夜，深沉如鐵。
福源布莊一案經過都察院御史張海瑞的引爆，已然在京城掀起了滔天巨浪。
三司衙門燈火通明，每日都有官員被“請”去喝茶。
京城九門更是落了鎖，一副風雨欲來的肅殺景象。
所有人都知道，皇帝的屠刀已經舉起，只是不知會最先砍向何方。
在這人人自危的時刻。
一輛不起眼，沾滿風塵的馬車，在鷹衛的秘密接引下，駛入了皇城根下一座僻靜的別院。
馬車的門簾被一隻蒼勁有力的大手掀開。
走下來的，是一位身形高大、面容清癯的中年人。
他穿著一身尋常的富商衣袍，但那如山嶽般沉穩的氣勢和眼中閃過的凌厲，昭示著他絕非凡人。
他，正是本應在北境邊關，手握北臨最精銳兵馬的鎮國公——郭雄。
別院書房內，燭火通明。
君夜離親自為風塵僕僕的郭雄斟上一杯熱茶。
雲照歌則坐在一旁。
一年未見，他的臉色比之前見他時更加灰敗了許多，顯然是體內的蠱毒被誘發。
“老臣郭雄，奉詔歸來，參見陛下，參見皇后娘娘。”
郭雄對著二人，便要行跪拜大禮。
“國公免禮。”君夜離快步上前，一把扶住他。
“國公星夜馳援，一路辛苦。快請坐。”
“謝陛下。”
郭雄坐下後，目光炯炯地看著君夜離，聲音洪亮如鍾。
“老臣在邊關已聽聞京中之事。郭槐那畜生竟做出此等通敵叛國之舉，實乃我郭家之奇恥大辱！”
“老臣此番回來，便是要親手清理門戶。”
“為陛下靖平朝野，以報陛下與皇后娘娘的續命之恩！”
當初雲照歌用奇術為他續命五年，此事唯有他們三人知曉。
郭雄本就忠於皇權，而非家族私利，經此一事，更是徹底將自己這條命，當做了君夜離的刀。
雲照歌柔聲道：“國公忠義，本宮與陛下都銘感五內。”
“只是，您體內的陳疾……此番一路勞頓，恐怕多有損耗。”
她說著，自然而然地伸出手。
“若國公信得過，可否讓本宮再為您探一次脈？”
郭雄毫不猶豫地伸出手腕。
雲照歌纖細的手指搭在他的脈搏上，片刻後，柳眉微蹙。
“脈象虛浮，氣血攻心。國公這幾日，可是動了大氣？”
郭雄苦笑一聲：“讓娘娘見笑了。聽聞郭槐所為，老臣險些氣得嘔血。”
“若非想著這條殘命還要為陛下做最後一件事，恐怕……已經撐不到回城了。”
他的話語中，帶著一股將生死置之度外的決絕。
君夜離沉聲道：“國公，明日的朝堂，會是一場硬仗。”
“陛下不必多言，老臣都明白。”
郭雄打斷了他，眼中閃過一絲銳利的光芒。
“郭家這棵大樹，根基深厚，盤根錯節。”
“若只是砍掉一些枝葉，春風一吹，便又會死灰復燃。”
“要想徹底根除，就必須由老臣這個樹根，親手將自己刨出來，再淋上烈油，付之一炬，”
他看向君夜離和雲照歌，將自己的計劃和盤托出。
“明日早朝，待三司將那畜生的罪證呈上，老臣會當朝請罪。”
“不僅要認下治家不嚴之罪，更要將縱容族人，失察之責盡數攬下。”
“最重要的是，老臣會當著滿朝文武，痛斥郭婉瑩，將她這些年干預朝政、扶植外戚的野心昭告天下！”
“如此一來，陛下您再降罪於我郭家，便是順應軍心民意，名正言順！”
“而老臣，會主動繳還兵權，自請入天牢。”
“這兵權，必須完完整整地，回到陛下的手中，”
郭雄要用自己一生的清譽，去換郭氏一族的徹底覆滅，和君夜離皇權的真正穩固。
君夜離沉默了。
他看著眼前這位鬚髮漸白的老將，心中五味雜陳。
雲照歌卻緩緩開口了。
“國公此計，釜底抽薪，確是萬全之策。只是，太過委屈國公了。”
“委屈？”
郭雄哈哈大笑，笑聲中帶著釋然。
“能在這殘年，為我北臨除去一個百年毒瘤，換來海晏河清，老臣死而無憾！”
“老臣這身功名，生不帶來，死不帶去，若能化為烈火，燒盡那些魑魅魍魎，正是它最好的歸宿！”
郭雄笑聲停歇，他再次正色道。
“只是，老臣尚有一事相求。”
“國公請講。”
“郭家之內，亦有忠良。”
“有些人，不過是迫於宗族壓力，身不由己。”
“懇請陛下在清算之時，能明察秋毫，只誅首惡，莫要牽連過甚。”
“為我北臨，也為郭家，留下一絲血脈……”
他說著，竟要再次起身下跪。
“朕答應你。”君夜離扶住了他，一字一句，鄭重承諾。
“首惡必誅，脅從不問。這是朕對你的保證。”
得到了君夜離的承諾，郭雄彷彿了卻了最後一樁心事，整個人的精神都鬆弛了下來。
“明日的朝堂，拜託國公了。”
雲照歌遞上一瓶藥丸。
“這是護心丹，明日上朝前服下，可保您心脈平穩。”
“多謝娘娘。”郭雄接過丹藥，珍重地放入懷中。
密談結束，郭雄被鷹衛帶去偏院歇息。書房內，只剩下君夜離和雲照歌兩人。
“捨身取義，國士無雙。”君夜離看著窗外沉沉的夜色，感慨道。
“是啊，”雲照歌靠在他肩上，喃喃道。
“所以，他這條命，不能只值五年…”
君夜離緊緊握住她的手，心中溫暖。
這一夜，註定無眠。