縣衙戶房錄事，的確名叫曹博。
對於曹博的刁難，江河生實在是百思難得其解。
他苦笑道：“月娘，不瞞你說，這衙門裡頭辦事自來難免都要打點，你叔我心裡也明白規矩。
但這打點也是有章程的，辦甚麼事收多少錢，不可能漫天要價，沒個根底。
這要是田地買賣，少不得一畝田五百文起步，要不然那辦事的人他不給你上紅印。
可村子裡落戶又不是城裡，尋常時候使個一二百文也就頂天了。
豈料昨日我塞過去一兩銀，那姓曹的竟都不收。
月娘，你可明白這是個甚麼意思？”
姜挽月自然一聽就懂，她微微揚眉道：“意思是，這不是錢的事？”
江河生想起自己此前在縣衙的遭遇，一時只能苦笑：“月娘，此事我思來想去，總歸是我辦事不利……”
姜挽月卻又道：“不是錢的事，那只是因為錢不夠多。
但若是十兩銀、百兩銀，那曹博可還會再拒？”
眼看江河生瞠目，姜挽月倒是笑了：“村正叔，我開個頑笑呢，自不可能給那人十兩百兩。
便是將我全副身家都蒐羅空了，我也拿不出這許多銀錢吶。”
江河生不知的是，姜挽月雖不可能拿出百十兩銀子去打點曹博，但她卻完全有可能反叫曹博拿出百十兩來打點自己！
這曹博可是自己撞到她手上的。
原本姜挽月今日在北城門簽出秘訊，秘訊有言：梅溪縣衙戶房錄事曹博私養外室，畏妻如虎。
當時她雖記下了這道秘訊，可短時間內卻並不打算去對曹博做些甚麼。
畢竟無緣無故，姜挽月哪有那閒工夫去管一個陌生人養不養外室？
可誰料這曹博偏偏就要送上門來呢？
姜挽月對江河生道：“村正叔，那戶房衙門你明日只管再去。但不要再使錢，也不要與人衝突。
如此靜候一日，到後日自會有轉機。”
江河生聽得雲裡霧裡，正遲疑間，又聽姜挽月道：
“村正叔，您說那曹博是有意刁難，但若是無冤無仇，誰又會刻意去刁難旁人？
從前，您與那曹博並無齟齬罷？”
“自然沒有！”江河生立刻道，“戶房裡的那些個錄事貼司，咱們這些鄉里人去了，對誰不是小心打點？
這曹博從前與我，甚至稱兄道弟！我實在想不明白，我究竟是哪裡得罪了他……”
這也是江河生昨日信心滿滿，今日卻深覺羞辱的原因所在。
姜挽月思索道：“萬事皆因利起，能叫一個人放棄眼前的利益，只能是日後更大的利益。
或是有令他難以拒絕之人，給過他示意。
村正叔，您說您不可能得罪他，那您想想，您有沒有可能得罪過其他人？
或者說，您家中可有人與事，對旁人有所阻礙？”
姜挽月在這一刻首先想到的其實是麗娘曾經的未婚夫衛平軒！
為何偏偏想到此人？
一則衛平軒此人行事狠辣，明明是他見利忘義、移情別戀在先，卻不光明正大與麗娘退婚，反而要行下作手段戕害麗娘。
將所有髒水都往麗娘身上潑，他衛平軒反倒是清清白白成了個“可憐人”。
二則姜挽月在村口老榕樹下籤出的秘訊也曾有言：衛平軒受梅溪縣富戶侯益恆之女侯芳青睞。
倘若衛平軒對於麗娘被救現狀不滿，仍想窮追猛打，非要置人於死地。
那麼他是極有可能借侯家之勢影響到曹博，進而刁難江河生的。
姜挽月並不確定江河生知不知道衛平軒與侯芳之事，因此她旁敲側擊，先做提醒。
畢竟明面上姜挽月屬於初來乍到，她甚至都無從知曉麗娘“投河原因”，又怎麼可能更進一步知曉背後細節？
