巨大的石像矗立在峽谷兩側，歷經風雨的雕像沉默地注視著每一個進出城門的人。當秦陽一行人的馬車駛過石橋，進入暴風城時，城門口執勤的衛兵齊刷刷地行禮——他們的功績早已由信使傳回，灰谷的危機解除，塞納里奧議會向暴風城官方發來了正式的感謝信。

但秦陽沒有心情感受這份榮耀。他靠在馬車窗邊，看著熟悉的街道、熙攘的人群、高聳的教堂尖塔，卻覺得有些陌生。灰谷的腐化沼澤、噩夢之痕的虛空能量、莎拉·暮光臨死前的瘋狂眼神……這些畫面在腦海中揮之不去。胸口的石爪之心平穩地跳動著，內裡那股新吸納的、被“秩序化”的虛空能量，如同一個微型的星雲，緩緩旋轉，帶來一種奇特的充實感，也帶來隱約的不安。

“直接去暴風要塞？”阿狂問。戰士已經換上了一身乾淨的板甲，但眉宇間的疲憊掩不住。

秦陽點點頭。他們需要向伯瓦爾·弗塔根公爵彙報，這位在國王瓦里安·烏瑞恩失蹤期間代理國事的聖騎士，必須知道灰谷發生的一切，尤其是關於翡翠夢境腐化與上古之神可能的聯絡。

暴風要塞依舊莊嚴肅穆，白色的石牆在陽光下反射著微光。但走進要塞內部，秦陽能感覺到空氣中瀰漫著一種緊繃的氣氛。衛兵的數量比往常多了至少一倍，而且都是精銳。走廊裡，官員們步履匆匆，神色凝重，低聲交談中不時能聽到“燃燒平原”、“黑石山”、“黑龍”等字眼。

看來，暴風城這邊也不太平。

在謁見廳外等候時，秦陽遇到了一個熟人——軍情七處的首領，馬迪亞斯·肖爾。這位傳奇盜賊依舊是那副不起眼的模樣，靠在牆邊，彷彿只是個普通的文書。但當他抬眼看向秦陽時，那雙灰色的眼睛裡閃過的銳利，讓人絕不敢小覷。

“秦陽隊長，看來灰谷之行收穫頗豐。”肖爾的聲音平靜無波，聽不出情緒。

“肖爾大師。”秦陽行禮，對這位暗中守護暴風城的傳奇人物保持著敬意，“勉強完成任務。但灰谷的危機只是更大陰謀的冰山一角。”

“哦？”肖爾挑眉，做了個“繼續”的手勢。

秦陽簡短講述了噩夢之痕的發現，莎拉·暮光的儀式，以及範達爾提到的關於上古之神和翡翠夢境腐化的關聯。肖爾安靜地聽著，手指無意識地摩挲著袖口的皮革，這是秦陽第一次在這位傳奇盜賊臉上看到如此凝重的神情。

“薩維斯……夢魘之王……”肖爾低聲重複這個名字，“軍情七處在暮色森林和悲傷沼澤的活動最近頻繁受阻，有報告稱出現了類似夢魘的生物，原本以為是天災軍團的殘餘，現在看來，可能與此有關。”

他頓了頓，看著秦陽：“你的判斷很準確，這確實只是冰山一角。暴風城現在也面臨著巨大的壓力。燃燒平原的黑龍活動日益頻繁，黑石山的黑鐵矮人似乎在策劃著甚麼，而我們的國王……”肖爾的聲音低了下去，眼中閃過一絲憂慮，“至今杳無音信。伯瓦爾公爵承受著內外壓力，你們帶回的訊息，不會讓他輕鬆，但至少，能讓他看清一部分棋盤。”

謁見廳的門開啟了，一名皇家護衛走出，示意他們進去。

大廳內，伯瓦爾·弗塔根站在王座旁，而不是坐在王座上。這位聖騎士出身的攝政王穿著厚重的板甲，腰間掛著戰錘，似乎隨時準備投入戰鬥。他比秦陽記憶中更加憔悴，眼下的陰影顯示他已久未安眠，但脊背依舊挺直，如同暴風城永不倒塌的城牆。

