花廳裡的三個人，沉默著。
他們的耳朵似乎都追隨著那逐漸遠去的、極輕的腳步聲，直到那聲音徹底融入更深夜色，再也無從捕捉。
廊外的風似乎也停了，萬物俱寂。
裴林志率先動了。
他收回一直投向門外的、深沉難辨的目光，臉上方才面對裴清許時強撐的、近乎笨拙的溫和與哄勸之色，如同潮水般迅速褪去，只餘下一種冰封的冷漠和疏離。
他甚麼也沒再說，甚至連眼風都未再掃向王靜安夫婦，只是極其乾脆地、近乎突兀地一抱拳，動作硬朗，乾脆利落。
“夜深露重，裴某告辭。”
說罷，他根本不等王靜安和蘇氏有任何反應，利落轉身，烏木柺杖在地磚上一點，已大步流星朝外走去。
那七八名一直默立在花廳角落、如同影子般的隨從，立刻無聲而動，迅速跟了上去，腳步聲整齊而輕捷，轉眼便簇擁著裴林志高大的身影，消失在門外沉沉的夜色之中。
當真是來也洶洶，去也匆匆。
花廳內，重新只剩下王靜安與蘇氏兩人，以及那幾盞明明滅滅、映照著空蕩座椅的燭火。
蘇氏直到再也聽不到一絲外頭的動靜，才撇了撇嘴，一個極其細微、帶著十足厭煩與後怕的表情。
燭光下，王靜安臉上是掩飾不住的疲憊與灰敗，那強撐著的脊背，此刻也微微佝僂下來。
她心中那點因裴林志離去而稍松的氣，又化作了對丈夫的心疼與對未來的煩躁。
“回嗎？”她問，聲音有些發虛。
“嗯，回吧。”王靜安答，抬手揉了揉脹痛的額角。
夜色如墨，駿馬嘶風。
離開王家宅院不遠，一名騎馬與裴林志並行的精悍後生便迫不及待地壓低聲音問道：“族長，怎麼樣？可從那兩個老傢伙嘴裡詐出點甚麼沒有？”
裴林志恍若未聞，面色沉鬱如鐵，只重重一鞭抽在馬臀上。
胯下駿馬吃痛，長嘶一聲，四蹄翻飛，速度再快三分。
其餘七人見狀，無需多言，紛紛催馬緊跟。
八騎如離弦利箭，劃破青州城寂靜的深夜街道，直奔城東裴府。
裴府門前早已得了訊息，正門與側門俱已大開。
側門處人影綽綽，燈火通明，僕役們正小心翼翼地將一箱箱捆紮嚴實、貼著封條的貨物裝車，那是準備在年節前進獻京城的各色貢品。
裴林志一行卻在正門前齊齊勒馬，利落翻身而下，馬匹自有熟稔的門房接過。
裴林志看也不看側門的忙碌景象，反手自馬鞍旁摘下那根烏木柺杖，落地有聲，人已如一陣風般，徑直朝內院書房疾步而去，柺杖頓地之聲在靜夜中傳出老遠。
裴林志推門而入，帶進一股夜寒。
他徑直走到桌旁空著的主位坐下，將柺杖靠在一旁，目光掃過桌上鋪著的一張大幅宣紙，上面以炭筆勾勒著凌亂卻隱有關聯的線條與字跡。
書房內，僅有一豆燈火，光線昏暗，卻將不大的空間照得分明。
三人圍坐在一張沉重的檀木方桌旁，另有五人默然肅立，呈半圓形拱衛在側，氣息沉凝。
坐著的其中兩人，是裴家旁支的一對兄弟，裴大與裴二。
兩人皆是鰥夫，面容滄桑，眼神卻銳利如鷹，唯一的兒子皆歿於當年江南水患，支撐他們活到如今的，唯有徹查真相這一執念。
“得了個新訊息，”裴林志開口，聲音帶著疾馳後的微喘，卻異常清晰，“裴鈺出事前，確在與人激烈爭吵。爭吵後，便遭刺殺，應該是沒有達成協議。”
裴大聞言，眉頭緊鎖如川，一言不發地拿起手邊的細炭筆，在宣紙代表“裴鈺”的符號旁，鄭重添上“爭吵”二字，並以粗線畫圈強調。
他動作緩慢，每一筆都力透紙背，彷彿刻下的不是字，而是血淋淋的痕跡。
裴二則猛地一拳砸在自己大腿上，骨節發白，後槽牙咬得咯咯作響，眼中佈滿血絲，低吼道：“狗孃養的雜碎！
肯定和那筆見不得光的賑災款脫不了干係！
裴程那混賬東西，出事前幾天還和徐相的人在松鶴樓推杯換盞，喝得爛醉如泥被人抬回去！
他倒是無辜得很！
吃著我裴家的，用著我裴家的，到頭來連句提醒都沒有，光給王家寫信，不知道的還以為他姓王呢！
老子咒他不得好死！”
“夠了！”裴林志一聲低喝，打斷了裴二失控的咒罵，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，如同冷水潑下，讓裴二赤紅的眼睛勉強恢復了一絲清明。
“繼續。”
裴大深吸一口氣，穩住心神，指著宣紙上另一處錯綜複雜的脈絡，聲音平穩卻壓抑。
“綜合這幾年來京城兄弟暗中查訪所得，基本可以確定：當年那筆江南賑災鉅款，確係被人挪用。
但蹊蹺處在於，那幾日京城之內，並無相應數額的鉅額金銀流入記錄，也無身份可疑的人突然產生大的變動。
徐相一黨及相關可疑人員的府邸、產業，明裡暗裡都查過，未見異常暴富跡象。”
他頓了頓，炭筆在“江南”與“京城”之間劃了一道重重的橫線：“這筆款子，很可能並未直接進入京城。或者說，在運出江南之後，便被以極快的手法打散、分流了。”
一直沉默的賬房先生此時介面，聲音細而冷靜：“族長，二位爺。
屬下們這些年也一直留意各地錢糧市場。
除邊疆互市因往來複雜、各族混雜，金銀總量難以精確估算外，其餘通都大邑、商貿重鎮，皆未發現足以匹配那筆鉅款的、長期或突然的金銀異常流動。
就像……就像那筆錢，憑空消失了一般，或者……化整為零，滲入了更隱秘、更難以追蹤的渠道。”
書房內一時沉寂，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
那豆燈火搖曳著，將圍桌几人的凝重面孔映照得明暗不定，也將宣紙上那些代表線索與疑問的雜亂線條，投在牆壁上，化作一張龐大而黑暗的、彷彿欲要噬人的蛛網。
裴林志盯著那張宣紙，手指無意識地叩擊著桌面，眼中寒光閃爍。
“先查查邊疆。”
裴二有些著急，這幾年查探情報，所得實在是太少，現在又要去查邊疆......
邊疆小衝突不斷，人口流動極高，查探起來更是高難度。
“我們就盯著裴程查，他肯定會露出馬腳的。”
裴大直接打斷了自家弟弟的話，“我們京城的兄弟一直看著的，相信我們，會查出來的。”
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