郗超突然放棄四平八穩的路數，開始出奇，大家都有些措手不及。
此時，只有桓溫才好接話。
這位荊州之主緩緩去了披風，脫了錦衣，一陣風自樓外灌入，腦袋陡然一醒，卻最終反應過來—這小子在胡扯。
無他，劉惔雖然死了，可殷浩、司馬昱、謝尚、謝奕這批人還在，自己跟他們又不是斷了來往，如何不曉得這些人做派？便是王羲之、謝安、郗惜這幾個，自己難道不曉得是個什麼鬼樣子？江山易改本性難移，怎麼可能隔了幾年就整個掉頭？
真要是務實了，為國為民了，先把在會稽圈的莊園扔了啊？
不過，上巳之信確實有些說法，連自己都要忌憚、考量。
而依著這郗超剛剛的談吐，那劉乘之前與自己弟弟、兒子的交涉過程來看，估計跟那王述兒子王坦之一起確實是會稽後起之秀，所以最後一段話應該是沒問題的。
只這話還是顯得操切了些，到底是個十五六的少年郎。但————這不更好嗎？
要是個十五六的妖精，誰敢用？
想到這裡，其人忍不住瞥了眼那個劉乘一這個小子不但出身低，還顯得過於圓滑了。
有沒有可能正是因為出身低，才如此圓滑呢？
用人啊，真難。
「老夫其實素來討厭劉真長，且正是厭惡他那種居高臨下，卻無一事可當的做派，若江左真能扭轉風氣，那當然是極好的。」脫了衣服舒坦起來的桓溫有一說一。「可他到底得了幾分真我，確有幾分風流，沒必要過於指斥————而且那個時候，又不是他一人，大家都是如此，都覺得出來做事不會有什麼結果，尤其是咱們大晉的事情，總是這般壞，越做越出亂子。
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「也就是我譙郡桓元子出來，才能稍起一二之頹勢。而如今，你們年輕人願意扔下後方之閒適，千里遊歷，還能想著北伐功業，已經很好了，老夫也很欣慰。
「只是你們既然來了，老夫也要問一句，昔我往矣，楊柳依依；今我來兮，雨雪霏霏」，你們能承受嗎？」
這便是擺起譜來，反客為主了。
「桓公憂慮的極是，昔日劉越石北上時，亦無人信他一個金谷名士能在虎狼群中周旋許久，可見金石之物非經水火之事是難以斷定的。」郗超繼續來言。「不過，劉乘與我兄傅懷之，倒是已經經歷磨礪，足堪承重。」
還真是為自己夥伴張目。
桓溫點點頭，放鬆下來，依舊保持質疑：「嘉賓所言已經經歷磨礪，大概是指他們從北方歸來，親身經歷生死————但依著老夫直言，北方回來的人太多了，也未必人人都妥當吧？」
「正是此意。」郗超絲毫不亂。「所以才說，他二人棄後方清閒名利，數千裡至此，才顯難得。」
不止是因為從北方逃過來經歷的事情多，才稱之為歷練，很多人從北面來乾脆被嚇到了，就不敢動了，而這倆人經歷北方動亂逃到富貴鄉中本可以安享太平，卻依然選擇來荊州投靠你，這才是他們身為可用之才的證明。
這番話既有道理，又落在了對桓溫的恭維上，到底是妥當的。
而座中徵西大將軍沉默片刻，也乾脆認可，直接點頭認錯：「嘉賓所言極是，這番簡識英才的眼光也足堪睿智，不愧是古之遺愛」————這樣好了，老夫罰酒一杯。」
說著，直接舉起不知何時上來的使女所滿之酒觴，當眾一飲而盡。
隨即又抬手：「諸君也請滿飲。」
聞得此言，眾人不敢怠慢，無論老少賢愚，無分官吏白身，不管高門寒素，不計荊州揚州，甚至連吃魚的人都紛紛起身舉杯，一飲而盡。
接下來，原本雜亂了一整個下午的棲霞樓也隨之徹底安靜了下來，再無人敢不經允許，主動出言。