“秦陽隊長，還有各位勇士，歡迎回來。”伯瓦爾的聲音沉穩有力，他走下臺階，目光掃過眾人，在秦陽身上多停留了一瞬，“塞納里奧議會的感謝信我已經收到。你們在灰谷的英勇行為，不僅維護了卡利姆多的自然平衡，也鞏固了聯盟與暗夜精靈的友誼。暴風城以你們為榮。”

標準的官方措辭，但秦陽能從伯瓦爾的眼中看到真誠的讚許和……一絲不易察覺的疲憊。

“這是我們的職責，公爵大人。”秦陽代表小隊行禮，然後開始詳細彙報灰谷之行的始末，從晨歌古樹的腐化，到瑪斯雷的背叛與救贖，再到噩夢之痕的儀式與莎拉·暮光的覆滅。他沒有隱瞞任何細節，包括石爪之心的異變和自己吸納虛空能量的冒險之舉。

伯瓦爾安靜地聽著，手指輕輕敲擊著腰間的劍柄。當聽到上古之神可能與翡翠夢境腐化有關時，他的眉頭深深皺起。

“上古之神……這些被泰坦封印在艾澤拉斯深處的古老邪惡，從未停止過對世界的侵蝕。”伯瓦爾走到窗邊，望著遠處高聳的法師區尖塔，“天災軍團是它們的爪牙，暮光之錘是它們的狂信徒，現在，連翡翠夢境也受到了汙染。諾茲多姆曾預言，黑暗的時代即將來臨，我們必須做好準備。”

他轉過身，目光如炬：“你們帶回的情報至關重要。我會立刻聯絡鐵爐堡的麥格尼·銅須國王、達納蘇斯的泰蘭德·語風，以及塞拉摩的吉安娜·普羅德摩爾女士。我們必須召開一次高層會議，商討對策。但在這之前……”

伯瓦爾走到秦陽面前，從懷中取出一枚徽章，徽章上是暴風城的雄獅標誌，但雄獅的眼中鑲嵌著一顆細小的、散發著微光的藍色寶石。

“這是‘獅心勳章’，授予對聯盟做出卓越貢獻的英雄。它不僅是榮譽的象徵，也代表著暴風城的信任。憑藉它，你可以在暴風城及其盟友的領地內獲得最高階別的協助，可以呼叫部分軍事資源，以及……查閱一些被封存的檔案。”

秦陽鄭重地接過勳章。徽章入手微沉，帶著金屬的涼意，那顆藍色寶石中彷彿有星辰流轉。

“封存的檔案？”他捕捉到伯瓦爾話中的關鍵。

“關於上古之神的檔案，關於翡翠夢境的秘辛，關於……一些被歷史刻意遺忘的戰爭和災難。”伯瓦爾的聲音壓得很低，“有些知識太過危險，被存放在暴風城圖書館的最深處，由魔法和機關守護。你的勇氣和智慧，以及對石爪之心的掌控，讓我相信你有資格接觸這些知識。但記住，知識本身即是力量，也是詛咒。有些真相，一旦知曉，就再也無法回頭。”

秦陽握緊徽章，感受到其中沉甸甸的責任。“我明白，公爵大人。”

“很好。”伯瓦爾點點頭，“你們剛經歷苦戰，先休息幾日。暴風城會為你們提供最好的治療和補給。之後，你們或許會有新的任務。聯盟需要你們的力量，艾澤拉斯需要你們的力量。”

離開暴風要塞，夕陽的餘暉將英雄谷的石像染成金色。秦陽一行人走在回舊城區的路上，氣氛有些沉默。伯瓦爾的話在每個人心中都投下了沉重的陰影。上古之神，那是比天災軍團、比燃燒軍團更加古老、更加深邃的恐怖。

“接下來怎麼辦？”阿狂打破了沉默，“去圖書館查那些被封存的檔案？”

