謝擎蒼走回主位，重新坐下。
他端起茶盞，慢悠悠地喝了一口。
秦王妃一步向前，擋在沈疏竹身前。
“我嫡姐的女兒，自然跟著我。”
她的聲音不高，卻字字清晰，
“你也不需要審問了。你自己心知肚明，她是誰！”
謝擎蒼放下茶盞，抬眼看向她。
那目光平靜得近乎殘忍，卻讓秦王妃後背發涼。
“本王心知肚明？”他慢慢重複，“王妃倒是說說，本王該心知肚明甚麼？”
秦王妃攥緊帕子，張了張嘴，卻說不出話來。
她能說甚麼？
說她是嫡姐的女兒，是你的私生女？
說出來，就等於把這孩子徹底推入火坑。
謝淵一步上前：“二叔！二嬸！”
他看向謝擎蒼，目光如刀：“不管是她還是周芸娘，都是要隨我回侯府的。我帶來的人，我必須帶走。”
謝擎蒼看著他，忽然笑了。
那笑容和煦，可眼底的寒意，只有近處的人才能察覺。
“她是秦舒蘭的女兒，和本王有甚麼關係？”他慢悠悠地說，“你這個做侄子的，應該能猜個七七八八吧？”
謝淵臉色一變。
謝擎蒼站起身，走到他面前，拍了拍他的肩。
那手落在肩上，不輕不重，卻讓謝淵渾身一僵。
“留在王府，本王還能虧待她不成？”
謝擎蒼的聲音很輕，只有他們兩人能聽見，“你帶著那個真嫂子回去。要不然——”
他頓了頓，湊近謝淵耳邊：
“你叔叔我一個也不放過。你就誰也帶不走啦。”
謝淵攥緊拳頭，指節泛白。
他知道二叔說到做到。
他看向沈疏竹，目光裡有擔憂，有焦急，有——
沈疏竹對上他的目光，輕輕搖了搖頭。
別動。
她微微彎了唇角，像是在安撫。
謝淵看著那抹笑，心裡像被人狠狠攥了一下。
他深吸一口氣，轉過身。
“走。”
周芸娘看了沈疏竹一眼，跟上去。
走到門口，謝淵腳步頓了頓。
他沒有回頭。
可他的聲音，低低地傳過來：
“我會想辦法。”
然後他大步離去。
沈疏竹站在原地，看著他的背影消失在門外的日光裡。
她垂下眼，唇角微微彎了彎。
謝擎蒼坐在主位上，看著這一幕，眼底閃過一絲玩味。
沈疏竹被帶進了一間密室。
門在身後合上，發出沉悶的聲響。
她站在門口，目光掃過四周——
牆上掛滿了畫。
都是同一個女子。
或站或坐，或笑或顰，有身著華服的，有素衣簡裝的，有正面的，有側面的。
全是秦舒蘭。
沈疏竹的瞳孔微微收縮。
謝擎蒼走到一幅畫前，伸手輕輕撫過畫中人的眉眼。
“像。”他說，聲音很輕，“真像。”
他轉過身，看著沈疏竹。
那目光裡有一種說不清的東西——追憶，貪婪，還有一絲病態的痴迷。
“你叫甚麼？”他問。
“沈疏竹。”
“沈？”謝擎蒼挑了挑眉，“你怎麼沒隨你母親姓秦？或者——”
他走近一步，居高臨下地看著她：
“你就該改姓謝。你可是我謝擎蒼的種。”
沈疏竹抬起眼，對上他的目光。
那目光平靜如水，沒有半分波瀾。
“王爺說笑了。”她淡淡道，“民婦姓甚名誰，自有母親做主。”
謝擎蒼盯著她看了一會兒，忽然笑了。
那笑容比之前任何一次都複雜——有欣賞，有玩味，還有一絲說不清的東西。
“有意思。”
他轉身走到一幅畫前，指著畫中人道，
“你看看這個密室——滿牆都是你母親的畫。當年她偶爾也會被我關在這裡。”
他頓了頓，聲音放輕：
“滿院的女人，都像你母親。”
沈疏竹垂著眼，沒有說話。
謝擎蒼走到她面前，伸手想抬起她的下巴——
沈疏竹微微側身，避開了。
謝擎蒼的手頓在半空。
片刻後，他收回手，笑了。
“你倒是比你娘烈性。”他說，“不過也好，烈性的，才有趣。”
他轉身走回桌案後，坐下。
“你要知道——”他的聲音慢悠悠的，“她若不走，這當家主母的位置就是她的。哪裡輪得到她那個庶妹？”
沈疏竹抬起眼。
那目光裡終於有了一絲波動。
謝擎蒼看著那絲波動，笑意更深。
“你以為秦王妃是真心護你？”
他靠在椅背上，
“她不過是心裡有愧罷了。當年你娘逃走，她幫的忙。這些年她夜夜難寐，就是因為這個。”
沈疏竹沉默了一瞬。
然後她開口，聲音平靜得聽不出喜怒：
“王爺告訴民婦這些，是想讓民婦恨她？”
謝擎蒼挑了挑眉。
“不是。”沈疏竹一字一句，“王爺是想讓民婦知道——這密室裡關過的女人，都是甚麼下場。”
謝擎蒼愣住。
隨即，他大笑起來。
笑聲在密室裡迴盪，撞在牆上，又彈回來。
“好！”他笑得上氣不接下氣，“好一個秦舒蘭的女兒！比你娘聰明！”
他站起身，走到沈疏竹面前，低頭看著她。
那雙眼睛裡，有欣賞，有警惕，還有一絲殺意。
“你放心。”他說，“本王暫時不會動你。本王倒要看看——你能翻出甚麼浪來。”
他轉身，大步離去。
密室的門再次合上。
沈疏竹站在原地，一動不動。
等腳步聲徹底消失，她才慢慢抬起頭，看向滿牆的畫。
那些畫裡的人，眉眼溫柔，嘴角含笑，看起來那麼美好。
可她分明看見，那些笑容背後，是無盡的眼淚。
“娘。”她低聲說，“女兒終於進來了。”
“接下來，就看女兒怎麼把這個地方，徹底掀翻。”
秦王妃被暗衛攔在院中。
她看著謝淵和周芸娘離去的方向，看著那扇緩緩關閉的府門，眼眶通紅。
“王妃，請回。”暗衛面無表情地說。
秦王妃攥緊帕子，深吸一口氣。
她轉過身，往回走。
走到半路，她忽然停下腳步。
劉嬤嬤跟上來：“王妃？”
秦王妃抬起頭，目光裡有甚麼東西在燃燒。
“劉嬤嬤。”她低聲說，“派人去秦家，告訴我大哥——就說，舒蘭姐姐的女兒，找到了。”
劉嬤嬤愣住：“王妃，這……”
“去。”秦王妃的聲音不容置疑，“再晚，就來不及了。”
劉嬤嬤應了一聲，匆匆離去。
秦王妃站在原地，望著東邊的方向。
那裡，是密室的方向。
“孩子。”她低聲說，“姨不會讓你一個人。”