謝擎蒼坐在書案後，手裡捏著一枚棋子，有一下沒一下地敲著棋盤。
暗衛跪在下首，將今日的見聞一一稟報：
“王爺，大小姐今日去了孟尚書府，給孟尚書的兒子治腿。在裡頭待了一個時辰，出來的時候，孟夫人親自送到門口，感激涕零。”
謝擎蒼手裡的棋子頓了頓。
“治腿？”
“是。說是孟公子的腿，能治好。”
謝擎蒼沉默了一瞬，然後笑了。
那笑容意味不明。
“隨她去吧。”他放下棋子，“她愛治就治。治好了，也是給本王長臉。”
暗衛應道：“是。”
謝擎蒼端起茶盞，喝了一口，忽然想起甚麼：
“周芸娘那邊，查得怎麼樣了？”
暗衛低下頭：“還在查。她住在廣義侯府，守衛森嚴，不太好下手。”
謝擎蒼眯起眼。
周芸娘。
冷白的遺孀。
她手裡，會不會有冷白留下的甚麼東西？
“繼續查。”謝擎蒼放下茶盞，“去查查周芸娘身上，有沒有冷白私藏的東西。”
暗衛應道：“是。”
他起身退出書房，消失在夜色裡。
謝擎蒼坐在昏暗的光線中，嘴角微微勾起。
冷白，你若真藏了甚麼，本王倒要看看，你能藏多久。
夜深了。
謝淵坐在窗前看書，忽然聽見外面有輕微的動靜。
他放下書，側耳傾聽。
很輕，很輕，像夜風拂過樹葉。
可他不是普通人。
他聽得出來，那是人的腳步聲。
有人潛進來了。
謝淵站起身，悄無聲息地走到門口，拉開門。
廊下空無一人，只有夜風吹動簷下的燈籠。
可他看見了——牆角處，有一道黑影一閃而過。
那個方向——
是周芸娘住的院子。
謝淵的臉色變了。
他握緊腰間的劍，大步往周芸孃的院子走去。
周芸娘已經睡下了。
屋裡漆黑一片，只有月光透過窗紗，在地上投下淡淡的光影。
謝淵走到院門口，停下腳步。
他閉上眼睛，凝神傾聽。
有呼吸聲。
不是周芸孃的。
是男人的。
在窗下。
謝淵睜開眼，目光如刀。
他悄無聲息地翻牆進去，繞到窗後——
果然，一個黑衣人正蹲在窗下，透過窗縫往裡看。
謝淵沒有出聲。
他走上前，一掌劈在那人後頸。
黑衣人悶哼一聲，軟倒在地。
謝淵蹲下身，揭開他的面巾。
那眼神，他太熟悉了。
是攝政王府的暗衛。
謝淵攥緊拳頭，指節泛白。
二叔的人。
來查周芸孃的。
周芸娘被驚醒了。
她披著外衫出來，看見倒在地上的黑衣人，臉色一變：
“小侯爺，這是……”
“攝政王府的暗衛。”謝淵的聲音很冷，“來查你的。”
周芸孃的心猛地一沉。
謝淵蹲下身，掐住那人的下巴：
“誰派你來的？”
暗衛咬著牙，不說話。
謝淵冷笑一聲。
“不說？我有的是法子讓你說。”
他手上用力，那人疼得渾身發抖，卻還是死死咬著牙。
謝淵看了他一眼，忽然鬆開手。
“不用問了。”他站起身，“是謝擎蒼的人。”
周芸娘臉色發白：
“他……他要？”
謝淵看著她，目光凝重：
“查你身上，有沒有冷白留下的東西。”
周芸孃的瞳孔猛地收縮。
冷白留下的東西。
那些密信，那些賬冊。
若被謝擎蒼知道……
她不敢想。
謝淵看著她，低聲道：
“東西藏好了嗎？”
周芸娘點點頭：
“藏好了。很安全。”
謝淵鬆了口氣。
“那就好。”
他看向地上那個昏迷的暗衛，目光陰沉：
“這個人，我處理掉。”
周芸娘愣了愣：“處理掉？”
“不能留。”謝淵的聲音很冷，“留著他，就會有人知道我們在查他。”
謝淵站在夜色中，望著攝政王府的方向，目光幽深。
二叔，你終於開始查了。
可你查不到的。
因為有我在。
謝淵回到攬月閣，周芸娘已經等在那裡了。
見他進來，她連忙問：
“處理好了？”
謝淵點點頭。
周芸娘鬆了口氣，卻又忍不住擔心：
“小侯爺，謝擎蒼會不會再派人來？”
謝淵沉默了一瞬。
然後他點了點頭。
“會。”
周芸孃的臉色又白了。
謝淵看著她，輕聲道：
“嫂子別怕。有我在，不會讓他得手。”
周芸娘看著他，眼眶微微泛紅。
這孩子，真是……
“小侯爺，謝謝你。”
謝淵搖了搖頭。
“嫂子別客氣。你是我兄弟的遺孀，也是疏竹的盟友。保護你，是應該的。”
周芸娘點點頭，沒有再說甚麼。
可她知道，謝淵保護她，不只是因為冷白和疏竹。
還因為她手裡的那些東西。
那些能扳倒謝擎蒼的東西。
沈疏竹還不知道發生了甚麼。
她坐在窗前，望著窗外的月色，手裡捧著一本書。
玲瓏在一旁打瞌睡，頭一點一點的。
沈疏竹看了她一眼，輕輕笑了。
“玲瓏，去睡吧。”
玲瓏睜開眼，迷迷糊糊道：
“小姐，您也早點睡。”
她打了個哈欠，搖搖晃晃地出去了。
沈疏竹繼續看書。
可她的心，怎麼也靜不下來。
她總覺得，有甚麼事要發生。
第二天一早，巧兒熟門熟路地摸到攝政王府後牆，翻進去，直奔清月閣。
玲瓏正在院子裡曬藥材，看見她，嚇了一跳：
“巧兒？你怎麼來了？”
巧兒拉著她往裡走：
“出事了！我找小姐！”
沈疏竹正在屋裡配藥，見巧兒進來，抬起頭。
“怎麼了？”
巧兒壓低聲音：
“小姐，昨晚謝擎蒼的暗衛去了廣義侯府，想查周姐姐手裡的東西！”
沈疏竹的手頓了頓。
“查到了嗎？”
巧兒搖頭：
“沒有。小侯爺發現了，把人處理掉了。”
沈疏竹沉默了一瞬。
然後她點了點頭。
“知道了。”
巧兒看著她，忍不住問：
“小姐，謝擎蒼是不是發現甚麼了？”
沈疏竹搖了搖頭。
“不一定。”她說，“他只是懷疑。”
她走到窗前，望著窗外。
冷白死得太蹊蹺，謝擎蒼肯定會查。
現在才開始查，已經算慢的了。
“巧兒。”她轉過身，“告訴芸娘，讓她小心。東西一定要藏好。”
巧兒點頭：“是！”
巧兒走後，玲瓏湊過來。
“小姐，謝擎蒼要是真的查到那些東西，怎麼辦？”
沈疏竹沉默了一瞬。
然後她輕輕笑了。
“他不會查到的。”
玲瓏愣了愣：“為甚麼？”
沈疏竹望著窗外，目光幽深：
“因為有謝淵在。”
玲瓏看著她，忽然明白了甚麼。
小姐把周芸娘託付給謝淵，不只是因為廣義侯府安全。
還因為謝淵會拼了命地保護她。