“不急。”秦陽搖搖頭，胸口的石爪之心微微發熱，似乎在指引著甚麼，“我們先休整。影刃的傷需要徹底治療，大家的裝備也需要修理和更新。而且，我需要對石爪之心的新變化有更深的瞭解。”

他看向隊友們，灰谷之行讓大家都有了成長，也都有了不同程度的損傷。影刃胸口的虛空侵蝕疤痕雖然被聖光壓制，但並未根除，偶爾會隱隱作痛。寒霜之語在連續施展高階冰霜魔法後，對冰霜元素的親和力似乎增強了，但體溫也比常人低了不少。聖光之憫的聖光更加凝實，但眼中時常閃過一絲疲憊，過度使用聖光對他的精神是不小的負擔。阿狂的盾牌在對抗虛空幼龍時徹底損毀，需要尋找新的。喵小喵雖然留守月光林地，但似乎對沒能參與最終戰鬥有些介懷，一直不怎麼說話。

“三天。”秦陽說，“三天時間，處理各自的事情，休整，收集情報。三天後，我們在鑲金玫瑰旅店集合，分享各自的發現，然後決定下一步。”

眾人點頭同意，各自散去。影刃去了軍情七處的據點，那裡有最好的藥劑師和治療師。寒霜之語去了法師區，打算拜訪幾位大法師，請教關於元素穩定和虛空能量解析的問題。聖光之憫前往光明大教堂，進行禱告和靜修。阿狂則拉著喵小喵去了貿易區，聲稱要給她買一把新的匕首，順便看看有沒有合適的盾牌。

秦陽獨自走在舊城區的石板路上，穿過熟悉的小巷，回到“豬與哨聲”旅店。老闆娘看到是他，熱情地打了招呼，給他留了最好的房間。房間很乾淨，有壁爐和柔軟的床鋪。秦陽將行囊放下，坐在床邊，終於有機會靜下來，審視自身的變化。

他閉上眼睛，意識沉入體內。石爪之心在胸腔中平穩跳動，溫暖的金色能量流淌在四肢百骸。但在金色能量的核心，多了一團緩緩旋轉的紫黑色星雲。那是被“秩序化”的虛空能量，來自莎拉·暮光的虛空奇點。它不再混亂，不再具有侵蝕性，而是以一種奇特的、有序的方式存在著，如同宇宙中的星體，遵循著某種規律旋轉。秦陽嘗試用意識接觸它，星雲微微波動，釋放出一絲極其精純的、混合了秩序與虛空特性的能量。這股能量流過他的經脈，帶來一種冰冷與灼熱交織的感覺，但並不痛苦，反而讓他對周圍空間的感知變得更加敏銳。

“秩序與虛空的平衡……”秦陽回想著石爪之心傳遞的模糊意念。石爪之心不僅僅是淨化的工具，它更深的本質，似乎是“重構秩序”，將混亂歸於有序。虛空是極致的混亂，而石爪之心能將其“整理”，納入秩序的框架。這聽起來匪夷所思，但確實發生了。

那麼，這種新的力量，該如何運用？它能像奧術魔法一樣塑造成形嗎？它能增強法術威力嗎？還是說，有其他的用途？

秦陽伸出手，掌心向上，嘗試引導那股混合能量。金色的光芒中浮現出細微的紫黑色紋路，能量在他掌心匯聚，沒有固定的形態，時而像水流，時而像霧氣，時而像細沙。他心念一動，能量化為一道細微的射線，射向桌上的水杯。射線無聲無息地穿過杯壁，在杯身上留下一個極其微小、邊緣光滑的圓孔，而杯子本身甚至沒有晃動。

不是破壞，而是“抹除”。秦陽心中明悟。這股能量不具備奧術的衝擊力，也不具備火焰的灼燒力，它更像是“修正”，將目標的一部分從存在中“抹去”，或者說，將其“秩序化”為最基礎的狀態。

