暮色四合，攝政王府門外的長街漸漸安靜下來。
兩個纖細的身影從角門走出，正是王家小姐和李家小姐。
她們走出一段距離，確認周圍無人，才放慢腳步。
王小姐回頭看了一眼攝政王府的方向，
壓低聲音問：“你真不往外說？”
李小姐狡黠地一笑。
那笑容在暮色裡顯得格外刺眼。
“幹嘛不說？”
她慢悠悠地開口，
“反正這是全京城都知道的事。攝政王嫡女因為王爺多了一個私生女，在府裡瘋得砸東西——哈哈，多有趣啊。”
王小姐皺起眉：“這樣不好吧……”
“有甚麼好不好的？”
李小姐打斷她，撇了撇嘴，
“她以前編排人還少嗎？去年端陽節，她在長公主府編排我表姐的事，你忘了？我表姐被她氣得哭了整整三天。”
王小姐沉默了。
李小姐繼續說：“還有前年中秋宴，她當著那麼多人的面嘲諷戶部侍郎家的小姐穿戴寒酸，那小姐回去就病了一場。她做過的事，數都數不過來。”
她頓了頓，嘴角勾起一個意味深長的笑：
“現在逮到機會，誰不想拿出來閒扯？說了兩句而已，不打緊。”
王小姐張了張嘴，想說甚麼，終究沒有說出口。
兩人在巷口分別。
李小姐上了自家的馬車，車簾放下的那一刻，她的笑容更濃了。
攝政王府的嫡女瘋了——這訊息，明天就能傳遍整個京城。
想想就有趣。
夜色漸深。
謝淵站在窗前，望著攝政王府的方向，一動不動。
他保持這個姿勢，已經整整一個時辰。
周芸娘推門進來，手裡端著一碗藥。
“小侯爺，該喝藥了。”
謝淵沒有回頭。
周芸娘把藥放在桌上，走到他身邊，順著他的目光望去——那是攝政王府的方向。
“又在想她？”
謝淵沉默了一瞬，低低地“嗯”了一聲。
周芸娘輕輕嘆了口氣。
“小侯爺，你得養好傷。你傷不好，怎麼救她？”
謝淵的脊背僵了僵。
片刻後，他轉過身，端起那碗藥，一飲而盡。
藥很苦，苦得他眉頭緊皺。
可他連眉頭都沒皺一下——不是不苦，是顧不上。
他放下藥碗，看向周芸娘：
“嫂子，我有事要跟你說。”
周芸娘看著他凝重的神色，心裡一緊。
“甚麼事？”
謝淵走到門口，拉開門往外看了一眼。
廊下空無一人，只有夜風吹動簷下的燈籠。
他關上門，走回周芸娘面前，壓低聲音：
“我要開始部署了。”
周芸娘愣了愣：“部署甚麼？”
“救人。”謝淵一字一句，“救她。”
周芸娘看著他，心裡湧上一股說不清的滋味。
小侯爺，是真的把疏竹放在心上了。
“你想怎麼做？”她問。
謝淵走到書案前，鋪開一張紙，拿起筆。
“謝擎蒼的暗衛無孔不入，我不能輕舉妄動。但我有舊部，有信得過的人。”
他在紙上畫了幾個點：
“這裡是攝政王府的佈局。大門、角門、後門，都有暗衛把守。但有一個地方——東側的角門，換防時有半盞茶的空隙。”
周芸娘湊過去看。
謝淵繼續道：“我需要人盯著那裡，摸清換防的規律。還需要人混進王府，打探裡面的訊息。”
他抬起頭，看向周芸娘：
“嫂子，你手裡那些證據，現在還不能動。但需要的時候，必須能立刻拿出來。”
周芸娘點頭：“我明白。”
謝淵又寫了幾個人名，遞給她：
“這些都是我信得過的舊部。其中有一個叫張橫的，目前在城外駐軍。他會幫我們。”
周芸娘接過那張紙，仔細看了一遍，然後疊好，收入袖中。
“小侯爺，你做的這些，很危險。”
