅一把拽過矮凳，在她身邊坐下。
“娘……我看見昀修了。”
昀修？
路昀修！
“他不是在麓山書院唸書嗎？估摸著是去街上採買筆墨紙硯。”
宋酥雅隨口接話，記起原身這個二兒子確實在那兒讀書。
每月初五書院放半日假，學生常結伴逛西市，買些松煙墨、澄心紙。
“娘，我在麗春院門口看見他的。”
林紫玥聲音輕得像蚊子哼。
“他從裡頭出來，還有個穿粉衣的姑娘，一直送到臺階下。那姑娘挽著他胳膊，鬢邊簪了朵將謝的芍藥，笑得彎了眼睛。”
麗春院？
她腦中叮一下。
就是那種地方啊！
“你是說……大白天的，路昀修從青樓裡走出來，還有姑娘親手送他出門？”
宋酥雅把聲音提了一寸，又立刻收住。
林紫玥重重一點頭。
她印象裡的路昀修，是愛穿竹青袍子、說話輕聲細語的少年郎。
忠義侯府垮臺那會兒，他也蔫了好一陣。
整日坐在院中老槐樹下翻舊書，茶涼了也不換。
可書院壓根沒把他踢出去，反倒繼續收他上學，連罰都沒罰一下。
結果今兒親眼撞見他在麗春院門前晃盪，還被花娘挽著手送出來。
她當時差點腿軟蹲地上！
“哎喲喂，二小子咋就歪成這樣了？是我這當孃的盯得不緊，還是他自個兒心野了？可束脩是開春才交的，離年底還早著呢，書院也沒趕他走，他咋就不能安分唸書？”
宋酥雅一邊揉著太陽穴，一邊咕噥。
“紫玥啊，你先別往外嚷嚷，等我摸清底細再說。”
“娘，真沒看花眼，可我也壓根兒不信，昀修會幹這種事。所以……他前腳剛走，我就後腳去問了。”
“問出啥了？”
“老鴇親口說的，他在麗春院包了個小院，住了一個多月，白天睡到晌午，晚上喝到吐，醉得連自己姓啥都喊不利索。”
“胡扯！他兜裡有幾個銅板我心裡沒數？逛窯子？那地方進門就得掏銀子，他哪來的？”
宋酥雅一拍大腿，路昀修身上有幾文錢她門兒清。
窮得叮噹響的人，咋敢往那種燒錢窟窿裡鑽？