清晨的薄霧還沒散盡，龍城幫的海鮮運輸車剛駛上東江大橋，就被三輛無牌面包車逼停在橋中間。刀疤強叼著煙從為首的麵包車上跳下來，手裡甩著根鐵鏈，身後跟著十幾個拎著鋼管的壯漢，把運輸車圍得水洩不通。
“兄弟們，給我卸！”刀疤強吐掉菸蒂，鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響，“劉老闆說了，這橋今天歸狼盟管，龍城幫的車，就得留下買路錢！”
司機阿武攥緊方向盤，按響了喇叭——這是約定好的訊號。很快，橋的另一頭傳來警笛聲，刀疤強的人頓時慌了神。“老大，警察怎麼來得這麼快？”
刀疤強啐了口唾沫：“慌甚麼？就來兩個交警，嚇不住人！”他掄起鐵鏈就要砸車窗，卻聽見身後傳來一聲冷喝：“刀疤強，你是不是忘了，健和會的場子就在橋對面？”
眾人回頭，只見橋邊的人行道上站著十幾個穿黑色西裝的男人，為首的中年男人戴著金絲眼鏡，手裡把玩著一枚銀質徽章，徽章上“健和”兩個字在晨光裡閃著冷光。是健和會的二把手，老陳。
刀疤強心裡咯噔一下——健和會是城裡老牌商會，明面上做著進出口生意，暗地裡握著大半個城區的物流線，連警方都要給三分薄面，他怎麼也沒想到會在這裡撞見他們的人。
“陳哥，誤會，純屬誤會！”刀疤強立刻換了副笑臉，鐵鏈往身後藏了藏，“兄弟們跟龍城幫鬧著玩呢。”
老陳推了推眼鏡，目光掃過被圍的運輸車，又落在刀疤強身上：“健和會的規矩，東江大橋是公用通道，誰在這裡生事，就是打我們的臉。”他揮了揮手，身後的人立刻上前，動作利落得不像話，沒等刀疤強反應過來，就已經繳了他們手裡的鋼管鐵鏈。
“你敢動我？”刀疤強急了，“我是替劉健辦事！”
“劉健？”老陳笑了笑，笑意卻沒到眼底，“他昨晚剛跟我們會長簽了合作協議，今早派人來堵橋，是覺得健和會的字據當廢紙？”他從口袋裡掏出份檔案副本，“自己看，他親口承諾，一週內清退所有在東江大橋的私設關卡，你這是讓他違約？”
刀疤強看著檔案上劉健的簽名，臉瞬間白了。他知道劉健想巴結健和會，卻沒想到已經簽了協議，自己這一出，分明是撞在槍口上。
警笛聲越來越近，老陳側身讓開位置，對趕來的警察點頭示意：“這些人非法攔截車輛，麻煩處理一下。”又轉頭對運輸車司機說，“阿武，跟我回趟商會，劉健那邊，我們會給龍城幫一個交代。”
運輸車緩緩駛離時，阿武從後視鏡裡看見刀疤強被按在地上，老陳正拿著手機講電話，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“會長，劉健那邊怕是要敲打一下，他的人在東江大橋動了龍城幫的車……對，按協議來，扣他三成定金。”
訊息傳到橡膠廠時，葉辰正在給新到的橡膠原料做檢測。程海瑤拿著平板跑進來，螢幕上是健和會剛剛釋出的宣告：“你看！健和會公開譴責了劉健，還說要終止跟他的合作談判！”
平板上的宣告寫得明明白白：“健和會向來秉持公平原則，絕不容忍任何以暴力壟斷市場的行為。即日起，暫停與劉健名下企業的所有合作，待其整改完成前，不予恢復。”
凱馨湊過來看，突然指著宣告末尾的簽名驚呼：“這是健和會會長的親筆簽名！他很少親自籤宣告的！”
葉辰放下手裡的檢測儀器，眉頭微蹙。健和會突然出手，顯然不只是為了維護橋路秩序。他想起三個月前，老幫主的葬禮上，曾見過健和會會長一面，對方握著他的手說“後生可畏”，當時只當是客套，現在想來，恐怕早有淵源。
正思忖著，辦公室的電話響了，是老陳打來的。“葉先生，”電話那頭的聲音溫和卻有力，“會長讓我轉告你，龍城幫的事，健和會會出面協調。另外，今晚七點，會長想請你去商會喝茶。”
葉辰愣了一下：“會長要見我？”
“是，”老陳的聲音帶著笑意，“會長說，有些關於老幫主的舊事，該跟你好好聊聊了。”
掛了電話，程海瑤不解地問：“健和會怎麼突然幫起我們了？他們不是一直跟劉健走得很近嗎？”
凱馨翻著平板上的資料：“我查了一下，健和會的會長跟龍城幫的老幫主是舊識！三十年前，他們一起做過橡膠生意！”
葉辰望著窗外，陽光穿過雲層灑在廠區的空地上，把一切都照得亮堂堂的。他突然想起老幫主生前常說的一句話：“生意場上的恩怨，從來都藏在人情裡。”或許健和會的出手，不只是為了規矩，更是為了一份埋在歲月裡的交情。
傍晚時分，葉辰準時赴約。健和會的商會大樓古色古香，門口的石獅子透著威嚴。老陳引著他走進會客廳，只見一位頭髮花白的老人正坐在茶桌前煮茶，正是健和會的會長，林老先生。
“坐。”林老先生抬抬手，茶湯在公道杯裡泛起淡淡的金色，“嚐嚐這普洱，是老幫主當年送我的，存了三十年了。”
葉辰接過茶杯，醇厚的茶香裡竟帶著一絲熟悉的橡膠清香。
“你大概還不知道，”林老先生緩緩開口，目光落在嫋嫋升起的茶煙裡，“當年你建廠的那塊地，老幫主找我借過錢。他說，你是個能守得住本心的孩子，值得幫襯。”
葉辰握著茶杯的手微微一緊。
“劉健太急了，”林老先生嘆了口氣，“他以為用錢能砸開所有門路，卻忘了做生意跟做人一樣，得留三分餘地。老幫主當年總說，橡膠這東西，太硬會裂，太軟會塌，得剛柔相濟才行。”
茶湯入喉，暖意從胃裡蔓延開。葉辰突然明白，健和會的出手，從來不是偶然。那些藏在暗處的支撐，那些看似疏離的關照，早就在時光裡織成了一張網，默默護著他走過最難的路。
“林老先生，”葉辰放下茶杯，語氣鄭重，“您想聊甚麼，我聽著。”
林老先生笑了，眼角的皺紋裡盛著歲月的沉澱：“聊聊老幫主沒說完的話，聊聊這橡膠生意裡，最該守住的東西。”
會客廳的燈光柔和，茶煙嫋嫋。窗外，劉健的公司正在緊急釋出道歉宣告，狼盟的人在警局裡錄著口供，而這裡，兩個時代的故事正緩緩交匯。健和會的出手，不僅是為了懲戒劉健的囂張，更是為了給一份舊情一個交代，給一份堅守一個答案。
葉辰知道，從這一刻起，這場較量的天平，已經悄然傾斜。而他要做的，不只是守住廠子，更要接住那些跨越時光的託付，把老幫主和林老先生守護的那份“剛柔相濟”，繼續走下去。