葉辰站在瞭望塔的最高層，指尖劃過冰冷的欄杆。遠處的海平面泛著鉛灰色，烏雲像浸了墨的棉花，沉甸甸地壓在天際線，把最後一絲陽光也吞了進去。對講機裡傳來此起彼伏的彙報聲，帶著不同程度的緊繃。
“各單位注意，‘幽靈船’已進入三海里警戒範圍，船體輪廓確認，與三年前失蹤的‘海鯊號’一致。”
“甲板上發現疑似人形陰影，數量約二十人，未攜帶明顯武器，但動作統一，疑似被操控。”
“水下聲吶檢測到異常波動，像是有大型生物伴隨船體移動。”
葉辰按下對講機按鈕，聲音透過電流傳到每個作戰單元：“各小組保持戰術距離，狙擊手佔據制高點，突擊組檢查裝備，爆破組待命。記住，優先保護平民船隻，別主動開火。”
他身後的作戰地圖上，代表幽靈船的紅點正緩慢逼近近海碼頭。標註著“海鯊號”的船隻三年前在執行護航任務時失蹤，船員無一生還，如今突然重現，船體卻被某種力量改造得面目全非——情報顯示，船身覆蓋著類似珊瑚的生物組織，甲板上的人影行動僵硬，像被線操控的木偶。
“葉隊，技術科破解了海鯊號最後的求救訊號。”小張的聲音帶著電流的滋滋聲，“錄音裡說……‘它們在啃食船板，血月讓它們醒了’，後面就是電流雜音了。”
葉辰的指節捏得發白。血月，今晚正好是血月。三年前的血月之夜，海鯊號消失；三年後的同一個夜晚，它回來了。這絕不是巧合。
“把錄音發給所有隊員，讓他們做好心理準備。”他轉身往塔下走，作戰靴踩在金屬臺階上發出沉重的迴響，“另外，通知氣象組，確認血月出現的精確時間。”
瞭望塔下的臨時指揮帳篷裡，氣氛像凝固的水泥。隊員們正在做最後的裝備檢查，戰術背心裡的彈匣撞擊聲、通訊器的除錯聲、匕首出鞘的輕響，交織成戰前特有的緊張節奏。
“葉隊！”爆破手老王舉著個改裝過的炸彈，臉上沾著黑灰，“這是‘破冰彈’，能炸開三米厚的生物甲殼，試過了，對付那些珊瑚狀組織絕對管用。”
葉辰接過炸彈掂量了一下，金屬外殼上還留著焊接的痕跡，邊緣燙得能烙手。“很好。”他遞回去，“留三顆給水下組，他們可能需要炸開船底的寄生生物。”
角落裡，醫療組正在清點急救包。護士長小李把嗎啡針劑按編號排好，抬頭時撞進葉辰的視線，連忙擺手：“放心吧葉隊，止血凝膠、骨髓修復劑都備齊了，連應對生物毒素的血清都帶了雙倍。”
葉辰點點頭，目光掃過每個人的臉。老張的狙擊鏡上纏著防滑帶，小趙在戰術手套裡塞了防滑粉，連最年輕的新兵小王，都在默默地給戰術靴綁緊鞋帶，手指因為用力而泛白。
“都過來。”葉辰走到地圖前，指著幽靈船的結構圖，“船體分三層，甲板層是‘木偶兵’，中層可能有控制中樞，底層……情報顯示是活體艙，那些珊瑚狀組織的根系就長在那裡。”他用紅筆在底層畫了個圈，“這裡是關鍵，必須毀掉，否則船體會自我修復。”
“那中層的控制中樞……”小王怯生生地問，“是不是有個‘大腦’之類的東西？”
“不是大腦，是‘母巢’。”葉辰的聲音沉了下去，“三年前失蹤的船員，可能被轉化成了母巢的養分。技術科在船體殘骸上檢測到人類DNA與海洋生物的融合痕跡。”
帳篷裡靜了一瞬，只有通風扇的轉動聲在響。老張猛地啐了一口：“這群狗孃養的！”
葉辰沒接話，只是把戰術頭盔扣在頭上，護目鏡落下時遮住了他眼底的情緒。“行動時間定在血月升起後十分鐘，那時它們的活性最高，也是弱點最明顯的時候。”他拍了拍小王的肩膀，護目鏡後的目光柔和了些，“別慌，跟著老張的狙擊點移動，你負責清剿漏網的木偶兵，不難的。”
小王用力點頭，頭盔下的臉漲得通紅。
帳篷外突然傳來一陣騷動，夾雜著人群的驚呼。葉辰掀開簾布衝出去，只見海平面上的烏雲裂開一道縫，暗紅色的月光像血一樣潑下來，把半個海面染成了粘稠的赤紅色。
幽靈船的輪廓在血月下清晰起來，船身的珊瑚狀組織開始發光，像無數只睜開的眼睛。甲板上的木偶兵齊刷刷地轉過身，臉對著碼頭的方向，空洞的眼眶裡淌出墨綠色的粘液。
“各單位注意，血月已出現。”葉辰的聲音透過對講機傳遍每個角落，作戰靴踩在沙灘上，陷進滾燙的沙粒裡，“按預定計劃，五分鐘後出發。”
老張扛著狙擊槍往礁石區跑，迷彩服的顏色在血月下變成深褐色。“葉隊，制高點到位！”
“水下組已潛入，正在接近船底！”
“突擊組登上登陸艇，發動機預熱完畢！”
葉辰最後看了眼臨時搭建的醫療站，小李正把最後一箱血清搬進去，見他看來，用力揮了揮手。他也抬手示意，轉身跳上衝鋒舟。
馬達的轟鳴刺破夜空，衝鋒舟破開暗紅色的海浪，朝著那艘散發著不祥紅光的幽靈船衝去。葉辰站在船頭，海風掀起他的戰術衣，露出腰間別著的破冰彈。血月的光落在他臉上，一半亮得刺眼，一半埋在陰影裡。
他想起三年前海鯊號船長的女兒說的話：“我爸爸說，遇到沒法溝通的怪物，就往死裡打，別給它們留喘氣的機會。”
衝鋒舟離幽靈船越來越近，已經能看清木偶兵臉上扭曲的五官——那是被改造前的痛苦凝固成的表情。葉辰握緊了腰間的破冰彈，指腹蹭過冰冷的引信。
“還有三分鐘。”他對著對講機說，聲音平靜得像結了冰的海面，“檢查保險，上膛。”
身後傳來整齊的上膛聲，金屬碰撞的脆響在血月下格外清晰。葉辰深吸一口氣，鹹腥的海風裡混著淡淡的腐臭味，那是母巢在消化養分的味道。
惡戰，真的要來了。但他看著身邊一張張緊繃卻堅定的臉，突然覺得這濃稠的夜色裡，藏著比血月更亮的東西——是每個人眼底的光，是寧願站著死也不跪著生的硬氣。
“衝！”
衝鋒舟的船頭撞上幽靈船的船身時，葉辰第一個跳了上去，破冰彈的引信在他指尖劃出一串火星，像極了三年前海鯊號船長留在照片裡的笑容。