走過臺階，一路上，四周異種那破碎的屍體在不知多少歲月的侵蝕下化作單薄腐朽的軀殼，依稀還能從它們那扭曲的面孔中看出發自內心的誠惶，利爪併攏朝拜，節肢下跪，俯身親吻大地，數量雜亂且無序，宛如虔誠的苦行僧。
在層層霧靄與灰色石階的背後，散發幽光的花草同樣也在輕輕搖曳著，彷彿藍色的波紋，簇擁著盡頭那一整片巨大的巖壁。
“……還是來晚了。”
反感？
憤怒？
亦或是……無奈？
不，這些都不重要了，因為現在映入眼簾的畫面已經超出白洛心中所的預估程度。
他很難用言語去描述如今所見到的情況。
“晚嗎？如果對於晚的定義，指的是你在這一切發生之後才見識到的話……就不算晚。”
霍敏那無神眼眸抬起，呆滯的看著天花板，軀體宛如生長的根莖般深深嵌入石壁，四周那枯敗植物的枝杈刺進面板，滲出淋漓的鮮血，在地面上匯聚成了一灘暗紅色的血窪。
他就這麼以一個近似於受刑的姿勢被懸掛於石壁之上，攤開雙手，任由枝杈刺入血肉，像是在主動擁抱天花板上那尖銳的荊棘。
“停下吧，霍同學，不管你想做甚麼，別再繼續了。”
白洛吐出一口濁氣，如果可以，他還是情願和霍敏一起找出真相，而不是像現在這樣毫無理由的劍拔弩張。
雖然白洛並不討厭戰鬥，這種冥冥之中莫名被逼迫著打架的感覺……他不喜歡。
很不喜歡。
“這場考試根本沒你想象的那麼重要，只要你答應，那麼一切都結束了，你贏了，同時也是新的全校第一。”
“沒那麼？重要？”
詭異的是，明明有聲音，卻不見霍敏張口：“白同學……你似乎好像誤會了些甚麼。”
“……”
對話逐漸向著令人不安的方向進行著，白洛緩緩眯起眼睛，右手悄悄探入了腰後。
但預想中刀劍相向的場景並沒有到來，而霍敏的聲音也隨之輕了下去。
他像是在對白洛分享一個再平常不過的秘密。
“你知道嗎？白同學，不怕你笑話，在初中的時候，我曾經的願望是擁有一家自己的中餐館，可從未想象過自己能夠有朝一日能夠踏入星辰學府的大門，
但幾度何時……或許是在別人家長的誇耀中、或許是在朋友羨慕的眼神中，我終究還是意識到了自己可能天生就和別人有著不一樣的天賦，並隨著時間的推移，這種感受便越發的確切。
當然，這裡的不一樣，不是指學習成績比別人好一些，亦或者是腦子比別人機靈些——那些東西雖然也是對未來人生有著幫助的基石，但按成就來看……我得到的東西遠比這些要來的可怕。
與生俱來的交流天賦與功法讓我有了能在現階段擁有多位戰寵的資本，潛影、赤狼、熊卒，在獨屬於它們的天地中，無一不是霸主一方的存在，可就是這樣的它們，卻願意放下一切，跟隨我四處征戰，
除開應有的承諾外，功法的效果功不可沒，而那時的冒險……可真是一段段精彩刺激的旅途，就像是古代的俠客那般，路見不平，拔刀相助，而總的來說呢……雖然算稱不上十全十美，倒也算是快意恩仇。”
霍敏緩緩敘述著之前的時光，雖然看不見他臉上的表情，但語調之間盡是笑意，一時之間，原本詭譎的氣氛竟似乎變得有些輕鬆了起來。
但白洛依舊沉默不語，緊握住了纏流縫針，蓄勢待發。
“直到高一的那一天，在星辰學府熱度極高的比賽中、在萬眾矚目的視線下，我輸了，輸給了同樣生來就被賜予卓越天賦的蘇同學，
本來這種事很正常，星辰學府就是群星交匯的地界，本就不同我原先家鄉的慢節奏，勝者為王，敗者為寇的劇情在這裡幾乎每天都會上演，
哪怕是進入超凡世界以來，一直就被高高簇擁起的我，也無奈接受學府中只能有一個最強的事實。”