強大，但危險。一個控制不好，後果不堪設想。

秦陽散去能量，陷入沉思。石爪之心的這種新能力，必須謹慎使用，而且需要更多的練習和領悟。或許暴風城圖書館的那些被封存的檔案中，會有關於秩序與虛空本質的記載。泰坦們創造了石爪之心，他們一定留下了相關的知識。

第二天一早，秦陽來到了暴風城圖書館。這座宏偉的建築坐落在教堂廣場旁，巨大的穹頂下是數不盡的書架，空氣中瀰漫著羊皮紙和墨水的氣息。出示獅心勳章後，圖書管理員——一位戴著眼鏡、一絲不苟的老學者——態度立刻變得恭敬，親自引領他前往地下深處的禁書區。

禁書區位於圖書館地下三層，需要經過三道厚重的魔法門，每道門都有不同的魔法鎖和物理機關。老學者用複雜的咒語和鑰匙開啟了最後一道門，門後是一條向下的螺旋石梯，石梯兩側的牆壁上鑲嵌著發光的符文石，提供著微弱但穩定的照明。

“禁書區收錄的書籍，大多涉及禁忌的知識、危險的魔法、以及被歷史掩蓋的真相。”老學者的聲音在空曠的石梯中迴盪，帶著迴音，“它們被強大的魔法封印，未經許可翻閱，會遭到精神衝擊甚至詛咒。秦陽隊長，雖然您有公爵的手諭和獅心勳章，但我必須提醒您，閱讀這些書籍需要極大的意志力和辨別力。有些知識，知道本身就會帶來汙染。”

“我明白，謝謝您的提醒。”秦陽點頭。石爪之心在胸口微微發熱，彷彿在回應這裡的隱秘能量。

石梯的盡頭是一間圓形的大廳，大廳周圍是直達天花板的巨大書架，書架上整齊排列著厚重的典籍，有些是皮革封面，有些是金屬封面，還有些乾脆是石板或水晶。大廳中央是一張巨大的石桌，石桌上空懸浮著幾顆發光的魔法水晶，提供照明。

“您可以在大廳內閱讀，但書籍不能帶出。我會在外面等候，如果有需要，搖動桌上的銅鈴即可。”老學者說完，微微躬身，退了出去，厚重的石門緩緩關閉。

秦陽走到書架前，目光掃過那些古老的書籍。書脊上的文字多種多樣，有通用語，有矮人語，有精靈語，甚至還有龍語和泰坦語。有些書籍散發著微弱的魔法靈光，有些則黯淡無光，但都給人一種沉重、古老、甚至危險的感覺。

他按照分類索引，找到了關於上古之神和翡翠夢境的區域。這裡的書籍不多，但每一本都散發著令人不安的氣息。秦陽小心地取下一本用某種黑色皮革裝訂的大部頭，封面上用暗紅色的墨水寫著《夢魘低語：翡翠腐化編年史》。

翻開書頁，一股陳舊的氣息撲面而來，還夾雜著一絲若有若無的、甜膩的腐臭味。書中的文字並非手寫，而像是某種力量直接印在紙上的，字跡時而清晰，時而扭曲，彷彿在蠕動。秦陽集中精神，石爪之心的力量在體內流轉，抵禦著文字中蘊含的精神侵蝕。

書中記載了翡翠夢境的起源，那是泰坦們創造的、與艾澤拉斯現實世界對應的靈魂位面，是自然的藍圖，生命的源頭。然而，在上古之神被泰坦封印在艾澤拉斯深處後，它們的低語和腐化並未停止。其中，一個名為薩維斯的上層精靈（後成為薩特），在接觸了上古之神的低語後，墮落為夢魘之王，他將腐化的種子帶入翡翠夢境，形成了“夢魘”。夢魘如同翡翠夢境的癌症，不斷擴散，腐蝕著夢境中的生物和地域。

