夜色濃稠得化不開。
在攝政王府的書房裡。
謝擎蒼坐在紫檀木大案後頭，手裡盤著個黑玉扳指。
燭火跳了兩下，把他的影子拉得老長，映在牆上像只擇人而噬的獸。
白天的亂子，晚上的對峙，這會兒在他臉上半點看不出來。
只有那枚快被磨出火星子的扳指，透著股子讓人心驚肉跳的躁動。
“叩叩。”
極輕的兩聲。
謝擎蒼眼皮都沒抬：“進。”
一道黑影跟鬼魅似的飄進來，單膝跪地，膝蓋磕在地上連點聲兒都沒有。
“王爺，侯府那邊有動靜。”
謝擎蒼盤扳指的手一頓，撩起眼皮：“講。”
“謝淵離了王府，一路抱著那冷周氏沒撒手，直接回了攬月閣。半道上……”
暗衛頓了頓，語氣平得像是在唸經，沒半點起伏。
“大小姐攔路罵人，沈疏竹縮在謝淵懷裡。謝淵發了火，讓大小姐滾蛋。後來進了屋，倆人抱在一塊兒……”
暗衛把攬月閣裡的動靜，一五一十全抖落出來。
連謝淵那句“此生此世，定護其周全”，都學得惟妙惟肖。
屋裡靜得嚇人。
謝擎蒼沒說話。
他嘴角慢慢勾起個弧度，涼薄，玩味，還帶著點說不清道不明的嘲諷。
淵兒啊淵兒。
為了個來路不明的小寡婦，跟親二叔翻臉，跟從小玩到大的堂妹瞪眼。
還要搭上自個兒的名聲前程。
一生一世？
呵。
毛都沒長齊的小崽子，口氣倒是比天大。
不過，這股子不管不顧的瘋勁兒，倒是讓他這個當二叔的，看戲看得挺過癮。
能把謝淵迷成這樣，甚至不惜背上個“扒灰”的嫌疑……
這女人，有點意思。
“知道了，繼續監視著。”
“是。”
黑影一閃，沒了。
謝擎蒼靠在椅背上，手指頭在桌案上有一搭沒一搭地敲著。
他對這個能把侯府攪得天翻地覆的女人，興趣越來越濃了。
約莫過了半個時辰。
門又響了。
這回進來的，是負責查老底的暗衛頭子。
“王爺，那個‘周芸娘’的底細，摸著點邊了。”
謝擎蒼身子微微前傾，眼裡精光暴漲：“說。”
“屬下派人去了趟江南陵州。當地衙門有檔，鄰居也能作證，確有個叫周芸孃的，今年二十二。四年前嫁給邊軍校尉冷白。”
“這女的身世清白，父母早死，十六歲定親，一直守活寡等到兩年前才去邊關尋夫。”
暗衛頭子喘了口氣，接著報。
“兩口子聚少離多，沒留下一兒半女。冷白死了以後，她在傷兵營混過幾天，後來就沒了影。這時間點，跟沈氏進京完全對得上。”
“至於長相……沒人留畫像，只說是清秀瘦弱。跟侯府那位，大差不差。”
最後，暗衛頭子下了結論。
“從目前的證據看，侯府那位，八成就是真的周芸娘。這歲數、這出身，跟秦……跟那位，沒啥關係。年齡也對不上。”
二十二歲。
秦舒蘭要是真生了孩子，那孩子今年該是十八。
差了整整四歲。
謝擎蒼聽完，臉上沒甚麼表情，只是那雙鷹眼，在燭火下明明滅滅。
周芸娘？
二十二歲？
冷白的老婆？
這一樁樁一件件，嚴絲合縫，挑不出半點毛病。
就是一個命苦的寡婦，死了男人，被小叔子接回來養著。
合情合理。
可謝擎蒼就是覺得不對勁。
那雙眼睛。
那股子冷香。
還有面對他時，那股子刻進骨子裡的恨意和疏離。
再加上王妃那句陰陽怪氣的話——“若她真和姐姐有關……或許你眼前，就多了個‘女兒’呢？”
謝擎蒼眯起眼，手指在桌面上狠狠一劃，發出刺耳的聲響。
“繼續查。”
“別光盯著戶籍看。去查她十六歲以前的事，查她娘是誰！哪怕是個模糊的名字，一個影子，也給本王挖出來！”
他頓了頓，聲音壓得極低，透著股陰森森的寒氣。
“還有，重點查查十八年前！陵州那一帶，有沒有甚麼不明身份的女人突然出現又消失！特別是……帶著剛出生嬰兒的！”
暗衛頭子後背一涼，趕緊低頭：“屬下明白！這就去辦！”
“去吧，把嘴閉嚴實了。”
“是！”
書房裡又剩下了謝擎蒼一個人。
他閉上眼，揉著突突直跳的太陽穴。
周芸娘……
二十二歲……十八年前……
如果……
她是秦舒蘭的女兒。
那就是他謝擎蒼的種。
這個念頭一冒出來，謝擎蒼沒覺得半點父女情深，反倒覺得一股子荒謬感直衝天靈蓋。
緊接著，是一種扭曲的、變態的興奮。
要是真這麼狗血。
那這場戲，可就太他媽精彩了。
謝淵那小子，抱著自己的親堂妹，發誓要“一生一世”？
而他這個當爹的，正在算計著怎麼弄死，或者……弄到手自己可能失散多年的“親閨女”？
荒唐！
悖逆！
刺激！
逃了18年，真要是他的女兒？
現在回來要幹嘛？
謝擎蒼猛地睜開眼，眼底一片深不見底的黑，像是要把人都吸進去。
管她是周芸娘，還是秦舒蘭的女兒。
有一點跑不了。
她已經是棋盤上的棋子了。
既然入了局，那就別想全須全尾地退出去。
不管她是黑子還是白子，以後怎麼走，得聽他謝擎蒼的。
“本王倒要看看，把這層皮扒下來，你到底是個甚麼東西。”
謝擎蒼低低笑了一聲，笑聲在空蕩蕩的書房裡迴盪，聽得人頭皮發麻。
窗外黑得像墨。
一張看不見的大網，正從這間書房撒出去，要把攬月閣裡那個看似柔弱的女人，死死勒住，直到勒到喘不上氣為止。