夜風捲著篝火的餘燼，將最後一點喧囂吹散在寂靜的獵場上。
君夜離緊緊握著雲照歌的手，在無數雙眼睛的注視下，一步一步，將她帶離了那片狼藉的宴席。
一路上，大臣們低垂著頭紛紛避讓。
連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了這對剛剛掀起一場風暴的帝后。
他們看向雲照歌的眼神，如今只有敬畏與恐懼。
一個手滑就能廢掉公主一隻手。
事後還能被帝王以抄寫《女則》的名義公然帶回主帳。
親姐姐和愛人，二話不說選擇了後者。
在帝王之家，這是何等的恩寵？何等的手腕？
雲照歌任由君夜離牽著，感受著他掌心傳來的炙熱溫。
她微微側頭，看著男人緊繃的側臉。
故意用只有兩人能聽見的聲音調侃。
“陛下這懲罰，未免也太嚴苛了些。抄一百遍《女則》，怕不是想讓臣妾的手，也跟皇姐一樣，廢了吧？”
君夜離腳步一頓，側過頭來，龍眸深處翻湧著外人看不懂的烈火。
他湊近她耳邊，聲音壓得極低，氣息灼人。
“還有心思開玩笑？朕剛才差點就沒忍住，直接下令把她拖下去。”
“那可不行。”
雲照歌輕笑，眼波流轉。
“直接殺了，多便宜她。讓一個人痛苦的最好方式，不是奪走她的命，而是奪走她最在意的東西。”
“你看，她現在沒了面子，沒了賭注，還成了全天下的笑柄，不比死了還難受？”
這番言論，若是被旁人聽到，只怕會嚇得魂飛魄散。
可君夜離聽在耳中，非但不覺得狠毒，反而覺得無比順耳。
他的皇后，就該是這樣，睚眥必報，不好惹。
“就你歪理多。”
他嘴上斥了一句，握著她的手卻又緊了幾分。
幾乎是將她半攬著，走進了那頂金龍主帳。
帳簾落下，隔絕了外界的一切窺探。
福安和小栗子早就在帳內備好了熱水以及乾淨的衣物。
還有一張鋪著柔軟白紙的書案，文房四寶一應俱全。
看樣子是真打算讓她“領罰”。
“你們都下去吧。”
君夜離揮了揮手，屏退了所有下人。
福安帶著小栗子等人躬身告退，帳內瞬間只剩下他們二人。
沒了外人，君夜離幾乎是立刻就卸下了偽裝。
一把將雲照歌拽到身前，雙手扣住她的肩膀，從上到下仔細檢查了一遍，連根頭髮絲都沒放過。
“剛剛有沒有受傷？手腕疼不疼？剛才丟杯子的時候有沒有扭到？”
他一連串的問題脫口而出，語氣裡的急切怎麼也掩飾不住。
為了擲出那樣的力道和準頭，必然用上了巧勁。
他生怕她為了救人，傷了自己。
雲照歌被他這副緊張兮兮的樣子逗樂了，像擼貓一樣順了順他緊皺的眉頭。
“瞧你，這是擔心過頭了。”
“我好歹也是練過的，一個茶杯而已，能有甚麼事？”
“還是說，陛下是覺得你這皇后，是個一碰就碎的琉璃娃娃？”
君夜離定定地看著她，確認她確實無礙後，才鬆了口氣。
他猛地將她拉入懷中，緊緊抱住，下巴抵在她的發頂，聲音悶悶的。
“你就那麼在乎那個拓拔可心麼？”
雲照歌靠在他溫暖結實的胸膛裡，聽著他沉穩有力的心跳。
她伸出手，輕輕拍了拍他的背，像是安撫一隻受了驚的大型犬。
“我不出手，難道眼睜睜看著可心摔下去嗎？”她輕聲說。
“那時的賀亭州遠水救不了近火，所以，我只能出手了。”
君夜離沉默了片刻，才道：“我知道了…”
“好了，人都沒事，這不就是最好的結局？”
雲照歌從他懷裡抬起頭，捏了捏他的臉頰。
“別板著一張臉了，我的皇帝陛下，我們現在該考慮的，是打了小的，來了老的，接下來該怎麼接招。”
她口中的“老的”，自然指的是郭太后。
君夜離牽著她走到軟榻邊坐下，倒了一杯熱茶遞給她暖手。
“你今天這一下，等於是徹底撕破了臉。太后不會善罷甘休。”
“她善罷甘休，我還不樂意呢。”雲照歌抿了口茶，唇角勾起一抹冷諷。
“她把君晗玥送到北境五年，把她養成了一頭只知撕咬的瘋狗。”