她看著他，“謝擎蒼的人一旦發現……”
“我知道。”謝淵打斷她，“可我不能甚麼都不做。”
他站起身，再次走到窗前，望著攝政王府的方向。
“她在狼窩裡。我不知道她怎麼熬過來的。可我知道，我不能讓她一個人熬。”
周芸娘看著他挺直的背影，眼眶微微泛紅。
“小侯爺，她會沒事的。”
謝淵沒有回頭。
他只是低低地“嗯”了一聲。
翌日清晨，謝淵以“巡視軍營”為名，出了侯府。
他沒有去軍營，而是拐進一條僻靜的巷子，進了一家不起眼的茶館。
茶館二樓，一個精壯漢子已經等著了。
正是張橫。
“小侯爺！”張橫起身行禮。
謝淵擺擺手，在他對面坐下。
張橫看著他凝重的神色，收起笑容：“小侯爺，出甚麼事了？”
謝淵沒有繞彎子，開門見山：
“張橫，冷白的死有蹊蹺。”
張橫臉色一變。
冷白是他當年的同袍，是一起扛過刀、喝過血的兄弟。
“蹊蹺？”他的聲音發緊，“甚麼蹊蹺？”
謝淵壓低聲音，將事情一一道來，
冷白髮現軍需賬目不對，暗中記錄。
冷白收到那些密信，察覺到謝擎蒼與北境往來。
冷白把證據寄回家，然後“戰死沙場”。
張橫聽完，沉默了很久。
他攥緊拳頭，指節泛白，眼眶漸漸泛紅。
“我就知道……”他的聲音發啞，“我就知道他死得不對。”
謝淵看著他。
張橫抬起頭，深吸一口氣：
“小侯爺，在軍裡的時候，我也發現過一兩次賬目不對。”
“可我不敢去細想這事——軍裡到處是您叔父的眼線，誰敢查？”
他頓了頓，聲音更低：
“沒想到冷白那小子，竟然暗中蒐集證據。”
謝淵眉頭一皺：“你竟然也發現過？”
張橫點點頭，嘆了口氣：
“小侯爺，你要知道，您叔父做這事也不是一天兩天了。時間長了，肯定會漏馬腳的。”
謝淵看著他：“你發現過甚麼？”
張橫想了想，壓低聲音：
“三年前，有一次押運糧草去北境。出發時清點的數目，和到達時登記的數目，對不上。差了兩百石。”
謝淵瞳孔微縮。
“我當時留了個心眼，悄悄查了查。結果發現，那批糧草在途中‘損耗’了一部分——可那損耗的數目，比正常的多了好幾倍。”
他看向謝淵：“後來我才知道，這種事不止一次。每次押運，都會‘損耗’一些。那些糧草，不知道去了哪裡。”
謝淵沉默了一瞬。
他知道去了哪裡。
去了北境。
去了謝擎蒼勾結的那些人手裡。
“你沒上報？”他問。
張橫苦笑：“上報？報給誰？軍裡那些當官的，有一半是您叔父的人。我若上報，第二天就會‘意外’死在戰場上。”
謝淵看著他，心裡一陣發寒。
他知道謝擎蒼手伸得長，卻沒想到長到這個地步。
“小侯爺。”張橫忽然問，“冷白那些證據，現在在哪？”
謝淵看著他，沒有回答。
張橫會意，立刻道：
“小侯爺放心，我張橫不是多嘴的人。我只是想問——需要我的時候，我做甚麼？”
謝淵沉默了一瞬。
然後他開口：
“我需要你幫我盯著城外駐軍的動向。一旦謝擎蒼調兵，立刻告訴我。”
張橫點頭：“明白。”
“還需要你幫我找幾個信得過的人，混進王府打探訊息。”
張橫想了想：“這個有點難。但可以試試。”
謝淵站起身，拍了拍他的肩：
“張橫，這事很危險。你若不願——”
“小侯爺。”張橫打斷他，站起身，直視著他的眼睛，“冷白是我兄弟。他的仇，我必須報。”
謝淵看著他，點了點頭。