楚朗帶著二十騎消失在河谷盡頭，小嫣嫣還趴在楚凌燁肩頭，眼淚珠子似的往下掉，卻咬著嘴唇一聲不吭。
楚凌燁單手託著她，另一隻手拍了拍她的後背：“別哭了，你阿朗哥哥又不是不回來。”
“我沒哭。”小嫣嫣使勁抹了一把臉，鼻音重得像感冒，“風吹的。”
楚凌燁低頭看她，小姑娘眼睛紅紅的，臉上還掛著淚痕，小嘴倔強地抿成一條線，活脫脫是榮鳶的翻版。
他忍不住笑了一聲，把她從肩上放下來，牽著手往山下走。
“走吧，回家。你孃親該等急了。”
小嫣嫣“嗯”了一聲，走了兩步又回頭看了一眼河谷的方向。雪已經停了，天邊露出一線魚肚白，河谷裡靜悄悄的，只剩下風穿過冰縫的嗚咽聲。
“爹爹。”她忽然開口。
“嗯？”
“阿朗哥哥真的會平安回來嗎？”
楚凌燁腳步頓了頓，低頭看著女兒。小嫣嫣仰著臉，眼睛裡的擔憂藏都藏不住，明明才六歲，卻像個小大人一樣操心這個操心那個。
他蹲下身，與她平視。
“嫣嫣，你阿朗哥哥五歲就跟著我去邊關巡邊，七歲獨自帶兵剿過馬匪。北冥那點事，對他來說不算甚麼。”
他伸手颳了一下她的鼻尖，“再說了，你把小六小七都給了他，有那兩頭畜生在，誰能傷得了他？”
小嫣嫣想了想，覺得有道理，小六小七可是連狼群都怕的，有它們在阿朗哥哥身邊，確實安全多了。
她終於露出了一個笑，雖然眼睛還是紅的，但笑容是真真切切的。
“那我們快回家吧，孃親肯定一夜沒睡。”
楚凌燁站起身，牽著她往前走，雪地上留下一大一小兩串腳印，延伸到遠方。
北淵城，將軍府。
榮鳶確實一夜沒睡。
她坐在堂屋裡，面前的茶涼了又續，續了又涼，到最後她乾脆不喝了，就那麼坐著，手指無意識地摩挲著袖口。
小腹裡兩個小傢伙不安分地動來動去，像是在提醒她該休息了，但她哪裡睡得著。
窗外的天光從漆黑變成深藍，又從深藍變成魚肚白，最後變成了一片明亮的金色。
天亮了啊。
她站起身，走到窗邊，推開窗戶。冷風灌進來，吹得桌上的燈焰跳了跳。院子裡的梅花開了，疏疏落落的幾朵，紅得像血。
門口傳來腳步聲，急促而有力。榮鳶的心猛地提了起來，轉過身，正看見楚凌燁大步流星地走進來，懷裡抱著小嫣嫣。
小嫣嫣已經睡著了，趴在他肩頭，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著一絲口水。
“回來了？”
榮鳶迎上去，目光先是在楚凌燁臉上停了一瞬，確認他沒有受傷。
“阿朗如何了？”
楚凌燁把小嫣嫣交給丫鬟抱去睡覺，然後走到榮鳶面前，握住她的手。
“阿朗沒事，脫脫木已經退兵了。他帶人去北冥，處理完後續的事情就回來。”
榮鳶緊繃的肩膀終於鬆了下來，長出一口氣：“那就好。”
“你一宿沒睡？”楚凌燁摸了摸她的臉，觸手微涼。
“睡不著。”榮鳶靠進他懷裡，悶聲道，“肚子裡這兩個鬧騰得厲害，踢了我一晚上。”
楚凌燁低頭，把耳朵貼在她隆起的小腹上，聽了片刻，忽然笑了。
“確實在動，估計這兩個小子，皮得很。”
“那還不是隨了你？”
楚凌燁握住她的拳頭，放在唇邊親了一下：“餓不餓？我讓人給你熬點粥。”
“不餓，就是有點困。”
“那就去睡，天大的事，睡醒了再說。”
楚凌燁把她打橫抱起來，榮鳶驚呼一聲，摟住他的脖子：“你幹嘛，我自己能走。”
“你一夜沒睡，腿都軟了，走甚麼走。”
榮鳶想反駁，但發現自己確實腿有點發軟，索性不說話了，把頭埋在他頸窩裡，閉上了眼睛。
楚凌燁抱著她穿過迴廊，推開臥房的門，把她輕輕放在床上，拉過被子蓋好。
“睡吧，我在這兒陪你。”
榮鳶迷迷糊糊地“嗯”了一聲，握住他的手，很快就沉沉睡了過去。
他把她的手塞進被子裡，起身走到窗邊，負手而立。
窗外，北淵城在晨光中醒來。街道上有商販開始擺攤，遠處傳來軍營的操練聲，城牆上巡邏計程車兵換了一班崗，旗幟在風中獵獵作響。
一切都很平靜。
但楚凌燁知道，這份平靜是用甚麼換來的。
北冥的事還沒有完。脫脫木雖然退了兵，但受了這種打擊，必定會捲土重來。
但至少現在，北淵城是安全的。
楚凌燁關上窗戶，走回床邊，在榮鳶身邊躺下來。他側過身，一隻手輕輕搭在她的小腹上，感受著裡面兩個小生命時不時地踢一下。
“別鬧了，讓你們孃親好好睡一覺。”他低聲說，像是在跟兩個孩子說話。
肚子裡的小傢伙們似乎聽懂了，真的安靜了下來。
楚凌燁閉上眼，呼吸漸漸平穩。
楚朗帶著人出了河谷，一路向北。
北冥的冬天比北淵城還要冷，風從草原上刮過來，裹著雪沫子和沙礫，打在臉上像刀割一樣。
二十個人裹緊了皮裘，縮著脖子往前趕路，只有楚朗一個人挺直了脊背，目光堅定地望著前方。
小六和小七跟在他馬後，兩頭雪鬃巨虎在雪地裡行走如履平地，偶爾仰頭髮出一聲低嘯，震得周圍的樹枝簌簌落雪。
“小公子，前面有個廢棄的牧人營地，咱們今晚在那兒歇腳吧。”
雷淩策馬趕上來，指著遠處一片低矮的土坯房。
楚朗看了看天色，太陽已經偏西了，再過半個時辰就要天黑。北冥的冬夜不是鬧著玩的，沒有地方取暖，人和馬都扛不住。
“行，就在那兒歇一晚，明天一早趕路。”
一行人進了營地，破敗的土坯房勉強能擋住風。雷凌帶著人生了火，把凍得硬邦邦的乾糧放在火上烤，又化了雪水給大家喝。
楚朗靠在牆邊，從懷裡掏出老人給的那張羊皮地圖，藉著火光仔細看。
脫脫木的王帳被燒了，糧草也沒了，他手下的人馬肯定軍心大亂。呼延拓那邊再趁勢追擊，脫脫木就算不敗，也得元氣大傷。