紅土高原的黎明總帶著鐵鏽味。葉辰蹲在試驗田埂上，看著新栽的橡膠苗在晨露裡舒展葉片，指尖剛觸到葉尖的絨毛，地面突然傳來一陣細碎的震顫。不是風颳過紅土的沙沙聲，是從地底深處傳來的、像巨獸翻身般的悶響。
“怎麼回事？”孟鈺舉著記錄本跑過來，帆布包上的非洲菊別針在晨光裡晃得人眼暈。她腳邊的溫度計指標正瘋狂晃動，從25℃驟降到12℃，玻璃管上凝出的白霜轉眼又化成水珠。
葉辰沒來得及回答，震顫突然變劇。試驗田的木柵欄“咔嚓”作響，那些碗口粗的硬木像被無形的手擰成麻花，新栽的橡膠苗成片倒伏，葉片在震顫中捲曲成螺旋狀。遠處的部落營地傳來驚叫聲，原本升起的炊煙猛地折斷，像被剪刀剪斷的棉線。
“是地震？”孟鈺的聲音發緊，手指死死攥著葉辰的胳膊。她的指甲嵌進他的皮肉，卻沒感覺到疼——葉辰的注意力全被天邊的異象吸走了。
原本該泛魚肚白的東方，此刻像被墨汁潑過，暗紫色的雲團正以肉眼可見的速度翻滾，雲縫裡漏下的不是晨光，是帶著硫磺味的灰黑色雨點，砸在紅土上“滋滋”冒煙。部落的巫醫舉著蛇頭權杖跑來，權杖上的鱗片在震顫中剝落，露出裡面泛著銀光的金屬芯。
“是‘大地呼吸’！”巫醫的吼聲混著震顫聲，像被揉皺的紙，“地下的熔岩在翻湧，紅土要裂開了！”
話音未落，試驗田中央突然陷出個直徑三米的深坑。黑黢黢的洞口噴出灼熱的氣浪，把旁邊的橡膠苗瞬間烤成焦黑的枯枝。葉辰拉著孟鈺後退時，瞥見坑底閃過一道猩紅的光，像某種巨型生物的眼睛。
部落的年輕人舉著長矛趕來，他們的獸皮裙在震顫中狂舞，卻沒人敢靠近那個深坑。酋長的兒子舉著燃燒的火把湊近，火苗剛探到坑口就被氣浪掀飛，在紅土上滾出一串火團。
“不能讓它擴大！”葉辰突然想起柯教授臨走前的囑託，“紅土下的熔岩脈連線著地下水系，一旦裂口擴大，整個高原都會被淹！”他摸出腰間的工兵鏟，這是從荔園帶來的老夥計，木柄上還刻著橡膠葉的紋路。
孟鈺突然抓住他的手腕，她的指尖冰涼，指著遠處的監測站：“你看儀表盤！”
監測站的電子屏正在瘋狂閃爍，原本穩定的資料流變成亂碼，紅色的警報燈像瀕死的心跳般忽明忽暗。最上面的“地質穩定指數”正從85斷崖式下跌，數字跳動的間隙，螢幕上閃過幾幀模糊的畫面——是地下熔岩在紅土縫隙裡遊走的軌跡，像條發光的巨蛇。
“它在找出口！”巫醫的權杖突然發出刺耳的蜂鳴，蛇頭雕刻的眼睛亮起紅光，“熔岩脈要衝破地表了！”
震顫突然停了。
死一般的寂靜裡，只有灰黑色的雨點還在“滋滋”作響。倒伏的橡膠苗不再晃動，部落年輕人舉著的長矛停在半空，連孟鈺飄動的髮絲都定住了。葉辰能聽到自己的心跳聲，像敲在空木桶上的悶響。
三秒後，更恐怖的事情發生了。
那處深坑突然噴出柱狀的岩漿，不是橙紅色，是詭異的銀藍色，像被點燃的水銀。岩漿柱衝到十米高空，炸開成星狀的火雨，落在紅土上不熄滅，反而像種子般生根發芽，長出半透明的晶體，晶體裡包裹著扭動的紅光。
“是‘冥火晶’！”巫醫的聲音帶著哭腔，權杖“哐當”落地，“傳說中大地憤怒時才會誕生的怪物，它們會吸乾紅土的養分！”
話音剛落，那些晶體突然裂開，從裡面爬出指甲蓋大小的蟲子，通體銀藍，啃食著焦黑的橡膠苗殘骸。被啃過的地方，紅土迅速變成灰白色，像被抽走了血液的面板。
葉辰突然想起柯教授給的手冊裡寫過：紅土高原的地質結構是“活的”，熔岩脈是它的血管，一旦被外來生物汙染，就會引發連鎖反應。他拽起孟鈺往監測站跑，木柵欄在身後陸續倒塌，那些銀藍蟲子正順著柵欄的縫隙蔓延，所過之處，連石頭都在消融。