書中還提到了幾個關鍵的名字和地點：“綠龍女王伊瑟拉”，翡翠夢境的守護者，但在對抗夢魘的過程中，似乎也受到了影響；“月光林地”，是翡翠夢境與現實的重要連線點之一，也是夢魘試圖侵入現實的關鍵；“薩特”，墮落的上層精靈，夢魘的僕從，在灰谷、費伍德森林等地活動頻繁。

秦陽一頁頁翻閱，越看心情越沉重。夢魘的腐化比想象中更加嚴重，它不僅腐蝕翡翠夢境，還能透過夢境影響現實世界的生物，使其瘋狂、墮落。灰谷的腐化，很可能只是夢魘侵蝕現實的一個嘗試。

他放下這本書，又拿起另一本更古老的石板典籍，上面用泰坦符文記載著資訊。石爪之心在接觸到石板時，微微發燙，秦陽感覺到一股微弱的意念從石板中傳來，與石爪之心產生共鳴。他集中精神，試圖解讀那些扭曲的符文。

這不是系統的知識，而是一些破碎的畫面和意念：

“……星穹的鑄造者……秩序的守護者……封印深處的低語……腐化的蔓延……”

“……翡翠的夢境……自然的藍圖……被陰影浸染……需要淨化……”

“……石之心……秩序之錨……可穩固現實……亦可淨化夢境……”

“找到……綠龍……伊瑟拉的……沉睡之地……喚醒她……或……取代她……”

破碎的意念到此戛然而止。秦陽額頭滲出冷汗，解讀這些泰坦符文消耗了他大量的精神力。但得到的資訊卻讓他心頭巨震。石爪之心（石之心）的作用不僅是穩固現實（如穩固石爪峰），還能淨化夢境？而且，最後那句“喚醒她……或……取代她”是甚麼意思？喚醒綠龍女王伊瑟拉？取代她？取代甚麼？守護者的位置？

不，這太瘋狂了。秦陽甩甩頭，將這不切實際的想法拋開。當務之急是找到更多關於夢魘、關於腐化源頭的線索。他繼續在書架間尋找，又找到幾本相關的書籍，包括一本由最後守護者麥迪文的學徒留下的手札，裡面記載了關於“噩夢顯現”的觀察記錄；一本暗夜精靈德魯伊的日記，描述了在翡翠夢境中與腐化生物戰鬥的經歷；甚至還有一本來自庫爾提拉斯探險家的筆記，記載了在無盡之海某處發現“疑似被夢境腐化的島嶼”的見聞。

時間在閱讀中飛快流逝。當秦陽合上最後一本書，揉了揉發脹的太陽穴時，牆上的魔法沙漏顯示，他已經在地下待了整整六個小時。

他整理了一下得到的資訊：

翡翠夢境的腐化源於上古之神，由夢魘之王薩維斯主導，目標是腐化整個翡翠夢境，進而侵蝕現實。

腐化已經蔓延到翡翠夢境的許多區域，甚至開始向現實滲透（如灰谷、暮色森林、悲傷沼澤等地出現的異常）。

綠龍軍團是翡翠夢境的主要守護者，但綠龍女王伊瑟拉似乎陷入了某種困境，無法有效阻止腐化。

石爪之心（或類似的泰坦造物）可能對淨化腐化有特殊作用。

塞納里奧議會在積極對抗腐化，但力量有限，且內部可能存在分歧（從瑪斯雷事件可見一斑）。

線索很多，但也很分散。最關鍵的問題是：腐化的核心源頭在哪裡？薩維斯藏身何處？該如何淨化翡翠夢境？

秦陽隱約感覺到，這一切的背後，似乎有一張更大的網。暮光之錘、夢魘腐化、上古之神的低語……這些都不是孤立的事件。它們之間有甚麼聯絡？是誰在背後操控？

他想起莎拉·暮光臨死前的話：“虛空才是永恆……”那份狂熱，那份不惜毀滅世界的“虔誠”，讓人不寒而慄。

搖搖頭，秦陽暫時將這些紛亂的思緒壓下。他需要和隊友們商量，也需要更多來自其他渠道的資訊。他將書籍歸位，搖了搖石桌上的銅鈴。很快，老學者開啟了石門。

“您看起來有所收穫，秦陽隊長。”老學者察言觀色。

“收穫了一些疑問，比答案更多。”秦陽苦笑，“不過，謝謝您。這些知識很有用。”

