高雄港的夜色像塊浸了墨的絨布，將碼頭的喧囂牢牢裹住。天道盟的堂主黃天養站在“鎮海號”的甲板上，指間的雪茄燃到了盡頭，火星在風裡明明滅滅，映著他脖子上那條盤繞的蛇形紋身。
“堂主，龍城那邊有訊息了。”手下阿彪貓著腰跑過來，手裡的衛星電話還在發燙，“三聯幫的蘇晴跟葉辰走得很近，昨天還一起去屏東考察膠園，聽說要聯手擴大碼頭的貨運線。”
黃天養把雪茄頭扔進海里，濺起一點微不足道的水花。“聯手？”他嗤笑一聲，聲音裡帶著海風的鹹腥，“一個剛從國外回來的女娃娃，一個靠橡膠發家的土老闆，也配跟咱們天道盟搶食？”他從懷裡掏出張照片，上面是龍城碼頭的航拍圖，用紅筆圈出的區域正是葉氏橡膠廠的貨運專線，“讓臺北的兄弟動手，把這條線給我掐了。記住，做得乾淨點，別留下尾巴。”
阿彪的眼睛亮了：“堂主是想……”
“斷了他們的膠料運輸，看他們還怎麼跟健和會合作。”黃天養的手指在照片上重重一點，“林桑那個老東西，放著咱們的貨不用，偏要跟大陸廠合作，這次正好讓他看看，誰才是灣省橡膠業的老大。”
甲板上的風突然變急，吹得帆布獵獵作響。遠處的燈塔一閃一閃，像只冰冷的眼睛，注視著這場即將到來的風暴。
龍城的雨下得又密又急，葉辰站在碼頭的監控室裡，看著螢幕上閃爍的紅點——那是貨運車隊的定位訊號，此刻正卡在離高雄港還有三十公里的盤山公路上，一動不動。
“葉哥，剛才聯絡上押車的老周了，說前面的路被人挖斷了，還放了幾棵樹擋著，像是故意的。”耀文指著螢幕上的斷點，“附近的訊號被遮蔽了，估計是用了干擾器。”
葉辰的指尖在桌面上輕輕敲擊著，節奏越來越快。這批貨是發往健和會的急單，裡面裝的是用於醫療裝置的高純度密封膠，耽誤一天交貨，就要支付違約金，更重要的是，會影響和林氏的合作信任。
“讓老周別下車，鎖好貨櫃，等我們支援。”葉辰拿起對講機，“程海瑤，讓維修隊帶上切割機和拖車，跟我去盤山公路。另外，通知高雄港的林董，說我們可能要晚半天交貨，讓他先協調一下海關。”
“葉哥，會不會是……”耀文欲言又止，眼神裡帶著擔憂。
“天道盟。”葉辰直接說出答案，“除了他們，沒人有這麼大的手筆，敢在高雄港附近動我們的貨。”他想起上週在屏東膠園，蘇晴提過天道盟最近在擴充橡膠業務，多次威脅不肯合作的廠商，“他們是想逼我們退出灣省市場。”
監控室的門被推開，蘇晴渾身溼透地跑進來，手裡還攥著把傘，傘骨斷了兩根：“葉哥，我剛收到訊息，天道盟在臺北的倉庫突然起火，燒了我們存的一批備用膠料！還有……三聯幫在高雄的聯絡點也被砸了，說是我們連累了他們。”
葉辰看著她滴水的頭髮，突然想起昨天在膠園，蘇晴還笑著說要把三聯幫的碼頭改造成“綠色貨運基地”，眼裡的光比陽光還亮。現在那點光被雨水澆得黯淡下去，只剩下焦急和憤怒。
“別慌。”葉辰遞給她一條毛巾，“天道盟越是急著動手，越說明他們怕了。”他指著螢幕上的貨運路線，“這條線我們走了三年，沿途的修理廠、加油站都是自己人，他們想掐斷沒那麼容易。”
雨刷器在車窗上左右擺動，卻刮不淨越來越密的雨幕。葉辰的車剛拐過一個彎道，就看到前方的路面被挖開一道深溝，溝邊堆著幾棵被砍倒的松樹，正好擋住去路。老周的貨車停在溝前，駕駛室裡亮著燈，隱約能看到有人影在晃動。
“葉哥，前面有動靜！”耀文突然指著路邊的樹林，“好像有人！”
葉辰踩下剎車，車燈穿透雨幕，照亮了樹林裡藏著的十幾個黑影，手裡都拿著鋼管和砍刀，正是天道盟的打扮。為首的那人臉上有塊刀疤，正獰笑著朝他們揮手，嘴裡罵著聽不懂的方言。
“維修隊往後退，躲到貨櫃後面。”葉辰從後備廂裡拿出根橡膠棍——這是用廠裡最堅韌的改性橡膠做的，硬度堪比鋼管，卻更輕便，“耀文，跟我下去。”