這就是當朝第一權臣，荊州之主，實際上代替之前王、庾兩家，掌控大晉半壁江山的桓溫，他願意跟你玩士族規則、講性情通達、論賢愚志氣，那當然是極好的，甚至某種程度上來說，他確實也不得不講這些。
但如果因此而忽視他的權威，那就是自取其辱了。
就這樣，桓溫按照自己思路，先展示風采，再展示親和，最後展示權威，到底是收汁起釜，將今日這盤清蒸魚給盛了出來，甚至自詡得意。
當日宴飲極致不提，晚間散去，劉阿乘倒沒有跟郗超搞什麼計較————既沒有說自己其實不在意劉波那個反應，反而只覺得可笑；也沒勸郗超不必太在意自己前途，真要是計較前途，你郗超把路走好了，自然有我一席之地什麼的——他如今也算是瞭解了一點希嘉賓的性情，早熟歸早熟，聰明歸聰明，更因為對父親的反動像前漢士人多於魏晉士人，但到底還是個頂級門閥的公子，是個少年。
是有些脾氣和執拗的，也有些少年之敏感。
說白了，大事講清楚，這種小事順著來就行，何況人家的確是為你好，而且估計也明白那些道理，那又何必多嘴呢？
另一邊，桓溫當夜大醉，回到府中一睡到翌日上午不說，起來又有些頭疼，好在天氣已經沒有那麼熱，不然可就遭大罪了。
而這個時候，可能是因為暑氣已過，其妻子以及長子、次子便準備今日回來，曉得情況後，懶得跟自己老妻見面的桓徵西強忍不適去了刺史府，出門時還不忘遣人去召自己幼弟去做匯合。
來到公衙大堂西側房，其人例行去窗下多呆了一會，然後果然等來了自己幼弟。
此時其人酒也醒了，精神也好了，心情也好了，便直接開口：「幼子，郗嘉賓比想的還要好，我愛死他了！你覺得該給他什麼職務，既能歷練他，又能顯得尊重，還能與他親近，但也不磨損他呢？」
桓衝遲疑了一下，欲言又止。
「說嘛。」桓溫無奈催促。
「大兄，二兄在江州，三兄在北面鎮守，一時夠不著倒也罷了，這事你跟四兄商量了嗎？」桓衝認真詢問。「他不就在城裡嗎？」
「我跟你說實話。」桓溫有些沒好氣道。「老四心思不對，他太喜歡收攏人了，整日什麼正事不做，就是去交遊我幕下重臣，我稍微給誰點臉色、做點懲戒，他就跑過去示好，再這麼下去，我怕他要成咱們桓家的大破綻！而你反過來，當了將軍後，整日在軍營裡，連跟士人正常的交往都無，所以這事我只找你，不找他。」
聞得此言，桓衝雖然有些憂心忡忡，卻也只好撇下，然後回到正題上：「那郗嘉賓那麼好嗎？我昨日只覺得他固然早熟、聰明，但還是有些少年意氣————」
「要的就是這樣。」對上自己幼弟，桓溫當然沒有遮掩。「聰明、早熟，說明他可以用，值得培養，而少年意氣就更妙了，說明可以動之以情，待之以誠，這樣日後便可以親近起來————你想想，未來三十年高平郗氏家主，十年、二十年便可大用之人，既聰明能幹，又是我的腹心，屆時上游、下游夾住建康，豈不是必勝之局？」
「原來如此，要的就是他少年意氣，怪不得大兄說他絕妙。」桓衝恍然，復又低聲正色給出建議。「給他做徵西將軍府記室參軍如何？將孟萬年（孟嘉）外放？」
記室曹是幕府中極為特殊的一個曹，徵西將軍府的記室曹實際上在桓溫身前負責所有公文軍令往來，也就是這個堂上兩側屋裡的那些人所屬。
而記室曹不設掾，只以參軍為主。
擔任這個職務的，要麼是文采極好的，要麼是心腹中的心腹，而且這個位置已經因為一些前人的傳統被認為是極為貴重了————殷浩當年就是以庾亮記室參軍起家，而更早的鐘會則是司馬師的記室參軍起家。
