夜深，賀亭州房內。
那一盞昏黃的燭燈，將賀亭州的身影在牆上拉扯得忽明忽暗。
一如他此刻激盪翻湧的心緒一般。
他的目光死死地鎖在那張小小的字條上。
指腹反覆摩挲著上面的字跡。
“這是給你的。不是給賀將軍的。”
這簡單的一行字，像一把精準的鑰匙，撬開了他厚重心門。
她繞過了所有的身份，規矩禮法。
直接闖了進來，對著裡面的那個賀亭州說話。
她甚麼都不知道…
只是霸道地闖入他的心門，將裡面攪得一塌糊塗。
可他卻沒辦法給予回應…
他…註定了此生都不能與尋常的情愛有所牽扯。
她是北狄尊貴的公主，是草原上最耀眼的太陽。
她本該擁有世間最美好的一切，她的人生，不該與他有任何關聯。
而現在。
她卻捧著一碗熱氣騰騰的蓮子羹，送到他面前。
一旦飲下，他便是默許了這不該有的開始。
可若不吃…
只要一想到，明日校場上。
那雙總是亮晶晶的眼睛裡，可能會再度浮現出受傷和失望。
賀亭州心臟就傳來一陣無法忽視的鈍痛。
屋內，蓮子羹的甜香絲絲縷縷地縈繞著。
屋外，深秋的寒風正捲起枯葉，發出蕭瑟的嗚咽。
許久，許久。
賀亭州緩緩伸出手，拿起了那隻白瓷湯匙。
他舀起一勺，送入口中。
甜，暖，從舌尖瞬間蔓延到了心底。
他一勺接著一勺，將那碗蓮子羹吃得乾乾淨淨。
最後，連那兩隻用糖桂花做成的小兔子，也一併吞入了腹中。
吃完後，他將空碗小心地放回食盒蓋好。
隨後，他推開房門走到屋外。
迎著刺骨的寒風在院中站了半宿。
他想。
或許只有這蝕骨的寒冷。
才能讓他那顆被捂熱的心，重新變得堅硬。
才能讓他記起，自己是誰…
次日，天還未亮，拓拔可心便醒了。
她睜著眼，在床上翻來覆去，心裡七上八下的。
她不知道自己的溫水煮石頭計劃，有沒有效果。
也不知道那個木頭一樣的男人，到底有沒有吃那碗蓮子羹。
“公主，時辰還早，您再睡會兒吧。”
貼身侍女勸道。
“睡不著！”
拓拔可心從床上一骨碌爬起來。
“走，去長樂宮！”
她現在急需軍師的再次指點。
當拓拔可心頂著兩個淺淺的黑眼圈出現在長樂宮時，雲照歌剛用完早膳。
“看你這模樣，昨晚是做賊去了？”
雲照歌調侃道。
“比做賊還緊張。”
拓拔可心一五一十地把昨晚送蓮子羹的事情說了。
“照歌，你說他會吃嗎？”
“他會不會覺得我不知廉恥，直接把碗給扔了？”
雲照歌優雅地擦了擦嘴角。
將點心盤推到了她面前，才開始慢條斯理地分析。
“扔是不會扔的。他那個人，教養刻在了骨子裡，做不出這麼失禮的事。”
她看著拓拔可心緊張的樣子，故意停頓了一下。
“至於吃不吃…”
“我猜，他吃了。”
“真的？”
咬著點心的拓拔可心眼睛一亮。
“他若心中無你，大可以直接將食盒原封不動地命人退還給你，並附上一句不合規矩，便能將你所有的念想都堵死。”
雲照歌一針見血。
“他沒有退，便是默許。”
“他吃了，便是在他自己心裡的那道防線上，為你開了一道小小的門。”
雲照歌放下茶盞。
“只不過可心，這道門很小，風一吹可能就關上了。”
“你現在要做的，不是停下來等，而是乘勝追擊。”
“但記住，要潤物細無聲。”
得了軍師的指點，拓拔可心茅塞頓開。
揣了幾塊點心便鬥志昂揚地走了。
她剛走，君夜離便從內殿走了出來。
他剛才就在裡面，將兩個女人的對話聽得一清二楚。
“你倒是清閒，還有空當別人的軍師。”
他走到雲照歌身邊坐下，自然地執起她的手，放在唇邊親了一下。
“生活總要有些調劑，看別人談情說愛，也是一件趣事兒。”
雲照歌靠在他肩上，懶洋洋地說。
“不過說真的，賀亭州是個難得的將才，更是個難得的痴情人。”
“他若能和可心成了，也算一樁美事。”
君夜離輕笑。
“北狄驍勇善戰的將軍，自然不會差到哪裡去。”
“不過，此事，也只能讓他們自己去磨了。”
雲照歌點了點頭。
也是，讓他們自己琢磨去吧，自己偶爾支支招看看戲就成了。
一連數日，賀亭州都處在一種奇煎熬之中度過。
校場上，他依舊是那個嚴苛冷酷的“師父。
拓拔可心也似乎忘了之前所有的不快，訓練得比任何時候都認真。
只是那雙眼睛，在看向他時，除了崇拜，更多了幾分溫柔。
她不再提手把手這種讓他為難的要求。
可她的“溫水煮石”計劃，卻在以各種各樣的方式，無孔不入地滲透著他的生活。
今日，是一個食盒，裡面裝著熱氣騰騰的烤羊腿，上面撒著北狄特有的香料。
明日，是一壺溫熱的馬奶酒，裝在北狄人慣用的皮囊裡。
後日，又是一盤她親手做的奶豆腐，切成了各種可愛的動物形狀。
她從不親自送到他手上。
總是悄悄地放在他的必經之路，或是在他巡夜歸來時，已經擺在了他的桌案上。
旁邊，總會壓著一張字條。
字條上的話，從來不提情愛，只是簡單的一句。
“這是家鄉的味道，嚐嚐看。”
“我們北狄的勇士，都喝這個驅寒。”
“這個兔子，是不是和你一樣，凶死了。”
賀亭州退無可退，也避無可避。
公主的賞賜，做臣子的，無法拒絕。
他就這樣，一次次地，在深夜的孤燈下。
將那些承載著她心意的食物，悉數吃下。
賀亭州感覺自己就像一塊被放在水裡的頑石，她一直不斷的加火。
而他明明知道這樣下去，遲早會被煮得溫軟，卻無力反抗。
甚至…
在心底深處，放任自己沉淪。