出乎意料的，霍敏最開始的表現比白洛預想的還要平靜。
“可為甚麼……自從我輸了之後，那幫該死的、無知的、下賤的東西就撕下了往日的偽善面孔，開始一而再再而三的懷疑我的實力，試探我的底線，甚至公開否認我天賦作為特等班入場的有效資格？！
你沒看見，白同學，所以你是真的不知道，當初的他們是怎麼不止一次的在論壇上、校報上、乃至當面質疑我的能力是如何的不堪，手段是如此的卑劣，
還嘲笑我的家鄉是否被我這種好高騖遠的傢伙所欺瞞、並剋扣了上報的名額，讓真正該來的天才埋沒於芸芸眾生……哈……哈哈哈哈！
僅僅是一次失利，卻被一幫毫無自知之明的垃圾們口誅筆伐，直到後來就連教職工的眼神看我都變了，為了壓下輿論，象徵性的推遲了我許多資源的發放，最後就連任務資格都讓我暫停了三個月，這……這一切簡直是太可笑了不是嗎？”
終於，霍敏的語氣開始變得病態極端，如同面對蘇婉凝那般扭曲畸形。
“這不對吧？白同學，我只是輸了，但還沒有被打敗，可為甚麼每個人都如此固執的想要看著我身敗名裂至死？這究竟對他們有甚麼好處？還是說，落井下石、幸災樂禍，是人類那骯髒慾望中最為純粹的惡意？
他們或許只是在平常的日子中被一些瑣碎的雜事所困擾，為自己這些天所積攢的煩惱找一條宣洩的途經，全然不顧言行是否會對他人造成怎樣的影響，似乎只要傷害別人，就是他們最大的樂趣。”
“我明白你的想法了……雖然不能感同身受，但或多或少也能理解一些。”
白洛沉思片刻，緩緩開口，打斷了霍敏的話語：“可小婉是無辜的，我不明白你做這一切的意義何在。”
“還沒明白嗎？白同學，再怎麼說，我一個人的能力也是有限的，再如何進行暴力的反抗，流言終究還是處理不盡的……所帶來的壓力只會增加，不會減少，於是，雖然很歹毒，但我還是想到了解決辦法。”
霍敏那呆滯的眼瞳下移，最終落在了白洛的身上：“那麼，白同學，我要問你一個問題……你是覺得我能對抗一個學府容易？還是單單針對一個同學容易？更何況……我的確看不慣她那糟糕的性格。”
“……你想借著期末考試所有人的面，當眾打敗她，成為真正的全校第一。”
此刻，白洛終於知道了霍敏究竟想要做甚麼：“然後……將之前所承受的一切全都甩在小婉的身上？”
“抱歉，白同學，我很痛苦。”
荊棘緩緩靠近，尖銳的樹杈幾乎刺破了霍敏的眼球：“我停不下來了。”
“可你現在依舊辦不到。”
白洛道：“她不在這裡，你做的一切毫無意義，你瘋了。”
“對，我早就瘋了。”
眼白逐漸被黑黃替代，幻變成白洛最為熟悉的異種形態，而霍敏則對著他們咧開詭異的微笑，承認道：“瘋的連我自己都陌生，一切……確實該結束了，正好，該來的都來了。”
轟！
身後傳來大量的碎石崩塌的聲音，緊接著，好幾道身影全都向著這邊衝刺而來，白洛回頭看去，只見那三隻戰寵還是感應到了此處的情況，不顧纏鬥的對手，正在瘋狂的往這邊趕來。
“白洛！”
雖然不明白甚麼情況，但趙啟依照直覺，還是本能的吼道：“攔住霍敏！我有種不好的直覺！不能讓那些荊棘完整的覆蓋他！”
“晚了。”
趙啟的直覺一直以來都異常準確，可這一次，他慢了太多了。
染血的荊棘率先一步完全穿透霍敏，直至覆蓋完整。
噗嗤！
心跳鼓動的音律令所有人顫慄，面板開始逐漸向著甲殼化轉去，骨骼生長的聲音噼啪作響，充滿爆發力的肌肉充斥身軀，整個人幾乎增高了近十厘米，無神的黑黃眼瞳恢復神采，手指輕微動彈，隨即緊握成拳。
