楚朗領命之後並未即刻動身，而是先去了北淵城的糧倉。
糧倉設在城東，佔地足有二十餘畝，一排排青磚砌成的倉廒整齊排列，每座倉廒都有兩人多高，頂部開著小窗通風。
守倉的老軍吏姓孫，在邊城管了二十年的糧秣，一張臉被北風吹得溝壑縱橫，眼睛卻亮得像鷹。
“小公子要看糧冊？”孫軍吏從櫃中搬出一摞厚厚的賬簿，拍去上面的灰塵，“今年風調雨順，軍屯加民田，總共收了三萬七千石。除去將士們一年的口糧和來年的種子，能餘下一萬二千石。”
楚朗接過賬簿，一頁頁翻看。他在神醫谷跟著藥老記賬習慣了，數字掃過一眼便記在心裡。
“孫老叔，這一萬二千石糧，若是賑濟災民，能養活多少人？”
孫軍吏摸了摸下巴上的胡茬：“那得看怎麼個賑法，若是每天一頓稀粥吊著命，一石糧能供五十人吃一個月。一萬二千石，就是六十萬人吃一個月。”
“但若是軍士，這些人光給粥可不夠，得給乾糧，還得給鹽巴和禦寒的衣物。這麼一算，能撐住二十萬人過冬就不錯了。”
楚朗合上賬簿，眉心微蹙：“二十萬……恐怕不止這個數。”
孫軍吏嘆了口氣：“小公子說的是，北冥這次內亂，牽連甚廣，末將聽說靠近咱們邊境的三個部落都已經斷糧了，加起來少說也有三四十萬人。這些人若是全湧過來，別說北淵城扛不住，就是把整個州郡的糧倉搬空了也不夠。”
楚朗沉默片刻，忽然問：“若是用馬換糧呢？”
孫軍吏一愣：“換馬？”
“北冥人缺糧，但北冥馬卻是好東西。”楚朗的語速不快，一字一句都像是斟酌過的，“咱們大昭的戰馬多是從西北販來的，一匹上等戰馬要八十貫，還常常有價無市。”
“北冥的馬雖然個頭小些，但耐寒耐粗飼，拉車耕田都是一把好手。若是一石糧換一匹馬，災民得了糧活命，咱們得了馬充軍，兩邊都不吃虧。”
孫軍吏眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“小公子這主意是好，可北冥那邊現在亂成一鍋粥，誰來做這個主？災民手裡哪還有馬？馬都在部落首領和貴族手裡，那些人現在正忙著搶地盤呢，誰有心思跟咱們做買賣？”
楚朗沒有再說甚麼，只是將賬簿還給孫軍吏，道了聲謝便離開了。
他走出糧倉時，正看見榮嫣嫣蹲在倉廒後面的空地上，手裡拿著一根樹枝在地上畫著甚麼。赤焰趴在她身邊，尾巴有一搭沒一搭地掃著地面。
“嫣嫣，你怎麼跟來了？”
小嫣嫣抬頭，眼睛亮晶晶的：“阿朗哥哥，不光我來了，阿讓哥哥也來了！”
阿讓？
楚朗抬頭看過去，就看見阿讓坐在一頭猛虎的背上，朝著這邊跑來。
一對猛虎看見小嫣嫣就衝了過來，小嫣嫣咯咯笑著撲向猛虎，赤焰立刻豎起耳朵站起身，喉嚨裡滾出低低的呼嚕聲。
雖然不喜歡小主子跟別的動物太過親近，但赤焰終究沒上前阻攔，畢竟這兩隻猛虎本就是小嫣嫣從山上救下的那兩隻。
“阿朗哥哥，嫣嫣妹妹說您要去北冥賑災，我跟您一起去！”
別說，如今的阿讓出落的愈發挺拔如松，眉宇間已褪去少年人的稚氣，眼底卻仍跳動著山野間淬鍊出的灼灼光焰。
“你的身份，如果去了北冥國，怕是會被人認出來，引火燒身。”
楚朗望著阿讓沉聲道，“你畢竟是北冥皇室的子嗣，如果有人要你做北冥可汗，你準備如何？”
阿讓低下了頭，他想了想，搖頭，“阿朗哥哥，我不想回去，那根本不是家，是吃人的牢籠，我不喜歡那裡，我喜歡北淵城，喜歡跟嫣嫣妹妹在一起！”
楚朗伸手摸了摸阿讓的發頂，“阿讓，你是北冥王室的後裔，那個位置，本就是你的責任，就算是現在不去，日後也避不開。”
“那就日後再說，這一次去，也好看看北冥國如今的局勢，希望你心裡面有個底！”
阿讓攥緊衣角，指節泛白，卻仰起臉直視楚朗：“阿朗哥哥，若真有那一天，哥哥會陪我一起回去嗎？”
楚朗目光沉靜如古井，片刻後緩緩頷首：“當然要回去，畢竟我父王當年的汙名，也該洗清了！”
風捲起他衣角，獵獵作響。遠處小嫣嫣還在跟兩個大老虎一起玩耍，赤焰在旁邊看著，就好似在守護幾個調皮的孩子。
“明日一早，咱們要帶著糧食出發，有些事情還要你做準備！”
阿讓挺直脊背，鄭重應道：“是！”
等小嫣嫣回來，楚朗就帶著嫣嫣回了將軍府，“嫣嫣，你留在母親身邊，她需要人照顧！”
小嫣嫣愣了一下，看了一眼榮鳶，又看了一眼楚朗，面色滿是糾結。
“嫣嫣，過來，你碧雲姑姑給你準備了好吃的，快來！”
榮鳶朝著小嫣嫣招手，小丫頭笑嘻嘻的跑過去，她向來都抵禦不了美食的誘惑。
“孃親，這個好吃，那個也好吃！”
在神醫谷的日子，吃飯向來簡單，回到北淵城，小嫣嫣終於吃上了久違的八寶鴨與松茸粥，碗沿還印著她小小的唇印。
榮鳶笑著替她擦去嘴角飯粒，目光卻掠過廊下楚朗負手而立的背影，這小子如今頗有點崑崙王的架勢了。
“孃親，阿硯哥哥他們有訊息了嗎？”
榮鳶點頭，“你阿硯哥哥前兩天剛送來幾箱珠寶，都是他做生意賺的！”
小嫣嫣眼睛一亮，拉著榮鳶的衣角撒嬌，“孃親，我要看看，要看！”
榮鳶笑著點頭，牽起小嫣嫣的手走向偏廳。
偏廳裡放著幾個木箱子，箱蓋掀開，流光溢彩傾瀉而出，珊瑚樹、夜明珠、西域琉璃盞，最閃耀的是一顆顆東珠，顆顆渾圓飽滿，一看就不是尋常的寶物。
“你阿硯哥哥出息了，跟太子出海經商，如今賺的錢都比你乘風爹爹多了！”
小嫣嫣樂壞了，“哎呀，好像回京城看看啊！”
提起京城，榮鳶的臉色慢慢的冷了下來，雖然對榮鳶而言，那裡是傷心地，可那畢竟是榮鳶的故土。