廣義侯府，大門外。
謝淵今日休沐。
這本該是他留在府中處理積壓公務的日子。
可那摞公文在書房案頭堆了一上午，他只翻了不到三頁。
辰時剛過，他便“恰好”路過門房，順手端了盞茶，在門房那張硬木椅上坐了下來。
這一坐，便坐到了巳時將過。
福伯從裡頭出來三趟，每趟都看見自家侯爺端著一盞早已涼透的茶，目光直直地望著街口的方向。
老管傢什麼都沒說，嘆了口氣，又進去了。
巳時三刻，街口終於出現了那輛熟悉的青帷馬車。
謝淵放下茶盞，起身，步出門檻。
然後他停住了。
馬車後頭，跟著一隊儀仗——玄色旗幟，銀紋雲紋，那是寧安郡王府的儀仗。
打頭的是一匹通身雪白的駿馬，馬背上的人一襲絳紫錦袍，左耳那枚血色寶石耳墜在日光下流轉著妖冶的光，正微微側著身，對著車簾說話。
隔得太遠，聽不清他說甚麼。
可他眉眼含笑的模樣，那口口聲聲的“神醫姐姐”，像一根細針，不輕不重地扎進了謝淵的眼睛。
馬車停穩。
沈疏竹從車內探出身來。
蕭無咎立刻翻身下馬，殷勤地伸手去扶——動作之流暢，彷彿做過千百回。
玲瓏一個箭步上前，靈巧地擋開了那隻手。
蕭無咎也不惱，收回手，依舊笑著對沈疏竹說話。
聲音清越，隔著這條街都隱約可聞：
“神醫姐姐，你住廣義侯府？我還以為你住謝清霜那邊呢。”
沈疏竹扶著玲瓏的手穩穩落地，只輕輕“嗯”了一聲。
蕭無咎又往前湊了半步，語氣裡帶著幾分少年特有的熱絡：
“姐姐，那謝清霜欺負你吧？要不你搬我家去住算了！”
謝淵的手在袖中倏然攥緊。
“我家裡有座藥廬，”
蕭無咎繼續說著，眉眼彎彎，
“是母親當年用的，閒置好些年了。你若得空，可否來幫我瞧瞧？我想……重新拾掇起來。”
他說“母親”二字時，語氣裡竟帶上了幾分少見的認真，與方才那副玩世不恭的模樣判若兩人。
沈疏竹終於抬眼看他。
那目光平靜無波，在他臉上停留一瞬，隨即垂下眼簾。
她沒有答應，也沒有拒絕。
蕭無咎笑意更深。
他翻身上馬，動作瀟灑利落。雪白的駿馬在原地踏了幾步，他勒住韁繩，最後朝沈疏竹揮了揮手：“神醫姐姐，改日見！”
說罷，一夾馬腹，策馬而去。
經過侯府大門時，他的目光不經意地掃過階前那道一動不動的身影，唇角微微勾起一個弧度。
【謝淵是木頭嗎？站在那裡一動不動。】
【我比他好看多了。姐姐應該會喜歡我這種吧。】
馬蹄聲漸遠，儀仗隊跟著消失在街角。
謝淵站在階前，一動不動。
馬車從他身側緩緩駛入侯府，車輪轔轔，碾過他僵直的影子。
沈疏竹始終沒有看他。
連眼角的餘光都沒有。
門房裡的福伯探出半個身子，小心翼翼地喚了一聲：“侯爺？”
謝淵沒有應。
他的手負在身後，指節攥得發白。
他有甚麼立場？
他有甚麼資格？
她是他的嫂嫂。是他兄長託付給他的遺孀。
是他必須護著、卻不能碰的人。
蕭無咎可以笑著叫她“神醫姐姐”，可以邀她去自己府上，可以說“搬我家去住”。
而他謝淵，只能站在這裡，看著那輛馬車從他身邊駛過，看著她連一個眼神都吝於給他。
他只能站著。
因為他沒有立場。
良久，謝淵緩緩轉身。
“福伯。”他的聲音有些啞。
“在。”
“去查一下。”
他頓了頓，像是在壓抑甚麼，
“寧安郡王今日為何會出現在長公主別苑，又為何……會與嫂嫂同車而歸。”
福伯看著他，想說甚麼，最終還是隻應了一聲“是”。
謝淵轉身往裡走。
