趙小軍的心臟猛地一縮，全身的肌肉瞬間繃緊，右手已經握住了開山刀的刀柄。
然而，出乎他意料的是，那頭巨獸並沒有立刻發動攻擊。
它只是在陰影中，用那雙冰冷不帶任何感情的眼睛，靜靜地盯了他足足有十幾秒。
像是在審視，又像是在評估。
然後，那雙綠色的巨瞳，緩緩地，無聲無息地，消失在了密林深處。
從頭到尾，趙小軍甚至沒有看清它的全貌。
他長長地吐出一口氣，才發現自己的後背，已經被冷汗完全溼透了。
他拍了拍黑龍的腦袋，要不是這條忠犬，他今天就栽在這裡了。
毫無疑問，這頭貔虎，已經把他列為了觀察物件。
這種不急於出手，而是先試探獵物反應的行為模式，比任何兇猛的撲殺都更讓他感到忌憚。
這是一頭有智慧的頂級掠食者。
它在玩一場貓捉老鼠的遊戲，而自己，就是那隻被盯上的老鼠。
趙小軍滿臉後怕。
覺得自己經歷過這些年的風風雨雨後，太過傲慢自信，今天差點翻車。
自己冒險就算了，差點連累兩個無辜的孩子。
他不敢在湖邊多待，立刻帶著孩子們回村。
回去的路上，圓圓還興奮地跟哥哥描述，自己看到的“一雙好大的綠燈籠”。
團團卻一反常態地沉默著，一直低著頭，不知道在想甚麼。
快到村口的時候，團團才突然抬起頭，拉了拉趙小軍的衣角，用一種與他年齡極不相符的冷靜語氣說道：
“爹，我覺得，那東西剛才不是在看我們。”
趙小軍一愣：“那它在幹甚麼？”
團團抿了抿嘴，一字一句道：“它在數我們，有幾個人。”
趙小軍聽到這話，只覺得一股寒意，從腳底板直衝天靈蓋。
他猛地停下腳步，回頭看了一眼團團。
兒子的眼睛裡，沒有孩童的恐懼，只有一種超乎尋常的冷靜光芒。
當晚，趙小軍召集了村裡幾個德高望重的老獵戶。
在村部的辦公室裡，開了個短會。
他把自己在啞巴湖的見聞，以及團團的猜測，都原原本本地說了一遍。
幾個老獵戶聽完，臉色都變得煞白。
村裡的老支書趙滿囤，抽著旱菸，半晌才開口：“小軍，你說的這事，怕是真的。”
“最近這一個月，後山那幾個老獵場，別說野豬馬鹿了，連個兔子都快看不見了。”
“村裡養的牛羊，也前前後後丟了七八頭。”
“我們原先都以為是狼群鬧的，現在看來，指定是那大傢伙乾的。”
趙小軍的臉色更加陰沉了。
這頭貔虎，正在以驚人的速度，清空它領地內的所有大型獵物。
照這個速度發展下去，不出一個月，當山裡的獵物被它吃光之後，它的下一個目標，必然就是山下的靠山屯。
不能再等了！
趙小軍猛地一拍桌子，霍然起身。
“各位叔伯，這事，不能再拖了。”
“我決定，主動出擊！”
他沒有立刻組織人手，而是對趙滿囤說：“滿囤叔，這幾天，你安排人手，加強村子的巡邏，尤其是晚上。”
“我需要三天時間。”
“三天？小軍，你要幹啥去？”
趙小軍眼中精光一閃，沉聲道：“知己知彼，百戰不殆。”
“我要先去摸清楚，這頭畜生的老底！”
接下來的三天，趙小軍消失在了長白山的深處。
他沒有興師動眾，只帶了周通和兩條巨犬。
白天，他們像壁虎一樣，趴在啞巴湖對面的山崖上。
用高倍望遠鏡，一動不動地觀察著湖面。
晚上，他們則像狼一樣，循著貔虎留下的氣味和蹤跡，追蹤它每一次外出狩獵的路線。
這三天，對周通來說，簡直比在部隊，參加最嚴酷的野外生存訓練還要折磨人。
