屋外的大雨在料峭的春寒時節淅淅瀝瀝下著，沒有絲毫要停歇的意思。雨珠打在青磚地上的噼啪聲傳進屋中，混雜著女人撕心裂肺的咳嗽聲。
因為高燒，阮令儀平常白皙的臉蛋此刻通紅。她眯著眼睛躺在床榻上，只覺得胸腔內的五臟六腑都要隨著咳喘的起伏而破體而出。
一邊伺候的陪嫁侍女柔兒看見阮令儀這副模樣，擔心得恨不得哭出聲：
“夫人，您病的太重，要不奴婢去叫大爺來看看您吧！”
又是一陣忽然爆發的猛咳後，阮令儀搖了搖頭，聲音弱得快被雨聲蓋過去：
“不必。他不會來的。”
高燒不退實在難受，可她的神智卻從未若此清醒過。
就算阮令儀此刻生命垂危，季明昱也不會來看她。
她風寒幾日不曾好，今日本不願陪武凝香去花園遊玩，可季明昱說：“令儀，你是凝香的叔母，替我照顧她，你是有責任的。”
他說這話時，溫柔的目光還停留在一旁欣喜雀躍的武凝香身上。留給阮令儀的，卻是這聲不容置喙的命令。
阮令儀只能答應，否則季明昱又會拿那老生常談堵她的嘴：
“凝香的父親在出外務時為救我而死，我答應過要照顧他女兒一生一世……你若容不下我救命恩人的女兒，也坐不穩季家大夫人的位置。”
可是在花園的拱橋上時，武凝香忽然鬧著要她頭上的那根簪子，伸手便去奪。阮令儀覺得猝不及防，往後一退躲避之間，竟然和武凝香一同摔進了橋下的湖中。
季明昱趕來後，看著哭得梨花帶雨的武凝香，二話不說便將她攔腰抱起回了屋中。
直到此刻，絲毫沒來管過被刺骨的湖水浸得寒疾更重的髮妻。
若是從前，阮令儀一定會叫柔兒去武凝香屋中，把季明昱叫過來，然後也哭喊著委屈地質問他，為何對她這個妻子不聞不問。
但季明昱只會用冷漠摻雜著厭惡的眼神冷冷地望著她。
他從來不會安撫，更不會去解釋甚麼。他只會用包含著能讓阮令儀膽寒的目光，去無聲地批鬥她，讓厭惡的妻子覺得自己是撒潑打鬧的妒婦。
這樣的事情從前有太多，以至於現在的阮令儀忽然覺得乏力，沒有一星半點要質問、要鬧的心思。
有恃無恐的前提是被偏愛，可她阮令儀這個妻，在季明昱心中從未重要過。
“大爺和武凝香不過是沒血緣關係的叔侄，還要一直死賴著大爺，連夫人您病了都不許來看！”柔兒越哭越傷心。
阮令儀只是虛弱地扯著嘴角笑了笑。
不是武凝香“死賴著”，而是季明昱本來也願意守著她。
“柔兒，讓我睡會。”
沉重的眼皮合上的一剎那，阮令儀看見了三年前的自己。
那也是這樣冷得人瑟骨的早春，她跟著病重的母親在季家門前等了許久，直到季家那時的大爺出來。
母親被病痛折磨得直不起腰，卻還是在遞過婚書的那一刻挺直了脊背：
“這婚約，是我家老爺生前與您定下的。如今可還能作數？”
當時阮令儀剛及笄兩個月，可家中變數陡生，她再不是大小姐。
父親鋃鐺入獄，阮府被查抄，牆倒眾人推。曾經受過父親恩惠的人卻跟避禍似的躲著阮令儀和母親。
母親說是來叫季家履行婚約，實際卻是為了託孤。
但阮令儀依舊有自己的尊嚴，她想，要是季家不願意，她絕不會強人所難。
因為三年前，季明昱就已經在科舉中一鳴驚人地奪了魁，那年的考官看見他的文章，在考場上就忍不住拍案叫絕。
季明昱又生得如寒梅傲雪般冰清玉潔，一雙劍眉星目宛如仙人。
一時間，他名聲大噪，京中女子都變著法地討他歡心。
阮令儀絕不跟狗皮膏藥似的纏著他。
可不論是季父還是季明昱，他們竟全都承認了這門婚事。
阮令儀只記得，她像個小乞丐似的，衣衫襤褸地站在季家正廳，逆光進來的那個玉樹臨風的男人看了看婚書，然後溫潤低沉的聲音響起：
“婚書在此，這婚約也自然還在。”他轉頭，沒甚麼表情地看著阮令儀，“三月內，季某會迎娶阮小姐過門。”
阮令儀差點感動得落下淚來，只因覺著自己遇著了良人，覺著自己終於不用再風餐露宿。
可是她以為的良人，娶她只是為了“名聲”，心裡也早已有了別的女子。
屋子裡燒著炭火，身上也蓋著兩層褥子，可阮令儀還是覺著冷，刺骨的冷。她盡力將自己裹得再嚴實些，不想醒來。
夢裡父親還沒死，但卻用失望的神情悲憫地看著她：
“令儀，為父是怎麼教導你的？”
柔兒不小心撞翻了燭臺，阮令儀徹底被驚醒，索性開始回想父親生前對自己的教導。
“永遠不要把任何人當作你的支柱，你要記著，唯有自己才是自己最大的依仗。
靠山山會倒，靠水水會流。可是自己永遠不會背叛自己。
你要為了自己，一直往前走下去。”
寢屋的門忽然“吱呀”一下被推開了，從聲響中不難聽出來者帶著怒意。
“大爺，夫人……”
柔兒的話被毫不關心的季明昱打斷。他似乎已經極力壓制著怒火，可開口卻仍然是興師問罪：
“令儀，你為甚麼要把凝香從橋上推下去？你可知她受了驚，現在還在哭。”
這樣的事情太多了，阮令儀此刻還病著，她沒有解釋的慾望，也沒有委屈的感覺。
她只覺得諷刺。
季明昱不關心阮令儀的狀態，也不在乎她怎麼回答。他只是嫌惡地移開眼，然後沒有溫度的聲音響起：
“身為長輩，你卻如此善妒、狹隘，連凝香那樣單純的孩子都容不下……令儀，我對你很失望。明日你必須向凝香道歉。”
然後如來時那般帶著戾氣走了。
“砰！”門被合上。
阮令儀心底毫無波瀾。她看著帳頂繁雜的雕花，默唸了一遍父親說過的那句“一直往前走下去”。
她的命，是父親一命換一命才保下的。她不能叫父親失望——再不能把季家、季明昱當作支柱。她要結束這段露水情緣，結束這泥沼般的婚姻。
一直往前走下去。
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