下一秒，霍敏速度爆發，煙塵四起，荊棘被暴力拉扯至斷開，噴湧出猩甜的綠液，牆體瞬間凹陷，炸裂出無數碎石殘骸。
江思只覺得勁風吹拂，殺機與寒意一同攀上脊背，脖頸處一陣劇烈疼痛直至麻木，接著，他便甚麼都感覺不到了。
咔！
劍意下意識轉化成防守狀態的二蘊·心之式，有那麼一瞬間，鄒知寒只覺得畫面閃爍成了黑白。
死寂。
悄無聲息的死寂。
彷彿所有觸感都在此刻消失不見，化作無序的泡影。
接著，在他的眼中，黑色血柱沖天而起。
“江思！！”
接著，在他的眼中，霍敏一招秒殺江思，還替他開啟了空間裂縫，宛如垃圾般將其扔了進去。
【決賽第八位，決出】
還沒來得及反應，僅僅只是一個照面，他們便再次減員一人！
“該死……不……不對勁！他不是人類嗎！怎麼會變成這樣的……這已經不是簡單的勾結一隻異種就能做到的事情了！”
作為離江思最近的秦聲言堪堪狼狽閃避才沒被波及到，隨即，他像是想起了甚麼，瞬間被自己冒出來的想法給驚出一身冷汗。
“莫不是……共契！”
“最後再說一次，別管我任何事，你們可以走，哪怕出了這裡，我的目標都只有蘇婉凝。”
半異種狀態下的霍敏宛如殺神，他緊捏利爪，化面無表情的掃視一圈，嘶啞著聲音道：“接下來我不會手軟，你們誰現在要攔我，誰就死。”
“是嗎？”
不顧其他人震驚的神色，白洛抽出纏流縫針，直指霍敏：“那如果我說……她來了呢？”
“哈？怎麼可能！？”
彭飛瞪大了眼睛：“白洛你傻了麼！這可是期末考試的副本！蘇婉凝一個被淘汰的根本就沒有資格進入！她怎麼可能過的來！”
“就算能過來……”
一旁的詹明更是被霍敏那股強大的壓迫感給影響的汗流浹背：“她又能擋得住現在這個狀態的霍敏嗎？”
在他們看來，白洛此舉不過是為了借她的名頭作為緩兵之計罷了，虛張聲勢，令曾為她手下敗將的霍敏提高戒備，不敢貿然出手。
只不過……真的有用嗎？
“哦，是嗎……”
霍敏微微一怔，但很快他便調轉身形，蓄勢待發，亮出利爪，對著白洛猛地發動了突刺：“那依照我對她的瞭解，百分百會對你相助的是吧！”
“白洛小心！”
計謀失敗，驚呼聲起，霍敏現在的速度快的離譜，明顯就不是他們所能抵擋的程度，可一切都已然為時過晚，白洛雖然有著散魂歸·令旗的加持，可現在也依舊阻擋不了霍敏三番五次的摘下他的頭顱。
可白洛卻一反常態的沒有閃避，而是自顧自的架起了劍技起手式。
轟！
塵埃炸起，對刀時強烈餘威席捲戰場，波及的眾人睜不開眼，好不容易咳嗽著將注意力放回戰場之上，卻又生怕看見絕望的一幕。
直至……
一雙湛藍色的眸子的微弱寒芒劃破煙塵，隨即劍刃輕吟，劍柄調轉，一刻不停息的斬出數道破空之音，與利爪刮擦出四濺的花火。
噗嗤！
綠血四濺，帶有極度濃烈的殺意至身後襲來，霍敏下意識的偏頭閃避，卻依舊被刀鋒斬出了傷口，見此情況，他迅速拉開距離，有些不可置信看著前方，並輕撫著臉上這道逐漸癒合的甲殼。
是的，再進一步繼承了亞斯爾的基因之後，霍敏那傷口的恢復程度已經幾乎可以和普通狀態下的科洛琳相提並論了。
“都兩年多了……這傢伙還真的是……偏執的令人火大。”
白洛舉起纏流縫針，而凜冬刃也如同漂游般，懸浮於他的身旁。
蘇婉凝緊握刀柄，面無表情的直指霍敏：“該死的小雜毛，且偏執令人感到可笑的愚蠢，嘖……不就是贏你一次嗎？何必於此？還好……是趕上了。”