但對趙小軍而言，卻像是回到了，自己最熟悉的世界。
他完全沉浸在了，這場追蹤與反追蹤的遊戲裡，大腦以前所未有的速度運轉著。
三天後，當趙小軍帶著滿身風霜和疲憊，回到靠山屯時。
他的腦海裡，已經構建出了一幅，關於貔虎的完整“作戰地圖”。
“它的老巢，就在啞巴湖最深處的一個水下溶洞裡。”
“白天，它基本都在湖底休眠，只有黃昏時分才會出來捕獵。”
趙小軍在地圖上，用紅筆畫出了貔虎的活動範圍。
“它每次捕獵後，都有一個習慣，就是必須回到湖裡，把身上的血腥味清洗乾淨。”
“這說明它對自己的巢穴有極強的潔癖，或者說，它極度依賴水源。”
“我試過，它對火焰有明顯的迴避反應，但並不懼怕。”
“普通的火焰，只能阻擋它，傷不到它。”
“最關鍵的一點！”
趙小軍的筆尖，重重地點在了地圖上靠山屯的位置。
“它的活動半徑，正在以每天大約三公里的速度，向咱們村子的方向擴張。它在試探，也在逼近。”
情況，比他想象的還要緊急。
趙小軍決定，立刻組建獵隊，主動出擊。
李向前建議，直接從省城，調一個神盾安保的重火力小隊過來。
RPG、加特林，有甚麼上甚麼，不信轟不死它。
但趙小軍卻搖了搖頭，否決了這個提議。
“不行！”
“這頭畜生太聰明，重火力動靜太大，還沒等我們靠近，它就跑了。”
“等咱們一鬆懈，它不知何時又會跑來報復！”
“而且山裡地形複雜，重武器施展不開。”
“對付這種有腦子的獵物，還得用最傳統的法子。”
他要組建的，是一支真正的獵人隊伍。
他沒有在村裡大張旗鼓地招人，而是親自登門，一個一個地去請。
第一個，是老村長趙滿囤。
老爺子在山裡混了一輩子，閉著眼睛都能聞出風裡的野獸味兒，是隊伍的“活地圖”和“預警機”。
第二個，是周通。
這位從部隊退役的王牌狙擊手，槍法如神，心理素質過硬，是隊伍的“主攻手”。
第三個，是王強。
他雖然生意做得大，但一直著趙小軍在山裡混。
最擅長的，就是佈設各種套索和陷阱，心思縝密，是隊伍的“陷阱師”。
第四個，是村裡的一箇中年漢子，外號“水鬼”劉三。
這人水性極好，能在冰水裡潛泳十幾分鐘不換氣。
對長白山水系裡的每一條暗流，都瞭如指掌，是這次行動，不可或缺的“水下專家”。
最後一個人選，讓趙小軍犯了難。
他需要一個經驗豐富，能壓得住陣腳的老獵人，來擔任副手。
他想來想去，最終還是走進了自家老爹的屋裡。
想問問老爹有沒有合適人選推薦。
沒想到，他剛一開口，趙有財就把眼睛一瞪。
“當然是我去！而且我必須去！”
“老子要是不去，誰給你們這幫小崽子壓陣？”
趙小軍為難道：“爹，這回不一樣，太危險了。”
趙有財根本不聽，轉身從櫃子底翻出一個紅布包裹，一層層開啟，裡面是一枚已經有些褪色的特等功勳章。
老爺子把勳章往桌子上重重一拍，吼道：“危險？上甘嶺危險不危險？”
“老子當年連外國鬼子的飛機大炮都不怕，還能怕一頭畜生？”
“你要是不讓我去，我就自己扛著槍，跟在你們屁股後面！”
趙小軍看著老爹倔強的樣子，知道是勸不住了。
他嘆了口氣，只能點頭同意。
但心裡已經打定主意，必須給老爺子安排最好的防護裝備，並且讓他待在最安全的位置。
就這樣，一支由七個人，三條獵犬，組成的頂級獵隊，正式集結。