監測站的門是特製的合金材質，葉辰鎖門時，看到玻璃上映出自己的臉——臉色比紅土還白。孟鈺正瘋狂敲擊鍵盤，試圖調出地質結構圖，螢幕卻突然黑屏，只有滑鼠箭頭還在孤零零地閃爍，像只絕望的眼睛。
“不行！系統被幹擾了！”孟鈺的聲音帶著哭腔，手指在鍵盤上打滑，“所有資料都被遮蔽了！”
窗外傳來部落年輕人的慘叫聲。葉辰湊到防彈玻璃前，看到那些銀藍蟲子聚成一團，變成籃球大小的球體，撞向酋長的帳篷。獸皮帳篷像紙一樣被撞穿，裡面傳來巫醫的怒吼，接著是權杖落地的脆響。
“必須找到熔岩脈的節點！”葉辰突然想起手冊裡的插圖——紅土高原的熔岩脈像棵倒長的樹，主幹在地下五十米處，有三個主要分支，每個分支的頂端都有塊“鎮脈石”，只要用特製的炸藥炸開鎮脈石，就能暫時逼退熔岩。
他從揹包裡翻出柯教授給的定位儀，螢幕上的紅點正在瘋狂跳動，最後定格在三個位置。孟鈺突然指著窗外：“看！巫醫的權杖！”
銀藍蟲子群裡，那根蛇頭權杖正發出紅光，像黑暗中的燈塔。巫醫的聲音穿透玻璃傳來，斷斷續續：“鎮脈石……在……老榕樹……底下……”
老榕樹是部落的聖物，據說活了五百年，樹幹要十個人才能合抱。葉辰拉著孟鈺衝出監測站時，看到酋長舉著盾牌在前面開路，他的獸皮裙已經被銀藍蟲子啃出好幾個洞，盾牌上的圖騰正以肉眼可見的速度消失。
“這邊！”酋長的吼聲震得葉辰耳膜疼，他揮著盾牌砸向蟲群，銀藍色的蟲子像潮水般退去，露出底下灰白色的土地。
跑過聖泉時，葉辰瞥見泉水變成了墨黑色，裡面漂浮著銀藍的蟲子屍體，屍體分解後，泉水又慢慢變回清澈——原來這些怪物怕聖泉的水！他突然大喊：“拿容器裝聖泉水！”
部落的年輕人反應很快，用葫蘆瓢舀起泉水往蟲群裡潑。銀藍蟲子遇到泉水，像雪遇熱般消融，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味。孟鈺一邊跑一邊往帆布包裡塞葫蘆，別針上的非洲菊被泉水打溼，花瓣卻依舊挺括。
老榕樹下的紅土果然在冒泡，像沸騰的水。三個冒泡點呈三角形，正是定位儀顯示的位置。葉辰剛把炸藥埋進土裡，就看到榕樹幹上爬滿了銀藍蟲子，五百年的老樹皮像被砂紙打磨過，露出裡面鮮紅的木質部。
“快！”酋長舉著盾牌擋在葉辰身前，盾牌已經被啃得坑坑窪窪，“它們在吃樹心！”
葉辰點燃引信的手在抖。孟鈺突然抱住他的腰，把他往旁邊一拽——剛才他站的地方，突然裂開道口子，銀藍色的岩漿正從裡面汩汩冒出。引信還有三秒就要燃盡，他撲過去把最後一個炸藥包踹進裂縫，滾到孟鈺身邊時，爆炸聲震得他耳朵嗡嗡作響。
鎮脈石炸開的瞬間，噴湧的岩漿突然轉向，像被無形的手牽引著，退回地底。銀藍蟲子失去了能量來源，開始互相啃食，最後化作一縷青煙。老榕樹的枝葉重新舒展，在晨光裡沙沙作響，像在嘆息。
酋長癱坐在紅土上，看著自己佈滿齒痕的盾牌笑出聲。孟鈺靠在葉辰肩上，帆布包上的非洲菊別針沾了點岩漿的銀藍色，像綴了顆星星。葉辰摸出定位儀，螢幕上的紅點已經消失，只留下一行字：地質穩定指數回升至92。
遠處的監測站傳來“嘀嘀”聲，應該是系統恢復了。灰黑色的雨點不知何時停了，東方的暗紫色雲團正在散開，漏下的晨光落在紅土上，像撒了層金粉。
“柯教授說的沒錯，”葉辰輕聲說，指尖拂過孟鈺被汗水打溼的髮梢，“紅土高原真的是活的。”
孟鈺抬頭時，晨光剛好落在她眼裡，像盛著兩汪金泉：“那我們更要好好保護它了。”
老榕樹的葉子上，還掛著幾滴聖泉水，在晨光裡折射出七彩的光。葉辰知道，這只是無數突發情況中的一次，但只要他們還在，只要部落的朋友們還在，就總有辦法讓這片紅土，在風雨後重新迎來黎明。