所以從身份上來說，這個位置沒有任何問題，也方便桓溫放在身前教導、親近。
「記室參軍是對的，但最好是兩三年後，郗嘉賓身體長成了，年輕體壯的才合適，現在他這麼小，我怕把他用壞了。」桓溫認真以對。「這裡文書這麼多，牽扯的事情那麼多，他又那麼聰慧早熟，整日陷進去怎麼辦呢？」
「那給他從事中郎————」
「太輕了，顯得輕視。」
「總不能給他司馬、長史吧？這樣起的太高了，日後再轉入記室參軍就難了。」
「自然不能。」
「那也不能給他專門立個職務吧？不是正經有承襲的幕屬職務，人家會覺得你輕視————」
「是嗎？」
「大兄莫非真————」
「就是想一想，你說的對。」
「那就只有一個去處了，給他個正經的曹掾————然後挑個老成穩妥的副手，替他分擔。」
「可曹掾也難————」桓溫嘆氣道。「東西兩曹負責府外、府內人事，權責太重了，而倉曹、刑曹、戶曹這種曹又太瑣碎了，兵曹、騎曹的事情又嚴肅，萬一幹不好————」
「總得選一個。」桓衝果斷打斷對方，他已經意識到，自家大兄對郗超是捧在手心怕摔了，放在嘴裡怕化了。「這事不能猶疑。」
「那就給他東曹！」桓溫沉默片刻，忽然拍案而決。
「東曹負責六州地方與軍中人事，太重了吧？」桓衝心下一驚，反而來勸。
「便是給他個妥當副手也————」
「不不不。」桓溫面露狡黠之色。「用人用人，他得有人————郗嘉賓此來，身邊只有兩個夥伴，我待會還要一併徵闢，他又能用誰？不還是要請示我，然後詢問自己副手？這個位置正合適！」
桓衝恍然，當場扶額：「不錯，不錯，只要兩三年，就給他轉為記室參軍，到時候他便是攢了一些人事，也不能亂用了。」
桓溫再度拍案：「就給嘉賓東曹，讓天下人曉得我對郗嘉賓的重視與愛護！
至於羅君章（羅含），轉荊州別駕，替我主持荊州庶務，總不會說不妥了吧？」
「這就沒問題了。」桓衝點點頭，復又來問。「那傅洪跟劉乘呢？」
「傅洪可以以州府的名義徵闢，先給個南郡功曹，實際上來記室協助處理涼州方向公文，讓伏滔寫封正經文書給傅家，他們本就是世傳的涼州大中正，定品的事情跟我們無關。」桓溫脫口而對，直接定下傅洪的前途。
功曹是郡中諸曹之首，也是郡中屬吏中唯一清流官，雖說南渡之後很多規矩都只是表面留存，但按照傳統給人轉組織關係，總是讓人安心的。
「這自然妥當。」桓衝點頭認可。「那劉乘呢？」
「劉乘————他門第太低了，低到不像話，偏偏跟郗嘉賓一起來，也是麻煩。」桓溫略顯遲疑。
而說著話，這位老早就「自領本州大中正」的權臣直接起身，轉到那邊案前，尋到一紙張，便要提筆給處於模糊地帶，可以算豫州籍貫的劉乘準備九品中正制下的定品文書。
「我覺得那個劉乘很有才能。」桓衝遲疑了一下，跟上去認真道。「比郗嘉賓還讓我覺得堪用一些。」
「這怎麼能比？一個是郗家三代長子，得之如虎添翼，甚至化龍；至於劉乘這種聰明的北流，你信不信，南逃路上死了的十倍於活下來的。」桓溫一邊寫制式開頭，一邊有些無語。
「能不能給我當參軍？」桓衝認真詢問。
「低了，你一個雜號將軍的幕屬完全不入流，怎麼能當？莫忘了，人家到底是上巳名士，給低了，剩下六十多個名士都覺得我們在輕視他們，必然要給個清流出身的。何況他還是郗嘉賓的夥伴，而且嘉賓明顯很喜歡這個夥伴，既然東曹都給出去了，這個一定也要錄到府中來。」