“如今回京，不就是來試探我的底線嗎？今天，我不僅把她女兒的手廢了，還當著所有人的面，狠狠打了她的臉。”
“這齣戲，才開唱起來呢。”
她分析得頭頭是道。
“現在滿朝大臣都知道，和碩公主心胸狹窄，手段毒辣。”
“而我這位皇后，出於保護保護她的目的，關心則亂才手滑。輿論在我這邊，民心也在我這邊。”
“郭太后現在若是再對我動手，那就是明晃晃的報復，只會讓她在朝堂和民間的聲望跌入谷底。她是個聰明人，不會做這種蠢事。”
“所以，她會忍？”君夜離挑眉。
“忍？”雲照歌笑了。
“她可不是會忍著的人，陛下，接下來這段日子，可能會有更多的好戲出場了。”
君夜離看著她這副毫不在意的模樣。
甚至還有幾分，興奮？
“你想玩便玩，不想玩了，直接解決了都沒事。”
他握住她的手，一字一句地承諾。
“你的背後，站著的是朕，是整個北臨的江山。天塌下來，朕給你頂著。”
雲照歌看著他，甚麼也沒說。
只是抬手默默給他倒了杯茶。
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與此同時，另一處營帳內，氣氛壓抑得彷彿能滴出水來。
太醫正在為君晗玥處理手腕上的傷口，
剪開血肉模糊的衣袖，用烈酒清洗創面。
那刺骨的疼痛讓君晗玥發出一聲又一聲的慘叫。
“啊——！疼！疼死我了！母后！”
郭太后站在一旁，面沉如水。
她看著女兒那深可見骨的傷口，看著那從骨縫裡滲出的血液。
眼中的怒火幾乎要凝為實質。
“閉嘴！”
她終於忍無可忍，厲聲呵斥道。
“這點疼都受不了，你還想成甚麼大事！哀家在你身上花了多少心血，你就是這麼回報哀家的？！”
君晗玥被她吼得一哆嗦。
“母后……我不是故意的是雲照歌那個賤人！她算計我！”
“啪！”
郭太后一巴掌狠狠甩在君晗玥的臉上，力道之大，讓她本就蒼白的臉頰瞬間腫起。
“蠢貨！到現在你還不知道自己錯在哪兒！誰讓你用鐵蒺藜的？”
“那是能在大庭廣眾之下用的東西嗎？你的腦子被北境的風沙吹壞了嗎！”
她給女兒這淬毒的暗器，是讓她在萬不得已時用的。
不是讓她在這麼一個愚蠢的比試裡，當著所有人的面亮出來！
這下好了，人沒殺死，自己一身騷，還把證據留給了對方！
這簡直是葫蘆娃救爺爺，一個一個送！
君晗玥被打懵了，捂著臉，難以置信地看著自己的母親。
“母后…你打我？”
“哀家打你都是輕的！”郭太后氣得胸口起伏。
“你知不知道因為你的愚蠢，讓哀家和郭家陷入了多被動的局面？”
“現在所有人都知道你心思歹毒，皇帝為了護著那個賤人，不惜公開懲罰你，我們所有的計劃，都被你這一時衝動給打亂了！”
“那我該怎麼辦？母后，我不想去靜心苑…那裡不是人待的地方…”
君晗玥頓時心慌了，抓著郭太后的衣角。
郭太后看著她這副樣子，郭婉瑩沒想到她一回北臨就這麼沉不住氣。
想來也是，在北境五年，個個都順著她，何嘗有過這種情況？
但終究是自己唯一的親骨肉。
她深吸一口氣，壓下怒火，眼神逐漸變得陰冷。
“去靜心苑也好。你現在就是個燙手山芋，留在外面只會成為雲照歌繼續攻擊的靶子。”她冷冷地道
“你就在裡面好好待著。一個月……一個月的時間，足夠發生很多事了。”
她湊到君晗玥耳邊，聲音如毒蛇吐信：“那個賤人讓你斷了手筋，哀家……就要了她的命！”
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拓拔可心的帳篷裡，氣氛同樣凝重。
這位天真爛漫的北狄公主，此刻正一個人坐在鋪著獸皮的地毯上。
她的面前，一邊放著那支華美無雙的鳳鸞寶釵。
另一邊，則放著那枚在草地上撿回來的，帶著乾涸血跡的三稜鐵蒺藜。
寶釵的光華，映襯著鐵蒺藜的森冷，形成一種詭異而強烈的對比。
