這人來頭肯定不小，可對她來說，就是個給錢痛快、不吃白食的好主顧。
今早買的烏鱧共五條。
每條都在三斤上下，鱗片颳得透亮，魚肚剖開洗淨，血水放得乾乾淨淨。
酸菜魚頂多做五份，多一條也不加，多一份也不湊。
客人一進門，她就笑著說了。
“各位注意啦，烏鱧做的酸菜魚，魚肉瓷實耐嚼，湯頭更厚；草魚做的，嫩是嫩，但細刺多，咱盡力挑了，吃的時候還是慢點細品，別卡著。您要是怕刺，我給您單做烏鱧的，先報個數。”
隔街富貴酒樓。
掌櫃趴在二樓窗邊，盯著宋家小飯館門口絡繹不絕的人流，直皺眉頭。
“怪了，京城這些闊老爺們，咋突然都迷上面條了？昨兒王侍郎家的馬車停在這兒半個時辰，今兒李尚書府的小廝排到第三趟。”
“掌櫃的，不光是賣面啊！”
夥計湊近幾步，壓低聲音。
“我聽街坊講，宋家小飯館最近弄出個新花樣，酸菜魚，人擠人排隊呢！昨兒晌午排到巷口，今兒辰時剛開張，隊尾都拐進衚衕了！”
“就一道菜？憑這就能把咱酒樓的老主顧全拉跑？”
古有道眉頭擰成疙瘩。
“去！等店裡清靜了，你換身衣服扮成食客，悄悄打包一份酸菜魚回來。我倒要瞧瞧，一個老太太，到底能燒出啥名堂！”
這酸菜魚太搶手，中午收攤時間都往後推了一截。
宋酥雅剛緩口氣，正琢磨泡包泡麵墊墊肚子。
門口簾子一掀，走進來個二十出頭的小夥子。
他穿著洗得發白的靛青短褐，肩頭還沾著幾星灰撲撲的塵土。
“老闆娘，還有酸菜魚沒？”
宋酥雅耳朵一豎，立馬警覺起來。
她這兒常來的多是熟面孔。
前天剛上新，昨天嚐鮮的多，今天基本都是回頭客。
可眼前這人，臉完全沒見過。
他鼻樑挺直，眉梢略往上挑，下巴上還留著一點沒刮淨的青茬。
再說，老客都管她叫“宋掌櫃”，沒人喊“老闆娘”……
“哎喲，實在不好意思，這會兒魚全賣光啦！”
她攤攤手，“現在只剩幾碗素面、幾碟小點心，還有點銀耳羹。”
她一邊說，一邊把擱在案邊的竹筷整整齊齊碼回竹筒裡。
“賣光了？不可能吧！”
小夥子一愣，眼睛睜得溜圓。
“我可是專挑人少才過來的！”
他下意識抬手抹了把額角，指腹蹭過一層薄汗。
“小本買賣嘛，活魚就那麼幾條，現殺現做，賣完拉倒。”
她笑呵呵。
“弟弟要是還沒吃飯，嘗碗招牌面？保準你吃得舒坦！”
她側身讓開半步，示意灶臺方向。
“二十文？！”
他抬頭瞅見牆上價目表，脫口叫出來。
“那就來一碗招牌的！”
反正帶不回酸菜魚，總得帶回點實打實的“情報”回去交差。
他掏出一塊皺巴巴的藍布手帕擦了擦手，又往衣襟上按了按。
“好嘞，馬上就好！”
宋酥雅轉身鑽進後廚下面。
不大會兒工夫，一碗紅油亮、牛肉厚的紅燒牛肉麵端上了桌。
湯麵浮著細碎的辣椒段和金黃蒜粒，牛肉切得方正厚實，麵條根根分明。
“掌櫃的，您這面咋彎彎繞繞像小蛇似的？”
——這問題，十個吃麵的八個都要問。
“自家手擀，筋道才夠味兒。”
她笑笑。
“慢點吃啊，別燙著舌頭。”
她順手拎起銅壺，給旁邊空碗續了半盞溫水，放在他手邊。
“哦，知道了。”
宋酥雅退到灶臺邊，沒盯著看，只安靜候著。
她本來真餓了，想撈包泡麵對付一口。
結果早上吃了泡麵，現在聞著那味道都沒胃口。
乾脆……整盒自熱火鍋吧！
秋風一吹，渾身發涼，正好暖暖身子。
她從櫃底翻出一隻鐵皮盒子，揭開蓋子時聽見裡頭乾燥的粉末簌簌輕響。
“老闆娘，您這面是真絕！湯頭又濃又香，喝一口都想舔碗底！”
頭回吃泡麵的人，基本都這麼誇。
宋酥雅只點頭一笑。
“您愛吃，我就放心了。”
小夥子摸出錢袋，數出二十個銅板往桌上一放，抬腳就走。
宋酥雅看著人影出了門，順手把門板一合，哐噹一聲落了閂。
人不是鐵打的，喘口氣的時間，總該有吧？
午間歇半個鐘頭，不過分。
她抬手抹了把額角細汗，指尖還沾著點麵粉。
轉身從櫥櫃裡取出一盒自熱火鍋，撕開包裝，倒水，蓋上蓋子。
等那股白氣從排氣孔裡慢慢冒出來。
可樂瓶擰開時“嗤”地一聲響。
她仰頭灌了一大口，氣泡在喉嚨裡炸開，涼意直衝腦門。
關上門，煮個自熱火鍋，再咕咚咕咚灌一瓶可樂。
不養生，但爽到頭皮發麻！
她把鍋底湯汁攪勻，夾起一片肥牛，在滾湯裡涮了三秒。
撈出吹兩下，咬一口，肉汁混著麻辣鮮香在嘴裡散開。
筷子尖還掛著紅油，她隨手在圍裙上蹭了蹭。
門口風鈴叮噹響了兩聲。
可沒人敲門，宋酥雅就當沒聽見，繼續啃最後一塊肥牛。
她把盤子端到小方桌邊，腿一翹，腳踝搭在另一條腿上，慢條斯理嚼著。
小飯館外頭。
路亭舟和宋阿沅傻站著，你看我、我看你，誰也不先開口。
路亭舟兩手插在袖口裡，指節微屈。
宋阿沅則攥著帕子一角來回絞著，袖口都起了褶。
路旁柳枝垂下來，掃過兩人肩頭。
“亭舟啊，咱娘該不會真不在店裡吧？”
宋阿沅又開始老調重彈，總想勸他來店幫忙。
尤其現在林紫玥躺床上養病，她要是能頂上來，那簡直完美。
她往前挪了半步，鞋尖碾著青磚縫裡的草芽，聲音壓低了些。
“你爹那邊信也來了，說工坊的事緩一緩，不如先在這兒搭把手？”
“就是這兒吧？怎麼鐵將軍把門？”
三個年輕姑娘嘰嘰喳喳湊到店門口。
“這店……真有那麼神？”
宋阿沅眼珠一轉，立馬湊上前笑呵呵搭話。
她攏了攏鬢邊碎髮，嘴角往上提著，露出兩個淺淺酒窩。
“奶茶！絕了！二十文一杯？我搶著買！”
一個扎雙馬尾的姑娘脫口而出。
“還有薯片！咔嚓一口脆，鹹香配甜潤，下午坐窗邊來一套，我能美得冒泡！”
另一個姑娘邊說邊咂嘴。
奶茶？
薯片？
路亭舟聽得直皺眉。
這都啥玩意兒？
打哪兒冒出來的？