澳城的碼頭總帶著股鹹腥的海風，集裝箱的鋼鐵稜角在晨光裡泛著冷光。葉辰站在貨運站的磅秤旁，看著工人把尚比亞運來的橡膠果卸車，紫菌絲改良過的果實比普通品種飽滿近三成，表皮還帶著淡淡的紫暈，像裹了層薄霜。
“葉先生，這邊！”
粗獷的女聲穿透機械的轟鳴，姣爺穿著件洗得發白的工裝馬甲，牛仔褲膝蓋處磨出了破洞，手裡揮舞著根鏽跡斑斑的鋼管，正對著一群搬運工吼：“輕點！這是葉先生的貨，磕壞了一根你們賠得起？”
她身後跟著兩個半大的少年，手裡拿著扳手，眼神警惕地盯著周圍——這是她在碼頭收的“小弟”，父母在貨輪事故中去世，一直跟著她討生活。
葉辰走過去時，正看到姣爺抬腳踹向一個想偷懶的工人，動作又快又狠，完全不像個女人。“昨天說的加固方案弄好了？”她轉頭問葉辰，嘴角還沾著點麵包屑，“我讓他們在貨箱裡加了三層緩衝墊，保準到漢東的時候一個不壞。”
“多謝。”葉辰看著貨箱上密密麻麻的加固條，“費用我讓助理轉給你。”
“轉甚麼轉？”姣爺把鋼管往肩上一扛，哐當撞在集裝箱上，“上次你幫我還了三千萬，這點活兒算甚麼？再說了，龍夫人說了，以後你的貨在碼頭走綠色通道，不用排隊，不用繳費。”
她說話時，碼頭的排程員匆匆跑來，手裡拿著份單據，臉色發白：“姣爺，聯樂堂的人又來了，說要檢查葉先生的貨箱，說是……懷疑裡面藏了違禁品。”
姣爺的臉瞬間沉了下來，把鋼管往地上一頓，震得周圍的空桶嗡嗡作響：“他們敢！”
話音未落，十幾個穿黑色背心的壯漢就圍了過來，為首的正是昨天在酒店鬧事的刀疤強，手裡把玩著把彈簧刀，刀尖在陽光下閃著寒光。“姣爺，別來無恙啊？”他的目光掃過葉辰，“這位就是幫你還錢的冤大頭？正好，讓他見識見識，碼頭誰說了算。”
“聯樂堂的規矩是你定的？”姣爺往前走了兩步，工裝馬甲下的肌肉線條繃得緊緊的，“葉先生的貨是龍夫人點頭的，你想檢查？問過我手裡的鋼管沒有？”
刀疤強嗤笑一聲：“龍夫人？她現在自身難保，聽說被廉政公署盯上了，哪有空管你的閒事？”他揮了揮手，“給我查！要是查出違禁品，不光貨扣了，人也得帶走！”
壯漢們剛要上前，姣爺突然舉起鋼管，朝著旁邊的空集裝箱狠狠砸下去。“哐當”一聲巨響，鐵皮被砸出個凹坑，震得所有人都愣住了。“誰敢動一下試試？”她的眼睛紅得像要冒火，“今天要麼你們躺在這裡，要麼滾回聯樂堂告訴你們老大，姣爺的人，他動不起！”
刀疤強顯然沒料到她這麼彪，下意識後退了半步。碼頭的工人都圍了過來，雖然沒人說話，但眼神裡的支援顯而易見——姣爺在碼頭混了十年，幫過不少底層工人，論威望，聯樂堂的人根本比不了。
“好，好得很！”刀疤強咬了咬牙，指著姣爺，“你給我等著！”
看著壯漢們落荒而逃，兩個少年忍不住歡呼起來。姣爺卻沒放鬆，把鋼管遞給其中一個少年：“去，通知兄弟們，今天加強巡邏，防著他們使陰的。”她轉頭對葉辰笑了笑，剛才的狠厲瞬間褪去，露出點不好意思的靦腆，“讓你見笑了。”
“多謝。”葉辰看著她手臂上的擦傷——剛才砸集裝箱時被飛濺的鐵皮劃到的，滲出血珠，“去處理下傷口吧。”
“沒事，小傷。”姣爺往傷口上啐了口唾沫，用髒袖子一抹，“當年在貨輪上跟海盜對峙，比這狠多了。”她突然想起甚麼，從馬甲口袋裡掏出個玻璃瓶，“給你的，上次說你搞農業，這是碼頭倉庫旁種的紫花苜蓿種子，曬乾的，泡水喝能治失眠。”
瓶子裡的種子紫得發黑，比昨天給的更飽滿。葉辰接過來時，指尖碰到她的手，粗糙得像砂紙，卻帶著海風的溫度。
下午去實驗室時，李教授拿著紫花苜蓿的檢測報告，激動得滿臉通紅：“就是它！這種子含有的多糖物質，能完美穩定紫菌絲的熒光蛋白！葉先生，你從哪弄來的？這簡直是天作之合！”
葉辰看著報告上的分子結構圖，紫花苜蓿的多糖鏈像只溫柔的手，穩穩托住了紫菌絲的熒光蛋白，兩者結合後形成的新物質，穩定性比之前提升了80%。他突然想起姣爺在碼頭砸集裝箱的樣子，原來這看似粗野的女人，手裡竟握著技術突破的關鍵。
傍晚回到酒店，高進正在大堂等他，手裡把玩著枚硬幣。“聯樂堂的事，我已經讓龍夫人處理了。”他把硬幣拋給葉辰，“這是澳城賭場的紀念幣，算是賠罪。”
硬幣上刻著賭場的標誌，背面卻是朵模糊的紫花，像極了姣爺的紫花苜蓿。“高先生早就知道了？”
“在澳城，沒有我不知道的事。”高進笑了笑，“姣爺這丫頭，看著彪，其實心細得很。她知道你需要紫花苜蓿，故意演了場戲，既幫你擋了聯樂堂，又順理成章把種子給你。”
葉辰捏著硬幣，突然明白為甚麼姣爺昨天要把種子藏在現金裡——她怕直接給會被拒絕，才用這種笨拙的方式。這個在碼頭摸爬滾打的女人，用自己最熟悉的“彪”，藏著份難得的細膩。
第二天清晨，葉辰去碼頭告別時，姣爺正在指揮工人裝貨。她穿著嶄新的工裝馬甲，是葉辰讓助理買的，手臂上的傷口纏著紗布，看到他來，笑著揚了揚手裡的單據：“漢東的貨都裝好了，比預計多裝了兩噸，算我送的。”
“種子的事，多謝。”葉辰把玉佩還給她，“我的研究有突破了，多虧了它。”
姣爺接過玉佩，塞進貼身處，突然跳上旁邊的集裝箱，對著碼頭大喊：“都聽好了！葉先生是我姣爺的朋友，以後他的貨在碼頭要是少了一根橡膠果，我拆了你們的骨頭！”
海風掀起她的衣角，晨光在她身上鍍了層金，像個守護領地的女王。葉辰看著這一幕，突然覺得“彪”或許不是粗野，是在底層掙扎久了，煉出的一身護己護人的鎧甲。
離開澳城時，飛機掠過碼頭上空，葉辰從舷窗往下看，只見一片紫色的花田在集裝箱旁悄然綻放，像塊被遺忘的寶石。他知道，那個又彪又細的姣爺，和這片倔強的紫花一起，會在鹹腥的海風裡，活出自己的模樣。
而他的紫菌絲技術，也會帶著這份來自碼頭的力量，在更多土地上紮根，就像姣爺說的：“只要夠彪，再硬的土也能鑽出芽來。”