荔園的晨霧還沒散，葉辰站在練武場的石階上，看著場中正在對練的弟子們，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。這枚刻著“鎮嶽”二字的玉佩，是父親臨終前交給他的，說是將來能憑它認出一位“可託六尺之孤、可寄百里之命”的大將。
“宗主，西廂房的張先生求見。”侍從的聲音打斷了他的思緒。
葉辰點頭：“請他到前廳。”轉身時，眼角的餘光瞥見場邊的老槐樹下，一個穿著粗布短打的漢子正蹲在那裡磨刀，刀刃在晨光裡閃著冷光。那漢子約莫三十出頭，脊背挺得筆直，露在袖口的胳膊上佈滿傷疤，每道疤都像在訴說一段硬仗。
前廳的茶剛沏好，張先生就到了。他是城中的綢緞商，也是葉辰安插在市井的眼線，此刻臉上卻沒了往日的從容，落座時手指還在微微發顫：“宗主，出事了。黑風寨的人昨夜洗了青溪鎮，搶走了三車糧草，還綁了鎮裡的李秀才家眷。”
葉辰握著茶杯的手緊了緊：“黑風寨？他們敢動青溪鎮？”青溪鎮是葉辰麾下負責糧草轉運的要地，向來由三名護衛統領駐守，怎麼會如此輕易被得手？
“領頭的是黑風寨新招的教頭，叫趙猛，據說以前在邊關當過百夫長，一手槍法使得出神入化，咱們的人根本攔不住。”張先生抹了把汗，“李秀才託我帶句話，說只要能救回家眷，他願將祖傳的《武經總要》獻給宗主。”
《武經總要》？葉辰眸色一動。那是前朝名將所著的兵書，據說裡面藏著排兵佈陣的精髓，失傳已久。他正欲開口，門外突然傳來一陣爭執聲，伴隨著金屬碰撞的脆響。
“讓開！我要見你們宗主！”一個洪亮的聲音響起，帶著股不容置疑的悍勁。
葉辰起身走到門口，正看到剛才磨刀的漢子被兩名護衛攔在石階下，他手裡握著柄鏽跡斑斑的鐵槍，槍尖抵著地面，濺起的碎石落在青磚上。見葉辰出來，漢子眼睛一亮，猛地單膝跪地，鐵槍“哐當”戳在地上，震得石階都顫了顫：“末將趙猛，參見葉辰宗主！”
這話一出，不僅張先生驚得打翻了茶杯，連護衛們都愣住了。葉辰卻心頭一跳，盯著趙猛腰間——那裡掛著半塊青銅令牌，上面刻著個“嶽”字，與他玉佩上的“鎮嶽”恰好能拼合。
“你是……鎮北軍的人？”葉辰聲音微啞。父親曾說，當年鎮北軍潰散時，有位姓趙的百夫長帶著殘部護著軍印突圍，若能找到他，便是葉辰麾下最鋒利的刀。
趙猛猛地抬頭，眼眶泛紅：“末將正是趙猛！當年主帥戰死，末將帶著弟兄們突圍，卻被黑風寨的人暗算，弟兄們……都沒了。”他攥緊鐵槍，指節發白，“末將假意投靠黑風寨，就是為了等機會報仇！昨夜洗青溪鎮是我做的，但李秀才家眷安好，糧草也藏在安全地方，只求宗主給末將一個機會，讓我蕩平黑風寨，告慰弟兄們的在天之靈！”
葉辰盯著他看了半晌，突然問：“你可知我玉佩的另一半，刻著甚麼字？”
趙猛毫不猶豫：“‘鎮嶽’二字，左‘鎮’右‘嶽’，合則為鎮北軍帥印信物！末將這半塊令牌，正是‘嶽’字！”
