他抬起頭，看著楚朗，眼睛裡有淚光，但沒有掉下來。
楚朗沒有說話，他只是看著那方金印，看了很久。
然後他伸出手，把布包重新裹好，一層一層，裹得嚴嚴實實，塞回阿讓懷裡。
“收好。”他說，“這是你的東西。”
阿讓愣住了：“阿朗哥哥……”
“你是北冥王庭的正統血脈，這方印，本來就該在你手裡。”
楚朗端起奶茶碗，喝了一口，語氣平淡得像在說一件天經地義的事情，“這是你的責任，好好收好這個東西，你才是北冥王庭真正的主人！”
呼延拓在一旁看著這一幕，眼眶忽然有些發酸。他活了大半輩子，見過太多人為了這方印兄弟相殘、父子反目，今天還是第一次看見有人把到手的金印往外推。
不是不想要，是壓根沒想過要。
這個少年心裡裝的東西，比一方金印重得多。
“楚朗小子，”呼延拓清了清嗓子，把話題拉回來，“你說脫脫木去找乞顏部落，不是投奔，那是甚麼？”
“借兵。”楚朗放下碗，“脫脫木手裡還有兩萬帳，雖然沒了糧草和鹽，但人還在，馬還剩一些。對乞顏部落來說，這兩萬帳就是兩萬條命，是現成的炮灰。乞顏部落的首領如果想統一北冥，脫脫木的人馬就是他最好的刀。”
呼延拓的眉頭擰成了一個疙瘩：“那咱們怎麼辦？”
“等。”
“等？”
“脫脫木現在是最虛弱的時候，乞顏部落不會白白借兵給他，一定會開出天價的條件。脫脫木這個人，野心大，心眼小，受不得委屈。兩邊談不攏，就會談崩。”
楚朗站起身，走到帳壁前，看著掛在那裡的北冥地圖，“咱們就等他們談崩。”
呼延拓想了想，覺得有道理，但又覺得哪裡不對：“萬一談攏了呢？”
楚朗轉過身，看著呼延拓，嘴角微微彎了一下，那弧度很淡，卻帶著一種讓人脊背發涼的篤定。
“那就讓他們談攏。脫脫木借了乞顏的兵，來打呼延首領，咱們就守。守到冬天過去，守到開春雪化，守到脫脫木的兵餓得連弓都拉不開。到那時候，不用咱們動手，他們自己就散了。”
他走回火盆旁，重新坐下，伸手烤了烤火。
“北冥的冬天，是最大的盟友。只要咱們有糧、有鹽、有保暖的氈帳，脫脫木拿甚麼跟咱們耗？”
呼延拓怔怔地看著楚朗，忽然覺得這個少年不像十三歲，倒像是三十歲的老狐狸。每一步都算得清清楚楚，每一步都留著後手。
他猛地一拍大腿：“成！就聽你的！咱們就在這兒耗著，看誰能耗過誰！”
大帳裡的氣氛終於鬆了下來，幾個呼延拓的部下互相看了看，都笑了。有人出去吩咐宰羊，有人去搬酒，有人把火盆燒得更旺了些。
阿讓坐在楚朗身邊，低著頭，手指無意識地摩挲著懷裡的布包。金印硌得他胸口發疼，但他沒有挪開。
“阿朗哥哥。”他忽然小聲說。
“嗯？”
“你說，我將來……真的能回王庭嗎？”
楚朗看了他一眼，少年的側臉被火光映得忽明忽暗，那雙眼睛裡有一種他從未見過的東西，不是恐懼，不是迷茫，是一種小心翼翼的渴望，像一株在石縫裡掙扎著往上長的草。
“能。”楚朗說，只有一個字，卻重得像一顆釘子，釘進了阿讓心裡。
阿讓抬起頭，眼睛亮了一下，隨即又暗了下去：“可是……可是我不是當可汗的料。我連字都認不全，騎馬射箭也比不上文淵哥哥他們。”
“阿讓。”楚朗打斷他，語氣平靜卻不容置疑，“你知道呼延首領為甚麼願意幫你？你的父王，曾經是北冥國最賢德的太子，他受萬民擁護。”
他頓了頓，伸手拍了拍阿讓的肩膀。
“當可汗不需要你多能打，需要你能讓百姓吃飽飯、穿暖衣。你連自己捱餓的滋味都記得，將來就不會讓北冥的百姓再捱餓，這就夠了。”
阿讓張了張嘴，想說甚麼，卻被一陣腳步聲打斷了。
帳簾掀開，一個年輕的北冥武士探進頭來，用北冥話說了幾句甚麼。呼延拓聽完，臉色微微一變，轉頭看向楚朗。
“脫脫木的女兒來了。”
楚朗的手在膝蓋上頓了一下：“烏蘭？”
“對，就是她。一個人，騎著一匹白馬，在營地外面說要見你。”呼延拓的表情有些古怪，“這丫頭膽子不小，一個人跑到敵營來，也不怕被扣下。”
楚朗站起身，整了整衣襟：“讓她進來。”
“真要讓她進來？”呼延拓皺眉，“萬一她是來刺探軍情的……”
“她一個人，連個隨從都沒帶，刺探甚麼軍情？”楚朗走到帳門口，掀開簾子，“讓她進來，給她一碗熱奶茶。”
呼延拓看了他一眼，沒有再說甚麼，揮了揮手讓人去傳話。
片刻之後，帳簾再次掀開，烏蘭走了進來。
她還是穿著那件白色的皮袍，頭髮用一根銀簪綰著，臉上沒有擦粉，嘴唇凍得有些發紫。她的手縮在袖子裡，肩膀微微瑟縮，但脊背挺得筆直，目光直視前方，沒有半點畏縮。
跟上次在河谷裡相比，她瘦了一圈，顴骨突出來，襯得眼睛格外大。
她的目光在大帳裡掃了一圈，最後落在楚朗身上。
“楚朗。”她叫他的名字，聲音有些啞，但很清楚。
“烏蘭。”楚朗回了一聲，指了指火盆旁邊的位置，“坐，喝碗奶茶暖暖身子。”
烏蘭沒有坐，她站在原地，從袖子裡掏出一封信，遞到楚朗面前。
“這是我父親給你的信。”
楚朗接過信，沒有立刻開啟，而是先看了烏蘭一眼。她的手指在微微發抖，不是因為冷，是因為緊張。
她的嘴唇抿得很緊，下巴微微揚起，像一隻豎起羽毛的小鳥，明明害怕，卻不肯低頭。
他收回目光，拆開信。
信是用漢字寫的，字跡歪歪扭扭，顯然不是脫脫木親筆，是找人代寫的。內容不長，只有短短几行：
“楚朗小兒，你燒我王帳，截我鹽池，此仇不共戴天。但成大事者不拘小節，你若願與我聯手，共圖北冥，我可將女兒許配給你，兩家結為秦晉之好。他日我稱汗北冥，你便是北冥的駙馬，北淵城永享太平。”