夜色像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸壓在香江的屋頂上。洪興總堂的檀香混著東星那邊飄來的雪茄味，在街口撞出一片微妙的沉默。葉辰站在二樓露臺，指尖夾著的煙燃到了盡頭，燙得他猛地回神——樓下的八仙桌旁，蔣天養和駱駝正隔著三拳距離對坐，桌上的茶盞早就涼透了。
“葉先生覺得，用橡膠生意換油麻地的地盤，是我洪興虧了？”蔣天養的手指在檀木桌沿敲出輕響，金絲眼鏡後的目光掃過葉辰，“當年我爹打這片地盤時，弟兄們埋骨的地方，現在能種出橡膠樹？”
對面的駱駝嗤笑一聲，指間的雪茄灰簌簌落在黑綢襯衫上，他沒看蔣天養，視線黏在葉辰身上：“蔣老闆這話在理。不過要說虧，我東星在尖沙咀碼頭流的血，夠澆透半畝橡膠林了吧？葉先生想當和事佬，也得掂掂兩邊的骨頭有多重。”
葉辰將菸蒂摁在露臺欄杆上，火星在暮色裡明滅了一下。他轉身下樓時，樓梯板發出“吱呀”的老響，像在替這僵局嘆氣。“兩位手裡的賬本，我看過了。”他在空著的主位坐下，將兩本磨得卷邊的賬冊推到兩人面前，“洪興上個月在油麻地收的保護費，夠買三船橡膠；東星碼頭的走私生意，利潤還抵不上橡膠加工廠的三成。”
蔣天養翻開賬本的手頓了頓，泛黃的紙頁上，紅筆圈出的赤字刺得人眼疼——油麻地的商鋪關了近半，收上來的錢連弟兄們的湯藥費都不夠。駱駝那邊的賬冊更糟，碼頭工人的罷工讓走私船滯了港，光違約金就賠了七位數。
“我不是要誰讓地盤。”葉辰從公文袋裡抽出兩份合同，推到兩人面前，“油麻地建橡膠中轉站，洪興出人手，東星出碼頭，利潤按四六分——洪興四成，因為要負責地面治安；東星六成，碼頭倉儲費得算進去。至於管理權，由新成立的合作社說了算，兩位各派三個代表，我派一個監事，誰也別想獨吞。”
駱駝的雪茄在指間轉了個圈，菸絲燒出的火星落在合同上，燙出個焦黑的小洞。“合作社？葉先生是想當土皇帝？”他抬眼時，三角眼眯成了縫，“當年我帶弟兄們搶碼頭時，你還在穿開襠褲吧？”
“駱駝哥當年一刀劈開三合會老大的腦袋時，我確實還在穿開襠褲。”葉辰的指尖在合同上敲了敲，“但上個月碼頭工人罷工，帶頭的老王，是當年給你遞過刀的兄弟吧？他兒子現在在我橡膠廠當學徒，昨天剛領了第一筆工資，買了臺電風扇——你庫房裡堆著的走私空調，他這輩子都買不起。”
駱駝的臉猛地漲紅，雪茄“啪”地按在菸灰缸裡。蔣天養卻忽然笑了，金絲眼鏡反射著檯燈的光：“葉先生這是在說，我們這些老傢伙，跟不上趟了？”
“是時代跟不上你們了。”葉辰從抽屜裡拿出一疊照片，攤在桌上——油麻地的爛尾樓被改造成了橡膠倉庫，尖沙咀碼頭的舊吊臂換成了新的傳送帶，穿工裝的工人裡，有不少熟悉的面孔，都是兩夥社團裡退下來的弟兄。“洪興的阿力，以前是金牌打手，現在是倉庫主管，上個月獎金比你給他的安家費還多；東星的阿武，砍過人的手現在在學開叉車，他女兒昨天在工廠的兒童節活動上表演了跳舞。”
蔣天養拿起一張照片，照片裡的阿力正指揮工人卸貨，胳膊上的刀疤被汗水浸得發亮，卻笑得露出了牙。他沉默了很久，忽然從懷裡掏出枚黃銅印章，“啪”地蓋在合同上——那是洪興的龍頭印，邊角都磨圓了。
“我爹當年總說，混江湖不是為了砍人，是為了讓弟兄們有飯吃。”他推了推眼鏡，“現在有飯吃了，誰還願意動刀子？”
駱駝盯著照片裡的阿武，那小子正笨手笨腳地給叉車裝貨，旁邊的工友笑著拍他的背。他忽然從口袋裡摸出枚玉佩，往桌上一放——那是東星的信物，玉質早就被盤得溫潤。“我女兒說，學校要開家長會，她不想讓同學知道爸爸是‘做碼頭生意的’。”他拿起筆，在合同上籤下名字，字跡龍飛鳳舞，“葉先生，要是這生意黃了，我拆了你這橡膠廠。”
葉辰拿起兩份簽好的合同，檯燈的光在紙頁上投下暖黃的光暈。窗外，洪興的弟兄正幫東星的人搬一箱剛到的橡膠原料，有人遞了根菸，有人罵了句玩笑話，刀疤和紋身混在工裝裡，倒像是另一副模樣。
“對了。”駱駝起身時，忽然回頭，“白手套那邊，你打算怎麼辦？”
蔣天養也看向葉辰，金絲眼鏡後的目光沉了沉：“那傢伙可比我們難對付。”
葉辰將合同鎖進抽屜，轉身往露臺走。夜風掀起他的襯衫，遠處的橡膠加工廠燈火通明，像片落在地上的星子。“他不是想讓香江亂嗎？”他回頭笑了笑，“咱們就給他看個不一樣的香江。”
蔣天養和駱駝對視一眼，不約而同地笑了。檀香和雪茄味混著夜風飄遠時，八仙桌上的涼茶被誰端起來喝了一口，苦澀裡竟透出點回甘。街對面的夜宵攤支起了攤子，穿背心的老闆吆喝著“魚蛋靚粥”，恍惚間，倒像是很多年前，他們還沒拿起刀槍時的模樣。