話到這裡，桓溫復又放下筆，明顯無奈。
「但嘉賓似乎太喜歡他，我又不想讓這種聰明過頭的油滑之輩跟我的嘉賓整日廝混在一起————真麻煩！」
「那怎麼辦？」桓衝也被自己大兄弄得氣悶。
「你記得前幾日劉乘找你，你來見我，正好有個紅衣令史捱打嗎？」桓溫明顯是真的剛剛想起來。「府中令史，到底是我正經附屬。」
「不是大兄你說太低了嗎？」
桓衝無語至極。「上巳名士，最少給個清流吧？清流最低三品，那麼起家最少要跟府中次等的諸曹掾相比，也就是比三百石————那些令史都是次門充任，都是百石吏！」
「讓他做都令史如何？」桓溫想了一下，忽然得意反問。
「令史職責實際上分兩種，一種是各曹基層文書，另一種是各地傳令，平素我這裡根本就沒設這個都令史，現在仿照朝廷在尚書檯的制度，也加個都令史讓他做，實際上負責各地傳令，然後以此為職責讓他常年在外面奔波，他不是擅長做使者嗎？這不就兩全其美了嗎？」
「都令史多少石，什麼品級？」桓衝認真來問，他是真不知道。「是清是濁？ 」
「兩百石好像，品級真不知道。」
桓溫坦然做答，同時一邊說一邊寫，赫然將劉乘的品級定為三品。
「但肯定是濁流，連名義上的清流都不沾，莫忘了，若非是他已經名列上已名士，否則這個劉乘的家門註定也只能是濁————正好，這個都令史是我借來的，我說什麼是什麼，給他多發一百石俸祿便是，跟尋常曹掾一般，比三百石，表面上是清流，其實還是幹濁流的活。」
桓衝聽到這裡，曉得對方是一定要自創個位置，而且這個位置也確實說得過去，倒也無話可說了。
另一邊，桓溫寫完之後，轉過身來，好奇來問自己幼弟：「怎麼，你很欣賞此人嗎？」
「我覺得他雖然年少，卻賢明知機，心胸開廓，不與俗同。」桓衝認真以對。
「或許如此。」桓溫喟然頷首，復又搖頭以對。「但可惜，家門太低了，我已經抬舉他到了清流，還要如何？」
桓衝也只是攤手。
既然定下，桓溫還是召見了府內孫盛、伏滔、羅含、習鑿齒、孟嘉、羅友等心腹，卻只是詢問這些人對希超的看法，以及可以授予的職務————但實際上，他既然決心已下，怎麼可能會動搖？
就是要以東曹掾的特高位置來徵闢希超，只是藉機告知並安撫這些府中要害屬吏而已。
就這樣，隔了三日，徵西大將軍府連發公車不停，徑直往郗超所居之地反覆發出正式徵闢，且果然如之前所漏之風一般，是直接掌管六州各地軍政人事任免的徵西大將軍府東曹掾一職。
數次之後，在劉阿乘的力勸之下，郗超接受了徵闢，正式出任徵西大將軍府東曹掾。
一時間，莫說江陵城內外，整個荊州都迅速震動，並且隨著訊息迅速順江而下，建康、京口也都震動。
畢竟，稍微有點政治常識的人都曉得這意味著什麼。
這種情況下，什麼傅洪被徵闢為南郡功曹，什麼劉乘被徵闢為徵西大將軍府都令史，就顯得微不足道了。
我是微不足道的分割線昔，郗嘉賓、傅懷之與太祖西遊江陵，見桓公，一日並得徵闢，嘉賓得東曹掾，懷之得南郡功曹掾，太祖得都令史。嘉賓頗不快，意為太祖不平。
太祖撫其背而嘆：「北流單家，本非高門，非得嘉賓襄助，早入濁流，何得三品三百石起家？已美甚！」再三勸之，乃併入桓公幕下。
——《江左春秋記》.齊裴松之太祖高皇帝————至江陵，遇桓公，起家徵西將軍府都令史，時人美之。
《舊齊書》.本紀卷一.太祖高皇帝上