大阪的櫻花落滿街頭時，葉辰站在關西國際機場的VIP休息室裡，指尖捏著張飛往曼谷的機票。玻璃窗外，一架波音747正緩緩滑向跑道，引擎的轟鳴透過厚厚的玻璃傳來，像某種沉悶的召喚。
“葉先生，都準備好了。”菊子的聲音從身後傳來，帶著些許刻意壓低的緊張。她今天穿了件黑色衝鋒衣，長髮利落地束成馬尾，露出光潔的額頭，左耳的銀耳環在燈光下閃著細碎的光——那是三年前葉辰在東京幫她擋開失控腳踏車時，不小心撞掉的那隻，後來他找遍新宿的飾品店，才買到同款。
葉辰轉過身，目光落在她手裡的黑色揹包上。包側的口袋露出半截戰術匕首的刀柄，皮質刀鞘上繡著朵小小的菊花，是菊子親手縫的。“檢查過了？”他問，聲音裡帶著不易察覺的溫和。
菊子點點頭，拉開揹包拉鍊，露出裡面整齊碼放的裝備：壓縮餅乾、急救包、夜視儀，還有個巴掌大的衛星電話，機身貼著張泛黃的便籤，上面是何鴻深的私人號碼。“按照您的吩咐，沒帶任何可能暴露身份的東西，連護照都是新做的，名字是‘林蘭’。”
她頓了頓，從內袋掏出個小巧的瓷瓶，塞到葉辰手裡：“這是我奶奶做的解毒丸，關西的蛇毒都能解，湄公河那邊溼熱，說不定用得上。”瓷瓶入手微涼，還帶著淡淡的艾草香。
葉辰捏著瓷瓶，突然想起三年前在大阪的雨夜。那時他剛在碼頭截獲一批走私的古董，被日本黑幫追得無處可逃，是在居酒屋打工的菊子把他拽進後廚的儲藏室，用醃菜的木桶擋住追兵的視線。那天她也是這樣，塞給他一把傘，說“沿著鴨川走，能避開所有監控”。
“這次不比上次。”葉辰把瓷瓶揣進懷裡，指尖觸到冰涼的匕首鞘，“湄公河沿岸的勢力盤根錯節，波巴頌表面是碼頭管事，實際是金三角最大的毒梟之一，我們的接頭暗號是‘富春山居圖的第三卷’，記住了？”
“記住了。”菊子的指尖微微發白，卻還是努力擠出個笑，“您忘了？我小時候在京都學過漢學，《富春山居圖》的典故，我比您清楚。”她突然想起甚麼，從揹包裡抽出張地圖，上面用紅筆圈著清盛港的位置，旁邊密密麻麻寫著註釋，“這是我託京都大學的地理系教授做的，標註了所有可能的逃生路線，連哪片灘塗退潮時能走人都記了。”
葉辰看著那些娟秀的字跡，心裡像被甚麼東西暖了一下。他知道菊子為了這份地圖，熬了三個通宵，甚至動用了她父親留下的人脈——她那位曾在日本外務省任職的父親，當年正是因為不肯同流合汙，才被排擠得鬱鬱而終。
“你父親要是知道，會為你驕傲的。”葉辰輕聲說。
菊子的眼圈突然紅了，她別過頭，望著窗外的飛機：“他總說，‘正義就像櫻花，看著柔弱，落下來的時候也能鋪滿整條街’。”她轉回頭，眼神亮得驚人，“葉先生，我們甚麼時候出發？”
“還有半小時登機。”葉辰看了眼手錶，“何伯在曼谷的人會在機場外接我們，他們備了輛改裝過的越野車，能防子彈，後備箱裡有充足的補給。”他從口袋裡掏出個隨身碟，“這裡面是波巴頌和華爾街那幫人的交易記錄，何伯說，只要把這個交給清邁的國際刑警分部，就能端掉他們的整條產業鏈。”
菊子接過隨身碟，小心地塞進衝鋒衣內側的口袋，那裡貼著塊薄薄的鋼板，是她特意加的防護。“我查過波巴頌的底細，他最疼愛的小兒子在曼谷讀國際學校，這或許是我們的突破口。”她從揹包裡拿出張照片，上面是個穿著校服的男孩，眉眼間和波巴頌有幾分相似，“但不到萬不得已，我們不動孩子。”
“做得好。”葉辰讚許地點點頭，“我們是來斷根的，不是來結新仇的。”
休息室的廣播突然響起，通知前往曼谷的乘客開始登機。菊子深吸一口氣，把揹包甩到肩上，動作乾脆利落。她走到門口時，突然停下腳步，回頭看著葉辰：“葉先生，您還記得在居酒屋，我給您調的那杯‘菊正宗’嗎？等這事結束了，我調給您喝，加三倍的梅子。”