話音未落，葉辰解下腰間玉佩，與趙猛的令牌一對，嚴絲合縫！玉佩與令牌相觸的瞬間，竟泛起一層淡淡的金光，彷彿沉睡多年的忠魂在此刻甦醒。
“好！”葉辰扶起趙猛，聲音裡帶著壓抑不住的激動，“趙將軍，我等你很久了！”
趙猛站起身，黝黑的臉上淌下淚來：“末將參見主公！”這聲“主公”，喊得鏗鏘有力，帶著軍人獨有的赤誠。
張先生這才反應過來，拍著大腿道：“原來如此！趙將軍是假投敵啊！難怪我看那糧草消失得蹊蹺，李秀才家眷也沒受委屈！”
葉辰當即召集眾將議事。堂上，趙猛站在地圖前，手指重重點在黑風寨的位置：“黑風寨地勢險要，正面強攻損失太大。但他們後山有處懸崖，是當年採石料留下的，末將勘察過，夜裡攀繩能上去，正好能摸到他們的糧倉和軍械庫。”
“懸崖陡峭，夜間攀爬風險太高。”有將領皺眉。
趙猛冷笑一聲，從懷裡掏出張草圖，上面密密麻麻標著懸崖的落腳點和守衛換班時間：“末將早已記下所有細節！只要給我五十精兵，今夜便可端了他們的老巢！”他的目光掃過眾人，帶著股懾人的銳氣，“主公若信我，末將願立軍令狀，拿不下黑風寨，提頭來見！”
葉辰看著他眼中的決絕，又想起父親的話，猛地一拍案：“準！我給你一百精兵，再加二十名弓箭手接應！今夜三更，我在寨外十里坡等你凱旋！”
“末將領命！”趙猛抱拳，轉身時鐵槍拖地，發出沉悶的聲響，像在宣告一場風暴的來臨。
傍晚時分，趙猛正在校場點兵，突然看到幾個年輕弟子圍著兵器架議論，說黑風寨的二當家善使流星錘，曾一拳打死過老虎。其中一個弟子嘀咕：“趙將軍雖然勇猛，可那二當家是出了名的橫，怕是難敵啊……”
趙猛聽到這話，二話不說走到校場中央，拎起那柄重八十斤的鑌鐵槍，猛地一抖，槍尖在陽光下劃出朵朵槍花，隨即大喝一聲，槍桿橫掃，竟將旁邊的石碾子砸得粉碎！
“還有誰覺得我不行？”趙猛聲如洪鐘，校場上的弟子們嚇得紛紛後退，再沒人敢質疑。
葉辰站在廊下看著這一幕，嘴角揚起笑意。他知道，有趙猛這員大將，不僅黑風寨不足為懼，將來收復失地、重振家業，更添了幾分勝算。
三更時分，十里坡的風吹得正緊。葉辰望著黑風寨的方向，手裡摩挲著那對合二為一的信物，心中默唸：父親，您看，我找到能扛事的人了。
忽然，遠處傳來一陣馬蹄聲，趙猛的聲音穿透夜色：“主公！黑風寨已破！二當家被擒，糧草軍械盡數奪回！”
葉辰抬頭，只見趙猛一身征塵，肩上扛著黑風寨的大旗，在月光下如同鐵塔般矗立。他翻身下馬，將一面染血的旗幟扔在地上：“主公，幸不辱命！”
周圍計程車兵爆發出震天的歡呼，齊聲喊道：“主公得趙將軍，如虎添翼！”
葉辰走上前，親手為趙猛解下頭盔，看著他額角的傷疤，鄭重道：“趙將軍，從今日起，你便是我麾下先鋒大將！這枚虎符，你拿著！”
趙猛接過虎符，單膝跪地，聲音哽咽：“末將定不負主公所託，此生追隨，生死不渝！”
夜風掠過坡上的野草，帶著勝利的氣息。葉辰望著天邊泛起的魚肚白，知道屬於他的時代，才剛剛開始。而身邊這位新得的大將，終將與他一起，在這片土地上，闖出一番天地。