“知識總是帶來更多的疑問，這是探索的必然。”老學者微微頷首，“對了，在您閱讀期間，有一封信送到圖書館，指明交給您。”

信？秦陽接過信。信封是普通的羊皮紙，沒有署名，只有用優雅的精靈花體字書寫的“秦陽隊長 親啟”。他拆開信封，裡面只有一張便箋，上面寫著一行字：

“今夜月升時，法師區，‘已宰的羔羊’旅店二樓，第三個房間。有要事相商，關於您正在追查的‘夢魘’。——一個朋友”

沒有落款，字跡優雅但陌生。秦陽皺眉。“已宰的羔羊”是暴風城一家有名的旅店，尤其受法師和神秘學愛好者的青睞，但也以魚龍混雜、秘密交易眾多而聞名。誰會在這個時候，用這種方式聯絡他？是敵是友？

他將信紙收起，對老學者道謝後，離開了圖書館。外面的天色已近黃昏，夕陽將暴風城的建築染成金紅色。秦陽走在回旅店的路上，心中盤算著晚上的會面。

是陷阱？還是真的提供了線索的“朋友”？無論如何，他都必須去一趟。關於夢魘，關於腐化，任何線索都不能放過。但，不能毫無準備。

回到“豬與哨聲”旅店，秦陽將信的內容告訴了隊友。眾人反應不一。

“肯定是陷阱！”阿狂毫不猶豫地說，“偷偷摸摸，連名字都不敢留，非奸即盜。”

“未必。”影刃把玩著匕首，眼神銳利，“‘已宰的羔羊’那種地方，本來就是各種情報交易的灰色地帶。對方用這種方式聯絡，可能是不想暴露身份。而且，他知道我們在查‘夢魘’，說明他訊息很靈通。”

“我同意影刃的看法。”寒霜之語推了推眼鏡，“但我們必須做好準備。法師區是肯瑞託的地盤，那裡魔法監控很嚴密，對方敢選在那裡見面，要麼是有恃無恐，要麼是背景深厚。”

“我和你們一起去。”聖光之憫說，“聖光能偵測邪惡，也能提供保護。”

“我也去！”喵小喵舉手，“我可以潛行探路，看看有沒有埋伏。”

秦陽思考片刻，點點頭：“好，我們一起去。但不要全部進去。影刃和喵小喵提前潛入旅店，偵查周圍環境，確認有沒有埋伏。阿狂、寒霜、聖光，你們在旅店附近接應，一旦有情況，立刻支援。我單獨進去見面。如果對方是善意，我們以禮相待；如果是惡意……”他眼中閃過一絲寒光，“那就看看，是誰準備的陷阱更結實。”

夜幕降臨，暴風城華燈初上。法師區的街道瀰漫著奧術能量特有的微光，空氣中飄散著草藥和硫磺的味道。“已宰的羔羊”旅店坐落在一條相對僻靜的巷子裡，招牌上畫著一隻被捆住的羔羊，眼神無辜。旅店內光線昏暗，人聲嘈雜，穿著各色長袍的法師、學者、冒險者聚集在此，喝酒、交談、進行著不為人知的交易。

影刃和喵小喵如同融入陰影，悄無聲息地進入了旅店，片刻後，秦陽收到了影刃透過小隊通訊符文傳來的資訊：“二樓第三個房間，只有一個人的氣息，沒有埋伏。旅店周圍有常規的守衛，沒有異常。”

秦陽定了定神，整理了一下法袍，推開旅店的門。嘈雜的聲音撲面而來，混合著麥酒、菸草和汗水的味道。他沒有在一樓停留，徑直走上吱呀作響的木樓梯，來到二樓。走廊裡點著昏暗的油燈，第三個房間的門虛掩著，裡面透出溫暖的燈光。