她再也沒有了得到賭注的喜悅，一張小臉繃得緊緊的。
賀亭州走進來時，看到的就是這樣一幅畫面。
“公主。”他單膝跪地，聲音一如既往地沉穩。
拓拔可心沒有抬頭，只是拿起那枚鐵蒺藜，翻來覆去地看。
“賀亭州，我是不是很沒用？”
“公主——”
“你別安慰我。”她打斷他，抬起頭。
“今天如果不是照歌反應快，我可能已經是一具屍體了。”
“我一直以為自己很厲害，騎馬射箭，北狄的勇士都誇我。”
“可我連別人甚麼時候想殺我，都看不出來。”
她的話語裡，帶著深深的挫敗感。
這場暗殺，擊碎了她的天真和驕傲。
賀亭州看著她這副模樣，心裡像被甚麼東西狠狠紮了一下。
他沉默片刻，從她手中拿過那枚鐵蒺藜，沉聲道：“這不是公主的錯。是敵人太過陰險。但公主今日的經歷，未必是壞事。”
“這還不是壞事？我可是差點就掛了！”拓拔可心氣鼓鼓地道。
“活著，就是最大的好事。”賀亭州一字一句地道。
“痛苦和恐懼，能讓獅子褪去絨毛，亮出真正的利爪。”
“公主，您不能永遠活在北狄的草原上，您如今是北臨的貴客，是皇后的朋友，您的一舉一動，都會被捲入這吃人的漩渦。您需要自己成長起來。”
拓拔可心怔怔地看著他。
她從未見過賀亭州如此嚴肅地和自己說這麼長一段話。
他看她的眼神，她有點看不懂。
不是臣子對公主的恭敬，是一種…她看不懂的深沉。
她忽然一把搶過他手裡的鐵蒺藜，緊緊攥在手心，尖刺刺得她手掌生疼。
“公主！”賀亭州瞳孔一縮。
“你說得對！”她站起身。
“我不能總是靠別人，我得自己成長起來。”
賀亭州深邃的眼眸中，漾開一抹不易察覺的欣慰與溫柔。
“屬下，會一直陪著公主。”
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金龍主帳內。
雲照歌打了個哈欠，慵懶地靠在君夜離的肩頭，看著他親自執筆，慢悠悠地替自己抄著那所謂的《女則》。
“陛下，您這代寫業務，不太熟練啊。這都半個時辰了，還沒抄完一頁。”她調侃道。
君夜離筆尖一頓，無奈地看了她一眼。
從剛才開始，她就像只沒骨頭的貓，軟軟地膩在他身邊。
時不時地用手指戳戳他的腰，或是對著他的耳朵吹口氣，他能靜下心來寫字才怪了。
他乾脆扔了筆，一把將人撈進懷裡，讓她跨坐在自己腿上，捏住她的下巴，危險地眯起眼睛。
“皇后這是在質疑朕的能力？”
“不敢不敢，”雲照歌笑著舉起雙手，“是臣妾的錯，打擾了陛下執行家法。”
兩人正鬧著，帳外突然傳來鷹一沉穩卻帶著一絲凝重的聲音。
“陛下，有緊急發現。”
君夜離的臉色瞬間沉了下來，抱著雲照歌的手臂緊了緊，示意他進來說。
鷹一掀簾而入，單膝跪地，雙手呈上了一塊用布包裹的東西。
“陛下，臣等搜查了和碩公主所說的遭遇黑熊的密林。並未發現任何熊類的蹤跡。”
“說重點。”君夜離不耐煩地道。
“是。”鷹一深吸一口氣。
“我們在那裡發現了打鬥的痕跡。非常激烈。並且，在泥土裡，找到了這個。”
他解開布包，露出的東西讓雲照歌的瞳孔猛地一縮。
那是一枚斷裂的袖箭箭頭，箭頭呈現出詭異的青黑色，上面還刻著一個極其微小的，扭曲的蠍子圖樣。
君夜離的臉色徹底變了，周身的氣壓低得駭人。
“這是…幽冥蠍的印記。他們的人，怎麼會出現在皇家圍場？！”
幽冥蠍，一個活躍在各國邊境，專門接取刺殺任務的頂級殺手組織，成員個個心狠手辣，從無失手。
他們的目標，非富即貴。
鷹一繼續稟報道：
“根據現場留下的數具屍體判斷，刺客至少有八人，全是幽冥蠍的銀蠍殺手，皆是一擊斃命，手法乾淨利落。”
“但是他們似乎並非死於彼此之手，而是…被另外一人所殺。”
君夜離猛地看向懷裡的雲照歌。
雲照歌咬著一串葡萄也眨巴眨巴眼睛。
怎麼了？