荔園的晨霧還沒散，孟鈺就舉著平板衝進實驗室，螢幕上是條熱搜——#紫菌絲技術涉嫌竊取X集團專利#，配圖是葉辰與西蒙在尚比亞的合影，照片被截去了背景裡的警察，只留下兩人握手的畫面，配文寫得煞有介事：“國際刑警證實，葉姓研究員曾與X核心成員密談，其技術或源於非法交易。”
“這是合成的！”葉辰捏著平板的指節泛白，那張照片是去年西蒙被捕前，他作為技術顧問去監獄做菌種鑑定時拍的，旁邊明明站著三名獄警。他點開評論區，已經有營銷號開始深挖“荔園資金來源”，甚至有人翻出阮梅父親曾在X集團旗下公司任職的舊聞，標題聳人聽聞：“紫花苜蓿背後的家族黑幕”。
阮梅端著培養基進來，看到螢幕時手一抖，培養皿摔在地上，紫色的菌絲濺在白大褂上，像朵狼狽的花。“我爸只是個倉庫管理員，早就辭職了……”她的聲音帶著哭腔，“他們怎麼能這麼寫？”
黃Sir的電話緊跟著進來，背景音嘈雜，隱約能聽到警笛：“葉先生，有人匿名舉報荔園私藏X集團的生物製劑，我們不得不來搜查。你放心，只是走個流程。”
搜查隊進來時，陽光剛好穿透霧層，照在實驗室的玻璃櫃上。警員們一絲不苟地檢查著每個角落，當搜到阮梅的儲物櫃時，黃Sir的眉頭皺了——裡面有個貼著X集團標籤的試劑瓶，其實是上次截獲的抑制劑樣本，阮梅留著做對比實驗用，標籤都沒來得及撕。
“阮小姐，解釋一下？”一個年輕警員語氣嚴厲，閃光燈立刻對準了試劑瓶，孟鈺想上前解釋，卻被推到一邊，相機撞在實驗臺上，鏡頭碎了。
“這是實驗樣本！”葉辰攔住要拿瓶子的警員，“我可以提供實驗記錄，還有黃Sir你看過的鑑定報告……”
“報告可以偽造，樣本卻做不了假。”帶頭的督查顯然不相信，他舉起瓶子對著鏡頭，“各位媒體朋友，這就是證據。”
彩婆婆拄著柺杖趕來，看到被圍在中間的阮梅，突然哭出聲：“她爸就是被X集團害死的！當年為了保護菌種樣本，被他們推下碼頭……這孩子留著瓶子，是想記住仇恨啊！”
可沒人聽她的。網路上的輿論已經發酵，#荔園塌方# #紫菌絲黑幕#的詞條迅速攀升。何敏的澄清報道被壓在資訊流底層，她打電話時氣得發抖：“平臺說收到‘上面’的通知，不讓發澄清稿。肯定是X的餘黨在背後搞鬼！”
中午時分，高進的影片電話打進來，他那邊背景是混亂的股票交易廳：“有人在做空荔園的關聯企業，再這麼下去，我們在非洲的菌種基地會被銀行抽貸。”他頓了頓，聲音壓低，“我查到，那個督查的兒子在X旗下的生物公司任職，這事兒不乾淨。”
葉辰站在被查封的實驗室裡，看著警員貼上封條，突然想起剛到荔園時，阮梅父親留下的日記本里寫過：“真相有時候像紫菌絲，埋在土裡，看得見的人少，踩上去的人多。”
傍晚，何敏終於擠開關係，把彩婆婆的證詞、阮梅父親的死亡證明、還有西蒙在法庭上的供詞（明確提到阮父是“反抗者”）發到了網上。可評論區依舊吵得厲害，有人說“死者為大，拿這個洗白太噁心”，有人翻出三年前葉辰去X集團考察的記錄——那其實是國際組織安排的技術交流，卻被說成“密會”。
“解釋不清了……”孟鈺蹲在地上，撿著相機碎片，“他們根本不想聽真相。”
葉辰看著窗外，突然想起在尚比亞，部落的巫醫處理蛇咬傷時，從不用嘴吸毒液，而是用草藥敷滿傷口，讓毒素自己排出來。“不用解釋了。”他拿起手機，給高進打了個電話，“幫我聯絡國際菌種協會，我們公開直播紫菌絲的培育全過程，從基因序列到實驗資料，全部透明。”
他又給何敏發訊息：“寫篇深度報道，別洗地，就寫我們的錯誤——沒及時處理掉X的標籤，沒保護好阮梅的隱私，沒提前防備輿論戰。”
直播在深夜開始，葉辰穿著白大褂，在鏡頭前操作PCR儀，阮梅在旁邊展示實驗記錄，黃Sir帶著督查全程監督。當螢幕上跳出紫菌絲與X抑制劑的對比圖譜，清晰顯示兩者的基因序列毫無關聯時，彈幕終於安靜了些。
“我們確實錯了。”葉辰對著鏡頭鞠躬，“錯在低估了仇恨的破壞力，錯在以為做好研究就夠了。但請相信，紫菌絲從不是陰謀，是無數像阮梅父親這樣的人，用命護下來的希望。”
彩婆婆突然出現在鏡頭裡，舉著阮父的日記本：“這是他寫的最後一頁：‘等女兒長大了，要讓她種出不用怕被搶走的紫花苜蓿’。現在，她做到了。”
那晚的直播觀看量破了億，第二天，#紫菌絲直播全過程#的詞條衝上熱搜第一。督查被停職調查，X的餘黨被順藤摸瓜抓了不少。可葉辰看著依舊在爭論的評論區，突然明白，有些事註定解釋不清——就像紫花苜蓿總會帶著露水，有人看到的是滋養，有人只盯著水珠裡的泥點。
但沒關係，只要根還在土裡，還在往上長，總有一天，開花結果的樣子會蓋過所有雜音。就像阮梅悄悄在實驗室門口種的紫花苜蓿，昨夜被踩了好幾腳，今早卻頂著露水，冒出了新的嫩芽。