秦陽站在門前，深吸一口氣，敲了敲門。

“請進。”一個溫和、略帶磁性的男聲從裡面傳來。

秦陽推門而入。

房間不大，佈置簡潔。一張書桌，兩把椅子，一個壁爐，爐火正旺。書桌後坐著一個男人，他背對著門口，似乎在看書。聽到秦陽進來，他合上書，轉過身。

那是一個看起來三十多歲的人類男性，穿著深紫色的、材質奇特的法師長袍，長袍邊緣有銀線繡成的星辰圖案。他面容英俊，但帶著一種病態的蒼白，深褐色的頭髮整齊地梳在腦後，露出一雙深邃的、彷彿能看透人心的藍色眼睛。最引人注目的是他的雙手，手指修長，面板近乎透明，能看到下面青色的血管，左手食指戴著一枚造型奇特的紫水晶戒指。

“秦陽隊長，久仰大名。”男人站起身，微微欠身，動作優雅得體，“請坐。要喝點甚麼嗎？這裡的月光酒還算不錯。”

“謝謝，不必了。”秦陽在另一把椅子上坐下，目光直視對方，“請問閣下是？”

“你可以叫我……卡萊。”男人微微一笑，也坐了下來，雙手交叉放在桌上，那枚紫水晶戒指在爐火下泛著微光，“一個對翡翠夢境和上古之神的秘密略有研究的……學者。”

卡萊。秦陽在記憶中搜尋這個名字，毫無印象。但他能感覺到，眼前這個男人絕不簡單。他身上的魔法波動晦澀而深沉，如同平靜海面下的暗流。而且，他那雙眼睛……秦陽總覺得在哪裡見過，不是相貌，而是那種眼神，那種彷彿洞悉一切、略帶倦怠、又帶著某種狂熱期待的眼神。

“卡萊先生，”秦陽緩緩開口，“你在信中提到夢魘。你知道些甚麼？”

“我知道的，可能比您想象的多一些。”卡萊的笑容不變，但眼神銳利起來，“我知道你們在灰谷的遭遇，知道你們破壞了暮光之錘的儀式，知道你們從範達爾·鹿盔那裡聽到了關於薩維斯和翡翠夢境腐化的事情。我還知道，您體內有一件有趣的東西，一件來自遠古泰坦的造物，它最近……發生了一些有趣的變化。”

秦陽心中一凜。石爪之心的秘密，他從未對任何人詳說，伯瓦爾公爵也只是略有猜測。這個卡萊是如何知道的？

“不必緊張，秦陽隊長。我對您沒有惡意，恰恰相反，我是來提供幫助的。”卡萊彷彿看穿了秦陽的心思，語氣溫和，“您看，我們有著共同的敵人——那些試圖腐化這個世界、將一切拖入永恆噩夢的蠢貨。上古之神，以及它們的僕從。”

“你是肯瑞託的法師？”秦陽問。對方身上的魔法波動很奇特，不像純粹的奧術，也不像元素魔法，而是一種更加古老、更加晦澀的力量。

“肯瑞託？不，我不是那些保守的老古董。”卡萊搖搖頭，語氣略帶不屑，“我追尋的是更古老、更真實的知識，來自星界，來自宇宙的真理。不過，這不重要。重要的是，我能提供您需要的資訊，關於翡翠夢境腐化的核心，關於薩維斯的藏身之處，甚至關於……如何徹底淨化夢魘。”

秦陽身體微微前傾：“條件是甚麼？”

“和聰明人說話就是省力。”卡萊笑了，那笑容在爐火映照下顯得有些莫測，“我的條件很簡單。在您淨化夢魘的過程中，如果找到一件東西，希望您能交給我。”

“甚麼東西？”

“一塊‘夢境碎片’。”卡萊緩緩說道，“翡翠夢境被腐化時，有些區域在現實與夢境的夾縫中崩碎，形成了具現化的‘碎片’。這些碎片蘊含著夢境的本質力量，也承載著腐化的記憶。我需要其中一塊特定的碎片，用於……我的研究。”

