“吳伯伯，令儀今日前來，實則還為了一事。”
閒庭雅苑間，阮令儀與一中年男子一同朝著吳家的正廳走去。
她話一說出口，吳正中的眉頭就微不可察地皺起，面上卻還是方才剛見時那熱絡的模樣。
“令儀，你但說無妨。只要能幫，吳伯伯一定全力以赴。”
阮令儀將薛衡的事情仔細說了一遍。
“令儀的舅舅、舅母膝下僅此一個獨子，又本該有著大好前程，若真因這飛來橫禍誤了前程乃至人生……我怕舅舅家自此一蹶不振。”
吳正中是阮令儀父親當年一把提攜起來的部下，後來阮父預感到自己即將倒臺時，及時與吳正中割袍斷義才將他摘乾淨。
如今吳正中是督察院十三道監察御史，雖品級不高，卻是實打實的手中有權力，若是能為薛衡說上幾句話，局面可能沒這麼糟糕了。
但吳正中壓根沒打算幫阮令儀。
阮父都死了多少年了，自己因為當初是他的手下，至今都難以晉升，四十來歲了還在個不高不低的品級上耗著。
如今怎麼會為了他女兒去做些吃力不討好的事情。
“令儀啊，伯伯很理解你的心情。但你知道的，吳伯伯也只是督察院裡的蝦兵蟹將，在此事上，恐怕……”吳正中搖搖頭，那意思不言而喻。
阮令儀默了默。
她知道吳正中是不打算賣自己這個人情。
也是，是她不該對父親昔日的舊部抱有太大的希望。
“令儀，我記得你嫁的不是刑部侍郎的季大人嗎？你為何不去求自己的夫君？刑部對京兆衙門說的話，可比督察院有用。”
這話頗有些給阮令儀難堪的意思。
阮令儀不知道季明昱說的話有分量嗎？阮令儀不知道去找季明昱嗎？
之所以求到吳正中這裡，除了季明昱不願相助，還能為甚麼？
阮令儀沒說甚麼，只是在正廳外停下了腳步。
看來今日是白跑了一趟，此刻也沒有甚麼“敘舊”的必要。
“今日叨擾吳伯伯許久，令儀就不繼續打擾了，先行告退。”
吳正中當然說好。
阮令儀還沒走遠，遠處就傳來女人扯著嗓門的罵聲。
“你把她放進來做甚麼，你還嫌當初阮家被抄後差點連累咱們？”
是吳正中的夫人在說話。
阮令儀知道這是說給她聽的。
她不再理會，加快腳步朝府外走去。人情冷暖，她今日是再一次體會到了。
“雲少，你那天說你新得了一匹紅鬃烈馬？”
吳家門口，兩個少年正並肩往裡走。
說話的少年是吳正中的兒子，一旁清風明月的少年是傅雲諫。
兩人其實同歲，但傅雲諫硬生生地比他高出一大截，看著也更像個成熟的男人。
傅雲諫正盯著手裡的蟲籠，津津有味地打量著裡面活蹦亂跳的蟈蟈。
“是，我爹整回來當我生辰禮的。怎麼了？”
吳家小少爺暗自羨慕，不由地感嘆南安侯府就是闊氣，這樣罕見的寶馬當世子的生辰禮就送了。
“世子爺到時候能不能讓我騎騎？”
“好說，只要你幫我把蟈蟈調教好，讓我贏下……”
傅雲諫原本還在看蟲籠裡的蟈蟈，抬眼看吳小少爺的瞬間，卻意外地看見個熟悉的窈窕身影。
“沒問題……唔！”
吳小少爺剛說三個字便被傅雲諫眼疾手快地捂住嘴，然後二人一起側身躲在牆邊。
傅雲諫看清那道倩影，確認她是昨日的那個女子。
“她怎麼會來你家？你認識她？”傅雲諫壓低聲音，轉頭問吳小少爺。
吳小少爺搖搖頭，又點點頭。
“我爹是她爹的舊部，但他們家被抄了後，我爹孃就特別討厭他們，覺著被影響了前途。”
傅雲諫有些疑惑：“何出此言？”
“說來話長。”小少爺話鋒一轉，“不過我知道她今日來是為了甚麼。”
“你記得孫老么是被誰推了之後撞到房樑上的不？知道京兆尹要往死裡整的人是誰不？”
“我記著叫薛衡。”傅雲諫記得那日之後，孫老么時不時地咒罵這個人。
“薛衡就是她表哥！可惜她夫君不喜歡她，所以即便就在刑部任職也不樂意出手幫忙。她沒招了，這才來求我爹。”
“不過，我爹也不會幫她的。”
傅雲諫就聽見了一句話。
“……她成親了？”
“都成親三年了。而且嫁的就是你特討厭、覺著特裝的那個季明昱。”
本來說好了要去吳家用午膳，結果傅雲諫不知為何忽然沒了興致，將蟲籠塞給小少爺後轉頭就走。
“雲少，你不去我家了？”
傅雲諫揮揮手。
他不知道為甚麼，自己心裡悶得慌，任由他如何呼氣都無用，依舊心煩意亂。
順風順水了十七年的南安侯世子，第一次有這樣的感受。
——
柔兒看出阮令儀心情不好，也知曉了此行的結果。
“夫人……”她想安慰，卻不知道說甚麼好。
阮令儀搖搖頭：“再想想法子吧。”她又撩開帷幔，對著車伕道，“麻煩您先別回季家，轉道去趟我孃家可好？”
人脈，阮令儀是沒有了。
如今只能大家聚在一起，看看能不能把銀子湊夠去贖人了。
順便也看看母親。
薛家從前靠著阮父，建起了一座漂亮的院宅，可阮父走後，沒了大部分的經濟支援，薛家請不起下人，也沒能力維護好這大宅。
於是如今這薛家的牌匾，理所應當地蕭條。
“令儀，你來了？可是有好訊息了？！”
薛夫人一見阮令儀就撲了過來，在見到阮令儀迴避自己的目光後，又萎了下去。
“明昱不是刑部侍郎嗎，這麼大的官，京兆衙門不可能不聽他的話呀！”
阮令儀有些愧疚道：“……明昱他不會幫我們的。”
舅母一聽便惱火了：“你怎麼這麼沒有出息，連夫君的喜歡都討不到？如今孃家需要你幫忙了，白放著這麼大個靠山不能用！”
阮令儀並不反駁。
母親還要長久地住在薛家，她不能還嘴，只能忍。
“現在，咱們只能盡力湊足銀子。舅舅，你們能出多少？”
薛航緊皺著眉頭：“滿打滿算，八十兩！實在不行，”他抬頭有些眷戀地環顧一圈這大宅院，“就只能把宅子賣了。”
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