仔細推測，如果她是衛平軒，站在衛平軒的立場上。
他既要科舉名聲，要在與麗娘退婚一事上將自己摘得乾乾淨淨，那麼在解決麗娘之前，他是絕不會暴露自己早有異心的。
江河生一家對於這背後因由倘若一無所知，只怕還要吃虧。
果然，只見江河生皺眉苦思，竟是面露茫然道：“咱們鄉下人家，又能擋得了誰的路？
總不能是石家那個老小子在背後悄悄給我使絆子吧？
他石保柱要是能夠指使得動縣衙那些老吏，這村正還能輪得到我來當？”
姜挽月不便明言，並且她也不能確定自己的推測一定是真。
總之不論是何因由，待她明日親自去會一會那曹博，謎底自然可解。
姜挽月便恍似不經意般，忽地道：“村正叔，麗娘姐姐昨日為何想不開？”
江河生一怔。
後來，江河生心事重重地提著籃子，帶著三條腿肉回了家。
他的腦中總是不自覺迴盪那一句“麗娘姐姐為何想不開”，以至於都忘了推拒姜挽月給的狍子腿。
姜挽月打定主意要會曹博，此時心神反而安定。
但她也沒閒著，方才用殺魚刀法解了狍子，此時姜挽月總有一種技癢之感。
她不但技癢殺魚刀法，也技癢混元樁功。
握刀在手，姜挽月手腕翻飛，先將自己留下的那一部分狍子肉細細拆解。
頭顱、肋排、後腿……
刀光閃動間，白骨根根露出。
到後來，竟叫骨是骨、肉是肉、筋是筋，膜是膜……
一根根一條條，姜挽月刀尖跳動，甚至將那狍子喉頸與胸腹間的大動脈都給完整剝離了出來。
刷！
尖刀落入砧板。
姜挽月渾身發熱，胸口心房躍動，苦練進益的喜悅充盈無遺。
“你勤學苦練，殺魚刀法的熟練度又有提升，獲得簽到值 1。”
好極了，再來。
姜挽月燒火煮水，半點也不耽誤地將幾塊分離出來的狍子肉扔進陶甕中，又加上生薑、八角、桂皮與部分骨頭。
她接下來準備要練混元樁功，怕練完後會餓，便先將狍子燉了。
等到甕中沸水翻滾，姜挽月調小了炭火，便在灶間的小小空地上站起了混元樁。
她氣沉丹田，抱負陰陽，胸中熱意騰騰。
天空中不知何時又有雪花飄落，寒風簌簌吹入屋中，卻吹不滅姜挽月心頭火熱。
當！
梅溪縣胡家酒肆的某個雅間中，幾名老吏杯盞相碰，卻是飲酒正酣。
曹博被眾人圍在當中，酒意醺然間，開口便是：“好得很！諸位老哥哥，那咱們可說好了，那錦雲齋的利，咱們共佔一成。”
有人舉杯叫好，卻也有人笑眯眯道：
“甚麼錦雲齋的利，咱們這些個人，吃著官家的飯，領著衙門給的月俸，又豈能與民爭利？”
“是是是，說得好，甚麼利錢？咱們這是在相助本地商戶保管耗損呢。”
“哈哈哈……”
眾人大笑，忽有人問：“曹老哥，今日我瞧見有個老莊頭四六不懂的在你跟前轉了一天，怎麼，這人是得罪你了嗎？”
曹博酒酣耳熱，想了好一會兒才想起是江河生。
他頓時哈哈一笑，語氣不屑道：“得罪甚麼？憑他也配得罪他爺爺我？
不過是瞧他一無所知的模樣，逗個樂罷了。”
眾人聽話聽音，立時便有人追問道：“哦，照曹老哥的意思，此人背後莫非還有隱情？”
曹博舉起酒杯，聲帶醉意：“有，有得很！
總之，兄弟們都是一條心，往後見著他啊，不論他要做甚麼，只管推他三五日便是，哈哈哈……”
當！
酒盞又響，雪花漫天。