“甚麼樣的碎片？在哪裡？”

“碎片的形態不定，可能是一塊水晶，一片樹葉，甚至是一滴露珠。但它會散發出獨特的、混合了夢境與腐化的氣息，您體內的泰坦造物應該能感應到。”卡萊身體微微前傾，聲音壓低，“至於位置……根據我的研究，最大的一塊碎片，很可能在翡翠夢境與現實的一個主要交匯點——‘夢境林地’附近。而夢境林地的入口，就在灰谷東南方，靠近費伍德森林的邊界，一個被稱為‘林中樹居’的德魯伊聖地。不過，那裡已經被腐化嚴重滲透，塞納里奧議會已經封鎖了那片區域。”

林中樹居……秦陽記下這個名字。

“你要夢境碎片做甚麼研究？”秦陽盯著卡萊的眼睛，試圖從中看出些甚麼。

卡萊坦然與他對視：“探索真理，秦陽隊長。夢境是現實的倒影，研究夢境，就能理解現實的本質。而腐化，是一種極端狀態的夢境，研究它，能讓我更接近宇宙的真相。這個理由，足夠嗎？”

不夠。秦陽心中暗道。這個卡萊絕對有所隱瞞，他的目的絕不單純。但眼下，他提供的關於“林中樹居”和“夢境碎片”的資訊，很有價值。而且，他確實沒有表現出敵意。

“我如何相信你？”秦陽問。

“您不需要相信我，只需要相信我們共同的利益。”卡萊攤開手，“您要淨化夢魘，拯救翡翠夢境。我要夢境碎片進行研究。我們的目標不衝突，甚至可以互相協助。我可以提供關於林中樹居的詳細情報，包括腐化生物的分佈、夢境裂隙的位置、以及如何安全進入夢境林地。作為交換，您得到碎片後交給我。公平交易，不是嗎？”

秦陽沉默片刻。卡萊很危險，但他掌握的情報可能至關重要。淨化翡翠夢境的腐化，僅靠他們小隊和塞納里奧議會，力量恐怕不夠。這個神秘的卡萊，或許能提供關鍵幫助，但也可能帶來更大的風險。

“我需要和我的隊友商量。”秦陽最終說道。

“當然。”卡萊理解地點點頭，從懷中取出一枚紫色的、刻著星辰圖案的徽章，放在桌上，“這是通訊徽章，注入魔力即可聯絡我。您做出決定後，可以透過它聯絡我。不過，請儘快。夢魘的腐化每時每刻都在加深，時間……不站在我們這邊。”

秦陽拿起徽章，入手微涼，能感覺到其中蘊含的奇特魔力。“我會考慮的。”

“期待您的答覆。”卡萊站起身，做出送客的手勢，“為了安全起見，請從後門離開。前門可能有……不必要的眼睛。”

秦陽點點頭，收起徽章，轉身離開。在他走到門口時，卡萊的聲音再次響起，很輕，但清晰地傳入他耳中：

“對了，秦陽隊長，小心塞納里奧議會。腐化的觸角，可能比您想象的伸得更長。範達爾·鹿盔是個可敬的德魯伊，但並非所有德魯伊都如他一般堅定。翡翠夢境的低語，能腐蝕最純淨的心靈。”

秦陽腳步一頓，沒有回頭，推門走了出去。

走廊裡空無一人。秦陽按照卡萊的指示，從後門離開了“已宰的羔羊”。夜風吹過，帶來一絲涼意。他抬頭望向夜空，月亮被薄雲遮掩，星光黯淡。

卡萊的話在他腦海中迴盪。林中樹居，夢境碎片，腐化的塞納里奧議會成員……真相如同迷霧，而他們已經置身迷霧深處。

他摸了摸胸口的石爪之心，又摸了摸口袋裡的紫色徽章。

前路，似乎更加撲朔迷離了。

（第二百四十章 完）