粵省的秋雨來得急，豆大的雨點砸在荔園的青石板上，濺起一圈圈水花。葉辰正在溫室裡檢查橡膠菌的培養情況，忽然聽到門樓處傳來熟悉的咳嗽聲，帶著點老派的沉穩，和這雨天的溼潤格格不入。
“葉先生在嗎？”
阮梅剛把晾在院裡的草藥收進簸箕，聞言探出頭，見個穿深色中山裝的老人站在門簷下，手裡攥著把黑色的油紙傘，傘沿還在往下滴水。老人頭髮梳得一絲不苟，鬢角花白，鼻樑上架著副金絲眼鏡，鏡片後的目光落在溫室的玻璃上，帶著審視，卻不銳利。
“孟書記？”葉辰從溫室裡出來，擦了擦手上的膠液，“您怎麼來了？也不提前打個電話。”
來的正是漢東省的前政法委書記孟德海，也是孟鈺的外公。上次孟鈺的報道發表後，他特意打來電話，說“後生可畏”，沒想到今天竟親自找來了。
孟德海收起傘，傘尖在門墊上磕了磕：“剛從港城開會回來，順道過來看看。”他的目光掃過院子，落在牆角那排整齊的藥罐上，“小鈺說你這裡有種能治蚊蟲叮咬的草藥，她外婆最近總被溼疹纏上，想討點回去試試。”
阮梅趕緊放下簸箕，從屋裡拿出個布包：“孟先生，這是孟記者上次送來的草藥，我曬了些，您看看合用不？”布包裡的草藥還帶著陽光的味道，葉片舒展，顯然是精心晾曬過的。
孟德海接過布包，指尖捻起片葉子放在鼻尖聞了聞，點點頭：“是這個味，當年在山區插隊，就靠這東西防蚊蟲。”他話鋒一轉，看向溫室，“聽說你這橡膠菌能分解廢膠？柯志華教授在電話裡把你誇上天了。”
“只是運氣好，剛好摸到點門道。”葉辰引著他往溫室走，“您隨便看。”
溫室裡暖意融融，一排排培養箱發出輕微的嗡鳴。孟德海走到最裡面的培養箱前，看著裡面灰黑色的橡膠塊正在被菌絲慢慢包裹，眼神裡露出驚訝：“這速度……比柯教授論文裡寫的快了近一倍。”
“加了點本地的腐殖土，沒想到效果這麼好。”葉辰指著旁邊的檢測儀，“您看，有害物質的降解率已經到92%了，再最佳化下，年底應該能穩定在95%以上。”
孟德海推了推眼鏡，鏡片反射著培養箱的藍光：“柯教授說，你想把這技術引進非洲？”
“有這個打算。”葉辰調出衛星地圖，“尚比亞那邊的廢膠汙染很嚴重，當地人直接焚燒，不僅汙染空氣，還把好地都毀了。要是能用橡膠菌處理，既能解決汙染，又能給他們增加收入。”
“想法不錯，但不容易。”孟德海的手指在地圖上敲了敲，“非洲的情況複雜，不只是技術問題，還有地方勢力、政策壁壘……你一個民營企業，怕是扛不住。”
“所以想找政府搭個橋。”葉辰坦誠道，“下個月有個中非農業合作論壇，我想爭取個展位，要是能和當地的農業部門掛上鉤，事情就好辦多了。”
孟德海看著他，突然笑了：“你這小子，倒會找門路。”他從隨身的公文包裡拿出份檔案，“這是論壇的邀請函，本來是給省農業廳的，你拿去用吧。記得，別給漢東丟人。”
葉辰愣住了，沒想到他早就準備好了。
“小鈺的報道我看了，”孟德海的目光落在溫室角落的膠樹幼苗上，“你說‘和土地互相捧著過日子’，這話對。不管在國內還是國外，做生意都得講良心，不能光顧著自己掙錢，忘了根在哪。”
阮梅端來熱茶時，正好聽見這話，忍不住多看了孟德海兩眼。老人說話時語氣平淡，卻帶著種讓人信服的力量，像膠園裡的老榕樹，沉默，卻穩穩地紮根在那裡。
雨停時，孟德海要走了。葉辰送他到巷口，見他的司機正拿著相機對著荔園的門樓拍：“孟書記說這門樓的雕花有年頭了，讓我拍下來，回去給文物局的老夥計看看。”
孟德海瞪了司機一眼，轉頭對葉辰說：“別聽他瞎鬧。對了，小鈺那丫頭脾氣倔，寫報道總愛鑽牛角尖，要是以後給你添麻煩，你多擔待。”
“孟記者很專業，沒添麻煩。”葉辰笑道。
“那就好。”孟德海上了車，臨關門前又探出頭，“非洲那邊要是遇到難處，給我打電話。雖然退休了，但這點面子還是有的。”
車開遠了，阮梅才小聲問：“葉先生，孟先生以前是不是很大的官？”
“嗯，是個為民做事的好官。”葉辰看著車影消失的方向，手裡還攥著那份邀請函，紙頁邊緣被他捏得發皺，“他剛才說的‘根在哪’，說得對。”
傍晚整理溫室時，阮梅發現孟德海坐過的竹椅上，落了枚銅質的徽章，上面刻著“為人民服務”五個字，邊角都磨亮了。她把徽章放在窗臺上，月光照在上面，泛著溫潤的光。
“葉先生，這個……”
“收起來吧。”葉辰正在除錯培養箱的溫度，頭也沒抬，“是份念想。”
窗外的石榴樹在晚風裡輕輕搖晃，葉片上的雨珠滴落，砸在青石板上，像誰在輕輕叩門。阮梅把徽章放進抽屜，和孟鈺送的草藥、白江波女兒畫的蠟筆畫放在一起。她忽然覺得，這抽屜裡藏著的，不只是物件，還有很多人的故事——有為民做事的官，有認真報道的記者，有守護女兒的父親，還有……想讓橡膠樹好好生長的葉先生。
這些故事像膠園裡的根，看不見，卻緊緊地連在一起，在這片土地上扎得很深。