“葉哥您別衝動！他們人多！”蘇晴拉住他的胳膊，聲音發顫，“我們報警吧！”
“等警察來，貨早就被搶了。”葉辰拍了拍她的手，“你留在車裡，鎖好門窗，我們很快回來。”
雨地裡的打鬥比想象中更激烈。天道盟的人顯然受過訓練，配合默契，鋼管揮舞得虎虎生風。葉辰的橡膠棍卻像長了眼睛，總能在毫厘之間避開對方的攻擊，精準地打在他們的關節處。他知道，對付這種人，不能硬拼，得用巧勁，就像處理那些韌性極強的膠料，順著紋路發力，才能事半功倍。
耀文的身手也不含糊，他手裡的高壓水槍噴出的橡膠液在雨裡迅速凝固，轉眼就把兩個混混粘在了松樹上，動彈不得。“葉哥，這邊！”他大喊著，用水槍逼退衝上來的人，給葉辰留出空隙。
刀疤臉見勢不妙，突然從懷裡掏出把短刀，朝著葉辰的後腰刺來。就在這時，貨車的車門突然開啟，老周舉著根撬棍衝了出來，狠狠砸在刀疤臉的背上。“媽的，敢動葉老闆的貨，找死！”
刀疤臉吃痛，短刀脫手而出，掉進泥水裡。葉辰趁機一棍打在他的膝蓋上，只聽“咔嚓”一聲脆響，刀疤臉慘叫著跪倒在地，疼得滿地打滾。
剩下的人見狀，嚇得魂飛魄散，扔下傢伙就往樹林裡跑，轉眼就沒了蹤影。雨還在下，路面上只剩下被橡膠液粘住的混混和滿地的狼藉。
“葉哥，您沒事吧？”蘇晴跑過來，手裡還拿著急救包，看到葉辰胳膊上的擦傷，眼圈頓時紅了。
“小傷，沒事。”葉辰笑著擺手，“讓維修隊趕緊清障，爭取天黑前趕到高雄港。”他看向被老周按在地上的刀疤臉，“說，是誰讓你們來的？”
刀疤臉咬著牙不說話，眼神裡滿是怨毒。
“不說？”葉辰拿起高壓水槍，對著他的褲腿噴了點橡膠液，“這玩意兒凝固後，三天都撕不下來，讓你嚐嚐滋味。”
刀疤臉的臉色瞬間變了，慌忙喊道：“是天道盟的黃天養！是他讓我們做的！他說……說要讓你們在灣省混不下去！”
高雄港的燈火在雨幕中閃爍，像一片漂浮的星辰。當葉氏的貨運車隊緩緩駛入港口時，林董已經帶著人等在岸邊，手裡還拿著杯熱氣騰騰的薑茶。
“葉老弟，辛苦了。”林董把薑茶遞給葉辰，看著他胳膊上的繃帶，眼神裡帶著歉意，“是我沒考慮周全，沒想到天道盟這麼大膽子。”
“林董不用自責。”葉辰接過薑茶，暖意順著喉嚨流進心裡，“倒是給你們添了麻煩。”
“麻煩？”林董笑了，指著身後的倉庫，“我已經讓臺北的律師準備了，告他們故意破壞商業運輸，另外，聯合了幾家廠商，準備向當局舉報天道盟壟斷橡膠市場。”他拍了拍葉辰的肩膀，“你以為林桑在灣省混了這麼多年，是白混的？對付這種人，就得比他們更硬氣。”
蘇晴站在一旁，看著碼頭上忙碌的工人，突然對葉辰說：“葉哥，三聯幫願意跟你們聯手，以後你們的貨運安全，我們包了。我爸以前總說，做生意得有朋友，不能單打獨鬥。”
葉辰看著她眼裡重新亮起的光，像雨後初晴的太陽，溫暖而堅定。他想起黃天養那張囂張的臉，突然覺得，所謂的“老大”，從來不是靠威脅和破壞得來的，而是像這橡膠一樣，能經得起碾壓，耐得住撕扯，還能和信任的人緊緊粘合在一起，形成一股更強大的力量。
雨漸漸停了，天邊透出一絲魚肚白。貨櫃被緩緩吊進貨輪，發出沉悶的撞擊聲，像是在宣告這場較量的結束。葉辰知道，天道盟不會善罷甘休，但他心裡沒有絲毫畏懼——因為他不是一個人在戰鬥，身後有橡膠廠的弟兄，有林氏的支援，還有像蘇晴這樣願意並肩前行的夥伴。
就像那些堅韌的橡膠，越是經歷風雨，越能展現出驚人的韌性。天道盟的出手，沒能打垮他們，反而讓彼此的合作更加緊密，這或許是黃天養永遠也想不到的結局。
港口的汽笛聲響起，貨輪緩緩駛離碼頭，朝著深海進發。葉辰站在岸邊，看著那越來越小的船影，突然想起父親說過的話：“路是走出來的，不是搶出來的。”他相信，只要守住誠信和韌性，這條跨越海峽的橡膠之路，一定會越走越寬。