葉辰笑了：“好，我等著。”
穿過登機廊橋時，菊子的步伐很穩，黑色的衝鋒衣在人群中像一道沉默的影子。她始終保持著和葉辰半步的距離，既不疏遠，又能在突發狀況時第一時間做出反應——這是她跟著葉辰學的第一課，也是最有用的一課。
飛機起飛時，機身輕微地震動了一下。菊子望著窗外漸漸縮小的大阪城，心裡突然想起父親臨終前的樣子。老人躺在床上，手裡攥著本翻舊的《論語》，說“君子喻於義，小人喻於利，走到哪裡都不能忘”。那時她不懂，現在跟著葉辰穿梭在刀光劍影裡，才慢慢明白，所謂的“義”，不是非要轟轟烈烈，有時候只是守住心裡的那點底線，比如不傷害無辜的孩子，比如答應別人的事一定要做到。
“在想甚麼？”葉辰遞過來一條毛毯。
菊子接過毛毯，蓋在腿上：“在想櫻花。”她望著窗外的雲層，“等我們回來，東京的晚櫻應該還開著，到時候去上野公園看看吧，聽說那裡的夜櫻特別美。”
“好。”葉辰的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定。
飛機穿過雲層，陽光透過舷窗灑進來，在兩人之間投下溫暖的光斑。菊子從揹包裡拿出本厚厚的筆記本，翻開是密密麻麻的筆記，從波巴頌的飲食習慣到湄公河的水文資料，應有盡有。她一邊看，一邊在旁邊標註著甚麼，筆尖劃過紙頁的聲音很輕，在機艙的安靜裡格外清晰。
葉辰靠在椅背上，閉上眼睛，腦海裡閃過何鴻深的囑託、波巴頌的資料，還有菊子剛才眼裡的光。他知道這趟旅程有多危險，那些盤踞在湄公河沿岸的勢力，手裡的槍比道理多，心裡的算計比利益重。但看著身邊這個認真做筆記的女孩，他突然覺得踏實了許多。
就像菊子說的，櫻花落下來的時候，也能鋪滿整條街。有些看似柔弱的力量，聚起來的時候，也能擋住狂風暴雨。
飛機穿越時區，窗外的天色漸漸暗了下來。空乘送來晚餐時，菊子特意多要了一份甜點，是芒果糯米飯。“曼谷的芒果最甜，”她把飯盒推到葉辰面前，“多吃點，接下來可能沒這麼安穩的飯了。”
葉辰拿起勺子，嚐了一口，清甜的芒果混著椰香在舌尖散開。他看著菊子低頭吃飯的樣子，突然覺得，所謂的夥伴，大概就是這樣——不需要太多的豪言壯語，只是在出發前，記得給對方多帶一份甜點，在危險來臨前，下意識地站到對方身前半步。
“菊子，”葉辰突然開口，“到了曼谷，一切聽我指揮，不許衝動。”
“嗯。”菊子用力點頭，嘴角還沾著點椰漿，像只偷吃的小貓，“您也一樣，不許自己扛著，我們是一起的。”
飛機在夜空中平穩地飛行，像一顆奔向目標的流星。機艙外，月光灑在雲層上，泛著淡淡的銀輝。菊子把筆記本收起來，靠在椅背上閉上眼睛，卻沒有真的睡著。她的手始終放在衝鋒衣內側的口袋上，那裡藏著隨身碟，也藏著她的決心。
葉辰看著她緊繃的側臉，輕輕嘆了口氣。他知道，從踏上這趟航班開始，他們就沒有回頭路了。但只要身邊還有這樣的夥伴，再黑的夜，也能走出一條亮堂的路來。
“睡會兒吧，”他說，“到了曼谷，有的是硬仗要打。”
菊子“嗯”了一聲，往他身邊靠了靠，呼吸漸漸平穩下來。或許是因為有他在身邊，或許是因為心裡的那份篤定，她竟真的睡著了，眉頭舒展著，像個卸下所有防備的孩子。
葉辰把自己的毛毯蓋在她身上，望著窗外深邃的夜空。遠處的星星亮得驚人，像無數雙眼睛在注視著他們。他知道，這趟旅程只是開始，但只要他們一起，就沒有到不了的地方。
“菊子，”他在心裡輕聲說，“我們出發了。”
飛機穿過雲層，朝著黎明的方向飛去，引擎的轟鳴在寂靜的夜空中，像一首無聲的戰歌。