身後，日光正盛。可他只覺得冷。
回到侯府的攬月閣藥爐。
沈疏竹正坐在窗邊整理著新採的草藥，將曬乾的薄荷分門別類，裝進貼了標籤的青瓷罐中。
玲瓏從外頭進來，朝她擠了擠眼睛。
壓低聲音道：“小姐，侯爺來了。”
話音剛落，院外便傳來熟悉的腳步聲。
謝淵站在門檻外，腳步頓了頓，似乎在猶豫甚麼。
片刻後，他還是抬腳跨了進來。
“嫂嫂。”
沈疏竹放下手中的草藥，起身行禮：
“二叔怎麼來了？”
謝淵的目光在她臉上停留一瞬，隨即移開，落在那些排列整齊的藥罐上。
他負手站在屋中央，想說些甚麼，又不知從何說起。
沈疏竹也不催，只靜靜地等著。
“今日……”
謝淵終於開口，聲音有些乾澀，
“嫂嫂去長公主別苑赴宴，可還順利？”
“託二叔的福，一切安好。”
“那……那寧安郡王？”
謝淵頓了頓，像是這兩個字燙嘴，
“為何會與嫂嫂同車而歸？又為何喚嫂嫂‘神醫姐姐’？”
他說完，目光緊緊鎖住她的臉，生怕錯過她臉上任何一絲表情。
沈疏竹抬眸看他，眼神平靜如水。
“他手臂有些舊傷，”
她語氣淡淡，
“求醫問診。民女略通醫理，舉手之勞。”
謝淵張了張嘴，卻不知該說甚麼。
舊傷。
求醫問診。
舉手之勞。
聽起來合情合理，天衣無縫。
可他聽得出，她在敷衍。
他不知道蕭無咎今日為何會出現在別苑，不知道他為何要纏著沈疏竹，更不知道那句“神醫姐姐”背後，究竟發生過甚麼。
他甚麼都不知道。
他想追問。
可他以甚麼身份追問？
以兄長的身份？
兄長該關心的是她的安危，不是她與誰同車、與誰說話。
以小叔子的身份？
小叔子更不該過問寡嫂的私事。
他都不是。
他只是一個……不該有這些心思的人。
謝淵的喉結動了動，那些湧到嘴邊的話，終究一個字也吐不出來。
沉默在屋內蔓延。
良久，他才聽見自己的聲音，乾澀而低沉：“那郡王……名聲不大好。嫂嫂初來京城，還是謹慎些。”
沈疏竹垂眸，長長的睫毛在眼下投出淡淡的陰影。
“二叔教誨，民女記下了。”
客套，疏離，無懈可擊。
謝淵再待不下去。
他倉促地點了點頭，說了句“嫂嫂歇息”，便轉身大步離去。
走到院門口，他腳步頓了頓，似乎想回頭，卻終究沒有。
玲瓏送走謝淵，關好院門，一路小跑回來。
“小姐！”
眼睛卻亮得很，
“侯爺那臉黑得能滴墨！您瞧見他方才那模樣沒有？”
“想問又不敢問，問了您又答得滴水不漏，您說他是不是……吃醋了？”
沈疏竹沒有回答。
她重新坐回窗邊，拿起方才放下的草藥，繼續分類、裝罐。
動作不疾不徐，彷彿方才那場對話只是拂過窗欞的一陣微風，沒留下任何痕跡。
玲瓏湊過來，盯著她的臉看了半天。
“小姐，小姐”
“您就不說點甚麼？”
沈疏竹將最後一撮薄荷裝進罐中，蓋上蓋子，指尖在光滑的瓷面上輕輕撫過。
“說甚麼？”
“說……”
玲瓏想了想，
“說侯爺這樣，怪可憐的。”
“可憐？”
沈疏竹抬眼，唇角彎起一個極淡的弧度，那笑意卻未達眼底，
“哪裡可憐？”
“我可半點不同情他！”
玲瓏愣住。
沈疏竹沒有再說話。
她望著窗外那叢修竹，竹影搖曳，沙沙作響。
日光透過竹葉的縫隙，在地上灑下斑駁的光影，明明滅滅，如同人心深處那些無法言說的暗湧。
這局棋，容不下兒女情長。
謝淵的情意是真的，可這份真意，於她而言，只是一把能握緊和利用的刀而已。